我嚇了一跳，本想提醒師父，又怕是自己眼花，徒增他的煩惱，也就沒開口。

    已是深夜，山村格外安靜。齊老先生擔(dān)心那些人跟蹤，帶著我們七拐八拐，盡挑著僻靜的小道往回走。南方喪葬古怪，墳?zāi)购头空x得不遠(yuǎn)，很多時(shí)候甚至開門見墳。一些上了年頭的老墳沒有墓碑，不好辨識(shí)，免不得被我們踐踏，慌得我連聲說(shuō)著“得罪”。

    到了屋里，師父也沒閑著，問(wèn)齊老先生要了兩根粗麻繩，不由分說(shuō)把我和季爻乾五花大綁，繞過(guò)房梁倒吊起來(lái)。我還沒明白咋回事，身上猛地一疼，就見師父拿了丁蘭尺，圍著我和季爻乾團(tuán)團(tuán)地打，身上的洋畫、竹蜻蜓和零錢全被打落下來(lái)，撒了一地。

    “師父，我好暈……”

    師父并不搭理，把我倆渾身上下打了個(gè)遍，這才停手，也沒給我喘息的時(shí)間，不知從哪兒弄來(lái)一只香爐，點(diǎn)上香，放在我和季爻乾頭底下熏。

    我倆倒吊著，鼻孔本就擴(kuò)張，這下可好，燃香的青煙一毫不差全被吸進(jìn)肚子里，嗆得我眼淚倒流，忍不住連連咳嗽。一旁的季爻乾似乎也醒了過(guò)來(lái)，跟著我一個(gè)勁兒地咳。

    凌小滿看著有趣，問(wèn)師父這是在做什么。

    師父看著齊老先生道：“邪氣都經(jīng)由頭頂百會(huì)匯入，貫穿人體，在足底涌泉積聚。將他二人倒吊，便于邪氣外泄。丁蘭尺是祖師爺當(dāng)年打造的辟邪神器。我剛才打通他倆身上三十六處要害穴，加速邪氣流走。這是祖師爺留下來(lái)的神打功夫。”

    齊老先生點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)為何要用燃香熏身。師父似笑非笑道：“神打打去邪祟，好比用肥皂除去身上污垢；燃香熏身，如同清水漂凈身子。這一通下來(lái)，洗魂才算完成?！?br/>
    季爻乾“唔”了一聲，沖齊老先生道：“師父快別問(wèn)了。放我下來(lái)，我喘不來(lái)氣了?！?br/>
    凌小滿見我倆晃晃蕩蕩跟猴兒似的，覺得有趣，忍不住噗哧暗笑。

    師父看看時(shí)間差不離了，和齊老先生一邊一個(gè)，把我倆放下。我感覺腦子暈乎乎的，一時(shí)站立不穩(wěn)，索性和季爻乾盤腿坐著歇息。齊老先生上前翻了翻季爻乾的眼皮、嘴唇，確認(rèn)回神，放下心來(lái)，忍不住給了他一記爆栗：“叫你下次再打著我的旗號(hào)誆人！”

    師父見我倆面轉(zhuǎn)紅潤(rùn)，吩咐凌小滿幫忙照顧季爻乾，轉(zhuǎn)身要出門，頓了頓，沖我招手道：“你也來(lái)?！绷栊M嘟著嘴，艷羨地瞪了我一眼，幫著齊老先生扶季爻乾上床歇息。

    我心中暗喜：看來(lái)師父是答應(yīng)帶我入門了。顧不得困乏，屁顛屁顛跟了上去。

    我倆沒走大道，仍舊揀著小路往石橋挨去。先前埋伏在暗處的人似乎離開了，橋下只聽到嘩嘩的流水聲，沒有其他響動(dòng)。師父臉色陰沉，從河岸折了只蘆葦，去探河水深淺，轉(zhuǎn)身沖我道：“我下去看看。如果我沒上來(lái)，不許下河，回去找人幫忙。聽著沒？”

    恍惚間，眼前的師父似乎成了我爺?shù)哪?。我眼眶濕?rùn)，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    師父少有地摸了摸我的腦袋，把從齊老先生家?guī)?lái)的麻繩，一端綁在橋頭鋼梁上，另一端綁在自己腰間，往身上撲了些水，感受水溫，確定無(wú)礙，一個(gè)猛子扎了進(jìn)去。

    “嘭！”麻繩瞬間繃緊，我的心也跟著緊繃起來(lái)。

    時(shí)間一分一秒過(guò)去，河水嘩然，總也不見師父出水的身影。我越來(lái)越擔(dān)心，急得不知所措。正彷徨無(wú)策之際，河面上忽然冒出個(gè)腦袋，順著水流，飄飄悠悠地往下游漂去。

