賈璉近來也憋屈，雖因賈環(huán)之前鑒沒被扳倒了打，身上卻也挨了賈赦好幾下，府中很有幾天沒抬起頭來，還被賈赦派了個遠差——去平安州，賈璉一想，也好躲個羞，正好薛蟠也要出門，兩人搭做一處。這也就是今天賈璉來找賈寶玉原因了，告?zhèn)€辭，托一下家里事，說話功夫，賈珠也應邀來了。
四人敘了座，賈璉、薛蟠說了要結伴而行打算，又說：“方才寶兄弟說那里怕不清凈?！辟Z珠對薛蟠道：“你是一人走呢還是跟著你們家原先老經紀一道？不如與他們這些老人家一起，也省了自己摸索，也好學些東西?！毖吹溃骸凹依镂覌尯兔妹靡策@么說，已經請了原先跟我父親人一道。”賈珠笑道：“這卻是了，”又問賈璉，“大老爺派差使？你自己去么？家里事你要交給誰？”因是賈赦所命，賈珠也不宜細問賈璉內情。賈璉道：“我?guī)е鴰讉€人去，至多兩個月必回，家里如今人口也少了，事情也少了些，人情來往事大哥哥與寶兄弟原也知道些，還請多擔待。”賈珠應下了，便問賈寶玉：“你方才說平安州怎么了？”
賈寶玉原聽他們三個說話，此時欠身道：“職方司閑得很，我無事便翻些卷宗，近看到平安州，原就不是塊太平地方……”便把推測給說了出來，“那里說是豐饒，卻不見有大賦稅繳上來，說是太平——太平地方都是設府立縣，那里卻仍舊羈縻——豈是太平二字能掩？”賈珠還消化這個消息，賈璉背上已生了一層牛毛細汗。賈赦交待他辦事，正是‘官-逼-民-反’勾當——與平安州節(jié)度使勾搭一起，入股做買賣，于平安州或橫征或低價強買其土產礦物通過賈府人脈，轉手賺筆大。賈璉本不是個笨人，只要不沾上男女之事，他是樣樣條理清楚，見薛蟠坐不好說實話，定了定神笑道：“橫豎咱們不沾手，路上多帶幾個家人，白天趕路、入黑便歇，帶好路引等物，一路走官道便是。蟠兄弟意下如何？”薛蟠道：“我是頭回做買賣，回去與家里他們商議一下再做定奪?！毙睦镂磭L沒有晦氣意思，怎么他們總要攔著？
兄弟三個送走了薛蟠，賈璉一把拉住賈珠兄弟，親自掩了門，悄聲把賈赦所吩咐事說了。賈珠是比較典型讀書人，骨子里有這樣一種意見——農耕為本，平安州地方目前為止不以農事見長，所以他對平安州不怎么放心上，賈寶玉分析似是有理，卻查無實跡，只因自己堂表兄弟要出行，考慮周到些總是好，是以方才沒有說什么?，F(xiàn)聽賈璉所說與賈寶玉所猜嚴絲合縫地對上了，不由大驚：“竟是真？頭前我竟沒有聽聞這樣事情?！辟Z璉連忙道：“這還是頭一回呢，大哥哥知道，我們老爺平日懶得動彈，近來，咳，缺銀子了，偏偏平安州節(jié)度使與大老爺有點子交情，平安州那里戶籍管得不很嚴、東西又好，也有販賣人口、物產……”賈寶玉道：“這事不對。先時沒找上大老爺，怎地現(xiàn)又冒出來了？許是先前京中湊手人見事機不對，抽身去了也未可知，正叫咱們來頂缸?！辟Z璉道：“誰說不是呢，實話說了罷，這還是大老爺舍了面子爭來，還道是占了便宜，誰知道竟是吃虧？”
