早有內(nèi)廷侍衛(wèi)抬上棋枰棋子，東方便自覺(jué)坐了白子，向蕭云山道：“請(qǐng)?！笔捲粕健芭尽钡囊宦晫⒁幻逗谧优脑谝唤?。

    承錦躲在那屏風(fēng)后，看不見戰(zhàn)況，只聽見落子聲，心里暗暗著急：他真是年輕狷狂，不知道朝廷的深淺。這輸贏到最后也要皇兄一言定下。就算他勝了，皇兄也絕不可能把庫(kù)存公糧全都發(fā)作軍資，充其量多給些罷了。他若輸了，必死無(wú)疑。如今容下二人對(duì)弈，分明是要借機(jī)看他死啊！

    因?yàn)槌需p走下鑾座到了棋枰旁，承錦便又湊在屏風(fēng)雕花處往外看了看。見蕭云山眉頭微鎖，似乎在苦想。那個(gè)人卻還是那副好整以暇的萬(wàn)惡表情，落子無(wú)聲。承錦再是想看他碰壁，也不由得有些擔(dān)憂起來(lái)。

    這一局下了大半個(gè)時(shí)辰，下完太監(jiān)數(shù)了子。蕭云山贏了兩子，心中十分詫異。東方倒是氣定神閑，看著自己糧草去了三十萬(wàn)石。

    承鑠笑道：“不想國(guó)手今日也遇著對(duì)手了?！?br/>
    兩人各拾棋子，重又開局。這次落子極快，不過(guò)一炷香工夫，蕭云山便贏了，他不知東方何意。眼看著又去了十五萬(wàn)石，東方還是不急。下到第三局時(shí)，蕭云山漸漸覺(jué)得有些不對(duì)勁了，黑子一落，突然道：“你方才說(shuō)輸盡便死？”

    東方點(diǎn)頭：“是！國(guó)相大人若是不能贏去這六十萬(wàn)擔(dān)，便將戶部公糧全數(shù)發(fā)往燕州?！?br/>
    蕭云山愣了片刻，猛然一拍棋枰，大聲道：“無(wú)恥詭辯，小人騙術(shù)！”他一拍之勢(shì)甚猛，以至枰上的棋子都跳了跳。照東方這樣輸法，下一百回他也還剩一半，如何輸?shù)帽M，他如何贏得完？

    眾人漸漸回過(guò)味來(lái)時(shí)，卻有些棘手。只因這條件是蕭云山應(yīng)允了的，朝上所有人都是看見的，即使是承鑠也不好十分賴賬。大家便都悄聲不響。東方注視著蕭云山，蕭云山默然了一會(huì)，正要說(shuō)話，卻被東方搶先道：“皇上，蕭大人所言極是。這只是小小數(shù)術(shù)，如此下法，我總留有一半，哪怕輸?shù)竭€剩一粒米，也可一剖為二，留下一半。如此分來(lái)，萬(wàn)世不竭。此法用來(lái)作賭，狡詐不足?。挥脕?lái)治世，卻寓有大道?！睎|方整衣拜倒道，“臣懇請(qǐng)皇上發(fā)庫(kù)糧之半。一庫(kù)之糧，以半數(shù)取，可萬(wàn)世不竭！”

    他說(shuō)完，殿上一片寂靜。半晌，只聽承鑠擊掌道：“好一個(gè)以半數(shù)取，萬(wàn)世不竭。傳旨，啟國(guó)庫(kù)之糧一百四十萬(wàn)石發(fā)往燕州。兩月之內(nèi)需全數(shù)發(fā)至，以應(yīng)五弟平胡。東方愛卿，你平身吧?！?br/>
    東方站起身來(lái)。蕭云山默然站立，胸悶氣短。承鑠不由得笑道：“國(guó)相大人無(wú)須如此。朕有卿等為國(guó)謀劃，何愁胡狄不平，何愁庫(kù)糧不多。”

    蕭云山想了片刻，語(yǔ)氣已大是柔緩：“皇上，此事既定，但老臣還有一句話。臣知道不該說(shuō)，但臣是先帝所托輔政之人，望皇上不忘先帝遺命。臣冒死，請(qǐng)出先帝遺詔，以明國(guó)策?！?br/>
    承鑠神色肅然，看了他半晌，突然對(duì)身邊的執(zhí)事太監(jiān)道：“請(qǐng)遺詔！”那太監(jiān)便急步下了立政殿往文淵閣去。承錦在屏風(fēng)后看著那人出去，心道：“這位蕭老人家真是越老越倔了，敢去揭皇兄的短。”

    然而過(guò)了老半天，那執(zhí)事太監(jiān)滿臉是汗地跑進(jìn)來(lái)，繞過(guò)屏風(fēng)到金殿前，站了卻久久不說(shuō)話。承錦心下奇怪，往外偷看去，那太監(jiān)抖抖索索地說(shuō)：“稟皇上……先帝的遺詔……遺詔找不著了。文淵閣主事在詔書處找遍，不見遺詔蹤影?！?br/>
    這話一出，滿殿的人大驚失色。承鑠驚疑道：“你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍！”那太監(jiān)吞了下口水，把話說(shuō)清楚了。承鑠鐵青著臉色坐著。其余的人卻是不敢出一聲，無(wú)不端正臉色，埋頭站得穩(wěn)穩(wěn)的。承鑠沉默了多久，他們便一絲不動(dòng)地站了多久。

    東方覺(jué)得這情形詭異得緊，也不作聲的好，只是心中暗暗想起了上次承錦在文淵閣遇見的那個(gè)戴著黃金面具的刺客。屏風(fēng)后面，承錦也同樣想起了那天的事，且那人正是在儲(chǔ)史存詔的南閣子上。

    半晌，承鑠咬牙道：“把文淵閣給朕翻過(guò)來(lái)找，所有閣內(nèi)執(zhí)事官員以瀆職罪收監(jiān)。找不到詔書，誅滅九族！”眾人仍是不敢吭聲，承鑠大聲道，“散朝！”自己當(dāng)先離了立政殿而去。

    承錦方才看得心驚，這一松懈下來(lái)才覺(jué)腳軟，扶了屏風(fēng)站住，看那殿上的人魚貫而出。蕭云山率先出殿，一直沉默不語(yǔ)。末了，東方臨去時(shí)，不知是有意還是無(wú)意，對(duì)著鑾座后首左進(jìn)的那架畫屏笑了笑。承錦看他的眼神，完全是對(duì)著自己，吃了一驚，心想：“他發(fā)現(xiàn)我了？”不由得也微笑起來(lái)。

    東方步出立政殿來(lái)，便有一個(gè)內(nèi)廷侍衛(wèi)站住，對(duì)他道：“東方大人，蕭相國(guó)在朝房等您?！睎|方略一沉吟，便往朝房去，果見蕭云山在正廳坐著。見了東方來(lái)，蕭云山望了他片刻，徐徐道：“你方才下第一局時(shí)，是否竭盡全力？”

    東方正色道：“大人棋藝超群，晚輩確實(shí)竭盡全力，不敢松懈半步。”

