百度搜索:39小說網(wǎng)

    他可能是化悲憤為力量了，也可能是存著討好齊成章的心思，也不去搗蛋鬧事了，整天抱著琴苦練，琴藝倒是突飛猛進(jìn)，確實(shí)讓山長(zhǎng)大人歡喜了一陣，覺得這個(gè)弟子也越來越順眼了。

    每逢休沐日，他就和李長(zhǎng)義一起到牧場(chǎng)去打那不要錢的短工。他們干活不要錢，搞破壞自然也不能要錢，以至于大富和沈治平一見到方小侯爺就直皺眉頭，牧工們卻高興得很，因?yàn)樗麄冇忠行迈r羊肉吃了。

    侯府幾次來人催他回家，他只一口咬定，不把周小姐送走他就不回。老侯爺也沒轍了，只得讓自己一個(gè)沒有子嗣的小妾認(rèn)了周小姐做義女，又給她尋了門親事，陪了嫁妝吹吹打打地送了出門。

    這時(shí)已經(jīng)接近年關(guān)了，侯府上下總算松了一口氣，趕緊把小侯爺接回來準(zhǔn)備過年。

    再一眨眼，新年來了。

    出了正月，就是縣試的日子。

    那天一大早，莫榮添親自送兩個(gè)兒子去城東南的貢院去。太太王氏領(lǐng)著全家大小在二門相送，陣容之大，讓莫鐘書差點(diǎn)以為他們不是去考試而是要上戰(zhàn)場(chǎng)。

    莫榮添馳騁商場(chǎng)叱咤風(fēng)云幾十年，卻對(duì)這個(gè)科舉考試中最最初級(jí)的童生試極度緊張，一路上不停地問這問那，生怕兒子們落下什么東西耽誤了考試。也難怪他，聽說當(dāng)年他曾一連考了許多年，卻是年年落敗，都留下考試恐懼癥了。

    不論莫榮添問什么，莫鐘書都點(diǎn)頭稱是，莫鐘寶卻是認(rèn)真得很，莫榮添每問一句，他就皺著眉頭想上半天，想不起來又翻開包袱仔細(xì)查看，莫鐘書在一旁瞧著忍不住直笑。

    縣試考了五場(chǎng)，連考五天，分別考八股文、試貼詩、經(jīng)論、律賦等。這些東西莫鐘書已經(jīng)駕輕就熟，拿到試卷大概看了一遍，便開始低頭做答，完成之后卻沒有急著交卷，直等到看見陸陸續(xù)續(xù)有人交了卷，他便也起身交卷出去。

    縣試結(jié)果很快就放榜出來。莫鐘書名列榜首，謝一鳴排名第二。莫鐘寶也通過了。和他們同班的學(xué)子參加考試的半數(shù)都通過了。

    府試定在四月份，共有三場(chǎng)。有了第一次的經(jīng)驗(yàn)，莫鐘書這一次考試更是得心應(yīng)手，到四月底放榜，他的名字又被列在榜首。

    謝一鳴還是緊隨其后的第二名。

    陪著莫鐘書一起去看榜的方睿樂了，當(dāng)場(chǎng)就給謝一鳴起了個(gè)諢號(hào)“謝二名”。他身后的一群嘍羅也跟著“謝二名！謝二名！”地唱得起勁，惹得許多旁邊的人都望了過來，那些人不明所以，還以為這名字是贊謝一鳴了不起考了個(gè)第二名的，都對(duì)著站在榜下的謝一鳴指指點(diǎn)點(diǎn)。

    謝一鳴聽不到那些人嚶嚶嗡嗡地說的話，疑心都是在嘲諷自己，一時(shí)臉色鐵青，心中憋了一股邪火，他自己也說不清楚，怎么一到關(guān)鍵時(shí)候就總是輸給了那個(gè)除了家世比自己富貴之外就樣樣不如自己的小孩子。

    莫鐘書搖頭。他知道自己其實(shí)并不比別人聰明，只不過是多了三十年的閱歷積累。假與時(shí)日，等到謝一鳴他們四十多歲的時(shí)候，自然不會(huì)遜于今日的自己。只是謝一鳴做夢(mèng)都想不到這個(gè)道理，而且他的得失心太重了，這種心態(tài)決定了他在考場(chǎng)上的表現(xiàn)不會(huì)太出色。

    府試卡住了許多人，莫鐘寶也被掛掉了。莫鐘寶表面上笑嘻嘻的，對(duì)人說他并不在乎，明年再考便是了。

    莫鐘書覺得他的笑容很刺眼，雖然知道那多半是言不由衷的掩飾之語，心中仍然有些著惱，早知如此自己今年就不考了。

    又過了兩個(gè)月，學(xué)道巡臨澄州，院試開考。

    考試的前一日，莫鐘書一反常態(tài)地沒有看書，而是關(guān)在房間里撫琴。

    琴聲時(shí)而亢奮，時(shí)而迷茫，就象他此刻的心情。他有決心也有信心能考好院試，可是考完之后又該如何？他心下躊躇不訣。

    這許多年來，他想的都是考完秀才就該出去闖天涯了。因?yàn)閾?dān)心莫鐘寶考上秀才后自己的日子不好過，他不得不把考秀才的時(shí)間提前了三年。原來的計(jì)劃被打亂了。他現(xiàn)在才剛滿十三歲，出海似乎還太早，錢財(cái)上更沒準(zhǔn)備充分?？梢橇粼诔沃?，他又能干什么？

    老太太聽到琴聲，以為莫鐘書壓力太大，擔(dān)心他明日會(huì)怯場(chǎng)，把他叫過去輕言細(xì)語地囑咐了一番，又說便是考不上也不打緊，左右他年紀(jì)還小，大不了多考幾次，旁人考到七老八十頭發(fā)花白的都有云云。

