張居正剛回到家，正在用晚飯，游七稟報：山東巡撫梁夢龍急足到。

    “傳請！”張居正爽快地說。

    急足送來的，卻是胡槚的書函。張居正展讀，不禁撫掌而笑，吩咐游七，“叫曾侍郎來見?！?br/>
    “太岳兄，何事這么急？”曾省吾一見張居正，就問。張居正并不言語，帶他一同進了書房，把胡槚的書函遞給曾省吾。

    “哈哈哈！”曾省吾大笑，“果不出所料！就算他胡槚是不隨眾以為是非的人，一到山東，恐怕也只有隨梁、王二人以為是非了?！?br/>
    “胡槚必是怕玄翁雷霆之怒，方先投書給我的?！睆埦诱呥戎柽叺?。

    “哈哈哈！”曾省吾又是一陣大笑，“胡槚自知，一旦踏勘結(jié)論是膠萊河開不得，必激怒高相，不能再做高相的腹心之徒矣！這回，他要死心塌地跟定太岳兄了！”

    “哪來那么多廢話！”張居正呵斥了一句，“以三省之見，當如何區(qū)處？稟報玄翁？”

    “萬萬不可！”曾省吾斷然道，“當回書給胡槚，讓他上疏，一旦上疏，開河之議就算胎死腹中了！”

    張居正略一思忖，提筆回書：

    新河之議，原為國計耳。今既灼見其不可，則亦何必罄有用之財，為無益之費；持固必之見，期難圖之功哉！幸早以疏聞，亟從寢閣。

    胡槚接閱張居正函示，當即將早已備好的奏稿拜發(fā)。

    “叔大！”這天一早，高拱在文淵閣前下了轎，正看見張居正往里走，便在后面叫了一聲，待張居正回身，高拱皺眉道，“胡槚去了十好幾天了，怎么音訊全無？”

    “喔！玄翁，此事體大，胡給諫必是細細踏勘，不敢馬虎。”張居正回應道。

    “虜患都能消弭，難道漕運這個難題破解不了？”高拱拉了張居正一把，示意他邊走邊說。

    “虜患能不能弭，實則取決于識見與魄力，”張居正道，“漕運則不然。

    “漕運難題不能破解，何嘗不是囿于識見？”高拱一揚手道，“總在老路上修修補補，勞而無功，終歸不是辦法?！?br/>
    張居正默然，跟在高拱身后，進了中堂。剛一落座，高拱端起茶盞，邊用盞蓋輕輕撥拉著，邊掃視著書案上的文牘，一眼看見胡槚的奏疏，不覺一驚，忙放茶盞，滾燙的茶水灑在手腕上，他輕聲“呦”了一下，顧不得擦拭，就抓過閱看：

    臣細察勘分水嶺，皆流沙善崩，雖有白河一道，徒涓涓細流，不足注灌。至如小膠河、張魯河、九穴，都泊稍有洪淤，亦不深廣。膠河雖有微源，然地勢東下，不能北引……

    高拱從開頭行文的語氣中，已覺察結(jié)論不妙，忙先省過中間，直接閱看結(jié)論：

    茍率意出內(nèi)帑百萬之費，以開三百里無用之渠，如誤國病民何？臣請亟罷其事，并令所司明示新河必不可開之端，勿使今人既誤而復誤后人也。

    “這……”高拱頹然地癱坐在座椅上，良久無語。

    張居正走過去，關切地問：“玄翁這是……”高拱指了指書案上的文牘，張居正拿起閱看，匆匆閱罷，道，“喔呀，胡給諫踏勘的倒是細致，只是如此一來，膠萊河工，恐要……”

    高拱重重地吐了口氣，陷入沉思。

    “玄翁，此疏批交工部題覆？”張居正請示道。

    高拱一揚手：“開膠萊河，罷議！”說著，起身往外走，“這會兒腦子有些亂，好好理理思路再說?！?br/>
    張居正也跟了出來，一臉愧色道：“玄翁，居正亦未料到胡槚會上疏反對開河，早知如此，當初不該建言差他去?！?br/>
    “與你叔大何干？”高拱硬邦邦地說。

    張居正又道：“胡槚直接上疏，當是怕誤了事機，也是體認玄翁辦事高效之意，玄翁不必生氣?！?br/>
    高拱一揚手道：“這個我倒是沒想過?！?br/>
    “胡槚疏言什么‘誤國病民’，什么‘今人既誤’云云，委實有些刺耳，心還是好的。他是玄翁的門生，諒不會故意譏諷玄翁，玄翁不必介懷?！睆埦诱^續(xù)勸慰道。

    “膠萊河之議罷，漕運難題如何破解？被困死？！”高拱煩躁地大聲道。他一心為漕運難題無解而憂慮，并未想那么多，是以對張居正的勸慰便生出幾許反感。

    張居正聽出高拱的語氣不對，便噤口不復再言。

    高拱驀地扭過臉來，問：“叔大，行海運，如何？”

