一群皇子親王貝勒和官員們?cè)诨◤d中百無(wú)聊賴的喝著茶聊著天，嘴里寒暄著，眼光卻時(shí)不時(shí)的往外瞟。這時(shí)，花廳的珠簾一挑，進(jìn)來(lái)兩位女子，后面一個(gè)背著一個(gè)大錦袋，走在前面的女子，穿著一身薄荷青色的裙子，臉上略施粉黛，頭發(fā)梳得一絲不亂，與別的女子不同，只插了一支小銀釵。她一進(jìn)門(mén)大家都覺(jué)得眼前一亮，這女子長(zhǎng)得不算極美，但眉宇間也是顧盼生輝，可算得上等之姿色。維有特別的是，她的那與眾不同的氣質(zhì)，她一進(jìn)門(mén)就好像帶來(lái)了一個(gè)磁場(chǎng)，把在座的眾人籠入其中，靈動(dòng)的目光一掃，讓人都覺(jué)得是在看自己。蘇敏認(rèn)出這個(gè)女子就是在靈山見(jiàn)過(guò)的女子，身后還是跟著那個(gè)叫小翠的使女。這次突然相會(huì)，蘇敏呆看了一會(huì)兒，忙收斂心神，不好意思的向周圍看看，看其他人是否注意到里自己。不想周圍的人還是直勾勾地盯著那女子看，隨著她漫步而移動(dòng)，蘇敏看著奕詝盯得眼睛都不眨一下，忙咳嗽一聲，提醒奕詝注意形象。沒(méi)想到在鴉雀無(wú)聲的花廳里，這一聲咳嗽聲音竟大的出奇，眾人方如夢(mèng)初醒，連蘇敏自己嚇了一跳。
載祤這才想起自己是主人，忙站起身迎上前道：我來(lái)介紹一下，這位就是霜月樓的秋怡心姑娘，琴棋書(shū)畫(huà)冠絕京城，今日特來(lái)為諸位助興而來(lái)。說(shuō)句老實(shí)話，沒(méi)有各位光臨，這怡心姑娘還不肯來(lái)呢！載祤安排秋怡心坐在明泰和奕詝的中間。然后，一一介紹在座的人，介紹奕詝（載祤當(dāng)然不敢介紹奕詝的真實(shí)身份）和眾貝勒貝子時(shí)秋怡心只是闔首微笑，當(dāng)介紹到何紹基時(shí)，秋怡心柳眉輕揚(yáng)柔聲說(shuō)道：何先生楷書(shū)獨(dú)步宇內(nèi)，怡心閑時(shí)也愛(ài)寫(xiě)幾個(gè)字，前日抄寫(xiě)南唐李煜的詞無(wú)言獨(dú)上西樓中的樓字，總是寫(xiě)不好，不知可否見(jiàn)教一二！何紹基沒(méi)想到秋怡心會(huì)突然問(wèn)到自己，連忙答道：姑娘所托，自當(dāng)效勞，這個(gè)樓字應(yīng)當(dāng)……。他滔滔不絕講起了書(shū)法中樓字的種種寫(xiě)法，眾人中只有秋怡心在用心傾聽(tīng)，其他人臉上都露出了不耐煩的表情，載祤有意打斷，但看秋怡心專注的樣子，話未出口就打住了，何紹基對(duì)此毫無(wú)察覺(jué)，直講了好一陣方停下。蘇敏心道，此人真是迷進(jìn)了書(shū)法，世事不通，怪不得四十好幾了還只是個(gè)正七品的翰林院編修。
介紹到明泰時(shí)，秋怡心又開(kāi)口贊道：原來(lái)明大人也來(lái)了，明大人在廣東任廣州知府時(shí)雷厲風(fēng)行，直破歷年積案數(shù)十件，更將貪弊的前任按察史繩之以法，不到三十歲就成了地方大員，您的事在京城已經(jīng)傳遍了。
明泰聽(tīng)到名動(dòng)京城的佳人不但贊揚(yáng)自己，而且說(shuō)的是自己最引以自豪的事，心里樂(lè)開(kāi)了花，滿臉的得意誰(shuí)都看的出來(lái)，嘴里謙虛道：尺寸之功，全靠皇上圣明，有勞姑娘記得了。
載祤最后一個(gè)介紹蘇敏，秋怡心臉上露出調(diào)笑的表情說(shuō)道：想不到京城第一大孝子也在坐啊，您做的事還真不容易。