    莫鐘書也懶得解釋，由著她誤會(huì)。

    第二天清早離家的時(shí)候還是天高云淡朝陽燦爛，不想六月天孩子臉，走到半路上竟突然就下起暴雨來，大雨只下了一炷香的時(shí)間，到考場(chǎng)的時(shí)候又是艷陽高照了。好在莫鐘書是坐著馬車去的，身上一點(diǎn)沒濕。

    有不少考生是自己步行來的，沒帶雨具，淋得渾身濕透，卻又不舍得放棄考試，穿著濕嗒嗒的衣服就進(jìn)了考場(chǎng)。

    前來考試的童生紛紛從他馬車前經(jīng)過，有年輕的，也有年老的，儀表端正的，獐頭鼠目的，衣冠齊楚的，襤褸破爛的。尤其惹人注目的一個(gè)老童生，面黃肌瘦，花白胡須，洗得泛白的麻布直裰因?yàn)楸挥晁軡窳?，緊貼在干癟老邁的肌體上，看著就讓人覺得寒磣心酸。

    莫鐘書因?yàn)槟妼殯]通過府試，對(duì)這次的院試倒不在乎了，就在馬車上看著絡(luò)繹前來的考生百態(tài)，一邊聯(lián)想《儒林外史》中的人物，很是自得其樂，直到考場(chǎng)快要關(guān)門時(shí)他才施施然跳下馬車走進(jìn)去。

    學(xué)道三炮升堂，開始點(diǎn)名歸號(hào)，莫鐘書進(jìn)入獨(dú)人獨(dú)間的考棚，做了文章，又等著放到三四牌才交卷出去。

    回到莫府后，莫鐘書一如既往地沉默寡言，除了吃喝就不怎么開口。老太太見他那副神情，以為他考得不好，又東拉西扯找了好些話來安慰他。

    莫鐘書一笑了之。其實(shí)他一點(diǎn)也不擔(dān)心。他出場(chǎng)后已把考卷默寫出來，交給齊成章和王夫子閱過，他們倆都說這樣的考卷是必中的，王夫子還說要把這卷子留下來給后面的學(xué)子們作范文。他們經(jīng)驗(yàn)豐富，既然說了自己能考中那秀才相公的帽子就一定跑不掉了。

    等待放榜的日子里，莫榮添和老太太都等得心焦，聽見喜鵲在樹上嘰嘰喳喳的叫聲就眉開眼笑，一見到烏鴉的影兒叫人快拿竹竿去趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    相比之下，莫鐘書這個(gè)當(dāng)事人卻象個(gè)沒事兒人一般，每天跑去阿貴開的面館里幫忙。

    莫鐘書的小廝阿貴，原是個(gè)情種。早在幾年前，他年紀(jì)不大還能在內(nèi)院行走的時(shí)候，看到幾個(gè)大丫鬟在欺負(fù)一個(gè)小丫鬟，一時(shí)同情心大發(fā)，上前幫忙趕跑了那幾個(gè)大丫鬟，又求莫鐘書出面把那小丫鬟調(diào)到致遠(yuǎn)軒，一路對(duì)那小丫鬟照顧多多，最終在兩年前娶了那個(gè)小丫鬟。

    有一天，阿貴和二柱吹噓說他媳婦做得一手好面食，面條餃子餛燉樣樣在行。

    他是說者無心，旁邊的莫鐘書卻是聽者有意，當(dāng)時(shí)他正在為怎么安排剛剛退學(xué)的蘇直發(fā)愁，聞言就讓阿貴去租了個(gè)店面開了個(gè)小面館。阿貴的媳婦是面館的大廚，阿貴負(fù)責(zé)采買算帳，跑堂的則是蘇直。

    面館開在一條斜街上，因?yàn)榫o鄰著澄州城最繁華的商業(yè)街東風(fēng)路，人流量倒也不小，面館的左右也差不多都是賣吃食的店鋪。他們的面館雖然只有一間小門面，里面勉強(qiáng)擺下四張桌子，可是人來人往一直就沒哪張桌子空下來過。

    莫鐘書心中滿意，他是個(gè)只負(fù)責(zé)提供資金的甩手掌柜，一切都是阿貴夫妻帶著蘇直打理的。既然他們能干，他就要盡力給他們一個(gè)更大的舞臺(tái)。

    以前的縣試與府試，成績(jī)都出來得很快，可這次院試，等了足足有一個(gè)多月也未見結(jié)果。莫鐘書自己一派鎮(zhèn)定，卻急壞了莫榮添，托了許多關(guān)系去學(xué)政那里探聽消息，第二日有話傳來，說是莫鐘書考中了廩生。

    莫榮添半信半疑。莫鐘書雖然自幼聰慧素有才名，可是畢竟才十三歲，真的能考中廩生嗎？不會(huì)是傳消息的人有意戲耍他吧？秀才分三等，成績(jī)最好的稱“廩生”，由官府按月發(fā)給糧食；其次稱“增生”，官府不供給糧食，“廩生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學(xué)的附學(xué)生員。莫榮添在生意場(chǎng)上錙銖必較，但對(duì)于兒子們真的要求不高，只要有一個(gè)兒子能考中附生，他就心滿意足了。

    突然聽說小兒子竟然有可能考中廩生，莫榮添倒比前些天更不能淡定了，每天一睜眼就派人去打聽放榜了沒有，外出查賬和巡視店鋪時(shí)也心不在焉，有時(shí)掌柜的跟他說了半天他還搞不清狀況。如此這般煎熬了足足三日。