?果然，吳懷恩話音剛落，群臣中立刻有人響應(yīng)，以大臣楊明軒與盧浩最為激烈。
此二人一個分管吏治，一個分管軍務(wù)，皆是重臣，二人一見丞相表態(tài)，立刻再次進言諫立四子，巧舌雄辯之下，群臣立刻附勢，朝臣重心已偏于南宮昭。
站在一旁的國舅張甫言，急得如坐針氈，當即奏道：“皇長子南宮元仁厚，為人遷和，將來必可君臨天下，況且四子南宮昭為李妃庶出，陛下若立，何以服未臨百姓？”
楊明軒當即反駁道：“國舅爺此言差矣，為君者，需才德兼?zhèn)?，皇長子德雖俱，才不足也，日后敵國來犯，國舅爺欲以遷和拒敵，以仁厚保國乎？”
盧浩奏道：“楊大人所言極是，陛下明諫，以四殿下之才智，方可繼承大統(tǒng)。”
張甫言駁道：“戰(zhàn)場殺敵，自有良將，保國安危，自有忠臣，君主當以社稷為念，威儀天下，豈懼無才乎？”
盧浩道：“良將孰可用，忠臣孰可服，棋有帥方為棋，帥有能，卒亦可驅(qū)使為將，將無能，車亦能落沒為卒……”
張甫言一聽，指著盧浩怒道：“汝敢言皇長子無能乎？”
盧浩道：“非無能也，能不及四殿下也。”
眾臣這般你來我往，爭論不休，朝堂一片喧嘩，到后來竟又有人提出可立二子、三子，南宮林沉默不語，見吳懷恩只開始時諫言，到此時卻不發(fā)一語，料想也是在左右權(quán)衡，難下定論。
又看看信怡王南宮野，這弟弟與自己同生入死幾十載，此時卻雙眉緊鎖，南宮林心中苦笑一聲，想來也是為此事頗為難。
南宮林心似明鏡，這大殿內(nèi)的群臣所擁之人，多有為一己之私者，只有南宮野與吳懷恩二人會念自己創(chuàng)業(yè)之艱，秉公論斷，卻不料此二人自立嗣之爭起時便不出一諫，直至今日，早朝開始時，吳懷恩才有一言，似舉四子南宮昭，之后群臣爭辯，吳懷恩又復(fù)沉默，南宮野更是一語不發(fā)，南宮林心中也是左右不定，見殿下群臣爭吵，也沒有定見，只得宣布先退朝，隔日再議。
退朝之后，國舅張甫言急忙入**求見皇后張氏，張皇后此時正在宮中飲早茶，一副養(yǎng)尊處優(yōu)之態(tài)，張甫言見狀，又急又恨，道：“不知皇后娘娘可知陛下議立儲君之事？”
張皇后疑道：“略有所知，如何？”
張甫言跺足道：“皇后既已知此事，怎么還能這般養(yǎng)尊處優(yōu)，可知事已急？”
張皇后見狀急忙避退左右，不解道：“兄長何故驚慌，不論陛下立何子，吾日后亦為太后，兄長還是國舅，何急之有？”
張甫言緩緩道：“長子繼位，汝為太后，次子繼位，汝為太后，三子繼位，汝亦為太后，卻不知四子繼位，汝欲何往？”
此言一出，張皇后如醍醐灌頂，渾身似觸電一般，兩手發(fā)抖，茶碗也摔落于地，片刻后，兩唇抖動道：“陛下欲立四子乎？”
張甫言道：“雖未立，意已有之?！?br/>
張皇后驚坐于凳，腦中電光石閃，往事開始逐一浮上腦海，原來當年張皇后尚為妃時，與**眾妃爭寵，眾妃之間明爭暗斗，其時南宮林心懷天下，哪里管得了這些許多繁務(wù)瑣事，便將**一應(yīng)事務(wù)全權(quán)交于母親鄭太后之手。
鄭太后處事公正，不偏不倚，本來是風(fēng)平浪靜，只是后來年事越高，精力便漸漸不支，便催南宮林早立一名皇后，好代為管事，于是一場爭后風(fēng)波便由此拉開序幕。