蘇敏心里想，這是夸獎(jiǎng)我還是挖苦我呢，嘴里回道：本朝以仁孝治國(guó)，我只不過(guò)做了為人子該做的事，君子之腹坦蕩蕩也。秋怡心咯咯笑道：先生是君子之腹，那怡心豈不是小人之心了嗎？
有人說(shuō)過(guò)和女人斗嘴的人不是瘋子就是傻子。
蘇敏既不是瘋子也不是傻子，所以蘇敏就抿住嘴，露出甜甜的微笑，心里卻問(wèn)候了秋怡心很多遍。
載祤笑著對(duì)秋怡心說(shuō)道：今天怡心姑娘可是來(lái)晚了，先罰你給我們唱一曲。
秋怡心淺笑嫣然的答應(yīng)道：那怡心就獻(xiàn)丑了。說(shuō)完對(duì)站在身后的小翠一招手，小翠從身背的錦袋中拿出一只古琴來(lái)。這只古琴通體紫紅，密布著黑色的紋路，看著很不起眼，明泰熟悉音律，對(duì)古琴有點(diǎn)研究，他見(jiàn)了此琴驚問(wèn)道：請(qǐng)問(wèn)怡心姑娘，這古琴可是雷擊木所制？正是，此琴名叫‘百衲’是由二十四塊雷擊木拼制而成。秋怡心一邊調(diào)著琴弦，一邊答道。
明泰啊了一聲上前小心翼翼捧起古琴仔細(xì)觀察，看了良久才抬起頭來(lái)，緩緩問(wèn)道：不知怡心姑娘，這把琴是如何得來(lái)的？
秋怡心答道：此琴是一位老先生在聽(tīng)我彈奏一曲后，走時(shí)送我的，還特地囑咐我不要輕易示人，今天要不是王爺盛情，在座又有這么多位文人雅士，怡心是不會(huì)把這琴拿出來(lái)的。
明泰扶著琴說(shuō)道：此琴確名為‘百衲’，如果我沒(méi)看錯(cuò)應(yīng)是唐朝制琴名家鐘池月所造，雷擊木早被民間視為吉祥之物，用雷擊木制的古琴殊為難得，這是找出這質(zhì)地相同的二十四塊雷擊木制成一琴更加難得，此琴的音質(zhì)應(yīng)是奇古透潤(rùn)、彈奏起來(lái)宛若空谷流泉。
一席話把在座的聽(tīng)的心癢難搔，恨不得秋怡心馬上彈奏一曲。
只聽(tīng)明泰又補(bǔ)充道：此琴市價(jià)應(yīng)在白銀萬(wàn)兩之上，怡心姑娘我說(shuō)的可對(duì)。
底下眾人一陣贊嘆之聲，聽(tīng)曲的愿望更強(qiáng)烈的。
秋怡心用欣賞的眼光看著明泰說(shuō)道：明大人果然不凡，給知琴之人彈奏一曲，亦為人生一大快事！
只見(jiàn)秋怡心端坐琴前，伸出玉手輕按琴弦。只見(jiàn)左手漫抹，右手輕輕一挑，掙得一聲如激泉流瀑，湍水擊石，滿室皆是余音繚繞。大家都屏住了呼吸，明泰更是神色莊重，凝神聽(tīng)時(shí)，琴音更加激越，高到極至聲聲沉渾，好似風(fēng)舞黃沙，進(jìn)而又漸漸平緩，又似大漠晨昏。這首《平沙落雁》在座的眾人都聽(tīng)過(guò)多次，卻不料秋怡心有此手段，把這古曲演繹的跌宕起伏，仿佛使人置身其中。
前闕終了，后闕未起之時(shí)，明泰從袖中摸出支晶瑩剔透的簫來(lái)，湊到口邊，一縷圓潤(rùn)的簫音蕩漾開(kāi)來(lái)，秋怡心輕喝了一聲：好簫！，手指微顫，琴簫相和，琴音有如浩淼江水蕭蕭東流去，簫音恰似一葉扁舟在激蕩的水中起伏，時(shí)而低得聽(tīng)不見(jiàn)聲音好像沒(méi)入水中，低到極至又倏地高亢躍進(jìn)直如奔上浪尖。
眾人聽(tīng)的如醉如癡，時(shí)間都好像凝固下來(lái)。
琴音了了，簫聲平寂，秋怡心和明泰相視一笑，算是告一段落。
看著秋怡心面向明泰露出的笑顏，蘇敏心像被千萬(wàn)根針猛然刺了一下，從來(lái)未有過(guò)的痛苦滋味，在他的體內(nèi)肆虐的游走。
秋怡心我一定要闖進(jìn)你的心里。蘇敏在心中對(duì)自己說(shuō)。
