清晨的建康在一片喧囂中蘇醒過(guò)來(lái)。里巷中的炊煙伴著雞鳴犬吠聲裊裊升起，沿街商肆的伙計(jì)們正忙著打開店鋪，準(zhǔn)備迎接又一個(gè)忙碌的日子。河道內(nèi)的大小船只也開始活躍起來(lái)，在原本平靜的河面上劃出一道道絢麗的漣漪。
朱雀棧內(nèi)，早已開始繁忙起來(lái)。徐晉和惠澤從香甜的酣睡中醒來(lái)，出了房間，便看見(jiàn)楊白華正坐在樓下大堂中。
兩人興沖沖的下樓，跑過(guò)去行禮。楊白華忙招呼二人坐下，“正在等你倆一起用早飯呢，快坐！”
小二送來(lái)一罐清粥，一盤白饃，幾碟小菜。徐晉早已饑腸轆轆，也不客氣，埋頭便吃起來(lái)?；轁呻p手合十，口中低聲念念有詞，念完后方才開始動(dòng)手。
吃完飯，楊白華微笑著問(wèn)道，“昨夜兩位小兄弟休息得可好?。俊?br/>
“好的不能再好了！”徐晉搶著回答道，“我都快忘了在床上睡覺(jué)是什么感覺(jué)了，而且還有熱水洗澡，還有干凈的被褥，這一覺(jué)醒來(lái)，整個(gè)人簡(jiǎn)直就像脫胎換骨一般?。 ?br/>
“那就好，那就好?！睏畎兹A欣慰的呵呵笑著。
這時(shí)惠澤問(wèn)道，“楊大哥，怎么就你一個(gè)人在下面，夫人和小姐，？”
“嫣然這孩子一大早就拖著她娘要去游覽，我見(jiàn)你倆還未起來(lái)，便讓別的弟兄駕車帶她們出去了?！?br/>
三人正閑聊著，一名男子走了過(guò)來(lái)，恭恭敬敬地行禮問(wèn)道，“敢問(wèn)閣下可是楊白華楊大人？”
問(wèn)話的人身穿綢緞衣物，體態(tài)略顯肥胖，圓嘟嘟的臉上，一對(duì)小眼睛笑瞇瞇的，兩撇小胡子點(diǎn)綴在人中兩邊，和善的面容中還透著一股精明的感覺(jué)。
楊白華起身回禮，“正是在下，不知這位兄臺(tái)有何指教？”
“小人陳思保，是本棧的掌柜。昨夜與大人相識(shí)的陳子云，是小人的同鄉(xiāng)本家。”
“噢！昨日聽(tīng)陳主書提起過(guò)，幸會(huì)幸會(huì)！”
“楊大人不必多禮，昨日子云走時(shí)囑咐小人，好生照顧大人，有什么需要，請(qǐng)大人盡管開口便是?！?br/>
“哎呀，真是有勞陳主書與陳掌柜費(fèi)心了，楊某在此先謝過(guò)了！”楊白華躬身行禮。
“小人一介草民，豈敢受楊大人之禮啊！”陳思保慌忙躬身還禮，“子云還讓小人今晚準(zhǔn)備宴席，要為楊大人接風(fēng)洗塵，還望大人賞光?！?br/>
“楊某何德何能，竟讓陳主書如此費(fèi)心，今晚?xiàng)钅骋欢ㄏ蜿愔鲿?dāng)面致謝?！?br/>
“既如此，小人還有店中雜事要處理，就不打擾了，有什么需要，盡管吩咐便是，告辭?！?br/>
陳思保走開后，徐晉問(wèn)道，“楊大哥，陳慶之就是昨晚那位書生是吧，主書是大官嗎？”
楊白華點(diǎn)點(diǎn)頭。
惠澤又問(wèn)道，“但他與楊大哥素昧平生，昨晚只是初次相識(shí)，為什么如此殷勤？”
“我也不知道，”楊白華思忖著，“不過(guò)照鄴王所說(shuō)，這陳慶之應(yīng)該不會(huì)是什么奸佞之輩，又是南梁皇帝心腹之人，咱們初來(lái)咋到，若能與他相交，倒也是一件好事?！?br/>
“那，他應(yīng)該可以讓楊大哥在南梁也當(dāng)官吧？”徐晉笑呵呵的說(shuō)道。
“這正是讓我感到為難的地方啊。”楊白華臉上抹過(guò)一絲憂郁。
“楊大哥何出此言??？”