    蕭云山默然片刻，緩緩道：“五王上次代奏了一個(gè)折子，其中法令可調(diào)天下之財(cái)，我看過(guò)了。你明天到內(nèi)廷行院，協(xié)理政事吧?！闭f(shuō)完欲走。到內(nèi)廷行院，最低也必須是三品的參知政事，東方萬(wàn)沒(méi)料到蕭云山會(huì)擢升他，突然道：“大人請(qǐng)慢。”

    蕭云山站住，也不回頭：“何事？”

    “晚輩想請(qǐng)教，先帝遺詔上寫著何事？”

    蕭云山回轉(zhuǎn)身來(lái)，望著東方：“遺詔上說(shuō)，夫天下之道，戡亂以武，守成以文。朕生逢亂世，提劍三尺，掃靖宇內(nèi)，創(chuàng)立太平。天下紛擾有年，皇太子即位，當(dāng)自奉勤儉，待民寬惠，勿輕起戰(zhàn)亂，荼毒生靈。上下眾臣，當(dāng)群策群力，同心同德，則社稷幸甚?；饰遄映需I，為人方正，治戎有度，效國(guó)尤忠，宜守成持節(jié)，崇進(jìn)德業(yè)?；势咦映秀姡讜r(shí)微有喜怒不定。十?dāng)?shù)年來(lái)漸能曲體朕意，事孝膝前，望勉勵(lì)上進(jìn)，方不負(fù)朕望。”

    然而這遺詔上的皇太子并不是承鑠，而是先帝長(zhǎng)子承銘。承銘即位不久，承鑠以禁衛(wèi)軍逼宮，鴆死承銘母子。承鐸提兵響應(yīng)其兄，殺了與他三分兵權(quán)的兩位老將，才把局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)。繼而承鑠追謚其母故妃文氏為文皇后，與先帝合葬。承鑠得以登大位，承鐸得以獨(dú)攬軍權(quán)，而楊酉林、趙隼一干年輕將領(lǐng)也得以嶄露頭角。

    這事說(shuō)起來(lái)不過(guò)是在八年前，其時(shí)震動(dòng)寰宇。甚至兩年前還有借廢帝之名叛亂的，被承鐸一戰(zhàn)鏟平。自是人人噤聲，再不談這皇位正統(tǒng)。然而承鑠殺兄篡位，名聲上畢竟說(shuō)不過(guò)去，故而他自己也十分忌諱。今天朝堂上遺詔丟失，他勃然變色，只因恐朝中說(shuō)那是他做了手腳。

    以東方看來(lái)，他登位已數(shù)年，不應(yīng)做這等無(wú)益之事。而這遺詔明說(shuō)要文治，承鐸是個(gè)最不喜歡被陳詞墨規(guī)束縛的人，他要打仗，這遺詔莫不是他偷去的？東方又搖頭，以承鐸那樣的人豈會(huì)把這一紙空文放在眼里。

    東方心念一動(dòng)，忽然問(wèn)：“敢問(wèn)大人，七王是何樣人？”

    蕭云山并不置評(píng)，只拈須道：“詔上說(shuō)了，幼時(shí)微有喜怒不定?！?br/>
    “喜怒不定者，其性情必偏狹。承恩而不謝，睚眥而必報(bào)?！?br/>
    蕭云山哼了一聲：“你的意思是七王因?yàn)橄鹊壅f(shuō)他喜怒不定，心中不悅，故而毀了遺詔？”

    東方笑：“晚生并不曾說(shuō)，是大人說(shuō)的。”

    “你……”蕭云山怒道，“巧言令色，毫無(wú)體統(tǒng)！”

    東方一揖，道：“是?！?br/>
    “是什么是！”

    “國(guó)相大人教訓(xùn)的是。”東方毫不生氣。

    蕭云山欲要怒斥，又打不著他的笑臉；要作罷又覺(jué)得憋了口氣。左右不得，重重哼了一聲，拂袖而去。走到門口，又站住了，轉(zhuǎn)回來(lái)走到東方面前，盯著他道：“我知道你第一局故意讓了我一讓！但你若勝我，也不過(guò)是二三子之?dāng)?shù)。年輕人，你有才華，且不恃才傲物，知道輕重。但行事還需穩(wěn)妥持重，不要跟著五王學(xué)！”

    他說(shuō)到前面，東方倒是肅然收了笑聽著；說(shuō)到最后一句，東方不由得又想笑，連忙忍住，老老實(shí)實(shí)答了聲：“是?！笔捲粕降闪怂麅裳郏@次頭也不回地出了朝房。

    東方本來(lái)有些疑心那高昌迷藥的來(lái)歷和蕭云山有關(guān)。然而今天和他談了這許多，卻怎么也看不出蕭云山有謀害承鑠的企圖和動(dòng)機(jī)。蕭云山會(huì)如此揣測(cè)，可見七王為人確不好說(shuō)。東方想著這數(shù)月之事，反皺了眉，不知不覺(jué)走到了西街，遇到個(gè)不速之客，正是承錦帶著她的那個(gè)大丫鬟。承錦見了他，揭下面紗，先笑道：“近日遇到個(gè)難題，正不知如何破題才是，便來(lái)請(qǐng)教閣下。”

    “公主請(qǐng)講?！?br/>
    “君子有隙。”

    東方笑道：“行有不得反求諸己，君子不計(jì)小隙?！?br/>
    承錦聽了這話，笑道：“大人曾說(shuō)……有一位妹妹要介紹我認(rèn)識(shí)，今日我就冒昧來(lái)了?！?br/>
    “公主就叫我東方吧，大人可實(shí)在當(dāng)不起。里面請(qǐng)?！睎|方將她讓進(jìn)院子。

    明姬正在院子里喂鴿子。東方就介紹：“這是舍妹明姬。明姬，你上次見過(guò)的，十三公主?！?br/>
    承錦覺(jué)得在王府外初遇時(shí)便誤會(huì)了東方，心里過(guò)意不去；東方后來(lái)作詩(shī)譏諷了她，也覺(jué)得自己一時(shí)輕狂。他二人因懷著這幾分歉意，此時(shí)便都表現(xiàn)出十二萬(wàn)分的寬容禮貌與誠(chéng)意。

    明姬見承錦和善可親，與她互相招呼過(guò)了，便由衷地說(shuō)：“公主，你很漂亮?！?br/>
    承錦被她這么直接的話逗樂(lè)了，因笑道：“你也很漂亮啊?！?br/>
    “我??？”明姬笑，“嚇不著人就是了。”

    “你太謙遜了?！?br/>
    時(shí)已入夏，一陣微風(fēng)吹過(guò)，那院子里櫻花樹上的花朵便簌簌地掉落，如瓊雪粉屑。明姬指著那花樹道：“你看，今日可算見識(shí)什么叫‘羞花’了。”

    若是別人這么說(shuō)，承錦說(shuō)不定以為是反語(yǔ)；然而由明姬說(shuō)來(lái)，卻是十分頑皮的趣語(yǔ)。承錦便也故意抬頭望了望天，道：“我說(shuō)今早月亮怎么落下去了，原來(lái)是明姬小姐起來(lái)了的緣故。這可算得‘閉月’了?！闭f(shuō)罷，兩人相視而笑。

