天亮了，負責(zé)統(tǒng)領(lǐng)布尼安木精靈的隊長布拉德利沉著臉靠近，他帶來了一個好消息和一個壞消息――木精靈王同意接見多伊爾，但必須以阻止人類貴族挑起的戰(zhàn)斗為前提。
趕在精靈靠近前，林克又把自己偽裝成梅爾維爾的模樣。
王庭在鷹峰山深處，位于風(fēng)之柱的守護之地結(jié)界內(nèi)，也就是說……
“精靈王允許多伊爾進入守護之地？”
布拉德利點頭，“單靠魔法投影沒法確定他的身份，如果不是情況特殊，陛下也不會特許人類靠近守護之地。”
這……不太妙啊。雖然精靈王肯見多伊爾是好事，但如果霜寒乘機搞鬼的話……林克有一瞬的猶豫，要不要表露自然之子的身份？這個念頭只持續(xù)了幾秒，他就否定了。
現(xiàn)在，只有霜寒知道我在克倫伯格，可一旦表明身份，不僅此前為偽裝所做的全都白費，也會進一步激化精靈與貴族矛盾。
林克一抬頭，就見多伊爾和阿麗西娜都看著自己，怎么有種等我做決定的感覺？
“你對此怎么看？”大神官開口，提問的對象自然是林克。
“精靈王同意接見，足見木精靈有多想把赫伯特換掉，只是……條件過于苛刻了些。”林克認為只憑他們幾人的力量，恐怕沒法阻止人類貴族向木精靈發(fā)兵。于是林克問精靈隊長能不能換個更容易的條件，或是多寬限些時間。
布拉德利連連搖頭?！肮粢呀?jīng)花費了半年來說服貴族，開戰(zhàn)在即。我們沒有多余的時間去寬限和等待了?！?br/>
“這樣啊……我再想想……”林克雙手抱臂。來回踱步繞圈，這是他思考時比較常用的方法之一。
一方諸侯領(lǐng)不可能只有領(lǐng)主一個貴族，現(xiàn)任公爵赫伯特坐擁兩萬精兵，也要花費半年時間去說服其他領(lǐng)主出兵與他一同討伐精靈，這是否可以視作心虛的表現(xiàn)？只有他一人向木精靈宣戰(zhàn)，且不說領(lǐng)地內(nèi)其他貴族會不會背后來一刀，在這種亡靈橫行的時期還和鄰居打仗，要冒很大的輿論風(fēng)險。原本他的爵位就坐得不穩(wěn)當……
停下腳步，視線掃向多伊爾，林克心里已然有了主意，只是……不知能否行得通。他希望木精靈能放掉他們關(guān)押的人類，讓這些人回去散布前任公爵孫子回來爭奪爵位的消息。
作為毗鄰幾百年的鄰居，當?shù)氐馁F族很清楚木精靈的戰(zhàn)斗力木精靈各個都是神箭手，又是天生的元素法師。一個頂十個人類正規(guī)軍，如果不是迫于領(lǐng)主的壓力和脅迫，除了少部分貪心想分一杯羹的投機者，基本不會有人愿意與赫伯特一起發(fā)瘋。
不過，和面前這個隊長說意義不大，他做不了主。林克問是否能讓自己先與木精靈王進行一次魔法傳訊。
布拉德利看林克的眼神變得有些戒備。
“不用這么緊張。不一定要影音術(shù)，普通的傳訊石也可以?！敝缹Ψ脚伦约和ㄟ^魔法傳訊對精靈王不利，林克表示他可以用生命發(fā)誓，以保證絕對不傷害精靈王。
考慮再三，布拉德利還是同意了。其實他并沒有權(quán)限否決林克要求的權(quán)限，索性讓精靈王直接與游俠交涉。免去每次都要通過他轉(zhuǎn)交的步驟。
跟隨精靈隊長返回營地的期間，林克的視線掃過座狼，卻什么也沒說，在意識之中也沒有交流。雖然他沒有表態(tài)，但羅蕾萊隱約感覺到，林克生氣了。
布尼安最大最高的樹屋里，有一面與成人等高的橢圓形穿衣鏡，鑲嵌在鏤空的藤條框架上。精靈崇尚自然，這面鏡子雖是精靈精巧細致的風(fēng)格，卻由人類制作。