“我雖脫離大魏，投奔了南梁，可我畢竟是武將，若南梁皇帝真的征召我，必然也是希望我能為南梁立下軍功，可南梁的敵人是誰(shuí)？”
“大魏啊，還能有誰(shuí)?！毙鞎x回答。
“對(duì)啊，讓我對(duì)故國(guó)拔刀相向，這實(shí)在是……唉！”楊白華重重的嘆了口氣。
“可楊大哥你不是受奸人所害，迫不得已才逃到南梁的嗎？這大魏還有什么好留戀的！”
“很多事，不是說(shuō)起來(lái)這樣簡(jiǎn)單的?！睏畎兹A看著徐晉那不解的樣子，輕輕一笑，“對(duì)了，你倆現(xiàn)在有什么打算??？”
“昨天小姐也問(wèn)起我們，”惠澤接話道，“徐晉說(shuō)想去投軍，還被小姐怒斥了。小僧也沒(méi)有主意，興許先去哪個(gè)寺廟掛單吧?！?br/>
“喂！”徐晉一把扯著惠澤的衣袖，“不是說(shuō)好去哪兒咱們都一起嗎，你去廟里，難道也讓我去出家不成？”
楊白華見(jiàn)兩人的樣子，呵呵笑著說(shuō)，“你們也別想那么多了，先安心和我們?cè)谝黄穑倏紤]以后的事情吧?！?br/>
“昨天小姐也是這樣說(shuō)的，可是我覺(jué)得，這樣我們不是變成在楊大哥這里吃閑飯的了嘛……”徐晉低頭輕聲說(shuō)道。
“對(duì)咱們來(lái)說(shuō)，這里畢竟是異鄉(xiāng)，有你們陪著嫣然，她也能更開心一些；而且你們還能陪我練武，夫人也很喜歡你們，這怎么就成吃閑飯的了？”楊白華寬慰著二人，“若你們走了，我們反倒會(huì)不習(xí)慣了?！?br/>
兩人對(duì)視了一眼，徐晉臉上重新掛起笑容，“那行，若楊大哥真做了南梁的將軍，我們就做你手下的兵。”
臨近傍晚時(shí)分，楊夫人領(lǐng)著嫣然回來(lái)了。隨從們從車上搬下幾匹上好的布料，還有一些新買的胭脂水粉等等。
楊白華帶著徐晉和惠澤迎了上去。楊白華攙著夫人，“今日游玩了一天，夫人累了吧？”
楊夫人笑著說(shuō)道，“是有些累了，不過(guò)這建康確實(shí)繁華，貨品又多，我與嫣然忍不住便買了好些回來(lái)。還買了些布匹，給兩位小兄弟做幾身新衣裳?！?br/>
“這……這可使不得啊！”徐晉和惠澤幾乎同聲說(shuō)道。
“無(wú)須客氣?！睏罘蛉藴睾偷貙?duì)兩人說(shuō)，“我與老爺都很喜歡你倆，既然有緣相識(shí)，又一同來(lái)到這異國(guó)他鄉(xiāng)，更應(yīng)如家人般共同扶持才對(duì)?！?br/>
“夫人言之有理??！”楊白華十分贊同，“咱們同是北人，如今來(lái)到這異國(guó)他鄉(xiāng)，往后便要如家人般相待，患難與共?！?br/>
“看看你們身上的衣服，破舊成什么樣子了?！辨倘辉谝慌匝谧煨χf(shuō)，“若再不換，別人非把你們當(dāng)乞丐不可?！?br/>
“嫣然，不得無(wú)禮！”楊夫人喝止了嫣然，回頭對(duì)兩人說(shuō)道，“我已找好了匠人，明日便來(lái)為兩位小兄弟量體裁衣?！?br/>
徐晉心底驀然升騰起一股暖意，自從逃出懷朔以來(lái)，這種久違的溫暖便如同遺忘了一般，然而在這異地他鄉(xiāng)，卻被喚醒回來(lái)。眼眶猝不及防的濕潤(rùn)了，徐晉慌忙埋下頭，躬身向楊夫人行禮。他想道謝，聲音卻哽在喉嚨里，發(fā)不出來(lái)。
“除了師傅，還從未有人對(duì)小僧如此好過(guò)，小僧……小僧……”惠澤同樣眼中泛起淚光。雖然從未體會(huì)過(guò)家庭的溫暖，但這種被人所關(guān)心的幸福感，讓他的情緒也有些激蕩起來(lái)。