賈珠道：“如今趁著還沒下水，老實岸上呆著罷。大老爺成日家，怎么缺銀子使？”賈璉臉上一紅，他爹不正經，花錢地方多了去了，忙道：“如今要如何勸大老爺？”賈珠道：“實說便好?！辟Z璉道：“要是能實說，我便不問大哥哥了，我們老爺性子也未必好，實說了去保不齊說我為躲懶嚇他，倒有一頓好打?！辟Z寶玉一笑：“京中只要沒人摻和這事兒，一時半兒平安州那邊兒也成不了事，倒是安全。二哥哥不妨去走一遭，只當散心，對那邊兒說，如今家中事多，無法顧及。回來對大老爺說——看了，并不如他說那樣好，平安州那里十分推三阻四。”賈璉撫掌而笑：“過了這一關，大老爺也就罵他們兩句再撂開去想旁主意。如此，我便打點行裝，約了薛大傻子去?！辟Z珠道：“好歹是親戚，你就這么說他。”賈璉笑道：“還有一事，須得勞煩大嫂子?！辟Z珠因問何事，賈璉道：“我那娶二房——我不時候內宅里還請大嫂子照拂一二才好。”賈珠臉馬上就變了：“你還說她！為了她，你犯了多大事兒？！國孝家孝都不顧了，你還‘娶’？如今遠行了，不說讓我們?yōu)槟阈⒕蠢咸?、大老爺、大太太、看顧你老婆孩子，巴巴地想反是她！”賈珠怒了。
賈璉又解釋：“她孤身一個這里、性情又柔順可人，又不得老太太、太太她們喜歡，我家里那個，大哥哥是知道，那副脾氣，還不得生吃了她？大哥哥千萬看我面上……”
“放屁！”賈珠非常不爽，“她為什么不得老太太喜歡？她東府里那些個事兒，我說出來都嫌臟了嘴！偏你還護著，護也就護了，卻不該為個妾去數(shù)落妻?！辟Z珠觀點是：寧愿相信妓-女愿意從良值得買回來做妾，也不相信通-奸女人能變好，一個是職業(yè)問題一個是人品問題，兩個性質不一樣。
見賈璉還要說什么，賈珠一擺手：“你意思我知道，這時節(jié)，不宜出事，你竟叫她灌了什么迷湯？”說完甩手走了。賈寶玉看看賈璉，小聲道：“放心吧，鳳姐姐如今有了兒子心腸也軟。只是性情什么，再休提起——這合家上下，性子好了人能鎮(zhèn)得??？二姐姐與三妹妹一道管家來，兩樣性情，結果如何？東府那位，看著性子好了家也管得、下人也說她好，其實連蓉兒都管不住，鬧出這些事來。”說著一搖頭。賈璉想了一陣方道：“好兄弟，你說我知了，我不過是悶了，想疏散而已?！辟Z寶玉道：“如此便好，你那個好人兒不礙著旁人，誰去理會她？自己事還忙不過來呢?！?br/>
次日，賈寶玉與賈珠商議：“薛大哥哥果然肯改了毛病，是大家福氣了。不如去打聽一下內務府如今是否有缺東西，果能順手帶了合意來，也好討情重領帑銀行商?！辟Z珠稱善，打聽到內務府所缺之物。兄弟兩個往薛家探望。
薛姨媽接了，命治酒。賈珠起身道：“先前事情，也是我們沒辦好，倒累了姨媽和表弟?！毖σ虌尩溃骸澳睦锕帜銈儯K是因這孽障生事?！闭f得薛蟠很不好意思。賈寶玉道：“事都過去了，多說無益，今日來另有事情?！北惆褍葎崭眱蓸訓|西說了：“他們帶了官字，辦事就慢，咱們自家辦了，或叫順慶王看了好，便是眼下不好說什么，等事情冷了下來，必會想起，再說了，與官家做買賣——”被賈珠瞪了一眼，閉嘴了。薛姨媽大喜：“如此甚好。”薛蟠先時隔閡也消了些，親來斟酒。