    東方哭笑不得：“我還從不知道女孩子見面第一件事竟是互相吹捧?！泵骷c承錦同時(shí)白了他一眼，很有默契地進(jìn)了屋里。

    東方惆悵地看了一眼櫻花樹，櫻花淡定地回望著他。

    明姬請(qǐng)承錦坐了，洗了手，現(xiàn)燒水沏了花茶來(lái)，兩人坐下就說(shuō)開了，倒把東方扔在一邊。明姬托著壺底緩緩將茶倒了八分滿，笑道：“這世上的人原愛聽恭維話。我小時(shí)候在鄉(xiāng)里一人照料娘親，免不了要求一求左鄰右舍，把這恭維的工夫練得極好。不過(guò)今天可是大實(shí)話，就是說(shuō)得直了些?！?br/>
    承錦也笑道：“你別以為我能好到哪里去。宮里的嬪妃娘娘們見了面便是互相恭維。凡是對(duì)方的衣服首飾、針線書畫，乃至皇子皇女，無(wú)論好壞都要極力夸獎(jiǎng)。且要做得十分誠(chéng)摯而有分寸。我每每看得想發(fā)笑，只是沒(méi)人可說(shuō)。什么時(shí)候你進(jìn)宮來(lái)，我?guī)阋娨娔菆?chǎng)面就知道了?！?br/>
    “真的？我也能進(jìn)宮去？”明姬問(wèn)。

    “真的。搖弦，把我宮里的腰牌給明姬小姐?！背绣\轉(zhuǎn)頭對(duì)明姬道，“你拿這個(gè)給宮門侍衛(wèi)就可以了。”

    “哥哥，我能進(jìn)皇宮了?！泵骷в行┡d奮地說(shuō)。

    東方道：“她從小在鄉(xiāng)里長(zhǎng)大，不懂禮儀，去了只怕闖禍?！?br/>
    承錦柔聲道：“我倒覺(jué)得明姬小姐坦率可愛。放心，她在我宮里，斷不至于受閣下今早那種禮遇的?！?br/>
    東方便也笑了。

    明姬接了腰牌，心情十分愉快。想來(lái)今天心情愉快的定然不止她一人了。

    自那日廷議后，東方在京中大大出了名，只因?yàn)樗y倒了蕭云山。蕭云山反而把他薦為三品參知政事，讓他到內(nèi)閣議政，于是蕭云山也大受佳評(píng)，一時(shí)傳為美談。

    東方上表推辭，說(shuō)得十分懇切有理，自己才疏質(zhì)淺，議政可以，加官不必。承鑠勉勵(lì)了一番，便準(zhǔn)了。于是朝中那些對(duì)東方擢升心里不大服氣的人也就服了。一時(shí)間，朝綱真正是四面生風(fēng)，一堂和氣。

    東方把那軍糧籌了來(lái)便要陸續(xù)從各州調(diào)運(yùn)，倒也忙了一段日子。不知不覺(jué)間過(guò)去了一個(gè)多月，各處軍糧陸續(xù)抵燕，承鐸便放開手腳動(dòng)作起來(lái)，前所未有地縱掠胡境兩千里，將胡狄南面邊境的四個(gè)郡通通收入囊中。

    戰(zhàn)報(bào)傳到京城，官府一番宣揚(yáng)，于是全國(guó)從上到下，從里到外，都和諧歡騰，情勢(shì)喜人。東方稍稍閑了些，覺(jué)得每日到內(nèi)閣行院實(shí)在麻煩得很，便想抓個(gè)名目也回燕州去。他還沒(méi)籌劃好時(shí)，卻收了張請(qǐng)柬――是蕭墨請(qǐng)他敘話，地方是醉倚居。

    這醉倚居，乍一聽像是高雅酒家，其實(shí)卻是這京城中極有名的青樓，來(lái)往者皆是達(dá)官顯貴、有頭有臉的人物。凡是這醉倚居中的男倌女妓，若弦歌，則聲發(fā)幽麗；若起舞，則姿若驚鴻。任你琴棋書畫、詩(shī)詞歌賦，總能找到合意的人。京中官員納妾收小，若收的是醉倚居的人，非但不會(huì)被人嘲笑娶妓，反可引以為耀。

    醒掌天下事，醉臥美人膝。東方望著醉倚居大門上的那副對(duì)聯(lián)，暗嘆，真是好大的口氣。他邁步進(jìn)去，便有個(gè)眉目清秀的少年迎上來(lái)，不咸不淡地問(wèn)：“客官幾個(gè)人？”東方道：“我找蕭墨蕭公子?！蹦巧倌瓯阋怂蠘恰?br/>
    東方一路看來(lái)，這醉倚居里裝飾艷而不俗，環(huán)境幽靜，竟然像是大家的花園，卻不是妓館。有一縷簫聲低低地鳴響，如泣如訴，漸漸高昂，像引著東方前行。東方一瞬間有些不知身在何處。

    轉(zhuǎn)過(guò)曲欄，那少年緩緩拉開一道畫著大朵牡丹的滑門，一團(tuán)淡紫色的水袖頓時(shí)甩到東方眼前，劃了一道漂亮的弧線拋上天空。蕭墨正坐在對(duì)面，提著筆作畫，一個(gè)十四五歲的小丫鬟替她研墨洗筆。他畫得十分專注，抬頭看了眼東方，只略略點(diǎn)了一下頭。

    東方也點(diǎn)頭示意了一下，便進(jìn)去側(cè)面坐了。那少年又悄無(wú)聲息地拉上門。屋角跪坐著一個(gè)黃衫少女，正吹奏一支紫竹洞簫。那洞簫之聲兀地一沉，跳舞的紫衣女子便腰肢一折，頭仰至地，柔若無(wú)骨。她舞得十分投入，仿佛沒(méi)有見到東方進(jìn)來(lái)。

    蕭墨那幅畫便是畫的這跳舞的女子，帶著三分寫意，衣袂翩躚，飄逸若飛，畫得十分傳神。以東方的眼光看去，柔而無(wú)力是舞不出這般水平的，她舞得剛?cè)岵?jì)，卻又含而不露，其神形皆可算得上乘的武功了。

    那洞簫若有若無(wú)，游絲一般隱去，紫衣女子一膝跪地，一手沿著小腿緩緩挨至腳踝。簫聲停住，蕭墨朝外一勾，畫完了最后一筆。他往后退了一點(diǎn)，看著那畫，擱下筆，擊掌道：“結(jié)香，今天多虧了你，才把這《凌波圖》畫滿意了?！?br/>
    紫衣女子緩緩起身，嫣然一笑道：“那也不白白辛苦了我這半日?！彼瘱|方微微折身一拜，容顏秀麗，情致嫵媚。那侍筆的小丫鬟便拉開門，撤了筆墨顏料下去。先時(shí)吹奏洞簫的黃衫女子放下簫管，走到蕭墨身邊端上果酒。

    蕭墨這才向東方道：“東方大人，方才怠慢了，一向可好？”

    東方回禮道：“還好。蕭兄千萬(wàn)不要叫大人，我當(dāng)真當(dāng)不起?！?br/>
    蕭墨笑道：“東方兄如今已大大有名，官階名位不過(guò)是個(gè)虛名。”

