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就在宋玉芳認為可惜可嘆的時候,吳真卻又跑回來了。她張著嘴已然是要說話的樣子,卻像是啞了一般,一聲動靜都不敢出,眼睛里卻急得滿是血絲。
宋玉芳也呆住了,片刻工夫就在腦子里想了許多話,最后只是走上前,摟著她的肩,在她耳邊輕聲起誓:“是我唐突了,不過你也該當件正經(jīng)事好好回去想想,等打定了主意可以來聯(lián)系我。既然是我出的點子,我總向你保證一定替你辦到,絕不會攛掇了你,又冷眼旁觀不施援手。”
吳真緩了緩神,扭頭擦了一把淚。她想要問的話,八九不離十也就是這幾句。因此,聽完就又忙著走了。
宋玉芳大著膽子,一路跟著,悄聲對她解釋道:“因為我們不熟的關(guān)系,我的語氣難免生硬。我不懂得要怎樣說話,才能既不傷你的心又能勸導(dǎo)你走上正確的路。我只知道,人都只有一條命,沒了就沒了?!?br/>
銀行門口有一輛馬車正等著,吳真頭也不回地坐了上去。
宋玉芳望著路上揚起的塵土,神色復(fù)雜。
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當夜,傅詠兮帶著宋玉芳,如約來到熊府拜訪。
陳四菊替二人上了茶,顯得很高興:“太太說,等慈幼院建好了,就找我姐姐,看她能不能擔個賬房。”
“真是好??!”宋玉芳又因此問起陳大菊的近況。
傅詠兮等了一會兒,不由低頭看看手表,然后問陳四菊道:“夫人讓我們兩個,務(wù)必一起來見她,好像是有大事情要商量,你知道是什么事兒嗎?”
陳四菊皺著眉頭想了一下,接著笑起來答道:“好像跟銀行有關(guān)?!?br/>
傅詠兮聞言,嘴里的一口茶就嗆了出來。
宋玉芳也笑個不?。骸斑@可真是一句正確的廢話了?!?br/>
陳四菊自也不好意思地抿著嘴,咯咯笑了兩聲。
“太太,腳下當心?!遍T外的一句話,打斷了三個人的俏皮話。
宋傅二人站起身,微彎了一下腰,對穿著便裝進來的熊太太喊了一聲:“夫人?!?br/>
熊太太微笑頷首,請二人坐下,開門見山道:“我聽見你們說話了,我保管呀,我這件關(guān)于銀行的事情,是你們最樂意聽到的?!闭f畢,手微微抬起,便有一位女書記員遞了兩份文件到宋傅二人手里。
傅詠兮雖不說是全然不重視,但也未料到是何等樣的大事,神色淡然地翻開,照著抬頭讀起來:“中國女子商業(yè)儲蓄銀行……”到這時她才意識到今天的約會分量有多重,不由肅然起立,顫著聲激動地把標題念完,“可行性報告!”
“夫人……”早已紅了眼眶了宋玉芳沖上前緊緊拉著熊太太的手,卻一個字都說不上來。
熊太太瞇著笑眼,一邊執(zhí)起一人的手,淡淡的微笑之下,藏著化不開的憂慮:“我想促成這件事,但困難是很大的。最大的問題是缺啟動資金,當然關(guān)于這個,我還不想動用二位‘專家’來操心。倒是人手緊張的問題……我真誠地懇求你們,能在專業(yè)上幫助我們。不管此事前途如何,我盼望著能用實際行動呼吁中國之婦女樹立儲蓄觀念,為中國婦女之生計謀求一條可靠的出路,促成女子的經(jīng)濟獨立,讓中國的婦女從此挺著腰桿子說話。我與幾位志同道合的姊妹,想要做的這一份事業(yè),可謂是前無古人,也希望后無來者。因為我想,我們呼吁女子要擁有獨立的經(jīng)濟和思想,最終要實現(xiàn)的是社會上能消除性別歧視,這才是我們期望看到的真正意義上的平等?!?br/>
傅詠兮深以為然地重重點頭,吸了吸鼻子,笑中泛淚道:“夫人,我愿意不計酬勞,加入這項事業(yè),奉上畢生所學(xué),傾盡余生、無怨無悔。”
宋玉芳仍是覺得說不出話,甚至喘不上氣??罩囊恢皇?,反復(fù)揉著心口處。好半晌才張開嘴,一個字未說,眼淚就先淌個不住:“縱有金山銀山,都不如讓這樣一間銀行在社會上立足,讓我覺得欣慰呀?!?br/>
說罷,三人將六只手緊緊攥在一處,彼此凝視了許久。雖默然無言,卻遠勝千言萬語。
是日正午,總處署理副總裁辦公室內(nèi),安靜得落針可聞。
理著寸頭,穿著西裝的張慶元猜想里頭大概沒人。正準備回自己辦公室時,隔著門傳來一聲咳嗽。這一下又絆住了他的步子,重新站到門邊,扣了三下門。
開門的自然是何舜清,他一見來人,忙不迭地連聲請進來。
