日光島登陸戰(zhàn)役三天之后，麥浪城之戰(zhàn)爆發(fā)。在獸人有意的示弱引誘下人類北方軍團(tuán)不斷派遣兵力增援麥浪城，最后被迫形成了決戰(zhàn)態(tài)勢(shì)。
從兵力上來說雙方投入大致相仿，均為十萬人左右。但獸人破釜沉舟，戰(zhàn)意強(qiáng)烈。大酋長(zhǎng)米瓦爾身先士卒，率軍突擊。而人類腹背受敵，完全沒做好決戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備。
戰(zhàn)爭(zhēng)過程極為慘烈。僵持了一天之后人類軍隊(duì)因?yàn)槌惺懿蛔龆氏缺罎ⅰＴ谑妊墨F人追擊之下，不僅投入的十萬左右大軍幾乎覆滅，囤積了全軍糧食補(bǔ)給的麥浪城淪陷，而且還被順勢(shì)連克數(shù)城，讓登陸的獸人軍隊(duì)突破帝國北方防線，與大草原上的獸人部落勝利會(huì)師。
在戰(zhàn)斗中獸人同樣損失慘重，傷亡接近一半，只有五萬人可以繼續(xù)戰(zhàn)斗，酋長(zhǎng)米瓦爾也受了重傷。但是和草原的獸人會(huì)師之后獸人的兵力和糧食都得到了補(bǔ)充，很快就再次糾集了接近十萬的大軍。隨著帝國北方主力軍團(tuán)的覆滅，帝國北方的四個(gè)行省也難以堅(jiān)守了。這樣人類直接淪陷的國土已近一半，帝都直接暴露在兵鋒之下。形式已經(jīng)不能再糟了。
人類剛剛被日光島登陸重新鼓舞起的信心，再一次落入冰點(diǎn)。戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程可謂是一波三折。
帝國首相普萊斯默公爵在辦公室中仔細(xì)地閱讀著麥浪城戰(zhàn)役的戰(zhàn)報(bào)，反復(fù)讀了三遍之后揉成一團(tuán)，丟在廢紙筐里。
他回想著國防大臣和參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議所指出的，精靈和獸人聯(lián)軍的三個(gè)戰(zhàn)略目的。消滅北方軍團(tuán)。攻克帝都。掃蕩帝國富庶的南方行省。這三大目標(biāo)，現(xiàn)在已經(jīng)完成了一個(gè)。剩下的兩個(gè)，看上去也并不太難了。
他在黑暗地房間里，矗立在窗邊看著天空，久久地沉默不語。
次日，帝國最高議會(huì)召開第十三次緊急會(huì)議。首相普萊斯默公爵對(duì)議會(huì)發(fā)表講話。
“議長(zhǎng)閣下，各位尊敬的議員，我已經(jīng)向大家介紹了麥浪城之戰(zhàn)的經(jīng)過以及影響。正如我之前所描述的，盡管英勇的帝國軍人消滅了接近五萬的獸人，但是北方防線還是被攻破了。五萬的損失還不足以讓獸人放慢進(jìn)攻的腳步?，F(xiàn)在包括帝都在內(nèi)的帝國核心地帶，都面臨著危機(jī)。”
“對(duì)此，我作為首相，代表內(nèi)閣提出解決的意見?！?br/>
“首先，帝都必須放棄?！?br/>
普萊斯默的第一句話就在議會(huì)中引起了強(qiáng)烈的反應(yīng)。不少議員怒吼著站了起來?！昂f！”“不行！”“懦夫”各種聲音不絕于耳。
“肅靜！注意議會(huì)秩序！”議長(zhǎng)拼命地敲著木槌，好不容易才將聲音壓下。
“現(xiàn)在帝都對(duì)于我們來說就是第二個(gè)麥浪城。如果我們?cè)俦Ｐl(wèi)一次帝都，就是再把麥浪城的倉促?zèng)Q戰(zhàn)重新上演一次。如果再次失利，就沒有任何挽回的希望了?，F(xiàn)在我們需要時(shí)間?！薄．?dāng)喧嘩平息之后，普萊斯默公爵說道。
聽了他的話，一些議員露出了深思的表情。但也依然有議員憤憤不平。普萊斯默公爵也不指望能說服所有人，他繼續(xù)開口。