賈寶玉笑道：“我來。”一面依次斟了，一面說：“便祝大哥哥一路順風了?！毖吹溃骸爸x了。平安州究竟怎么說？”賈寶玉道：“璉二哥哥與你一路，多帶些人，有備無患。”薛蟠稱謝。賈珠不放心，又問薛蟠：“你遠行了，家中姨媽妹妹怎么辦？索性搬到我們那里住如何？”薛姨媽道：“這卻不用，蝌兒與他妹妹都呢，他也照看得，因他妹妹要備嫁?！?br/>
從薛家出來，賈寶玉道：“還是有些不放心，咱們家這些人，倒水跑腿倒行，路上真有事兒，怕是使不上?！辟Z珠道：“倒有一個人，不知他肯不肯。”說就是柳湘蓮，他也算是閑不住老江湖。賈寶玉心說，人家說不定還記著薛蟠圖謀調戲仇呢……
人就是不禁念叨，對面來，可不就是柳湘蓮么？
賈珠道：“可是巧了?！逼鋵嵅磺?，柳湘蓮是專來尋他們——有人為尤三姐向他提親了。柳湘蓮雖然父母不了，娶老婆事情，到底還是要多想一想，便來問問賈寶玉內部資料。
賈寶玉傻眼了——兩府分開了，這事只能是賈珍辦。賈珍還真能干，坑完了兄弟坑朋友！還有，柳湘蓮，你不會已經訂了親了吧？
賈珠是直接怒了——柳湘蓮雖然行事不拘小事了一些，然而是年輕男子，又為人仗義，風評還算不錯。賈珍把自己弄過小姨子說給人家做老婆，也就賈璉能忍得！柳湘蓮哪怕沒了父母，也是世家子弟，不是娶不著老婆光棍，要吃別人嚼完吐出來東西！還嫌樹敵不夠多？男人，能忍你捅他一刀，卻忍不了你送他綠帽，能忍，那是極品。
這兄弟倆并不知道，賈珍把尤三姐嫁掉也是心疼了好久。而且，柳湘蓮不知道提親是賈珍。
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時近秋天，這絕對是個多事之秋！好事壞事都有，總來說，元春生子、賈府裁員、兩府分裂等都算是好事，然而此這蜜糖彼之砒霜，因此而失意人還挺多。
從榮府里放出去奴才里有一大半是失意人，這是顯然，且不去論。寧府這邊偷雞不成蝕把米，賈珍一家說榮府心狠時候，未嘗沒有后悔意思——造勢是互相，如今顯然是寧府倚仗榮府多些，別不說，單是貴妃娘家招牌就很好用，此外還有榮府姻親王子騰，也是面子非常大人，榮寧二府京畿橫行，大原因還是王子騰長安親朋故舊一大堆，出了事兒看王子騰面子上給兜著。不幸賈珍順心日子過得慣了錯把幸運當必然，王熙鳳是王子騰親侄女，她和賈璉婚姻是賈王兩姓結好又一標志，賈珍弄個自己勾搭完小姨子去當?shù)谌卟遄恪呐乱环蛞黄薅噫戏甏?，尤二姐這種‘偷娶’了來也算得上是第三者，她可不是‘納’來，一個娶字，所謀者大——王家豈會樂意？也就是榮府壓下了，否則王仁早打上門來了。
那邊尤老娘還不明就里，打聽她閨女事兒，還想著許久不見要接來看看或者自己去榮府探望，尤氏為此急得滿頭包，好容易安撫住了她繼母。不意尤三姐卻不是個好打發(fā)：“我姐姐是你們騙娶了，他們家如今接了去，生死不知，便是賣了當奴才也沒有不叫親娘見道理！我也要會會那鳳奶奶去，看她是幾個腦袋幾只手。若大家好取和便罷，倘若有一點叫人過不去，我有本事先把你兩個牛黃狗寶掏了出來，再和那潑婦拼了這命，也不算是尤三姑奶奶！”本來賈母因知賈珍、賈璉與尤氏姐妹之事，想叫兩個胡亂弄到家里，大門一關，外頭不聞，也是圓了先前事，不意如今榮府管不著寧府了，尤三姐自己也不想嫁賈珍。但是賈珍非常之犯賤，尤三姐越潑辣，他越離不開，偏舍不得把尤三姐嫁給別人，事情就卡住了。