只見會客的沙發(fā)上,擺著綢緞絹紗一類的午間,還有幾根長長的鐵絲。茶幾上則是幾把大小不一的剪子、鑷子,還有幾列排開的花瓣模具,另有五六個玻璃瓶,裝著墨水一般的液體。再看何舜清,一雙手花花綠綠的,左手上還握著一把木錘,正不知道該往哪里藏呢。
“干嘛呢這是?”張慶元覺得格外有趣,仿佛是游藝園搬進了辦公室,就拿起桌上的小物件逐一擺弄了兩下子。
何舜清尷尬地扯著嘴角笑了一下,下意識地抬了一下手,忽然又想到手上的顏料,只敢拿指甲搔了兩下額頭。
這時,聽到外頭有動靜的孫阜堂,開了門,一路晃著手指,眼中微露不滿,出來向張慶元抱怨了兩句:“我說慶元吶,你看看我這兒成了什么樣子。午休時間我是不敢說他什么,免得人家說我這個雇主不近人情。不過你也看見了,辦公室搞成這個樣子,我都不好意思叫人上門來談事情?!?br/>
張慶元把手臂抱在身前,看看何舜清的臉色,又去望望他擺的這個攤子,似乎有些明白了。拍著他的肩膀,小聲戲謔道:“換個場地嘛,隔壁小會議室不是空著?!?br/>
“我怕有緊急事情,還是在這里……”何舜清很覺過意不去,偷瞥了孫阜堂一眼,就沒敢繼續(xù)狡辯下去。
張慶元笑著拍了拍何舜清的肩膀,探過頭去低聲道:“談戀愛就是這樣的,不管你怎么收斂,看在別人眼里都是百般不舒服的?!苯又?,轉(zhuǎn)臉笑望著孫阜堂,“可是,甘蔗沒有兩頭甜吶,你既要追求兩個人的甜蜜,就必須得承擔旁觀者的挑剔?!?br/>
孫阜堂覺得平白掉下一口黑鍋來,便就不服氣地反駁起來:“聽這意思,我這樣的老家伙,因為沒有了談愛的資格,所以故意在給年輕人尋麻煩咯?”
張慶元笑了一下,率先找了沙發(fā)上一塊空地方坐了,慨然道:“好啦二位!哎呀,有一堆的事呢,自己人就別拌嘴啦!皖系最近動作頻繁,段祺瑞又風頭正勁。安福胡同那個俱樂部,雖意在國會,可人嘛……”他隨即架起腳來,嘴里輕蔑地一哼,“上海人管他們這樣的,叫做白相人。成事是絕對不可能的,攪混水倒是很有一套??晌椰F(xiàn)在很擔心,我們會被攪進去。”
何舜清接言:“可按以往的經(jīng)驗來說,一個派系從另一個派系手中奪走國會席位的大多數(shù),新上位的人都會急于掌控一家銀行,用于籌措經(jīng)費。而我們齊心協(xié)力想要促成的,是與zheng府的財政窟窿做一個切割?!?br/>
孫阜堂從桌上的煙盒里,抽了一根香煙出來,夾在手指之間,口里問道:“你是否也在不安,怕剛剛通過的銀行則例……”這時,他的一只手正往桌上摸那盒取燈,冷不丁碰倒了一個小玻璃瓶,難免又皺攏了眉頭。
何舜清貓著腰,默然地加快動作,把東西一一收起來。又去水龍頭下,拿香胰子搓了好幾遍手。
耳邊送來的,是張慶元的一聲長嘆:“所謂無風不起浪,安福系越來越主動地與銀行界聯(lián)系,恐怕是在試探,禮的不成自然是……”
等拾掇妥當了,何舜清又加入到了談話之中:“慶元兄,我認為坐看局勢變幻實在太被動了。南北議員所謂的談判遲遲沒有進展,其癥結(jié)已經(jīng)很清晰了,誰都想當總統(tǒng),誰都不肯讓權(quán),那么割據(jù)的現(xiàn)狀似乎總難改變。不如我們主動些,想辦法讓南北資產(chǎn)合流,促成商股比例壓倒官股,從而占據(jù)上風,借此來擺脫zheng府對中行種種不正當?shù)目刂?。比起那些一天一個主意的政客,經(jīng)濟圈雖未必人人都高風亮節(jié),可除了買賣軍火的,誰不盼著太平呢?所謂求人不如求己呀?!?br/>
“這個提議倒也有幾分理。”張慶元的手指在沙發(fā)扶手上,一下一下地打著,良久地不開腔,沉思了好一陣才接著表態(tài)道,“不過,就我看去,當務(wù)之急還是整理公債,尤其是內(nèi)債。首先,我們應(yīng)當要求zheng府,對于整理債務(wù)所依托的財源,還有整個計劃,必須有明確的說法,不能含糊其辭,更不能無限期地拖延。在我們一方面呢,各大銀行可以自行推舉出代表,負責替持券人實行管理和監(jiān)督的權(quán)利。然后,由銀行公會主持會議,組成一個專門的債券團,負責還本討息的具體事務(wù)。”
何舜清拿著紙筆,把要點都記下來,然后頓了一頓,看孫阜堂是否有話補充。
一根煙抽畢,孫阜堂才打破了沉默:“務(wù)必使這個債券團自上而下都與政治保持適當?shù)木嚯x。那些面目眾多的聰明人,用著也不放心呀。”
張慶元立時一拍退,用力地晃著手指,贊同道:“極是極是,這一點上若是不注意,再好的設(shè)想也是白搭呀?!?br/>