東升客棧內(nèi)。
白十二與王金寶在忙著安頓下那群被掌柜孫吉帶回來的車夫、轎夫，以及他們賴以存活的家伙事，而李大力則扶著，或者確切的說是架著已經(jīng)醉的不輕的孫吉去了孫吉在客棧內(nèi)的住處。
一切看上去似乎都很平常，但若是能夠透過黑暗的夜色看清此刻李大力臉色的話，那恐怕無論是白十二這個(gè)一向機(jī)靈的，還是王金寶這種稍顯木訥的人肯定都會(huì)覺得好奇：
李大力這種向來一副什么都不在乎的模樣，還時(shí)不時(shí)露出猥瑣笑容的人，竟然也會(huì)有如此凝重且復(fù)雜的臉色？
“掌柜的，掌柜的，醒一醒，醒一醒?！毕袷歉靖惺懿坏綄O吉那百十斤重量一般的隨意將其拎到了床榻之時(shí)后，李大力轉(zhuǎn)身走到門前，謹(jǐn)慎的向外面掃了一圈后，輕輕的關(guān)上了房門，快步走到了孫吉面前，蹲下身，輕輕的搖動(dòng)孫吉，低聲的開始呼喚，似乎想要叫醒他。
“嗯，啊？”已經(jīng)快要失去意識(shí)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的孫吉下意識(shí)的應(yīng)了一聲，“怎么了，叫我干嘛？出什么事了嗎？那兩個(gè)小子難道這點(diǎn)小事都做不好嗎？”孫吉還以為是白十二和王金寶出了什么岔子呢，語氣便有些不滿起來。
“不是這件事，”李大力見孫吉似乎還沒有醉倒那種連話都說不清的地步，心中稍稍松了口氣，連忙開口詢問了起來，“掌柜的，那悅來客棧的東主到底是什么身份？”
“嘿，嘿嘿?！甭牭竭@個(gè)問題，孫吉突然笑了起來，但笑容在李大力看來卻有些苦澀的意味，“虧我們之前還嘲笑人家是敗家子，覺得那悅來客?？隙ㄒP(guān)張歇業(yè)，可惜，可笑的是我們自己啊。”
“哦？這么說，掌柜的你已經(jīng)知道他的身份了？”李大力眼睛一亮，連忙再次追問道。
“嗯，”孫吉微不可查的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他是周扒皮的表甥，雖然已經(jīng)是遠(yuǎn)親了，可也總比我們這樣的小人物要強(qiáng)上萬倍了，”因?yàn)樽砭?，孫吉的情緒波動(dòng)有些大，剛剛還在笑的他，此時(shí)卻又忍不住開始嘆氣，頗有些認(rèn)命的繼續(xù)說著，“有了周扒皮的這一層關(guān)系，只怕今后我們東升客棧的日子要難過了。”
“周扒皮的表甥？”李大力低聲重復(fù)了一遍。
“是啊，”孫吉再次嘆了口氣，“而且，從我今天從宴會(huì)上看到的情況，這悅來客棧背后說不定還有周扒皮的那一份，否則以兩人那么遠(yuǎn)的親戚關(guān)系，他周扒皮也不至于做到這種地步。依我看啊，要不了幾個(gè)月，只怕我們東升客棧就要先關(guān)張歇業(yè)了?！睂O吉越說聲音越低落，顯然到現(xiàn)在他已經(jīng)有些開始擔(dān)心東升客棧的未來，以及自己還能否保住這掌柜的工作了。
“哎，掌柜的你也別這么消沉嗎，”李大力似乎想要寬慰孫吉，連忙說道，“我看今天那悅來客棧的掌柜趙清對(duì)掌柜的你不是挺熱誠的嗎，就算我們客棧真的關(guān)張了，掌柜的你也不用愁啊，反倒是我，做菜這么難吃，光有一身蠻力，今后恐怕才要發(fā)愁呢?！?br/>