“放棄防守帝都是我作為首相提出的對(duì)策的核心建議。為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，所需要的具體措施如下。”
“首先，我們要停止向帝都繼續(xù)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)防守，相反已經(jīng)來到帝都的軍隊(duì)返回原駐地防衛(wèi)，避免在帝都和獸人展開不利形勢(shì)下的決戰(zhàn)。其次我要求議會(huì)廢除《權(quán)利法案》的第三、第四和第十七條款。具體而言，我希望取消對(duì)地方領(lǐng)主的限制，允許領(lǐng)主直接兼任自己領(lǐng)地的城主、總督等職位；取消對(duì)私兵數(shù)量的限制，允許領(lǐng)主擴(kuò)軍；依目前局勢(shì)，帝國已來不及統(tǒng)一組織防線，因此應(yīng)將防衛(wèi)權(quán)利下放給各地領(lǐng)主，由他們動(dòng)員和組織抗?fàn)帯！笔紫嗥杖R斯默公爵總結(jié)說。
他的話再一次讓已經(jīng)平靜下來的議會(huì)掀起了軒然大波。他所提及的《國防法案》是帝國統(tǒng)治的基礎(chǔ)。依據(jù)這個(gè)法案地方的貴族的權(quán)力得到了限制，他們擁有大部分的土地，但是需要服從城市中帝國中樞派遣的官員的制約；他們可以保有一定的私軍，但是不能強(qiáng)大到足夠威脅帝國正規(guī)軍的程度。這個(gè)法案多年維持著貴族和帝國之間的平衡，從沒有人想過要挑戰(zhàn)它。
“你竟然想廢除《權(quán)利法案》？還要將帝都棄之不顧？那么皇帝陛下怎么辦？”一個(gè)貴族站起來怒斥?！澳氵@是叛國行為！”
“也許我在叛國。但我沒有背叛人類。”普萊斯默公爵回答?！笆欠衽褔?qǐng)由歷史來審判。現(xiàn)在最重要的是人類的存亡。在帝都和獸人再次決戰(zhàn)，絕不可以！”
“也許您在幻想建立普萊斯默公國的美夢(mèng)吧？”一個(gè)貴族譏笑說。
“無論什么公國、王國，只要能站出來抵抗獸人軍隊(duì)的侵略，就是好事情?！逼杖R斯默公爵回答。
“辯論到此為止，各位安靜。下面開始就首相提出的動(dòng)議，從帝都撤軍及廢除國防法案部分條款一事進(jìn)行分組投票。”議長(zhǎng)盡職盡責(zé)地敲著木槌大聲說。
議員們雖然停止了大聲喧嘩，但依然紛紛交頭接耳。投票就在這一片嘈雜聲中開始進(jìn)行。這將是意義深遠(yuǎn)的一次投票。
普萊斯默公爵投下自己的一票贊成票之后就回到座位上，對(duì)眾多質(zhì)疑視而不見。提出這個(gè)議案，他也經(jīng)過了反復(fù)的猶豫和思考。正如那些憤怒的帝黨議員們質(zhì)疑的，他這個(gè)法案根本就是對(duì)皇室的致命一擊。如果放任貴族自由地奪取地方的行政權(quán)、財(cái)權(quán)和軍權(quán)并自由地?cái)U(kuò)軍，帝國將毫無疑問地走向分裂。凱恩帝國很快就將名存實(shí)亡。
首相通常都是皇帝最忠實(shí)的盟友中選擇出來的。普萊斯默公爵的家族也的確多年以來都是皇室凱恩家族的忠實(shí)盟友?，F(xiàn)在，卻從背后狠狠地刺了他們一刀。他必將承受之后皇帝陛下的怒火。
但是普萊斯默公爵堅(jiān)信，自己提出這議案的理由是正確的。帝都的城防工事雖然并不算差，但是當(dāng)北方和東部的防御體系盡數(shù)被摧毀時(shí)候一座孤城沒有固守的價(jià)值和意義。人類的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力在獸人、精靈、人類這三大強(qiáng)族之中是最大的，現(xiàn)在只是被悍勇的獸人打的措手不及，人類現(xiàn)在需要的是時(shí)間，而不是更多的倉促的戰(zhàn)斗。
