?看著大大小小的船艦駛近，眾人都屏住了呼吸。
從遠(yuǎn)處看，那些船艦只會(huì)單調(diào)的反射太陽(yáng)光，甚至像玩具船似的缺乏真實(shí)感；但接近后，那股威嚴(yán)的陣容便顯而易見(jiàn)了。
地球聯(lián)合軍第八艦隊(duì)——由智將哈爾巴頓所率領(lǐng)的艦隊(duì)，目前正緩緩的接近并包圍起“大天使號(hào)”。在多達(dá)數(shù)十艘戰(zhàn)艦和驅(qū)逐艦的環(huán)繞之下，旗艦“米涅拉奧斯號(hào)”穩(wěn)若泰山般地駛近。
“——180度轉(zhuǎn)向，減速，再降百分之二十，協(xié)調(diào)相對(duì)速度。”
“可是，這樣有沒(méi)有關(guān)系啊？居然擋在‘米涅拉奧斯號(hào)’的側(cè)面上。”
駕駛員諾伊曼半開玩笑的說(shuō)出顧慮。
“哈爾巴頓提督大概想好好看看本艦吧，他等會(huì)兒還要親自上來(lái)呢。”
瑪琉微笑著說(shuō)。常理應(yīng)該是他們被傳喚到旗艦上，不過(guò)哈爾巴頓提督一定是想乘坐這艘自己投注過(guò)心力的船艦，現(xiàn)在一定既興奮又急切吧。他就是“大天使號(hào)”和X系列開發(fā)計(jì)劃的主要推動(dòng)者，對(duì)這項(xiàng)足以影響今后戰(zhàn)況的開發(fā)計(jì)劃態(tài)度非常強(qiáng)硬，也可說(shuō)是瑪琉的直屬上司。
艦身進(jìn)入慣性航行之后，瑪琉說(shuō)了一聲“麻煩你們一下”，便離開了艦橋。
“艦長(zhǎng)?！?br/>
娜塔爾跟上去叫住她，兩人便一起進(jìn)了電梯。門關(guān)上后，娜塔爾單刀直入的問(wèn)。
“‘強(qiáng)襲高達(dá)’的事，您打算怎么樣？”
“‘怎么樣’是什么意思？”
瑪琉不解的反問(wèn)，娜塔爾因而顯得不耐煩。
“因?yàn)樗男阅堋惨驗(yàn)橛伤{駛，我們才能撐到今天，這一點(diǎn)，這艘船上的每個(gè)人都相當(dāng)清楚！”
聽(tīng)出她的意圖后，瑪琉厲色看著她。娜塔爾也回視她的眼神，繼續(xù)問(wèn)道。
“……也要讓他下船嗎？”
這個(gè)人起初明明對(duì)調(diào)整者接觸機(jī)密之事很反感的，現(xiàn)在又變成這樣，瑪琉不由得心想。劃分得清楚固然了不起，但這也未免太清楚了。
瑪琉回答道。
“——娜塔爾，我明白你的意思。不過(guò)，基拉并不是軍人啊。”
“可是！他的能力很寶貴，難道要眼睜睜……？”
“就算他很有能力，我們也不能對(duì)他強(qiáng)制征兵。是吧？”
瑪琉故意反問(wèn)，娜塔爾不語(yǔ)，但她的眼神中還留著不滿的意味。
“都已經(jīng)跟艦隊(duì)會(huì)合了，為什么還得這樣趕工？”
忽然從“零式”的艦門口探出頭來(lái)，基拉噘著嘴問(wèn)道，穆一臉無(wú)奈的回答。
“我不放心就這樣任它壞著?。 ?br/>
整備班正以緊急速度修理“零式”的中彈處，基拉也半推半就的被叫來(lái)幫忙。本想既然與艦隊(duì)會(huì)合，步調(diào)總算可以慢下來(lái)，眼前的狀況卻完全不是他想的那樣。雖說(shuō)敵人仍然隨時(shí)都有可能進(jìn)攻，他還是覺(jué)得牽強(qiáng)；面對(duì)規(guī)模如此龐大的艦隊(duì)，再怎么樣的對(duì)手應(yīng)該也不敢輕舉妄動(dòng)，況且就算真的被攻擊，能出動(dòng)的機(jī)體也夠多了。
馬德克卻笑著說(shuō)。
“雖說(shuō)是第八艦隊(duì)，戰(zhàn)斗駕駛員卻都是些菜鳥??！萬(wàn)一真有什么事，上尉還是得出動(dòng)的?！?br/>
的確，重新仔細(xì)想想，像穆這樣的戰(zhàn)斗駕駛大概不多。在剛才的戰(zhàn)斗中，盡管機(jī)身中彈，他駕駛的MA卻仍能完全牽制“暴風(fēng)高達(dá)”。就連身為調(diào)整者、而且駕駛的還是“強(qiáng)襲高達(dá)”的基拉，光是對(duì)付一架X系列都快忙不過(guò)來(lái)了。
“……話說(shuō)回來(lái)‘強(qiáng)襲高達(dá)’呢？那樣子真的沒(méi)關(guān)系嗎？”