“哼，你知道什么?！睂O吉沒好氣的怒哼一聲，“一開始我也以為那個(gè)趙清是真的來請(qǐng)我們家東主前去赴宴，打算今后以和為貴好好相處的，可快到悅來客棧的時(shí)候，他就立刻話鋒一轉(zhuǎn)，開始打探起我們客棧的情況，尤其是你和十二、金寶的情況來，我孫吉又不傻，還能不明白他心里的小九九？”
“什么？！”李大力悚然一驚，臉上驟然變色，好在孫吉因?yàn)樽砭齐y受，依舊閉著眼睛，所以沒有察覺。
“所以啊，今后要是我們東升客棧真的關(guān)張歇業(yè)了，你們?nèi)齻€(gè)人估計(jì)還能被悅來客棧收下繼續(xù)做事，可我就慘嘍，一個(gè)客?？墒侨莶幌聝蓚€(gè)掌柜的啊。”沒有察覺出李大力異常反應(yīng)的孫吉依舊在那里說著。
可李大力卻顯然已經(jīng)聽不進(jìn)去了，此刻的他腦海中早已被之前的種種發(fā)現(xiàn)，那趙清的種種異常，以及孫吉之前那句話所填滿了。
“掌柜的，你抓緊休息吧，我先回去了。”心亂如麻的李大力此時(shí)顯然片刻不想再呆下去了，他迫切的需要回到自己的住處好好的冷靜冷靜，將頭腦中雜亂的一切理清楚，進(jìn)而做出最正確的決定。
“哼，只顧自己的白眼狼。”聽到房門關(guān)閉的聲音，孫吉忍不住怒哼一聲，低聲的咒罵了一句。顯然在他看來，李大力的匆忙離去是因?yàn)樽约旱哪且环?。“可你要是真的以為能這么輕易的就撇下東升客棧跳入悅來客棧，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。”但馬上，孫吉就不無得意的再次低聲自言自語道，
只可惜李大力雖然的確是因?yàn)樗哪且环挷糯颐﹄x開的，但卻并不是像他心中想的那樣想要跳槽。
東升客棧里，李大力心亂如麻，同時(shí)無比忐忑的返回了住處。而悅來客棧內(nèi)，趙清則正和路霄匯報(bào)著自己對(duì)李大力的分析。
“據(jù)那孫吉所透露出來的情況看，李大力此人大約是在三年前進(jìn)入東升客棧里的，當(dāng)時(shí)，正好東升客棧的廚子因?yàn)橐粬|主馬一鳴請(qǐng)去城中的酒樓，所以這李大力便成為了東升客棧的廚子?！毙⌒牡牟潦昧艘幌骂^上的汗珠，趙清繼續(xù)說道。
“這李大力并非是鎮(zhèn)上的平民，雖然據(jù)他自己所說，他是新安縣最北方的李家村人，可那李家村早在五年前就因?yàn)榈佚埛肀荒ㄆ搅?，其中的村民也早已分散各處，難以查驗(yàn)，所以他的身份很可能是假的。”
“嗯？”路霄突然奇怪的看了趙清一眼，“這種事情你是如何知道的？難道你之前便已經(jīng)打探過這李大力？”
“這，”趙清楞了一下，繼而便有些面色難看的低頭回道，“不敢欺瞞百戶，其實(shí)這些都是我將那孫吉灌醉之后，由他嘴里說出來的?！?br/>
“呵，”路霄突然輕笑起來，“趙清?！?br/>
“屬下在?！壁w清身上一緊，連忙躬身回道。
“你告訴我，是從什么時(shí)候起，我們錦衣衛(wèi)已經(jīng)無能到開始聽信一個(gè)酒鬼的胡話，并且還將其當(dāng)做證據(jù)向上官回報(bào)了？！”路霄的臉上依舊帶著笑容，可眼中卻已經(jīng)布滿了危險(xiǎn)的信號(hào)。