    說(shuō)話間，結(jié)香已走到東方身邊坐了，伸手握過(guò)酒瓶，往東方的酒杯里斟酒。東方回頭時(shí)，她拋出一個(gè)明媚的笑容，低聲道：“大人好啊?！?br/>
    東方應(yīng)道：“姑娘方才的舞，翩若驚鴻，宛若游龍，實(shí)在令人大開眼界。”

    結(jié)香忍不住“撲哧”一笑，道：“大人想必不記得我了?！睎|方一愣，腦子里想了一遍，確實(shí)不記得在哪里見過(guò)她。結(jié)香忍住笑道：“幾個(gè)月前皇城西門的點(diǎn)心鋪?zhàn)?，大人曾在那里吃點(diǎn)心，我與一位姐姐在聊天的。”

    東方猛然想起那天早上去承鐸王府，路上在點(diǎn)心鋪?zhàn)佑鲆姷哪莻€(gè)矯揉造作的丑女。當(dāng)時(shí)只匆匆一句便離開了，哪有心情多看她一眼，那個(gè)一旁與她說(shuō)話的女子就更加沒(méi)有注意了。想到那天的情形，東方不由得失笑道：“萍水相逢，倒是姑娘記性好些?！?br/>
    “這可比不了誰(shuí)的記性好，人生之緣多是起于青萍之末。”結(jié)香端起杯子。

    東方接了，道：“起于青萍之末，止于草莽之間。”

    結(jié)香哀怨地看他一眼，對(duì)蕭墨道：“蕭公子，你看東方大人這般嚴(yán)肅，倒像是在升堂問(wèn)案似的?！?br/>
    蕭墨笑笑：“既然你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)，那正應(yīng)該更加認(rèn)識(shí)才是?！?br/>
    東方喝盡那杯酒，結(jié)香便倚到他身邊，伸手挽了東方的手臂。東方抽出手來(lái)，笑道：“在下實(shí)是木訥之徒，不勞姑娘費(fèi)心周旋。姑娘請(qǐng)自在飲酒聽琴，勿再伸手動(dòng)腳，便算是把我陪好了。”

    結(jié)香低聲笑道：“大人倒坦率得緊。且看三五年后大人還如此嗎？”

    東方也笑道：“三五年后才知道，現(xiàn)下也不好說(shuō)?！?br/>
    蕭墨聽他二人說(shuō)話，只拈了杯子微笑，命那黃衫女子將方才的畫掛到對(duì)面墻上，回頭卻對(duì)東方道：“最近你籌來(lái)了糧草，五王又連勝，可謂萬(wàn)事順?biāo)?。小弟冒昧?wèn)一句，東方兄有何打算？”

    東方也不想瞞他，說(shuō)：“我想回燕州去?！?br/>
    “去……尋五王？”蕭墨微皺了眉，表情有些古怪。

    東方看他那樣的表情，心里也覺(jué)得有些別扭，但又說(shuō)不出他這一問(wèn)究竟哪里別扭，便答道：“大約是吧。我若要回鄉(xiāng)，也總要跟他辭一聲。他若有事要我辦，我也總要去辦一辦的?！?br/>
    蕭墨沉默片刻，道：“我倒覺(jué)得事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，也許還要生出什么事端來(lái)?！?br/>
    “嗯？”東方不明白他這話的意思。

    “只是我的感覺(jué)吧。我對(duì)這種事的感覺(jué)一向靈驗(yàn)，你和姐夫也別想得太簡(jiǎn)單了。”蕭墨答道。

    蕭墨剛剛說(shuō)完這句話，那小婢打開的房門邊便斜站了一個(gè)人影。東方與蕭墨一看，正是那天古原上欲搶蕭墨畫作的沈二公子。那沈二公子的眼睛卻看著墻上那幅《凌波圖》，用絲絹折扇打著手心贊道：“好畫呀好畫?！?br/>
    說(shuō)著，他就挨進(jìn)了門來(lái)，有些尊敬過(guò)頭地對(duì)蕭墨作了個(gè)揖，道：“蕭公子，好久不見啊，不想今日在這里遇見?！蹦侨展旁?，他委實(shí)懼怕了幾天，生怕承鐸找他的麻煩。殊不知，承鐸何曾把他放在眼里。

    蕭墨也不大理會(huì)他，答應(yīng)了一聲，端了杯子飲酒。沈二卻挨到結(jié)香旁邊，拿扇子挑她的下巴道：“結(jié)香，我上次來(lái)看你，你推生病不見我，一病病了三四天。今兒怎么有空，在這里給人跳舞？”

    結(jié)香用手指劃開他的扇子，怪道：“我不過(guò)生個(gè)病，沈爺這就生了氣，三個(gè)多月都不來(lái)了？您那天來(lái)鬧了這么一鬧，第二天可就娶妾了啊。想是那新娶的如夫人迷倒您了吧?！?br/>
    沈二挨她身邊坐下，伸手就去攬她的腰道：“那是她家非要那天娶，說(shuō)是整三月就戊午日是個(gè)好日子，結(jié)果又打雷又下雨的。你頭天若是不病，我第二天也就娶不成了?！笔志屠蠈?shí)不客氣地在結(jié)香身上上下滑動(dòng)。

    東方酒杯一頓，似乎想起了什么。三月的戊午日，是了，他還記得那是今年第一聲雷。正是他和承鐸、趙隼去京郊尋那怪獸的日子。那郊外山林里，曾有個(gè)白衣女子的身影在三人眼前溜走。東方的眼神重又落到結(jié)香身上。

    醉倚居并非二三流妓館，沈二這種猥褻態(tài)度在這樣的地方就十分討人厭。而青樓做客最不道德的事莫過(guò)于搶別人的女人。結(jié)香雖不是良家女子，現(xiàn)下卻正在陪客，他這番手腳便算得是很過(guò)分的舉動(dòng)了。

    沈二雖然怕承鐸，然而承鐸不在京城；雖忌憚蕭墨三分，然而蕭墨似乎不愿理會(huì)他。他既惹不起這兩人，便換個(gè)惹得起的出出氣。沈二以為東方十分中意結(jié)香，這番動(dòng)作便自然是做給他看的。

    結(jié)香卻有意無(wú)意地推開他的手，沈二扯了她道：“要不你也給我做妾去。你們這兒贖身不就是千兩起價(jià)嗎，你有些名氣，你媽媽多要我?guī)讉€(gè)錢也使得。”他斜了東方一眼，“你在這兒白白地陪人喝酒，可賞了你銀子？”

    偏偏東方也懶得搭理他這無(wú)賴樣子，站起來(lái)對(duì)結(jié)香道：“改日還請(qǐng)姑娘一敘?！?br/>
    “慢著?！鄙蚨吨ぷ咏械?。

    “沈公子還有指教？”

    “東方……大人，五王這一去，你無(wú)事可忙了吧？”

    東方一時(shí)不解其意：“沈公子有話直說(shuō)?！?br/>
    “我說(shuō)得還不清楚嗎？”沈二四顧，大聲道，“朝中人人都知道，你是五王十分中意的人啊，天天在府里朝夕不離啊。這次是什么事鬧了別扭，竟然不帶你去燕州了？”他說(shuō)完哈哈大笑。