布拉德利把鏡面向后翻轉(zhuǎn)了三遍，鏡子里映照出的不再是房間里的景象，而是一個充滿綠色的庭院。
衣物在地面拖曳的悉悉索索聲過后，一名精靈站到與穿衣鏡成對的魔法道具前，那是一個頭戴藤蔓花冠的精靈，鮮艷的花朵非但沒有增加女氣，反而襯托出精靈雍容不凡的氣質(zhì)。
“吾王?！辈祭吕硇卸Y，“請原諒我的莽撞，不經(jīng)通報，就將擅自使用影音傳訊，將這些來歷不明者展現(xiàn)在您面前?！?br/>
林克面無表情，心里卻早已忍不住吐槽。不是說精靈都是崇尚自然的生物嗎，這滿嘴繞來繞去的敬語是怎么回事……
【這已經(jīng)算簡潔了，輝光比木精靈還要注重繁文縟節(jié)，和他們一比，木精靈就好比鄉(xiāng)下貴族?！苛_蕾萊已經(jīng)適應(yīng)了林克不時來一發(fā)的吐槽。
【伊瑞斯就不像這樣，他……】辯護之詞說到一半，林克猛地停住，他現(xiàn)在已經(jīng)不叫那個名字了，英格威王……想要再見到他，也得解開地之柱的自我封閉才行。
木精靈王伊利克拉特透過設(shè)置在庭院里的影音裝置看到了位于王庭西南方的布尼安，他的視線逐一掃過房間里的三人類，最后停在林克所扮演的游俠身上。
梅爾維爾……
無聲的呢喃，念出了讓林克心驚的名字。
糟……本尊和精靈王相識嗎？
嘆了口氣，林克撤去偽裝，站在一旁的布拉德利大驚，迅速拉弓，對準了咫尺之遙的林克。
“停下你不敬的行為。”
比起語言，更令布拉德利驚愕的是他們一族的王竟然向這個使用變形法術(shù)的人類低頭致意。精靈隊長松開弓弦，驚疑不定地看著鎮(zhèn)定自若的人類青年，小麥色的皮膚，黑發(fā)黑眼，驀地，布拉德利明白對方的身份了，除了神靈與高等精靈外，還能讓木精靈王如此敬重的，就只有自然之子。
“原本，我不打算暴露身份的。”長嘆一聲。林克接著說：“既然已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，那索性就說開了吧。我有一個辦法可以阻止克倫伯格公爵瘋狂而愚蠢的行為。這需要木精靈的配合，但我不能保證一定會成功?！?br/>
“囚困無辜的平民毫無意義，這點陛下應(yīng)該比我這個外來者更清楚。赫伯特要的是深藏與地下的礦藏和完整的領(lǐng)地，而他幕后的操縱者也不會在乎是否血流成河，局面越亂，對它越有利?！绷挚艘徽Z雙關(guān)，他相信精靈王能聽懂自己話里的暗示。
木精靈的領(lǐng)地比人類更接近亡靈，一直以來。都是他們在抵御不死帝國的大軍。有結(jié)界的庇護，一般人無法進入，木精靈之所以會如此為難，就是不想進一步激化和人類的矛盾。如今出現(xiàn)了可以取代赫伯特爵位的合適人選，
精靈王只思索了很短的時間便同意了林克的提議。他不愿讓子民陷入無意義的爭斗，之前出兵也是出于無奈，既然自然之子已經(jīng)介入此事。那么……他所需要做的，就是耐心等待。
“布拉德利，撤回王庭。”不止是布尼安，伊利克拉特要把所有外派的木精靈都撤回守護之地。
隊長領(lǐng)命離開，不會兒，下方的空地被囚禁在木籠子里的人類就被放了出來。聽著那些或喜極而泣或歡呼雀躍的聲音。林克還來不及為能就出這些人而松口氣，感到后背被人輕輕碰了，回頭一看，是多伊爾，她壓低嗓音。問赫伯特的兩個兒子怎么辦？