    我以為是師父，喊了幾聲，見沒人應(yīng)答，擔(dān)心他出事，猶豫了幾秒鐘，朝著腦袋的方向，也跟著扎了下去。河水比我想象中更深更急，我準(zhǔn)備不足，立馬被水流往下游推去。

    好在我畢竟從小在河邊長(zhǎng)大，水性不錯(cuò)，嗆了幾口水，倒也慢慢調(diào)節(jié)過(guò)來(lái)。

    那腦袋漂到下游更寬的河段，緩了下來(lái)，被水波推著，往河岸上靠。

    我深吸了口氣，沖那腦袋潛游過(guò)去，估摸著差不離了，浮出水面，卻突然傻眼。

    眼前根本就不是什么腦袋，而是只皮球。

    我暗道不好，快速游回岸上，走到橋邊，見麻繩果然斷了，心里著慌，忍不住沿著河岸往下游跑，邊跑邊大聲喊師父。濁黃色的水流奔騰不止，只有被河石飛濺起的水浪，卻哪有師父的身影？心中悲愴，正要咬牙再次跳進(jìn)河中，卻被一只手牢牢拉住。

    我回頭一看，發(fā)現(xiàn)正是師父，見他臉色蒼白，嘴唇顫抖，帶著哭腔問(wèn)他有沒有受傷。師父原本面有怒意，見我擔(dān)心自己，嘆了口氣，指了指手中用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西道：“這河底不踏實(shí)。我先前卡住了，自己解了麻繩。別哭，沒事了，先離開這兒?！?br/>
    我倆原路返回。來(lái)來(lái)回回兩趟，天色已經(jīng)擦亮。齊老先生三人擔(dān)心我倆安危，也都一宿沒睡。凌小滿把師父迎進(jìn)門，見他手里提著油布包，以為是啥寶貝，湊上前聞了聞，皺著眉頭“咦”了一聲：“師父這是啥?。空@么臭？”

    師父沒搭話，讓齊老先生趕緊找個(gè)大木盆子，往里頭倒?jié)M清水。他打開油布包，把里頭被河泥裹著的東西放進(jìn)水中。河泥褪去，一個(gè)耷拉著腦袋的男童慢慢顯露出來(lái)。男童頂著一頭蛛絲般的亂發(fā)，渾身褶皺干癟，雙臂抱膝，呈蹲坐狀，正不斷地往外散發(fā)惡臭。

    凌小滿驚叫一聲，不自覺地躲到了我身后。

    齊老先生深吸了口氣，皺眉道：“莫非這就是前幾日失蹤的孩子？怎么就一個(gè)？”

    師父搖頭道：“不清楚。水下情況復(fù)雜，我只帶上來(lái)這一個(gè)?！?br/>
    師父說(shuō)，剛才他下到河底，明顯感覺有股強(qiáng)大的吸力在把自己往下帶。他收不住身子，雙腳卡在一道網(wǎng)狀的窟窿里，被身上的麻繩勒緊，嗆了幾口水。他感覺腳下踩著什么東西，索性解開麻繩，彎腰從窟窿里把那東西抬上來(lái)，再也堅(jiān)持不住，這才出了水面。

    齊老先生盯著木盆里的男童端詳半天，沉吟道：“這孩子……怎么好像從來(lái)沒見過(guò)？而且，有點(diǎn)不對(duì)勁……”他兀自用竹帚將男童的腦袋抬起，一張恐怖的臉立馬露了出來(lái)。

    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這不算是張人臉。男童的額頭格外飽滿，占了整張臉一半以上的面積；兩顆玻璃球大小的眼睛直勾勾地盯著前方；鼻子和嘴縫合到一處，如鳥喙般向外突出。

    “這……”齊老先生瞳孔縮緊，“這是只河童??！”

    “河童？”師父一臉難以置信看著他，“你的意思是，這是只水鬼？”

    齊老先生搖頭道：“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，河童不算水鬼，而是水里的妖怪。你們看?！?br/>
    他用竹帚撥開河童亂糟糟的頭發(fā)，指著頭頂正中凹陷下去的部位道，“這叫碟，是河童區(qū)別于水鬼的地方。傳說(shuō)這是它力量的源泉。碟里有水的時(shí)候，河童會(huì)異常兇狠；沒水的時(shí)候，它就像個(gè)熟睡的孩子?！?br/>
    “嘛，還真給我蒙對(duì)了?！奔矩城位斡朴茝拇采舷聛?lái)，朝木盆里看了一眼，趁我們沒注意，興沖沖地舀起一勺水，往河童的頭頂澆去，“我倒要看看，這家伙怎么個(gè)兇狠法？”

    齊老先生反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙去奪季爻乾手里的木瓢，可惜已經(jīng)晚了。

    河童從肚子里發(fā)出“咕”地一聲，原本死氣沉沉的眼珠子，突然轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。