    這話想必雅閣外四座都聽見了。東方多年不曾有這種怒氣直涌上頭的時(shí)候，險(xiǎn)些要形諸顏色，眼見沈二打量著他，那眼神很有曖昧意思，想要說(shuō)幾句話反譏，卻無(wú)從說(shuō)起。

    蕭墨聽著這話沒(méi)有抬頭，只拈著那杯子把玩；雖拈著那杯子把玩，卻一語(yǔ)不發(fā)。東方心中冷笑，如今若掉了臉子，豈不把承鐸的臉也丟了。那可好，他東方然之也不是什么講體統(tǒng)的王公貴族。東方便一如往常地微笑著，抬高聲音道：“沈公子有所不知。五王去燕州去得急，只因?yàn)楹方袊痰脜柡?。他在上京時(shí)，沒(méi)狗叫；他一離了上京，不僅老狗叫，如今連小狗也叫，倒讓我應(yīng)付不來(lái)，近日委實(shí)忙亂得很?！?br/>
    蕭墨杯子一頓，擱在桌上，抬頭望著東方。沈二直起身來(lái)，似乎要發(fā)作，挨了片刻竟然笑了，回頭望著蕭墨道：“蕭公子，他說(shuō)老狗叫，不知說(shuō)的是誰(shuí)？”東方道：“沈公子有話直說(shuō)，不要把自己的意思加到我的話里?！?br/>
    沈二回頭道：“你少來(lái)，我有什么意思？那明明是你的意思！”

    “那我有什么意思？”

    沈二欲言又止，看了蕭墨一眼，恨道：“哼，我怎么知道你的意思?！?br/>
    “你既然不知道我的意思，那我與五王朝夕相處也好，分道揚(yáng)鑣也罷，這是我們的事，又關(guān)你什么事？”東方?jīng)_蕭墨一笑，“蕭兄，你說(shuō)是嗎？”

    蕭墨被他一噎，東方已瀟灑地拱了拱手，轉(zhuǎn)身而去。結(jié)香欠身，似乎要跟東方說(shuō)話，想到沈二在旁，又止住了。東方邊走邊暗想：不知承鐸聽到這“朝夕不離，十分中意”是會(huì)大笑還是大怒。東方此刻倒是不生氣了，只覺(jué)與承鐸結(jié)交本是件快事，別人愛怎么說(shuō)就怎么說(shuō)吧。他才剛走到門口，迎面急奔來(lái)一個(gè)人。東方忙讓到一旁，那人跌跌撞撞進(jìn)去，叫道：“公子，不好了，老爺不好了。丁管家讓您快回去！”

    蕭墨一愣，道：“什么不好了？”

    那下人哭道：“老爺本來(lái)有頭風(fēng)，適才在院子里摔倒，便動(dòng)彈不得。太醫(yī)院來(lái)了五個(gè)太醫(yī)，都說(shuō)不行了。夫人讓您快快回去?！?br/>
    蕭墨拂開酒盞，站起來(lái)就走。東方聽了這消息，也是吃驚，看蕭墨急急從面前走過(guò)，帶了人回府，也欲過(guò)去看一看。混亂中忽然耳邊有人吹氣，東方回頭，卻是結(jié)香柔媚一笑，悄聲道：“大人何時(shí)請(qǐng)我一敘？”東方也不及多想，道：“三日后，西街櫻花院子。”說(shuō)罷，也急忙往相府去了。

    相府門外都肅然站著家丁。蕭墨一路到了蕭云山的內(nèi)院臥室，東方卻在臥室門外站住了。相府中所有上等的管家仆役都站在這里，側(cè)室里立著幾個(gè)太醫(yī)院的太醫(yī)，其中一個(gè)東方認(rèn)得是太醫(yī)院主事，只看他站在四人中搖頭。

    東方轉(zhuǎn)到臥室外的鏤空隔斷邊看去，蕭墨跪在床前，蕭云山躺在床上卻不說(shuō)話。他眼睛忽然看到東方，手指抬不起來(lái)，只用眼神指點(diǎn)著他。蕭墨順著他的目光也看到東方，便聽蕭云山吐出幾個(gè)字：“叫他，進(jìn)來(lái)?！?br/>
    蕭墨出來(lái)門首，道：“東方兄，煩你進(jìn)來(lái)一下。”東方進(jìn)去，蕭云山身形佝僂，躺在床上動(dòng)彈不得，竟顯得十分瘦小無(wú)助。東方想起一個(gè)多月前他還在金殿上大聲駁斥自己，他還有著靈敏的頭腦來(lái)思考一局平分秋色的棋局，心里覺(jué)得莫名酸楚。

    蕭云山長(zhǎng)聲嘶啞地咳了一聲，對(duì)蕭墨道：“你，出去?！笔捘戳藮|方一眼，轉(zhuǎn)身走到門口。東方道：“國(guó)相大人，晚輩冒昧想請(qǐng)一請(qǐng)脈?！笔捲粕酵鲁鰞蓚€(gè)字：“不必！”他這兩個(gè)字是振作了幾分精神才說(shuō)得斬釘截鐵的。

    蕭云山深吸一口氣，道：“有幾句話。你聽好?！蹦欠N莊嚴(yán)的氣勢(shì)又回到了他的臉上，如夕光回照，蕭云山仿佛突然有了生氣，盯著東方，緩慢但是連貫地說(shuō)：“五王，曾助皇上登大位，皇上給他軍權(quán)為報(bào)。五王打下半壁江山，功勞已經(jīng)太大了，倘若朝中得勢(shì)，便無(wú)所不能。我與他本是姻親，但我在朝中處處與他作對(duì)，其實(shí)是保護(hù)他的意思。你明白？”他說(shuō)到最后一句，話語(yǔ)中竟有一絲和緩慈愛。

    東方有些震驚：“是。”

    蕭云山卻又收起那一絲和緩，決然道：“政局之中本沒(méi)有親情，我這樣做，也是牽制他的意思！”

    “是。”

    “歷來(lái)守成不易。如今四夷即定，我朝興盛之機(jī)，然而內(nèi)憂隱成。我非古板刻薄之人，先帝子嗣，賢能者自可當(dāng)大位，豈能毀于奸佞之手?！彼榫w越來(lái)越激動(dòng)，“你務(wù)要正心立意，為社稷除奸……”

    一陣急促的咳嗽打斷蕭云山的話，讓他臉色漲得通紅。東方搶上前扶起他，叫道：“大人！”伸手按住他的心脈，只覺(jué)脈息沖突，漸見衰象。好一歇，蕭云山止住咳，喘了幾口氣，緩緩嘶聲嘆息道：“我本是薊縣小吏，戰(zhàn)亂之中茍全性命。先帝起兵時(shí)，我散盡家財(cái)，孤身奔馳三晝夜，投入軍中，從征獻(xiàn)策……開基定鼎……”他望著虛空喃喃自語(yǔ)，“轉(zhuǎn)眼，三十多年過(guò)去了……”他聲音漸弱，眼神散亂。