沒等林克回答，她就喃喃自語起來：“救他們吧。會給爵位的繼承增加變數(shù)。不救吧，我良心過意不去，也有悖于晨曦的教義?！?br/>
多伊爾的態(tài)度令一旁的大神官心里有些苦澀。
這是我自己種下的苦果，在大義和個人情感當中選了前者，就必須要為自己的選擇付出代價。那孩子……怕是不會再信任我了。要換做以前，她詢問的對象應(yīng)該是我才對。自然之子究竟和她談了些什么？能在如此短的時間內(nèi)就獲取了自己花費數(shù)年才獲得的信任。
“如果是你，又會怎么做？”
“我不是你，這樣的假設(shè)毫無意義?！痹挸隹诤?，覺得口氣過于強硬，林克又補充了一句，“性格、身份決定了我們會做出完全不同的決定?！?br/>
“我想聽聽你的建議，你覺得該如何處置他們？”
相識至今，多伊爾從未表現(xiàn)得如此平和謙順。林克不由得多看了幾眼，只見她眼神閃爍，就是不肯看向一旁的大神官，當下心里有了答案。
我說怎么一直纏著我問，原來是在鬧別扭。
順道的，林克的視線也掃過大神官身側(cè)的座狼。
“不管他們。”
“誒？”
“反正在局勢壞到無可挽回之前，那兩人沒有性命之憂。等你繼承爵位后，他們也沒有威脅的作用了，精靈自然會放人?！?br/>
“就這樣？”多伊爾語帶懷疑，就算她的兩個表兄屬于直系后裔，可以進入結(jié)界，決意撤回王庭的精靈也不會將任何危險帶入守護之地。
“那你想如何？跟我們一起行動，只會讓他們陷入更危險的境地。從一開始，赫伯特就有意讓兩個兒子送死，是精靈仁慈的天性讓那兩人活了下來。你要真想救他們，就取回本應(yīng)屬于你的爵位，這樣才能最大限度的挽救更多無辜的生靈。即使是預(yù)言術(shù)，也沒法確定所看到的未來必然會實現(xiàn)，我沒法為剛才的推測打包票。既然你已經(jīng)決定力挽狂瀾，從不死帝國的手里解救家鄉(xiāng)，就不要被這些無謂的小事絆住手腳?！?br/>
林克的答案讓本想轉(zhuǎn)移話題，避免尷尬的多伊爾愣住。
“我的出身本就不光彩，被送入晨曦教派后身份就在家族中除名了，只有極少數(shù)相關(guān)人士知道我的存在。在祖父過世，母親又可能被操控的情況下，如果赫伯特不承認，誰又能為我證明？”
“傻瓜才會跑去自投羅網(wǎng)，至于如何散播謠言……這個就交給那些對公爵不滿的貴族好了。”伸手拍了拍多伊爾的肩膀，林克安慰對未來充滿了不安的多伊爾，他摩挲著右手食指上近乎隱性的戒指。馬利克聰明絕頂，應(yīng)當能聽出自己的暗示。
精靈的迅速也體現(xiàn)在撤退上。沒多久，布尼安再也看不到一個精靈。被釋放的原住民向解救他們的林克等人連連稱謝，不過他們拒絕離開這個生活了幾個世紀的家園，只有一些原本就是過路的外來者跟著車隊啟程。
直到上路，林克才再見到跑得沒影的奧蘭多。
“你之前跑哪兒去了？”林克搜索記憶，似乎和大神官談話結(jié)束后，他就沒看到半精靈。
對此，奧蘭多的解釋是他是被驅(qū)逐出家鄉(xiāng)的半精靈。不受木精靈的歡迎。所以他跑去避嫌了，以免影響到林克一行人和木精靈的談判。
看奧蘭多神色自若，林克也不便再繼續(xù)盤問。在下一站該往哪兒走的問題上，他與阿麗西娜再度發(fā)生了分歧。
大神官想去東邊的法斯克，如果亡靈真的占領(lǐng)了科寧堡，勢必也不會放過毗鄰的幾個城市。