“瞧你倆這樣，不過(guò)就是要做幾件新衣服，卻像施了多大恩惠于你們。”看到兩人的樣子，嫣然在一旁打趣，“給你倆的布料，還是我親手挑選的吶?！?br/>
“好啦，你們今天也累了，早點(diǎn)回房休息去吧，想吃什么讓小二送上來(lái)即可。晚上我還要赴陳主書之邀，不用等我?！?br/>
目送楊夫人一行回到樓上房間，徐晉和惠澤向楊白華說(shuō)道，“楊大哥，你還要等那位陳主書，我們?cè)谶@里不太方便，也先回房去了?！?br/>
楊白華點(diǎn)點(diǎn)頭，便獨(dú)自一人在大堂等待。
天色越來(lái)越暗淡了，剛到掌燈的時(shí)候，陳慶之一襲白衣從大門跨了進(jìn)來(lái)。楊白華一眼看見(jiàn)，忙迎上前去。兩人相見(jiàn)行禮，陳慶之說(shuō)道，“本想早些過(guò)來(lái)，與楊兄交談，無(wú)奈今日瑣事繁雜，耽擱到此時(shí)。慶之今夜略備薄酒，為楊兄洗塵，還望楊兄賞光?！?br/>
“陳主書太客氣了，今早陳掌柜已經(jīng)給在下提起過(guò)。陳主書如此盛情，楊某感激不盡，豈能拒絕啊?！?br/>
“子云！你來(lái)了?！标愃急４藭r(shí)也走了過(guò)來(lái)，“我已備好酒宴，請(qǐng)隨我來(lái)。”
“有勞三哥了。楊兄，請(qǐng)！”
在陳思保的引領(lǐng)下，穿過(guò)大堂，走上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊。走廊里雕梁畫棟，裝飾很是華美，兩側(cè)種著一些楊白華在北方從未見(jiàn)過(guò)的花草，即使已是秋天，卻未見(jiàn)任何凋謝的跡象，依然繁花似錦，爭(zhēng)奇斗妍。走廊外是一塊寬闊的庭院，正中央種著一株枝繁葉茂的楓樹，在夜色和燈光的襯托下，更顯得紅葉似火，分外奪目。
“想不到，這大堂后面，還別有一番洞天?。 睏畎兹A忍不住贊嘆道。
“咱們這里是建康最大的邸店，除了客商吃住以及貨物倉(cāng)儲(chǔ)以外，這后面是專門為貴客準(zhǔn)備，用來(lái)宴請(qǐng)和商談要事的地方?！标愃急Ｏ驐畎兹A解釋道，語(yǔ)氣頗有些得意。
“這朱雀棧，在北方的商旅之中，可是頗有些名氣的，看來(lái)確實(shí)名不虛傳啊?！睏畎兹A恭維著。
“此處乃是臨川王的產(chǎn)業(yè)，故而能有如此規(guī)模?！标悜c之輕聲對(duì)楊白華說(shuō)道。
“臨川王？”
“臨川王是陛下六弟，當(dāng)朝太尉，以后若能同朝為官，自然有機(jī)會(huì)相見(jiàn)。”
“臨川王……可是蕭宏？”楊白華低聲問(wèn)道。
“下官不敢直呼臨川王的名諱?！标悜c之只是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正說(shuō)著話，便到了走廊盡頭。面前是一座精致的三層樓閣，燈火輝煌，每層都隔出許多獨(dú)立的小間，不斷有陣陣歡聲笑語(yǔ)飄灑出來(lái)。
陳思保引著二人，上到二樓正對(duì)庭院的一個(gè)房間。推門而入，房間雖不大，但裝飾典雅精致，房?jī)?nèi)兩側(cè)相對(duì)而放的案上，已擺放好了一些糕點(diǎn)，從敞開的門望出去，正好可以欣賞庭院中那株楓樹的紅葉。
“二位請(qǐng)稍坐，我去吩咐酒菜上來(lái)?！标愃急Ｗ髁藗€(gè)揖，便轉(zhuǎn)身離開。