即使有時(shí)間，帝國政府現(xiàn)在也并不適合擔(dān)任組織與動(dòng)員地方戰(zhàn)爭(zhēng)潛力的核心角色。連續(xù)的慘敗讓帝國正規(guī)軍幾乎已經(jīng)損失殆盡。失去了實(shí)力的威懾之后，地方貴族割據(jù)獨(dú)立其實(shí)本來已經(jīng)是不可阻擋的趨勢(shì)。既然不可阻擋，還不如順勢(shì)推動(dòng)。如果帝國政府依然希望主導(dǎo)地方的事務(wù)的話，必定會(huì)和野心萌生的地方貴族產(chǎn)生沖突。在大敵當(dāng)前的情況下，減少內(nèi)耗是很重要的。
普萊斯默公爵擔(dān)憂地看著正在投票的議員們。為了保密，在會(huì)議之前他沒有向任何人透露信息。畢竟帝都還在皇家近衛(wèi)軍的完全控制之下，如果皇帝聽說首相準(zhǔn)備拋出如此一個(gè)議案，很難預(yù)料到有什么反應(yīng)。如果他決心強(qiáng)行阻止這件事有的是手段，包括武力在內(nèi)。
但是現(xiàn)在已經(jīng)正式向議會(huì)提出了動(dòng)議，那就不大可能用武力駁回了。用武力威脅一個(gè)貴族是很容易的，哪怕他是首相。但是用武力威脅議會(huì)中所有的議員就不現(xiàn)實(shí)了。這數(shù)百名議員背后幾乎代表了所有的貴族。
但是代價(jià)就是，為了保密，普萊斯默也沒辦法事先爭(zhēng)取盟友來確保法案的通過。議會(huì)之中還是不乏支持皇室的帝黨成員的，很多干脆就是皇室的旁系。最后結(jié)果如何，普萊斯默公爵也沒有把握。
法案以微弱優(yōu)勢(shì)通過，提交給皇帝陛下圣裁。
根據(jù)規(guī)定，一個(gè)法案如果能得到八成以上的支持，即壓倒性的多數(shù)，則可以立即生效。如果只是勉強(qiáng)過半通過的話，必須提交給皇帝御覽，皇帝擁有否決權(quán)。
皇帝的一票否決權(quán)并不會(huì)輕易使用。即使動(dòng)用了，議會(huì)也可以嘗試從新表決。但是這樣的流程就會(huì)被拖的過長(zhǎng)。帶著對(duì)皇帝態(tài)度的猜疑，議員們紛紛從大廳中離開。
首相普萊斯默公爵也準(zhǔn)備離開。但是兩個(gè)全副武裝的士兵站到了他的背后?！笆紫啻笕?，皇帝陛下召見。請(qǐng)您現(xiàn)在就和我們?nèi)??！?br/>
公爵沉默不語，配合地跟著他們離開。
“大人，不好了?！碑?dāng)普萊斯默公爵走出了大廳的時(shí)候，他的秘書霍恩男爵氣喘吁吁地迎上了他。“首相府忽然被近衛(wèi)軍包圍了。”
“知道了，這沒什么?！逼杖R斯默公爵平靜地回答?！盎厝グ?，霍恩?！?br/>
霍恩男爵這時(shí)候也注意到了普萊斯默公爵身后的兩個(gè)士兵，他們同樣穿著近衛(wèi)軍的制服。霍恩男爵臉色一變，但最后還是沒有多說什么。他低下頭微微鞠躬?！爸懒?，大人?！?br/>
“霍恩，為了保密，事先沒有通知你我的的計(jì)劃。可能連累了你，很抱歉?！碑?dāng)普萊斯默公爵和霍恩擦肩而過的時(shí)候，他背對(duì)著他的秘書說到。
“大人，您說什么呢。”霍恩依然低著頭，他的聲音很平靜，但乎有一點(diǎn)點(diǎn)哽咽。“為您服務(wù)是我的榮幸。與您共同進(jìn)退更是理所當(dāng)然的義務(wù)。再見了，大人?！?br/>
“再見，我的朋友。”普萊斯默公爵繼續(xù)向前走去。離開議會(huì)大廳后他上了一輛密不透風(fēng)的馬車。很快他就被帶到了凱恩帝國的當(dāng)代皇帝，丹尼斯.凱恩面前。
凱恩皇帝五十余歲，是個(gè)精悍的中年人。他看著首相普萊斯默公爵，表情復(fù)雜。普萊斯默公爵現(xiàn)在七十多歲，自凱恩皇帝二十五歲登基以來就一直擔(dān)任首相，已經(jīng)接近三十年。在皇帝眼里老公爵就像他的一位老師一樣。