林克則堅持繼續(xù)往北，沿著木精靈和人類交界線走。他的打算是萬一有什么沖突，也好及時制止。想讓木精靈和人類結(jié)盟對抗亡靈，就不能讓雙方再繼續(xù)交惡。
雙方都堅持己見，而投票表決的結(jié)果是四對二，林克獲勝，奧蘭多、多伊爾、烏克都選擇站在他一方。只有賈法爾支持阿麗西娜。
大神官無奈，尤其是多伊爾堅持的情況下，她也只能選擇服從大多數(shù)人的選擇。
車隊啟程，順著全靠腳力踩踏出來的林間山道緩緩前行。多伊爾再度拋下大神官，跑到最后一輛馬車。她的這個舉動引起了奧蘭多的疑惑，半精靈用漢語問。他不在的時候都發(fā)生了什么？
林克將昨晚發(fā)生的事悉數(shù)說了出來，奧蘭多下巴都快掉地下了。
“你把你是自然之子的事告訴她了？”
她？好啊……林克瞇眼，“你不是說你沒有隱瞞無關(guān)大局的事嗎？”
“這……我只知道溫妮為了繼承爵位，用魔法遮掩了孩子的性別，孩子的生父不是梅爾維爾這事我真不知道?！眾W蘭多苦笑，他自己也知道，一再隱瞞，已經(jīng)讓林克對自己的信任也跌至谷底。
多伊爾懷疑的目光在二人之間來回掃視，“說什么呢？換我能聽懂的語言！”
奧蘭多用手肘頂了頂林克，“她不是已經(jīng)知道你不是他父親了嗎，怎么反而……比之前更黏你了？”
林克雙手捂臉，拋開性別不談，他真的不喜歡這種隨時隨地都要黏在一起的家伙。
此時此刻，他們并不知道，在瓦奧萊特城舉行的拍賣會取得了空前的成功。
許多無法親自前往的，都使用了可以遠程觀看的影音術(shù)參與競價，四件魔法武器不論是造型還是威力都讓人們意識到，這個名叫林克的自然之子是一位不遜色于前任大賢者的匠師，道具制作者們也認為道具師這個古老的行業(yè)會因為這位來自異界的自然之子而再次輝煌。
四件道具都以高價售出，布里奇當即宣布將把一半的收益轉(zhuǎn)化為物資，運往貝法斯特自助守望堡和窮苦百姓，這再次印發(fā)了貴族的不安。這已經(jīng)算違背自然之子的戒律了，為何柱沒有撤銷林克的資格？還是說，真如傳聞所說，柱決心徹底毀滅人類？
被尊為現(xiàn)任王室的，是科爾克一系，他們是古人類帝國科爾克公爵的后裔，也是留存至今，唯一的古帝國血脈。當今公爵無子，只有一個女兒，法蘭妮，各諸侯都想要摘下這朵王室玫瑰，加冕為真正的國王。
公主是師從賢者巴德的魔法天才，她對自然之子出世比任何一個貴族都要憂慮。作為一名法師，她甚至自然之子不是鄉(xiāng)間百姓荒誕謠傳中可以隨意變換外形的野獸，而是擁有柱親賜神力的選民。身為匠師，就足以證明這個叫林克的異界人，至少擁有風(fēng)、火、水三位柱的力量，不是單一柱的使徒可比，是隨著黃金紀一同消失在歷史中的真正自然之子！
除了霍恩海姆龐大的知識庫，法蘭妮的情報來源還有克勞迪婭，受封為女爵的前龍巖堡游俠首領(lǐng)。在她的灌輸下，公主認為柱要毀滅人類，她出高價向蛛網(wǎng)打聽林克的下落，只可惜工會保密工作到家，預(yù)言術(shù)又派不上用場，直至拍賣會結(jié)束，也沒有什么有價值的線索。
不過，蛛網(wǎng)龐大的情報網(wǎng)捕捉到了一條令法蘭妮倍感疑惑的情報。
晨曦教派三號人物大神官阿麗西娜與黎明騎士多伊爾在一個月前秘密啟程，穿過貝法斯特的地下通道，在瓦奧萊特現(xiàn)身，搭乘商隊的馬車往東去了。
法蘭妮特地召見了備受她信任克勞迪婭，商議晨曦教派這個奇怪的舉動。東邊向來不是晨曦的地盤，他們兩個去那里做什么？