尤氏本就頭疼，被她一鬧，疼了，還不能不管她——賈家于孝期做下偷娶事情，先前還騙奸倆小姨子，父子倆還都連這兩姐妹沾上了，不管她，被她這個潑皮脾氣一鬧，都察院就是賈家開也得彈劾了。尤氏愁眉不展，想是如何處置了尤三姐叫她不要再這么混鬧下去，后實忍不住去求賈母，接尤二姐來見她母親，再者也可與尤二姐說說三姐事——瞞著賈珍。
賈母聽尤氏請求還算正當，也答應了，還說尤氏：“你平日也不是個不曉事人，怎地也由著他們胡鬧？鬧還是你妹妹。”尤氏一面試淚一面道：“我是勸來，我們爺哪里肯聽我？這等事，哪里敢四下說？我又攔不住他?！辟Z母嘆道：“如今你看好了他，別叫再惹事了，他父親剛去了幾天，就鬧成這樣?！闭f話間，去傳尤二姐人也來了，一掀簾子，帶來了尤二姐。
賈母這才第一次正眼看尤二姐，一看之下，生得比尤氏年輕時還標致，臉上怯怯，身形裊娜，身上穿著桃紅小襖、綠色綢裙，看著倒也不壞，只是腦筋糊涂！賈母面上淡淡，她對尤二姐本是無可不可，畢竟賈璉是主動語態(tài)，然而等賈珠拎著賈璉回來了，彼此兩府還沒散伙，賈母使人打聽也容易，一五一十知道了她寧府昏亂，心中是非常厭惡她。換個時間賈母寧愿打死賈璉也不會叫尤二姐進門，但是時候不對，只能忍下了。
賈母到底威嚴，尤二姐性情軟弱，一見面她先怯了，細細聲請安問好。賈母是喜歡爽利姑娘——王熙鳳、探春自不必說，林黛玉只是身體弱而不是性情弱——只說了一句：“你姐姐來接你，”又轉過臉對尤氏道，“人這里了，你接了去，晚間我打發(fā)人去接回來?！庇仁厦Σ坏鼞?。領尤二姐出來，打量一下她妹妹，見尤二姐瘦了不少，本來老公被她偷過怨氣也散了，上了車，問尤二姐：“鳳丫頭為難你了沒有？”尤二姐眼淚就下來了——
榮府里氣氛近稱不上輕松，邢夫人對于當下家務不能插手也頗為氣悶。伺候人少了，雖不妨礙生活但是這等事情并沒有怎么征求她意見，讓她心里不舒服，但是賈母都支持事情，邢夫人也不敢反對。原本王夫人房里丫頭與賈環(huán)有私情，后弄得家中不寧，邢夫人是看笑話；不幸迎春乳母同樣不給邢夫人爭臉，邢夫人自己也鬧了個笑話，這下好了，兩邊兒扯平了。兼王夫人有了個皇子外孫，邢夫人郁悶了，繼續(xù)過著她郁悶日子，連帶讓賈赦一脈跟著難過。
她還不是府內日子難過人，說起憋屈來，她絕對比不上尤二姐。尤二姐原是姐夫做保人，說是娶二房，也被奴才下人奶奶奶奶地奉承叫了幾個月，兼原本打是王熙鳳早死自己好扶正了做正房主意。她卻不想想，做保賈珍，那是什么好人么？仗義人會先搞小姨子然后把小姨子介紹給自己兄弟么？這么個搞小姨子不靠譜男人，你也信？說媒是賈蓉，那小子又是好人了？他祖父剛死呢，就跟你**，他做事你也放心？這兩個正愁勾搭上了尤氏姐妹沒法脫手，自然是怎么忽悠怎么來，說出來話、許下保，他們兩個醒了酒后自己都不敢相信。尤二姐也是耳根子軟沒主見、也是自己看不清形勢心里有所期望，被兩人一忽悠，看賈璉也是個年輕公子，居然也信了。等到賈璉叫賈珠給拎著走了，她也被安置賈璉院里連賈母等人面都不得見，榮寧二府如今不交通，她連母親姐妹都見不著了，后悔，也晚了。