“陳主書實(shí)在是太客氣了，真是讓楊某受寵若驚啊?！?br/>
“楊兄不必見(jiàn)外，既然有緣相識(shí)，在下當(dāng)然應(yīng)盡地主之誼。不過(guò)，請(qǐng)楊兄不要再以官職稱呼在下了，可以名字相稱?！?br/>
“說(shuō)實(shí)話，楊某一介武人，也不喜歡這些繁文縟節(jié)，子云兄，請(qǐng)！”
“楊兄請(qǐng)。”
兩人各自入座。這時(shí)陳思保領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)，奉上魚肉酒菜。
“兩位請(qǐng)慢用。有什么需要，請(qǐng)盡管吩咐。”說(shuō)完，陳思保一行慢慢退了出去。
楊白華端起酒盞，“多謝子云兄盛情，先敬你一杯?！?br/>
兩人相敬而飲。陳慶之問(wèn)道，“剛才說(shuō)起臨川王，楊兄如何知道其名諱的？”
“當(dāng)年梁國(guó)大舉北伐，器械精良，軍容鼎盛，統(tǒng)帥正是這位臨川王。原本優(yōu)勢(shì)在梁軍，卻不知為何，在一個(gè)狂風(fēng)暴雨的夜晚，這位統(tǒng)帥居然丟下軍隊(duì)逃跑了。梁軍群龍無(wú)首，潰不成軍，魏軍趁機(jī)南下，若不是韋睿將軍在鐘離一戰(zhàn)大破中山王元英，這南北之勢(shì)還真不好說(shuō)啊。故而魏軍中流傳著一句話——不懼蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎。在北魏，這位臨川王和韋將軍，可都是很有名氣的?！?br/>
“當(dāng)年鐘離之戰(zhàn)，韋老將軍力挽狂瀾，為我大梁拼下了這數(shù)年的安穩(wěn)，堪稱國(guó)之柱石！”陳慶之的語(yǔ)氣中滿是敬佩之情。
“聽(tīng)說(shuō)韋將軍指揮作戰(zhàn)時(shí)，乘木車，執(zhí)竹杖，如此別具一格，很是令人神往??！可惜無(wú)緣一睹老將軍的風(fēng)采，甚是遺憾啊?！?br/>
“鐘離之戰(zhàn)，令尊也是非?；钴S啊?！?br/>
陳慶之這句看似隨意的話，卻令楊白華心中一緊，隨即朝對(duì)方投去警惕的眼神。
“楊兄切莫多心！”陳慶之忙解釋道，“昨日我看你與鄴王熟識(shí)，而且鄴王還親自前來(lái)與你相見(jiàn)，便猜想楊兄原本在北魏，應(yīng)是頗有地位之人。今日我向鄴王問(wèn)起楊兄的背景，鄴王便對(duì)我說(shuō)了。”
“子云兄，不是楊某刻意隱瞞，”楊白華嘆了口氣，“只是家父一生與梁軍交戰(zhàn)，難免會(huì)有記恨之人，如今我流落到此，為了避免不必要的麻煩，故而不愿提起。”
“在下理解楊兄的顧慮。只是在下不明白，楊兄這樣的名將之后，居然背井離鄉(xiāng)，何以至此??？”
“鄴王沒(méi)對(duì)你說(shuō)緣由？”
“鄴王吞吞吐吐，最后還是讓在下自己來(lái)問(wèn)楊兄?！?br/>
“鄴王仁義，他是顧及我的顏面啊！”楊白華閉目仰天長(zhǎng)嘆，然后端起酒盞，一飲而盡。沉默了片刻后，好像終于下定了決心，楊白華神情嚴(yán)肅的說(shuō)道，“都已經(jīng)到了這個(gè)地步，還有什么好顧慮的。實(shí)不相瞞，楊某淪落至此，是受大魏太后所迫?！?br/>
“北魏太后？”
