接下來，南軍繼續(xù)向著北越京城開拔，一路上一邊伐收夏侯家的城池，一邊往京中逼近，京師一戰(zhàn)，便是北伐的最后一戰(zhàn)了，勝敗在此分曉。
行軍路艱，行軍路遙，趕了幾日后，南邊忽然又傳來了一個最新消息！
這個消息可就算得上是天大的一個好消息了！
南乾與東靖的戰(zhàn)事竟忽來轉(zhuǎn)機了！
西舜大王子李甚安竟然帶了五萬兵馬趕到了南乾魯夷關(guān)，援助南乾共抗東靖！！
自然了，世事哪有無緣無故呢？還不是霍景城之前在山苑親耕時，對于西舜和東靖的挑撥離間起到大用了嗎？！
東靖陷害西舜刺殺霍景城，西舜自然對東靖懷恨在心！結(jié)果如今看到東靖果然是小人，竟然趁人家南乾里外大亂時來趁火打劫！李甚安當(dāng)即義憤填膺，在西舜國君面前主動請纓，要帶軍援助南乾！西舜國君既賣了兒子一個面子，也賣了霍景城一個人情，二話不說便從西舜發(fā)兵了！
南乾吃緊的戰(zhàn)事就此松緩下來，迎刃而解了！
事已至此，東靖倒兩面不是人，敗象早呈了！西舜與南乾將那十萬失了糧草的東軍夾擊殲滅是遲早的事！但此事絕不會就這么算完了，等霍景城平定北邊后，可不是要將此事從長計議嗎？到時再掉轉(zhuǎn)方向聯(lián)合西舜滅他東靖，最后瓜分東靖，可就是天經(jīng)地義了。
真是小人沒好報，害人終害己！
......
五月天暖，春光明媚！
姚暮染到底是省了些罪受，沒有趕上冰天雪地的北越，而是在這日暖春和中被杜琰綁到了北越故國，并長驅(qū)直入抵達了京城！
天子居所，喬奉之的腳下！
此時，喬奉之已經(jīng)快馬加鞭順利回到京城回到皇宮了！而霍景城的大軍又要修整又要伐城，自然比他慢了太多。
馬車緩緩在城中的一處客棧前停了下來，杜琰將她們一伙人安置在了客棧中并讓人牢牢看守著。最后，他人便離開客棧往皇宮而去了。
宮中的扶搖殿，乃是喬奉之的寢宮。此刻，喬奉之正在光可鑒人的金水磚地上來回踱步，一語不發(fā)。
梁殷則在一邊躬身而立，稟報道：“陛下，您要我散播的流言我已經(jīng)散播出去了，這幾日京中已經(jīng)在大肆談?wù)f了。就等南軍兵臨城下，便有好戲可看了?！?br/>
“嗯。”喬奉之應(yīng)了一聲，眉宇間寒意凜冽：“我本有意放她霍景柔一馬，但霍景城與沈臨風(fēng)這么算計我，便也別怪我做絕！他們想保的，我偏偏就要他們保不了！呵！霍景柔就算離了我的視線，也逃不出我的掌心！”
梁殷道：“陛下說的是，霍六和黎王好手腕，一計就讓我們?nèi)姼矝]，前功盡棄，這大半年我們就等于白打了！還讓京中兵力虧損了一半！真是大失大恥！”
恰在這時，一位內(nèi)侍端了酒進來了。
喬奉之與梁殷被打斷，齊齊朝他望去。
喬奉之皺眉道：“誰讓你備酒了？”
那位內(nèi)侍將酒盤放在桌上，然后朗笑著抬起頭來，露出了一張英俊的臉，他語氣錚錚道：“士別三日，當(dāng)刮目相看！杜琰參見北帝陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
喬奉之瞬間詫異，盯著他道：“杜琰？！竟然是你？你怎會在此？！”
杜琰笑道：“陛下恕罪，杜琰知道求見您難，所以不得已才出此下策，還望陛下恕罪?！?br/>
梁殷也將他打量了一番，客氣道：“杜大人還真是貴客?。恐皇?，天下皆知，你乃南帝的臣下，為何眼下又出現(xiàn)在了我北宮呢？”
杜琰笑得從容自若，鎮(zhèn)定有加：“天下皆知，杜某已經(jīng)被南帝貶為一介無用的芝麻官，所以，南帝的手下可不好混吶？俗話說得好，水往低處流，人往高處走，杜某可不是甘于平庸之人。況且，賢臣擇主而事，杜某從不曾忘本，不曾忘過，這北越才是故國，北帝陛下才是故友?！?br/>
他這一番話，棄南投北之意已經(jīng)昭然若揭。
喬奉之聽了個分明，冷然一笑，漫步到他面前，語重心長道：“杜琰吶杜琰，你可真是那墻頭草??？倒來倒去，倒得人眼花繚亂，看不真切。再說，人往高處走話是不錯，可眼下建淵一役我已失利，南北誰高誰低你不會分辨不來吧？”
“呵呵......”杜琰自信從容地發(fā)笑，不卑不亢道：“陛下縱然一時失利，卻不見得這就是最終的高低。這不，杜某不是來襄助您力挽狂瀾了嗎？”
喬奉之目光深邃地看他，問道：“此話怎講？”
杜琰與他平視，字字清晰道：“陛下，姚暮染母子三人都在我的手里。”
“你說什么？！”喬奉之心神一震，冷眸乍然睜大。