別人可領(lǐng)略不到蘇敏心中的苦悶，載祤鼓著掌說(shuō)道：好啊，好啊，琴簫一和，曼妙仙樂(lè)啊，難得一聽(tīng)。唉，邱老夫子叫你來(lái)你還不來(lái)，在故紙堆了找不到這樣的樂(lè)曲吧！
邱鳴基擺手道：此曲確實(shí)不錯(cuò)，但王爺此言詫異，我鉆研的可不是故紙堆，那是珍貴古籍，文字音韻、名物訓(xùn)詁，以至地理金石、天算樂(lè)歷、?？陛嬝?，各種學(xué)問(wèn)都匯集于其中，乃孔孟之大道也。
秋怡心接口道：恕小女子無(wú)禮，搞這些勞什子有什么實(shí)在的用處嗎？家父看重考據(jù)之學(xué)，沉溺其中，認(rèn)為凡古必真，凡漢必好，做官之后，要以漢朝的經(jīng)驗(yàn)來(lái)施政，結(jié)果搞得天怒人怨，丟官抄家，妻女飄零。說(shuō)完美女神色黯然。
邱鳴基辯解道：孔孟之道乃天地倫常，其內(nèi)容博大精深，放之四海皆準(zhǔn)，就在于存乎一心如何運(yùn)用。
蘇敏也插言道：邱大人和怡心姑娘的話都有各自的道理，不過(guò)據(jù)在下看來(lái)，孔孟先賢還是注重實(shí)際的，用實(shí)用的文體，寫(xiě)與實(shí)際有關(guān)的文章、在實(shí)際中運(yùn)用，但自漢晉以來(lái)，沉溺于駢詞麗句，熱衷于清談，以為這才是圣賢之道，到了后來(lái)，理學(xué)家的所謂儒學(xué)更集漢晉之大成，所有的學(xué)問(wèn)無(wú)不務(wù)虛。這些讀書(shū)人能做的事就是無(wú)事袖手談心性，臨危一死報(bào)君王。不關(guān)心經(jīng)濟(jì)，不干實(shí)事，不學(xué)軍事，只知靜坐以養(yǎng)性，讀書(shū)以揣摩八股文。讀書(shū)，不是為了學(xué)以致用，學(xué)以治世，而是貪圖朝廷的俸祿和好名聲。因此，在下認(rèn)為，古之學(xué)有用，今之學(xué)無(wú)用。
蘇敏也不知道如何講出了這番話，這些話等于從根本上否定了大清文化的基石，更是直接否定了用以取士的科舉制度，要被人深究起來(lái)，可是要以言論定罪的，在座的又都是皇族和儒學(xué)大儒。
不過(guò)蘇敏的這番話也觸動(dòng)了大家，在他們心里面都隱約覺(jué)得這個(gè)理論還是有點(diǎn)道理的。秋怡心也默默地思索蘇敏的話，在她望著蘇敏的眼神也由以前的蔑笑的變成了佩服，在這種場(chǎng)合能說(shuō)出這種話的人的確不一般。
花廳里的氣氛被蘇敏說(shuō)得有些凝重起來(lái)，看見(jiàn)邱鳴基還要說(shuō)什么，奕詝怕蘇敏又說(shuō)出什么話來(lái)，忙轉(zhuǎn)移話題道：今天談的是琴棋書(shū)畫(huà)、花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)，不要說(shuō)那些陳谷子爛芝麻的事。
花廳中的氣氛又回復(fù)到之前的快樂(lè)祥和中。
余下的節(jié)目是秋怡心和史定翱斗圍棋，一番激戰(zhàn)，秋怡心以二子險(xiǎn)勝。載祤調(diào)笑說(shuō)，史定翱定是看見(jiàn)怡心姑娘美貌，心思沒(méi)放在棋上，把輸了棋鐵青個(gè)臉的史定翱又說(shuō)的青里透紅。
直到月明星稀，眾人才盡興而散，明泰執(zhí)意要用自己的轎子送秋怡心回霜月樓，自己騎著長(zhǎng)隨的馬扶轎而行。
蘇敏依舊和奕詝同行，奕詝憤憤的說(shuō)道：這明泰是耆英的侄子，幾件差事辦好了，又有人照應(yīng)，官是升的飛快啊，可惜啊一朵鮮花要被他采去了！
蘇敏心里說(shuō)道，那可不一定。