倒霉是，她進來就趕上賈府大裁員，原本姨娘使喚人手便裁得只剩下一個了，王熙鳳如今看著兒子，倒沒有刻意為難她，但是這樣大環(huán)境下，她日子實過得不舒坦。進了榮府才知道規(guī)矩大，不是寧府那樣混鬧能糊弄過去。寧府，她炕上低頭一坐，就算靦腆端莊了，榮府，穿件大紅衣裳就有嬤嬤來提醒——那不是你能穿顏色。這嬤嬤還是賈璉乳母，趙嬤嬤雖會仗著賈璉做些狐假虎威事情，然而心里畢竟愿意賈璉好，對于這位‘禍水’十分不待見。王熙鳳因賈璉事被王夫人說了一回，又叫賈珠說了一回，都說她管得太嚴，她見賈璉果然向外發(fā)展了，心里暗恨卻也調整策略了。她不出頭，也不叫丫頭暗中虐待，一個趙嬤嬤就夠尤二姐受了。年老婦人，對作風問題要求比其他人尤其高，尤二姐啞巴吃黃連，苦得很。王熙鳳是這樣介紹趙嬤嬤：“這位嬤嬤是我們二爺奶嬤嬤，年老經事人，府中一應規(guī)矩十分懂，我千求萬告了來指點你?！辟Z府乳母地位不一般，尤二姐也是知道，只能苦水往肚子里咽了。與賈璉倒是能見著面，賈璉也沒有責怪她，然而先前事情鬧得太大賈璉卻不好她房中過夜，兼王熙鳳明說了要給平兒個體面，賈璉近來安撫這一妻一妾都來不及。
尤氏聽了半晌無語，賈府這個規(guī)矩她也是知道，只能忍了，因說：“你且忍一時，她那個脾氣，哪個男人能長久？你伺候好璉二爺，有個一男半女，也好有個倚仗，到時候老太太、太太誰都要高看你一眼?！闭f到脾氣不好女人，又想起尤三姐來，不由開始撫胸口順氣。尤二姐看她這樣，越發(fā)不敢說委屈了。
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尤氏想想，現(xiàn)還不能氣倒，便問尤二姐：“三妹妹這樣也不是個事兒，你姐夫不愿意發(fā)嫁她，我卻不能不管你們兩個。”尤二姐十分感激，又聽尤氏問她，如何能令三姐嫁了。尤二姐道：“只要她自己愿意了，姐夫也強她不得?！庇仁系溃骸八菢悠猓芸吹蒙鲜裁礃尤?？必得慢慢問出來才好。”這話錯了，如今不是尤三姐看不上別人，而是有點條件男人看不上她——世上如賈璉人畢竟不多，持賈珠看法人倒是不少。尤氏姐妹還不覺，尤二姐這時方笑了：“這個我知道。”尤三姐喜歡就是柳湘蓮。
賈珍是強不過尤三姐，因尤二姐也知道了，設若她托了賈璉提親去，自己便是惡人，想到尤三姐把自己當惡人來對待，賈珍坐不住了。既如此，不如做個好人，便托了個狐朋狗友，向柳湘蓮提親。柳湘蓮不是原著里半道上急著去找姑媽，如今人京中并無急事，自然要細細打聽一下才好［1］。媒人那里與賈珍關系近些，又不好揭賈珍底說是賈珍小姨子——以寧府名聲，說了，事必不成——但是也不敢得罪柳湘蓮，只從中搭個嘴，說：“是個絕色，是榮府璉二爺一個小姨子，再細，你問他們家去。”并不提賈珍。柳湘蓮以為是賈璉提親呢，得了空，來問知情者。
賈珠沉著臉：“那樣女人，要來做什么？”柳湘蓮一愣，情知事情不好。賈珠先罵賈珍，說他不厚道，才委婉地說——這個女人，恐怕不大合適。柳湘蓮一聽是寧府，啥都不用問了，因說：“要知道是寧府，我都不用來問你們了?！?