    東方站起來(lái)，幾步奔到門口，對(duì)蕭墨道：“快去！”蕭墨定定地看了看他，轉(zhuǎn)身跑了進(jìn)去。幾個(gè)長(zhǎng)年追隨蕭云山的管家隨侍也一起奔進(jìn)去。東方向外看時(shí)，庭前已站了一院子的人，全是滿臉悲惶，其中還有宮里差來(lái)詢問(wèn)情況的執(zhí)事太監(jiān)。片刻之后，房里傳來(lái)哭聲。一時(shí)俱各舉哀，哭聲震天。庭院里忙亂地收拾素服靈器，其余的人便都跪下痛哭。

    東方望望天空，卻是滿目刺眼的陽(yáng)光，仿佛預(yù)警一般，西北角上飛過(guò)幾只黑鴉。功業(yè)彈指過(guò)，不復(fù)少年時(shí)。也許是滿庭的哭聲觸動(dòng)了他，也許是滿目的白幔感染了他，東方覺(jué)得前所未有地悲哀，一種真正的悲哀。

    他悄無(wú)聲息地出了相府。

    三日后過(guò)午，東方剛從內(nèi)閣行院回來(lái)，門口忽然來(lái)了一匹快馬，那馬周身皮毛油黑發(fā)亮，一看就是騏驥良駒。騎馬的人身量單薄，穿了件淡色衣衫，外面又罩了件坎肩，頭上還戴了一頂圓笠，垂下紗來(lái)遮住了臉?？粗駛€(gè)江湖浪客，只差沒(méi)有戴刀。那人進(jìn)得院子，一把揭開斗笠，竟然是扮作男裝的承錦。東方目瞪口呆，不知道她這是要做什么。承錦瀲滟一笑，問(wèn)：“明姬呢？我們今天說(shuō)好去騎馬。”

    “騎馬？”東方大驚，把她從頭到腳地看了一遍。

    承錦臉上一紅，道：“有什么好奇怪的。父皇以武平天下，他的子女自然不能連馬都騎不來(lái)。就算我不想騎，也是有人教的?！?br/>
    東方回過(guò)神來(lái)，對(duì)她躬身一拜，表情由驚訝而變?yōu)檎\(chéng)懇，道：“是我以貌取人了，公主能文能武，令人頓生敬意。”承錦雖扮作男裝，卻屈膝斂衽，也萬(wàn)分誠(chéng)摯道：“哪里，哪里。承讓，承讓?！眱扇苏f(shuō)完，相視而笑，明姬一跛一跛地跑出來(lái)：“呀，公主姐姐，我剛剛在后面一不小心扭了腳。”

    “??？”東方和承錦都是一愣。東方道：“怎么會(huì)扭了腳？你都干什么了？”說(shuō)著，就彎腰去看她的腳。明姬跳著腳躲開他道：“不要緊，抻了一下，我自己就能治。只是今天騎馬恐怕不好騎。”

    承錦抿唇看著她，抿得頰上那兩個(gè)酒窩十分旖旎，眼神卻滿是懷疑。明姬對(duì)她擠了擠眼睛，承錦憤憤地瞪了她一眼。她們兩個(gè)大眼瞪小眼，不知在交流些什么，東方看得一頭霧水。

    明姬對(duì)東方道：“我本來(lái)昨天和公主約了到城郊騎馬的，現(xiàn)下看來(lái)是去不了了。哥哥，不如你陪著公主去走走，不要敗壞了她的興致?！?br/>
    承錦立刻道：“沒(méi)事，你好好養(yǎng)著吧。我興致也不高，回去躺躺?！?br/>
    明姬叫道：“別??！你昨天說(shuō)了好久沒(méi)騎馬，難得今天天氣好，你又出來(lái)了?！彼鴸|方道，“我哥最近也挺悶的，不如去透透氣?！?br/>
    承錦為難地看著她：“你都不去……”

    “你別這樣想?！泵骷坜q地一揮手，“你現(xiàn)在扮成男裝，就是男子。我哥絕對(duì)是正人君子，出門是兄弟，騎個(gè)馬而已。他在家里老沉著一張臉，我看著也不高興，不如騎個(gè)馬，逛個(gè)街的……”她說(shuō)著抬頭看向她老哥，東方果然沉著一張臉盯著她。

    明姬頓時(shí)嚇得沒(méi)聲了。承錦有些尷尬，躊躇了一陣，剛要開口，東方道：“公主如果不介意，我陪你逛逛吧?！?br/>
    承錦低聲道：“明姬腳傷了，一個(gè)人在家也不方便?！?br/>
    東方俯瞰著明姬，仍然沉著臉說(shuō)：“小傷不要緊，她自己養(yǎng)著吧?！彼麖街钡胶笤籂苛笋R出門，承錦望著明姬輕輕一跺腳，就跟了出去。

    東方道：“我們到西郊可好？”

    承錦說(shuō)：“好。”

    兩人上了馬，一路跑出了街市。

    東方很驚詫，承錦不僅能騎馬，而且騎術(shù)還相當(dāng)不錯(cuò)。兩人沿著一條小路，跑到了郊外，漸漸放松馬韁。四野開闊，也不由得讓人心懷一暢。那路依著座小山，外側(cè)是個(gè)陡坡，東方便控馬上前走在外面，讓承錦走里面靠山壁的一側(cè)，問(wèn)：“你什么時(shí)候?qū)W的騎馬？”

    承錦道：“五歲。我母妃讓人教的我，她知道父皇戎馬一生，倘若我能騎馬，必能得父皇喜愛?！?br/>
    東方笑道：“看來(lái)做公主也挺累的。尋常人家五歲的孩子正是四處玩耍，天真爛漫的時(shí)候。”承錦搖頭：“簡(jiǎn)直累人之至。我五歲時(shí)，每天就要寫五百字，在書房待兩個(gè)時(shí)辰。比起來(lái)我還更愿意騎馬。玩是不敢特別鬧的，否則別人就要說(shuō)，這樣做有失體統(tǒng)?！?br/>
    東方不由得有些同情承錦，這樣過(guò)十幾年原本就很乏味，到頭來(lái)卻是等著被自己的兄長(zhǎng)一紙?jiān)t書，賜給這個(gè)那個(gè)。兩人行過(guò)山梁去，走到一片開闊的野地，花黃草綠，十分怡人。承錦拉住馬，跳下地來(lái)，卻開口道：“你呢？你閑散慣了的，如今可過(guò)得游刃有余？”

    東方也下了馬牽著韁繩，慢慢游走著：“游刃有余可當(dāng)不了，反而苦悶得很?！?br/>
    “哦？”承錦失笑，“你可知道，朝中多少人覺(jué)得你走了好運(yùn)，令人羨慕?！?br/>
    “是嗎？”東方苦笑著搖搖頭，“實(shí)話說(shuō)，之前，我一直覺(jué)得無(wú)所謂。我小的時(shí)候曾經(jīng)跟著我?guī)煾赣螝v四方，自以為看透了榮華富貴，情愿躲在山野閑散度日，不愁吃穿，也不事俗務(wù)?？梢藻羞b自在?！?br/>
    “然而我又生了些小聰明，也不想藏著掖著，能用時(shí)，就拿出來(lái)用一用。既跟五王交上了朋友，便跟著來(lái)到這里，也并無(wú)多少出人頭地的大志。官場(chǎng)上的很多事我還是不大看得慣，或者說(shuō)我自命清高?！?br/>
    承錦忍不住一笑，東方自己也笑了：“可是那天我從相國(guó)府出來(lái)，我想也許我可以不來(lái)京城，可以一直住在邊陲山野，可以快活地過(guò)完一世。然而等到我死的時(shí)候，回想起這一輩子，也許什么也沒(méi)有，就這樣過(guò)去了。你說(shuō)，我會(huì)不會(huì)遺憾？”