楊白華點(diǎn)點(diǎn)頭，“想必子云兄也知道，如今北魏皇帝年幼，朝政大權(quán)盡在太后胡氏之手。這胡太后喜好宴飲游樂(lè)，揮霍無(wú)度；又大肆崇佛，于龍門等處開鑿石窟，濫用民力；更可恨的，這胡氏生性淫蕩，只要被她看中，不管王公大臣，皆召入宮中逼其私通。而楊某亦被胡氏逼淫……”
楊白華斟滿酒盞，再次一飲而盡。
“起初楊某還想，若能規(guī)勸太后，以大魏天下為重，即使自己落個(gè)弄臣面首的罵名，也是值得的?？蛇@胡氏非但沒(méi)有收斂，反而變本加厲，橫征暴斂，搞得民怨沸騰，天下之勢(shì)洶洶，如此下去，大魏動(dòng)亂將至了！”
陳慶之端起酒盞，“楊兄憂國(guó)憂民，不懼個(gè)人得失，慶之佩服，敬你一盞?！?br/>
飲下酒水，楊白華滿懷悲憤繼續(xù)說(shuō)道，“可憐我大魏將士，以血肉搏來(lái)的千里江山，就要?dú)г谶@妖婦手上了！若與其糾纏下去，將成千夫所指，留千古罵名，一旦天下有變，必然還會(huì)禍及我仇池楊氏全族。楊某思慮再三，不得不南逃避禍。”
“真是難為楊兄了。如此隱晦之事，楊兄能坦誠(chéng)相告，足見(jiàn)對(duì)在下的信任。在下必全力向陛下舉薦，讓楊兄在我大梁有用武之地?！?br/>
“多謝子云兄的美意，不過(guò)，這用武之地一說(shuō)……”
“楊兄有什么顧慮嗎？”
“北魏畢竟是我故國(guó)，實(shí)在不愿與故國(guó)將士兵戎相見(jiàn)。楊某是叛胡氏，卻并非叛大魏。子云兄能否為我在建康謀個(gè)閑差，哪怕職位卑微，只要能讓我一家可以糊口就行?！?br/>
“楊兄的心思在下明白，可楊兄畢竟是名將之后，陛下必然也看重你的將才，若不能為大梁統(tǒng)軍殺敵，恐怕……”
“楊某只是不愿再屈從于胡氏的淫威，對(duì)故國(guó)并無(wú)怨恨。如此不情之請(qǐng)，還望子云兄能多多擔(dān)待。”
“既如此，慶之盡力而為?！?br/>
“多謝子云兄，請(qǐng)放心，楊某絕不會(huì)做出有損大梁之事！”楊白華雙手端起酒盞，“來(lái)，楊某敬子云兄！”
“其實(shí)慶之今日，也有求于楊兄。”陳慶之一邊斟滿面前的酒盞，一邊輕聲說(shuō)道。
“子云兄有用到楊某的地方，只管吩咐便是?！?br/>
“慶之雖是文職，也不擅弓馬，但一直渴望效仿韋老將軍，儒生領(lǐng)兵，為大梁立下赫赫戰(zhàn)功，以報(bào)陛下知遇之恩?！?br/>
陳慶之的話讓楊白華頗為吃驚。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，一介書生，心中想的卻是征戰(zhàn)沙場(chǎng)。
“子云兄，楊某多句嘴，這統(tǒng)軍征戰(zhàn)，可不是兒戲?。 ?br/>
陳慶之微微一笑，“在下明白楊兄的顧慮。陛下藏書豐富，慶之近水樓臺(tái)，有幸在陛下的書房遍讀各家兵書，也算有些心得?！?br/>
“戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，可不同于紙上談兵??！”
“這個(gè)道理在下自然明白，其實(shí)和下棋一樣，死背棋譜毫無(wú)意義，靈活運(yùn)用才是關(guān)鍵。”
“說(shuō)到下棋，楊某冒昧，聽(tīng)說(shuō)子云兄曾是陛下的棋童？”
“呵呵，確實(shí)如此，”陳慶之語(yǔ)氣平和，“在下本是布衣，有幸自幼便跟隨陛下，做了書童。陛下喜好下棋，慶之常陪陛下通宵對(duì)弈。陛下榮登大統(tǒng)后，授在下主書之職，為此確有不少非議。故而慶之渴望能回報(bào)陛下知遇之恩，為大梁死而后已！”