“坐吧，首相大人?！被实郾菹轮噶酥杆麑?duì)面的椅子。
“遵命，陛下?！逼杖R斯默公爵在皇帝對(duì)面坐下。
“你可是給我出了一個(gè)大難題啊。你說，我該不該批準(zhǔn)你提出的這個(gè)議案呢。”皇帝把玩著手里的一個(gè)奏章。“如果不批，就是否定議會(huì)的意志。但是批了……放棄帝都？這可是皇家的核心地帶。丟了他，如何去面對(duì)祖先們呢？”
“這請(qǐng)陛下自行判斷?！逼杖R斯默公爵回答。
“你是首相，總該給皇帝一點(diǎn)建議吧。”皇帝接著問。
“議案是我提出了，您當(dāng)然知道我的態(tài)度?！崩瞎舫聊艘粫?huì)，然后倔強(qiáng)地開口。“要我說，當(dāng)然人活著是最要緊的，什么地方都沒有一定要守的道理?！?br/>
“哈，說的好?！被实鄞笮ζ饋?。但是很快就收住笑聲?！盎适抑腥诉€可以活下去嗎？”
“只要和其他貴族一樣，放棄帝都撤往其他地區(qū)就可以活下去?！逼杖R斯默公爵回答。
“撤往其他地區(qū)啊?！被实鄹袊@著。“失去了皇家領(lǐng)地，失去了軍隊(duì)，甚至連帝都也失去了，跑到其他貴族的領(lǐng)地上去，還有什么意思呢?！?br/>
普萊斯默公爵沒有回答。他知道皇帝說的沒錯(cuò)。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來，損失最大的就是忠于皇室的帝國正規(guī)軍隊(duì)。帝國海軍和北方軍團(tuán)先后覆滅。土地方面，帝都和周邊地區(qū)是最大的一處皇家直屬的土地。失去帝都的領(lǐng)地，皇家土地將會(huì)減少大部分。沒有足夠的土地征稅的話，即使有足夠的軍隊(duì)也沒法維持?，F(xiàn)在皇室擁有的實(shí)力，已經(jīng)不能壓制一些傳承久遠(yuǎn)、底蘊(yùn)深厚的世家了。
在這樣的情況下，皇帝逃到南方的行省去，手中無錢無兵，只剩一個(gè)皇帝的空頭銜，只可能淪落到成為地方豪強(qiáng)挾天子以令諸侯的棋子。
見普萊斯默公爵不語，皇帝笑了起來。他拿起奏章在上面簽了字?！拔視?huì)批準(zhǔn)這個(gè)議案的。但是皇室的人不會(huì)撤離，我將親自帶領(lǐng)近衛(wèi)軍和志愿者保衛(wèi)帝都。凱恩家族將選擇用壯烈的犧牲來在歷史上留下名字，而不是淪為傀儡?！?br/>
“你的家族也必須留下，我的首相。你要為你的議案負(fù)責(zé)到底?！被实劭粗杖R斯默公爵說?！拔乙呀?jīng)封鎖了首相府。和我一起戰(zhàn)斗吧。”
“遵命，陛下?！逼杖R斯默公爵站起來回答。他的心里有些苦澀，但是這一切也并不出人意料。
一個(gè)侍從接過了皇帝批復(fù)的奏章匆匆退出。很快消息就傳遍了整個(gè)人類社會(huì)，讓整個(gè)帝國震驚。
前來援助帝都的各地軍隊(duì)撤回?！稒?quán)利法案》限制地方勢(shì)力的部分條款廢除?；实郾救撕褪紫嘤H自率領(lǐng)近衛(wèi)軍和志愿者守衛(wèi)帝都，為組織抵抗?fàn)幦r(shí)間。
皇室的舉動(dòng)吸引到了不少的熱血志愿者自愿留下。加上皇家近衛(wèi)軍，也算實(shí)力不弱。只不過大多數(shù)的豪門以及頂尖強(qiáng)者大多保持了冷靜觀望的態(tài)度。所以聚集在帝都的人數(shù)不少，但是缺乏組織，也缺乏足夠的真正強(qiáng)者，大多都是些年輕人。聲勢(shì)不小，但真正守住的希望不大。
此時(shí)獸人大軍也完成了集結(jié)，北方已經(jīng)沒有像樣的抵抗勢(shì)力。他們一路勢(shì)如破竹，向帝都挺進(jìn)。整個(gè)格拉倫德大陸，都關(guān)注著帝都保衛(wèi)戰(zhàn)的結(jié)果。