杜琰笑道：“陛下，杜某千里迢迢來投奔您，不帶一份誠意怎么能行呢？所以，姚暮染母子三人就是杜某對您最大的誠意！杜某特意從南邊擄掠了她們并一路帶來，眼下便該交到您的手里了。至于她們母子有何用武之地，相信陛下心中最是清楚，那么這下，陛下總該將杜某之心看真切了吧？”
這一刻，喬奉之似乎聽到“嘩啦”一聲巨響，心中就像打翻了一個密封多年的瓶子，里面的種種東西全部倒落出來，灑滿心房，令他百味陳雜！
他緩緩轉(zhuǎn)身，背對杜琰慢慢踱步，縱然沒有將情緒外露，但心中洶涌唯有自知。他沉默又淡然地來回踱步幾趟，輕飄飄的聲音才終于在一片寂靜中響起。
“她們在哪兒？”
杜琰道：“京中長街上的緣來客棧?！?br/>
……
不多時，一隊宮中侍衛(wèi)便圍了長街上的緣來客棧，就這樣，姚暮染母子三人從杜琰的手里又落入了喬奉之的手里。
眼看北宮那兩扇宏壯的宮門越來越近，姚暮染坐在馬車?yán)餂隽诵暮四睢?br/>
這一去便完了。
她清楚地知道，人言可畏，只要她一到前夫的手里，便沒有什么清白可言了，縱是跳進黃河也洗不清了。
原來這才是走投無路，死又死不了，活又活不好，逃也無路逃。
車輪滾滾，終究還是載著她回到了這個最初是噩夢、如今仍是噩夢的北宮。
馬車徑直駛向扶搖殿，然后停了下來。侍衛(wèi)們看守著她和兩位乳娘，將她們逼進了面前的扶搖殿。
一進殿，一股熟悉的百濯香迎面而來，她聞之才想起，這香是他最喜的，曾經(jīng)聞來是甜蜜歡喜，如今聞來是沉甸心寒。
現(xiàn)在的他似乎不喜光亮，殿內(nèi)燃燭頗少，唯有窗前明亮，其他角落皆昏昏暗暗。而就在那一隅明亮的光線里，她看到了一道熟悉卻又陌生的身影。
他背對她而立，修長的身影在那抹光線的印襯下更顯落寞孤絕，清寒蕭索。一身黑色龍袍看上去冷酷又尊貴，穩(wěn)重又死寂，似乎萬縷光線也照不亮一個他，驅(qū)不散他縈繞周身的暮氣沉沉，和那根深蒂固的澀澀晦暗。
時隔兩年，姚暮染于這樣的情形下再見他，他是冷的，她也是冷的。心冷，目光也冷，或許，她將他是看透的。
曾經(jīng)，她是他復(fù)仇之路上的犧牲品。如今，自然也是他爭權(quán)之路上的犧牲品，不會改變的。
他對得起所有人，就是不愿對得起她。
“陛下，人帶到了。”
他依舊沒有轉(zhuǎn)身：“嗯，都下去?！?br/>
等侍衛(wèi)們悉數(shù)退下了，他終于緩緩轉(zhuǎn)過身來，一張俊臉不溫不淡煞是深沉，雙眸深邃地向她看來。
剎那間，兩人四目相對，歲月蘇醒，情仇翻滾。這一瞬里，有復(fù)活，也有死去，兩人暗里各是心緒騰騰。
他還是他，俊色依舊，卻不再是他。
她也是她，美麗不改，卻不再是她。
兩人隔著冗長的年月在此刻相望，何等熟悉？又何等陌生？
終究是姚暮染先打破了這份沉默的對望，卻張口就直言問了他一句話。
“你會放了我嗎？”
是的，無用的問候，無意義的寒暄，都省了吧，事到如今，她只愿與他談結(jié)果。
喬奉之聽她張口就是這句話，他靜若寒潭的俊臉終于微起漣漪，唇邊略勾一抹似有若無的苦笑，卻一言不發(fā)緩步來到她的面前，目光深深對著她好一番端詳，最后終于收回目光，卻仍舊一言不發(fā)，開始在她面前慢慢踱步，他緘默的樣子像是啞了，像是難了，一個字也回不了她。
姚暮染又問：“說話，你會放了我嗎？”
喬奉之終于開了金口，卻避而不答，與她說起了別的。
“這兩年，你過的可好？”
姚暮染毫不猶豫道：“夫疼子孝，尊榮無上，要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，豈會不好？”
喬奉之聽得無聲笑了，慢慢點頭道：“好?！?br/>
“你會放了我嗎？”她還是這句話，執(zhí)著不改。
自然了，他又不說話了，最后慢悠悠來到了兩位乳娘的面前，看了看兩個孩子，又伸手在宜婳的小臉上摸了摸，宜婳醒著，小人兒很乖，安靜地睜著一雙黑溜溜的大眼好奇地胡亂打量，此時臉頰被摸，小人兒還以為要吃奶了，小臉一轉(zhuǎn)就含住了他的手指吮吸起來。
“呵呵......”喬奉之低聲笑了幾聲，這才收回手，喊來殿外的內(nèi)侍，吩咐道：“將這兩位小貴客帶去長樂殿安置，務(wù)必派人好生伺候，也好生看顧安全。至于南后這位嬌客，便將惜芳殿打掃出來讓她入住吧，同樣，好生伺候，好生保護?！?br/>
姚暮染一聽，心里抱著的最后一線希望破滅了。
他，終究不放她，這便將她們分開軟禁了。
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