“嘶！”

    聽見慶忌打算對自己委以重任，卜商不禁倒吸了一口涼氣，倍感震驚。

    這可是蜀國上卿，執(zhí)政大臣，相當(dāng)于吳國太宰的存在！

    慶忌如何能放心委任卜商一個毛頭小子擔(dān)任？

    慶忌的話音一落，就連身邊的太子恒、范蠡都忍不住一臉錯愕的神色。

    “大王，臣實在不敢當(dāng)！”

    卜商連忙推辭道。

    然而，慶忌還是拍了拍他的肩膀，意味深長的道：“卜商，寡人說你行，你便行。有志不在年少！”

    “你的才干，寡人心知肚明。你所欠缺的，不過是經(jīng)驗，以及一個機(jī)會?！?br/>
    “你出任蜀國上卿期間，對于蜀國內(nèi)政，可不管不顧。然，籌備都江堰興建之事，務(wù)必辦妥！”

    “臣，謹(jǐn)遵王命。”

    卜商苦笑了一聲，無奈的答應(yīng)下來。

    承蒙慶忌看得起，他怎能一再推辭？

    這一下，卜商是被慶忌逼成了一個水利工程家……

    對于蜀國的事情，慶忌其實不太關(guān)心。

    所以卜商這樣的“蜀相”，只能是擺設(shè)一般的存在。

    ……

    時間進(jìn)入?yún)峭鯌c忌二十年，即公元前494年，農(nóng)歷八月。

    慶忌在一口氣吞并巴、充、昔阝、平周四國，又迫使蜀國稱臣納貢后，便準(zhǔn)備繼續(xù)南下，巡視吳國南方的閩中郡、廬江郡、蒼梧郡、南?？?、象郡、桂林郡、交趾郡、黔中郡、滇郡。

    即，南方九郡。

    然而，天有不測風(fēng)云。

    適才抵達(dá)黔中郡的慶忌，忽然接到一道急報——

    吳國的第二次西行商隊，遭遇波斯人圍困于樓蘭城！

    得知這一情況的慶忌，立即在樓船的小宮殿當(dāng)中，召見了國尉孫武、御史大夫范蠡以及大司馬伍子胥、太子恒、公子繁。

    慶忌坐在陛臺之上，讓膠滑將自己手中的戰(zhàn)報傳下去。

    “二三子，這是伍明給寡人傳來的求援戰(zhàn)報?！?br/>
    慶忌皺著眉頭道：“大概是三個月前，折返回國的西行商隊，在大宛國境內(nèi)，遭遇了波斯人襲擊。”

    “尹喜被重傷，死者過千人，伍明不得已，只好率部進(jìn)入樓蘭城，以求自保。然，波斯人窮追不舍，已經(jīng)圍困了樓蘭城，其部眾不下五萬人?！?br/>
    “而今伍明聯(lián)合樓蘭人固守城邑，派人四處求援?！?br/>
    一聽這話，在場的人都不由得面面相覷起來。

    吳國的第二次西行商隊，規(guī)模是三千人。

    其中不乏士子、商賈、士卒，主要目的是加強(qiáng)吳國與西方國家的經(jīng)濟(jì)、文化交流，通過絲綢之路，增強(qiáng)吳國的影響力，同時兜售茶葉、瓷器、絲綢等物品，為吳國賺得盆滿缽滿。

    】

    這樣一看，現(xiàn)在被圍困在樓蘭城內(nèi)的吳國商旅，已經(jīng)損失慘重，不過一千多人了。

    伍子胥憂心忡忡的道：“大王，我吳國與波斯人往日無怨，近日無仇，過去還有生意上的往來，波斯人何故侵犯我吳國商隊？”

    “強(qiáng)盜之所作所為，焉有道理邏輯？”

    慶忌澹澹的道：“波斯人是眼饞我吳國這些年靠著絲綢之路大發(fā)橫財，故而有心搶奪，不足為奇?！?br/>
    “再者說，只為打劫一支商隊，波斯人何必如此興師動眾，動輒數(shù)萬人進(jìn)入西域？”

    “寡人早前，便已經(jīng)得到消息，波斯大軍進(jìn)行東征，征服了科米底人，而今侵入西域，不足為奇。”

    “不過寡人猜測，波斯人的目的，可能不止是西域諸國，還有窺伺我華夏之心！”

    “嘶！”

    一聽這話，范蠡、孫武等人都不由得倒吸了一口涼氣，倍感震驚。

    波斯人的野心，真有那么大嗎？

    但，若非如此，波斯人何必動輒這么多的兵馬？

    “萬里遠(yuǎn)征，波斯人真是不怕有去無回！”

    公子繁立即起身道：“父王，兒臣愿率兵援救樓蘭，把我吳國的西行商隊救回來！”

    “……”

    慶忌沒有說話。

    茲事體大！

    容不得慶忌不慎之又慎。

    其實，早在慶忌第一次派出西行商隊，打通絲綢之路的時候，就已經(jīng)猜到，可能會招致波斯人的遠(yuǎn)征。

    因為此時波斯人的阿契美尼德王朝，的確是空前強(qiáng)大的。

    阿契美尼德王朝與華夏列國之間，原本只隔著西域、義渠，還有科米底人的地盤，而今已經(jīng)被波斯人所打通……

    慶忌只是沒想到波斯人來得這么快。

    得益于絲綢之路的暢通無阻，吳國這些年來賺得盆滿缽滿，以至于在一些西域商人，以及西方商人的心目中，來自遙遠(yuǎn)東方的吳國，就是一個遍地是黃金的地方！

    如此富得流油的國家，試問自詡為世界上最強(qiáng)大帝國的阿契美尼德王朝，又豈能不覬覦？

    “吳繁，稍安勿躁?！?br/>
    慶忌緩聲道：“我吳國要勞師遠(yuǎn)征，進(jìn)入西域之地，必過秦人以及西戎的地盤。他們豈能輕易答應(yīng)借道？”

    “這……”

    公子繁咬了咬牙，旋即沉聲道：“父王，他們?nèi)羰遣淮饝?yīng)借道，那便連秦國與西戎一起收拾掉！”

    “莽夫之見！”

    慶忌呵斥了公子繁一聲，說道：“此乃國之大事，與戰(zhàn)場殺伐多有不同。眼下即便寡人舉兵十萬西征，莫說西戎，恐怕連秦人這一關(guān)都過不了！”

    “是兒臣沖動了?！?br/>
    公子繁連忙認(rèn)錯，不過心里還是不服氣，又道：“父王，伍明他們而今被波斯大軍圍困于樓蘭城，我吳國豈能見死不救？”

    “……”

    還不等慶忌說話，坐在下首的大司馬伍子胥沉吟片刻后，便起身道：“大王，臣以為不可貿(mào)然發(fā)兵，動輒大戰(zhàn)?！?br/>
    “臣對于波斯人阿契美尼德國的了解不多，卻也知曉，這是一個強(qiáng)國、大國，論綜合國力不下于我吳國！”

    “波斯人雖說是萬里遠(yuǎn)征，恐力有不逮。然，我吳國的西行商隊被圍困于樓蘭城甚久，算算時間，有數(shù)月之久?！?br/>
    “若是再幾經(jīng)周折，恐怕不等援軍趕往西域，樓蘭城便已經(jīng)淪陷，伍明他們或死或被俘……如此，豈不是勞師傷財，白跑一趟？”

    聞言，慶忌瞇著眼睛問道：“子胥，你是讓寡人咽下這口氣？”

    “還請大王忍耐?！?br/>
    ，