    “海運？！”張居正一下子沒有反應過來，只是重復了一句，隨高拱進了朝房。待高拱坐定，張居正走過去，坐在書案旁的一把椅子上，“玄翁，開膠萊河不就是為行海運嗎？既然膠萊河不可開，海運恐不敢冒然行之?！?br/>
    “由淮入海，如何？”高拱又問。

    “喔呀！”張居正驚訝地說，“海運風險大，為避險方有開膠萊河之議，今膠萊河之議罷，再議海運，豈不又回到原點啦！”

    “無論如何，必破解漕運難題！”高拱說著，一只拳頭重重地砸在書案上。

    張居正忙道：“玄翁既有此議，居正必仰贊，不妨付諸廷議?！?br/>
    高拱連連擺手：“不議就可預知其果，必是反對聲一片?！?br/>
    “邇來為漕運事，居正也是憂心如焚，遍詢訪于諸名家，”張居正緩緩道，“聞得潘季馴又有新法，謂之‘束水攻沙’，倘若此法可治黃河之患，則漕河淤塞之憂自可解之?！?br/>
    高拱仰面望著天花板，道：“看來，國朝非進士不入翰林；非翰林不入內(nèi)閣之制，當改！”

    張居正驚得向后驀地一仰，楞住了。

    高拱嘆口氣道：“我輩登進士就在翰林院，一直到入內(nèi)閣，都是御用文人那套尋章摘句的活計，書讀的委實不少，可對地方情形、對江河湖海，太不諳熟。遇到像漕運這般難題，就很難決斷了?！?br/>
    張居正默然，心里暗忖著：玄翁竟說出改“非翰林不入內(nèi)閣”之制，委實令人震驚！

    “待棘手的事打理停當，再說改政體?！备吖邦欁哉f著，“漕運之事，待多方咨訪后再定?！闭f著，起身往外走，長嘆了一聲，“閣務不能停??！”

    張居正跟在高拱身后往中堂走，望著高拱的背影，他像是突然發(fā)現(xiàn)，眼前的高拱，已然蒼老了！他虛齡只有四十六歲，正當年，是大展鴻猷的時候了！從罷阻開河之議一事看，中玄兄還真不如小弟老練嘞！這樣想著，恐有疏漏，坐在中堂，又梳理一遍，提筆給胡槚修書：

    疏至，言其不可成之狀，即過玄翁，玄翁慨然請罷。蓋其初意，但憂運道艱阻，為國家久遠計耳。今既有不可，自難膠執(zhí)成心。蓋天下事，非一人一家之事，以為可行而行之，固所以利國家；以為不可行而止之，亦所以利國家也。此玄翁之高爽虛豁，可與同心共濟，正在于此，誠社稷之福也！

    又給梁夢龍修書：

    膠萊新河，始即測知其難成，然以其意出于玄翁，未敢遽行祖閣，故借胡掌科一勘。蓋以胡為玄翁所親信，又其人有識見，不隨眾以為是非。且躬履其地，又非臆料遙度者，取信尤易也。今觀胡掌科奏疏，明白洞切，玄翁見之，亦慨然請停。不必阻之而自罷矣！

    與張居正的輕松暢快相比，這一天對高拱來說，卻格外漫長，又格外疲憊。晚上，在吏部衙門下了轎，往里走了幾步，頓感步履沉重，轉(zhuǎn)身正欲登轎回家，梁夢龍的急足閃身喚了聲：“元翁，請留步，胡科長有書來?！闭f著，把胡槚的書函呈上。高拱拿在手里，突然有了精神，快步進了直房。燈下展讀，方知胡槚是解釋反對開河原因的，不惟開河委實不可行，亦不必行，以海運代河運，同樣可解漕運難題。

    高拱終于露出一絲笑容，自言自語道：“嗯，還算是明白人，凡事不能只說不行，要說怎么辦才行，這樣的人，還是可用的！”說著，提筆給胡槚回書：

    新河之議，本出仆意，然非有成心也。今執(zhí)事查勘詳悉，明示不可，不循仆意，亦可謂無成心矣！愿即題止可也。蓋可開則開以濟運，所以為國也；不可開則止，以免無利之害，亦所以為國也。而我何與焉？其初獻議之人，亦須善慰遣之，無讓其失策，恐阻將來任事者之心。至于海有可通之路，聞之甚喜。但不知事果何如，殊切懸企。倘有下落，愿早示知，若得諧此，則于國有萬分之利，而又無一毫之勞費，縱使新河可開，亦不及此，而況云不可耶！執(zhí)事忠于謀國，委曲明盡，而又不依違顧望，徒事迎承，仆實心服之。

    人回，草草布意，以安執(zhí)事之心。撫、藩二員，亦乞告以仆意，恐其不喻，謂與初議相左，而意或有不暢也。

    寫畢，即喚張四維來見，囑咐道：“督河工之職，不再任命；漕運總督之任，亦暫緩呈奏?！?br/>
    “怎么，玄翁，情形有變？”張四維吃驚地問。

    高拱一笑：“或可謂之因禍得福，也未可知嘞！”似不愿再言，忙轉(zhuǎn)移話題道，“宣大開市在即，不會有甚閃失吧？”

    “家舅言，已暗中戒備，以防不測。”張四維道。