    承錦皺眉道：“你可把我難住了。世上的人為了各種目的經(jīng)營(yíng)算計(jì)，外人看去便覺(jué)得營(yíng)營(yíng)碌碌，好生難堪?！?br/>
    “正是，我因而疑惑，我過(guò)去所想的也許是錯(cuò)的，我所鄙棄的東西也許是因?yàn)槲也欢盟恼媪x?！睎|方說(shuō)。

    承錦聽他說(shuō)自己不懂，笑道：“你就為這個(gè)苦悶？我還以為你是在朝中受人言語(yǔ)，心中不悅呢?！?br/>
    “那何至于，豈有被人說(shuō)說(shuō)就苦悶的。”東方笑。

    承錦道：“你不明白，朝廷各人也有各人的盤算。有許多人便是與五哥不對(duì)路，然而五哥在京城時(shí)，他們不敢惹。五哥一走，你就成了靶子。言語(yǔ)相欺還是輕的，只怕背地里給你使絆子。你在上京便處處不得力，難免會(huì)氣悶。這其中關(guān)節(jié)想明白了也不過(guò)是這么一回事，你別以為是自己沒(méi)做好、沒(méi)做對(duì)?！?br/>
    東方仰天嘆道：“你今天不僅說(shuō)得對(duì)，而且說(shuō)得好，好得像早就想好了似的?！?br/>
    承錦被他一說(shuō)，低了低頭，說(shuō)：“那個(gè)……明姬昨天來(lái)宮里找我玩，說(shuō)到你近日有些消沉。我就說(shuō)……說(shuō)不如今天大家出來(lái)散一散，哪知道她……她突然扭了腳。”她抬頭道，“我想大家是朋友，我能解勸的自然就該說(shuō)一說(shuō)?！?br/>
    東方柔聲說(shuō)：“多謝。明姬有時(shí)頑皮起來(lái)不知輕重，你別放在心上。”

    承錦道：“我當(dāng)然不會(huì)放在心上。蕭相國(guó)的事，我那天聽到也吃了一驚。其實(shí)人生一世便如草木一秋。當(dāng)其開花之時(shí)開花，落葉之時(shí)落葉，便不辜負(fù)在世一場(chǎng)。”

    東方想起那天夜里她站在解語(yǔ)亭里的樣子，覺(jué)得那亭子的名字真是與她相得益彰，不由得鼓動(dòng)意興，贊許道：“你說(shuō)的是，許多人營(yíng)營(yíng)一生，無(wú)所建樹，便如草木凋落了。我等既活在這世上，當(dāng)竭盡所能，活得精彩些?！?br/>
    承錦笑道：“正是這話，孺子可教也。倒讓我想起一首古詩(shī)?！?br/>
    東方道：“說(shuō)來(lái)聽聽?！背绣\自己先笑得彎了腰，東方說(shuō)：“你也不用說(shuō)了，我看你是要編派我?！?br/>
    承錦擺手道：“不不，確是首古詩(shī)，乃前朝無(wú)名氏所作，我念給你聽聽。

    東榆雙燕回，

    方天透晨暉。

    互梳雙羽翼，

    笨鳥自先飛?！?br/>
    東方一聽就知道她胡謅，故意搖頭道：“這詩(shī)出律了，作得委實(shí)不好，尤其每句首字用得實(shí)在糟糕。”

    承錦笑道：“又不是我作的，是前朝一本集錄上收的。不信你到文淵閣去查。”

    東方道：“既然古人能作藏頭詩(shī)，不如我也考考你。我出藏的字，你來(lái)作詩(shī)?！?br/>
    承錦見他這會(huì)兒有些高興起來(lái)，也不推辭，一口應(yīng)了。東方揀著竹枝，望著不遠(yuǎn)處的一座草亭道：“前人曾寫過(guò)一首《洗月賦》，其中有四時(shí)月象，就用‘一枝殘?jiān)隆@四個(gè)字吧?！?br/>
    承錦略一思索，便道：“一溪散碎云，枝寒葉正新。殘更將已盡，月向西山行?！彼钔暧值溃绊嶋s了，聽著不錯(cuò)就是。硬改了反雕琢得很?！?br/>
    東方點(diǎn)頭：“這不用改，意境很好，只是不像你的做派?！?br/>
    “哦？”

    “我以為你行事總是一板一眼，不會(huì)隨意的?！?br/>
    “這個(gè)嘛，我倒沒(méi)想過(guò)?！?br/>
    東方忽然一笑：“也對(duì)，你若非循規(guī)蹈矩，便是疑神疑鬼、驚慌失措、專喜偷聽，還有……”

    承錦咬牙道：“你這人當(dāng)真討厭得很，原本好好說(shuō)了兩句……”

    說(shuō)話間走到那草亭，像是路驛供人歇息的地方。東方將馬系在亭柱上，緩步進(jìn)去，里面有一個(gè)石桌已倒在地上，還散著三個(gè)石凳。東方便用棉布手帕鋪在一張凳子上，讓承錦坐。承錦卻瞅著角落里一個(gè)黑漆漆的鐵家伙叫東方：“快看，那是什么？”

    東方一看之下，忍不住好笑：“原來(lái)你不認(rèn)得，那是一口鍋，就是做飯用的鍋?！背绣\大吃一驚：“我也見過(guò)鍋，怎么不是這樣的?！?br/>
    東方也站到她旁邊，專心致志地望著那鍋：“你見著的鍋都是端得上桌子的，這是廚房里用的笨重鐵鍋。平常人家家里用的比這個(gè)還大一倍?！?br/>
    承錦將那鍋?zhàn)罂从铱?，道：“這里怎么會(huì)有一口鍋？”

    東方四面看看：“也許是行路的人曾在這里埋鍋造飯。你看那鍋底砸了個(gè)洞，自然不能要了。”

    說(shuō)話時(shí)，便有微風(fēng)襲來(lái)，拂得人眼目清明，東方望望天說(shuō)：“臨窗棋罷指猶涼，作這句詩(shī)?！背绣\停下研究那破鍋，半天應(yīng)了句：“七個(gè)字怎么作？”

    “不管怎么作，反正是這七個(gè)字?！?br/>
    承錦在那凳上坐下，想了想，道：“臨門車騎絕塵去，窗含日暮人獨(dú)倚。棋閑樂(lè)止不展顏，罷舞佾，指繞青絲默無(wú)語(yǔ)。猶有秋窗風(fēng)雨來(lái)，涼薄夜里襲白衣?！?br/>
    東方也沒(méi)想到她敏捷至此，下定決心要難她一難，因說(shuō)道：“作的纖巧，意思上不夠大氣，老是春情秋愁的。”