基拉問(wèn)道。因?yàn)槟碌热苏f(shuō)，憑自然人的技術(shù)很難駕馭被基拉改過(guò)的操作系統(tǒng)，他們就勉強(qiáng)將它調(diào)回初始值了。這會(huì)兒輪到穆“嗯——”的面有難色。
“我也知道啦……故意把它弄回去、降低規(guī)格水平，是有點(diǎn)……”
這時(shí)候，上方突然有個(gè)清麗的聲音接著說(shuō)。
“甚至讓人想，要是有人能繼續(xù)像以前那樣駕駛它就好了，是嗎？”
他們驚訝的抬頭一望，只見(jiàn)瑪琉從空中走道上飛下來(lái)。
“艦長(zhǎng)？”
“哎呀呀，怎么跑到這種地方來(lái)?！?br/>
穆笑道?，斄鹣蛩麄凕c(diǎn)頭示意后，便轉(zhuǎn)過(guò)去看著基拉。
“能跟你談?wù)剢?？?br/>
“咦？”
看見(jiàn)基拉下意識(shí)的退縮，瑪琉苦笑。
“別這么懷疑嘛。……哎，不過(guò)我想這也是難免的?！?br/>
他們離開作業(yè)組員，來(lái)到“強(qiáng)襲高達(dá)”面前。
“我自己一直沒(méi)空，連跟你好好說(shuō)話的機(jī)會(huì)都找不出來(lái)……”
“……是?！?br/>
基拉還是有些警戒。轉(zhuǎn)過(guò)身面向這樣的他，瑪琉微微一笑。
“這個(gè)……我一直想向你好好道謝?！?br/>
“啊……？”
“讓你經(jīng)歷這么多艱苦的事，真的……這段時(shí)間，真謝謝你了?！?br/>
她深深地鞠躬?；瓕?shí)在太感意外，一時(shí)之間手足無(wú)措。
“不、別這么說(shuō)，艦長(zhǎng)……”
基拉滿臉通紅的結(jié)巴說(shuō)著。瑪琉抬起頭，燦爛的笑了起來(lái)。
“雖然沒(méi)說(shuō)出口，但大家也都很感謝你哦?！谶@種時(shí)局下，就算降落到地球，我想日子也不好過(guò)，不過(guò)……”
她伸出一只手，基拉還在疑惑著，但也伸出手相握。
“……你要加油?！?br/>
緊緊握住基拉的那只手，感覺(jué)好溫暖。
“哎呀，接獲‘海利歐波里斯’毀滅的消息時(shí)，我還以為完蛋了！沒(méi)想到竟能在這里見(jiàn)到你們……”
一個(gè)大嗓門的高個(gè)子將校從接駁艇上走下來(lái)，氣定神閑地來(lái)到瑪琉等人面前。他的體格結(jié)實(shí)精桿，令人感覺(jué)不出年齡，唇上蓄著黃褐色的蓬松短須，軍帽下的眼睛卻閃著惡作劇似的光芒。
他就是哈爾巴頓提督，駐留月球的第八艦隊(duì)司令官?，斄鹇暑I(lǐng)著乘員們一齊向他敬禮。
“謝謝您，閣下。好久不見(jiàn)?！?br/>
瑪琉高興的向他問(wèn)候，哈爾巴頓也舉手回禮。
“下官是娜塔爾．芭基露露。”
“下官是穆．拉．佛拉達(dá)，隸屬第七機(jī)動(dòng)艦隊(duì)?！?br/>
“哦哦，有你在真是萬(wàn)幸?！?br/>
哈爾巴頓予以慰勞，穆只是苦笑。
“不，其實(shí)沒(méi)幫上什么忙。”
提督和軍官們寒暄一陣后，看見(jiàn)在后方整齊地排成一列的基拉等人。
“對(duì)了，就是他們是吧？”
基拉他們?cè)詾檫@個(gè)人跟自己沒(méi)什么關(guān)系，但看到哈爾巴頓大步朝這里走過(guò)來(lái)，連忙挺直脊背。
“是，他們就是協(xié)助戰(zhàn)艦運(yùn)作的‘海利歐波里斯’的學(xué)生們?！?br/>
瑪琉介紹他們時(shí)的語(yǔ)氣似乎帶著點(diǎn)驕傲，他們也聽(tīng)得難為情起來(lái)。哈爾巴頓一個(gè)個(gè)輪流看著他們，眼神十分慈祥。
“我軍也已經(jīng)確認(rèn)你們家人的消息了，他們都平安無(wú)事?！?br/>
眾人的表情頓時(shí)明朗開來(lái)。這是比什么都更教人開心的褒獎(jiǎng)。
“——在這么糟的情況下，虧你們能這么努力。我也要向你們致謝。……希望以后能和你們多聊聊啊?！?br/>
提督二字，乍聽(tīng)之下既偉大又可怕——基拉以為搞不好是個(gè)比娜塔爾還要嚴(yán)肅三百倍的人，但親眼見(jiàn)過(guò)后的印象卻是如此意外。不過(guò)，想到瑪琉就是為了這位人物而努力堅(jiān)持，他隱約也覺(jué)得理所當(dāng)然。
哈爾巴頓和瑪琉等人離開了。想和那個(gè)人說(shuō)說(shuō)話——基拉也同樣有這個(gè)想法。不過(guò)應(yīng)該是沒(méi)機(jī)會(huì)了吧。