“當(dāng)今南北對(duì)峙，雖然近年相對(duì)平靜，但雙方皆不愿并立于天下，戰(zhàn)端遲早再開，所以子云兄想棄文從戎，投身沙場(chǎng)，為大梁而戰(zhàn)。”
“知我者，楊兄也！”陳慶之端起酒盞，“再敬楊兄一盞！”
“那么，楊某能為子云兄做什么？”楊白華正身而坐，神情嚴(yán)肅。
“那在下就直說(shuō)了?！标悜c之拱手道，“希望楊兄能指導(dǎo)在下騎兵之法，還想從楊兄的隨從里借幾名精于騎射之人，以訓(xùn)練士卒。”
“這倒不是什么難事，只是這南方歷來(lái)缺良馬，故而南朝歷代皆以步軍為主，子云兄為何想起訓(xùn)練騎兵了？”
“北魏鐵騎精銳，而這一直是我大梁的軟肋。中原地勢(shì)平坦，利于馳騁，若無(wú)一支強(qiáng)大的騎兵，將很難取得重大的戰(zhàn)果?！?br/>
“中原！？”楊白華頗為愕然，“莫非子云兄有北伐之志？”
“相信在北魏，心懷南征之意的士人，亦不在少數(shù)吧?！标悜c之微微一笑，“不瞞楊兄，慶之一直在家鄉(xiāng)招募子弟，并請(qǐng)這朱雀棧的掌柜陳思保從北方的商人手中購(gòu)買良馬，價(jià)格雖然昂貴，但這幾年下來(lái)也有數(shù)十匹，加上挑選出來(lái)的一些本地馬匹，也能湊出近百的數(shù)量?！?br/>
“估計(jì)子云兄為此也是散盡家財(cái)了吧？”
“即使散盡家財(cái)，仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。多得三哥善賈，噢，就是陳掌柜，在這邸店中買進(jìn)賣出，為在下謀劃軍資，才能置下如今這點(diǎn)人馬?！?br/>
“子云兄未雨綢繆，對(duì)如今南北之勢(shì)必有見(jiàn)解吧？”
“談不上什么見(jiàn)解，北方的形勢(shì)，楊兄比在下更清楚。方才兄臺(tái)也說(shuō)過(guò)——?jiǎng)觼y將至！一旦北方生變，你認(rèn)為陛下會(huì)放過(guò)如此大好時(shí)機(jī)嗎？”
陳慶之的話，在楊白華心頭覆上一層厚厚的寒意。他仰天長(zhǎng)嘆，“妖后禍國(guó)??！”將酒盞中的酒一口氣灌進(jìn)喉嚨。
“在下并非好戰(zhàn)之人，只是你我都明白，只要南北對(duì)峙依舊，戰(zhàn)亂就不可能平息。”陳慶之的目光從門口投出去，落在那火紅的楓葉上，“其實(shí)雙方都在伺機(jī)而動(dòng)，等著給對(duì)方致命一擊，慶之希望能在戰(zhàn)場(chǎng)上以身報(bào)國(guó)，而不是閑坐京中，清談度日……”
楊白華也將目光投向那團(tuán)紅葉，在燈光的映照下，如血的殷紅印入眼底，襯托出一抹憂傷，“只是可憐雙方將士，不知又有多少人要埋骨疆場(chǎng)……”
“若能早日終結(jié)這亂世，天下再次一統(tǒng)，再多犧牲，也是值得的！”陳慶之的語(yǔ)氣雖惆悵，卻又透著一股堅(jiān)定的感覺(jué)，“南北分裂已久，王朝更迭，無(wú)數(shù)英雄豪杰血灑疆場(chǎng)，雖是各為其主，但最終都是為了將這破亂的天下，再次合而為一。這條道路注定了，只能用血肉尸骸來(lái)鋪就，而慶之，愿為一塊鋪路石……”
“子云兄胸懷遠(yuǎn)大，實(shí)在令楊某慚愧?！睏畎兹A起身拱手行禮，“楊某雖無(wú)法在戰(zhàn)場(chǎng)上追隨，但若能對(duì)子云兄有所助力，必定全力以赴！”