    承錦點(diǎn)頭：“說(shuō)得極對(duì)。你只管難我，我如何大氣得起來(lái)?！?br/>
    東方看著那口破鍋，忽然一指道：“鐵鍋一口，就作這個(gè)?！?br/>
    承錦一愣，皺了眉。東方微微笑：“再加上你那句‘說(shuō)得極對(duì)’，一共八個(gè)字。”

    “鐵鍋一口，說(shuō)得極對(duì)？”承錦詫異地問(wèn)。

    東方點(diǎn)頭，見她低頭不語(yǔ)，涼涼道：“若是作不出，也就罷了?！?br/>
    承錦不理他，埋頭想了好一會(huì)兒，一句句念道：“鐵釜燃薪旺，鍋頭置肴饗。一盞新焙酒，口齒俱噙香?！?br/>
    她站起來(lái)：“說(shuō)談千古事，得謀萬(wàn)年長(zhǎng)?！庇滞白吡藘刹?，回身一轉(zhuǎn)，道，“極目有陋室，對(duì)坐在草堂！”

    承錦念完，自己都覺(jué)得佩服自己得很，展臂道：“還有什么難題，盡管拿出來(lái)吧?！眳s見東方望著她不說(shuō)話，承錦合手微躬，側(cè)頭道，“如何？”

    東方笑道：“可難不住你了，從此倒要服了你?！?br/>
    承錦覺(jué)得他望著自己的眼睛比往常要明亮，竟看得她一陣局促，背轉(zhuǎn)了身去，迎風(fēng)而立。東方也站起來(lái)，極目四望，似乎天地寬闊，鶯飛草長(zhǎng)，令人心中柔和起來(lái)。

    他們回到城中時(shí)，日頭已經(jīng)偏西了。東方與承錦回到西街院子，卻遇到了一個(gè)不速之客。結(jié)香穿著一身水紅色的衣裙，站在院子里的櫻花樹下分外奪目，生生將那櫻花殘枝比了下去。她本望著那鴿子籠不知想著什么，一見東方回來(lái)，粲然一笑，道：“東方大人，你讓我好等啊?！?br/>
    東方猛然想起三天前約了她來(lái)，一望門首道：“你怎么進(jìn)來(lái)的？！”結(jié)香似笑非笑地打量承錦，說(shuō)：“你約了我，我自然就來(lái)了。你妹妹在家，我自然就進(jìn)來(lái)了?！彼钦Z(yǔ)調(diào)態(tài)度聽著便不規(guī)矩。蕭云山過(guò)世是以國(guó)葬之禮對(duì)待的，她還敢穿這顏色的衣服，一看可知不是良家女子。

    明姬站在屋檐下，望望東方，一副“天要亡你”的模樣。承錦皺了皺眉，說(shuō)：“你既有客人，我先回去了?！睎|方一攔，道：“我找她來(lái)，只是有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)她?！?br/>
    結(jié)香似覺(jué)十分有趣，仍只是望著承錦道：“什么問(wèn)題？”

    “三月戊午日姑娘在哪里？”

    結(jié)香道：“這個(gè)嘛？記不清了，若不是秦侍郎的家里，那就是在王員外的別館?！?br/>
    承錦覺(jué)得再站不下去了，對(duì)東方道：“煩你讓一讓，我要出去?！?br/>
    東方仍然攔住她道：“你稍等好嗎？我只有兩句話問(wèn)她。上次沈二公子說(shuō)姑娘三月戊午日病了，一病病了三四天，誰(shuí)也不知道你在哪里，是嗎？”

    結(jié)香稍微一愣，臉色微變，隨即笑了笑道：“這可就不好說(shuō)了，有些客人不喜歡找我們的事被人知道?！?br/>
    東方摸出一錠銀子遞過(guò)去：“我問(wèn)完了，你請(qǐng)吧?！?br/>
    結(jié)香看了看銀子，又看了看東方，沒(méi)接，反而對(duì)承錦一笑，衣袂一拂，出了院子。承錦覺(jué)得受了莫大的侮辱，這女人這般看她，仿佛她也是個(gè)那樣的人，轉(zhuǎn)而憤恨地盯著東方。東方被她盯得一愣，不由得低了聲音：“我才是第二次見她。之所以問(wèn)她那句話，因?yàn)槲乙尚乃巧洗卧谀枪肢F林子里看見的一個(gè)白衣女子?！?br/>
    承錦看著地上不說(shuō)話。

    東方又道：“青樓女子見的人多，歷來(lái)是刺探情報(bào)的好場(chǎng)所。這個(gè)結(jié)香有些身手，來(lái)歷恐不簡(jiǎn)單。”

    承錦沒(méi)好氣道：“這和我有什么關(guān)系?！闭Z(yǔ)畢，放開馬韁往屋里去，拉了明姬的手道，“你的腳好些了嗎？”東方系好了馬，也進(jìn)去屋里。承錦只與明姬說(shuō)了一會(huì)兒話，站起來(lái)說(shuō)：“你養(yǎng)著腳吧，我改天再來(lái)看你?！?br/>
    她這話剛剛說(shuō)完，就聽見外面一陣撲騰聲。東方一掠而出，卻只見滿空飛著凌亂的鴿子羽毛。承錦和明姬也跟著跑出來(lái)，承錦驚叫了一聲，拉著明姬，明姬低聲道：“天哪?！蹦嵌嘀圾澴臃路鸨皇裁淳薮蟮牧α克撼?，都橫死在當(dāng)場(chǎng)。有幾只扭著腿撲騰，眼看也是活不成了。

    東方躍過(guò)院墻，好一歇才從正門進(jìn)來(lái)，道：“人已經(jīng)跑了?！背绣\驚道：“誰(shuí)干的，怎么會(huì)這樣？”東方鐵青著臉色，道：“因?yàn)檫@不是尋常的鴿子，是金絲鴿，識(shí)途能力極強(qiáng)。我用它送信到燕州，只要一晝夜就可送到你五哥手里?！?br/>
    明姬上去撫著那些鴿子，心里難過(guò)。東方回到內(nèi)室去，不一會(huì)兒，捧著一只鴿子出來(lái)。那只鴿子玲瓏白皙，在他手中瑟瑟發(fā)抖。

    “這只小鴿子前些天放出去被彈弓打傷了，我給它包了藥，留在臥室里養(yǎng)傷。沒(méi)想到只有它活下來(lái)?！?br/>
    東方把它放在桌上，輕撫著鴿子的背，默然不語(yǔ)。良久，他抬頭道：“公主，這只鴿子煩你幫我養(yǎng)著可好？”承錦道：“好是好，可是怎么養(yǎng)？”

    “我教給你?！睎|方找出一個(gè)細(xì)竹籠子，將鴿子放進(jìn)去，“時(shí)候不早了，宮門怕要下鑰了。我先送你回去?！?br/>
    承錦點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)他遞來(lái)的籠子。東方便出去，叮囑了明姬幾句，牽了承錦的馬，往皇宮西門而去。承錦默默地跟著他，走上夕陽(yáng)西下的街道。暮日把他們的影子拉得很長(zhǎng)，映照在那塵土道上。