自古君王三宮六院，嬪妃眾多，南宮林雖非沉迷美色之徒，但**佳麗也是數(shù)以百千計，其時有正妃三人、嬪妃六人、御妻數(shù)十人、美人數(shù)十人，其余才人、御女數(shù)不勝數(shù)。
妃子之間或明或暗，心中各有計較，只是忌于鄭太后德高望眾，均不敢有所妄為，后鄭太后催南宮林立后，眾妃便開始各自較勁，南宮林彼時常寵幸者除三位正妃外，還有六位嬪妃中的李妃。
李妃性格遷巧怯弱，沒有心計，南宮林極是喜愛，有嫉妒者暗中造謠李妃**，為鄭太后查實，南宮林恨而殺之，此后便無人敢謗李妃。
而這許多妃子中，只有正宮張妃有子，其他兩位正妃，如寧妃，只育有二女，其中一女早夭，而江妃本有一子，也是早夭，是以立后之聞傳出時，張妃母以子貴，信心滿滿，全不將另兩位正妃放在眼里。
此前南宮林極寵幸李妃，張妃對此亦頗有妒意，但李妃無子嗣，且又是一側(cè)妃，南宮林每日政務(wù)纏身，也無暇升她做正宮貴妃，故漸漸放松警惕，卻不料禍事橫生。
一日南宮林臨幸張妃時，忽見門外有人影閃動，南宮林大叫：“刺客！”不多時，那黑影便被侍衛(wèi)擒住，搜出懷中藏有一柄竹劍，押至張妃寢宮南宮林跟前。
然而不論侍衛(wèi)如何拷問，那“刺客”只字不吐，只眼睜睜的望著張妃，南宮林便轉(zhuǎn)目望向張妃，卻見張妃雙目呆滯、面色蒼白，南宮林心生疑惑，便問道：“張妃識得此人？”
張妃聞聲方才清醒過來，忙道：“不認得，臣妾確是受了些驚嚇?！?br/>
南宮林道：“既是如此，且先進屋休息?！?br/>
于是令兩名侍婢將張妃扶回房內(nèi)，又令侍衛(wèi)將那名“刺客”押入大牢，彼時未臨正與晉秋李國昌交戰(zhàn)，如火如荼，南宮林只道是李國昌派人所為，雖疑惑豈有賊攜竹劍行刺之理，卻沒多加過問，只將此事全權(quán)交由校尉張甫言處理。
卻說張妃回房后，焦慮至極，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，原來那“刺客”哪里是什么刺客，那人名叫丁遠杰，是張妃娘家的一個遠房表親。
張妃少年未入宮時曾與他有過一段青澀往事，如今過了這許多年，早已物是人非，張妃已是貴為正宮貴妃，卻不知這冤家怎么竟然有膽子能尋至宮里來找到她。
這一驚當真非同小可，此事若為南宮林或鄭太后知曉，莫說皇后之位，便是性命恐怕也是難保，大急之下，派人暗中多方打探，得知南宮林已將此事交由張甫言處理。
張甫言正是自己親哥哥，張妃一聽便大喜，急忙喬裝找到張甫言，也顧不得俗夫禮節(jié)了，急急將此事盡數(shù)告之張甫言，張甫言入宮早，年少時便在南宮林左右聽差，是以不認得有此遠房表親。
如今聽張妃這么一說，也是驚得冷汗直冒，連夜親自拷問丁遠杰，那丁遠杰看似文弱，卻是有副硬骨頭，只道不見張妃寧死不言，張甫言無法，只好再找到張妃。
張妃此時已是無計可施，聞言便略施粉黛跟隨張甫言來到獄中見那丁遠杰。
丁遠杰一見朝思暮想的人便在眼前，瞬間淚眼婆娑，咬咬牙道：“當年不辭而別，原來已是貴為正宮娘娘，昔日情懷，當真忘得一干二凈么？”
張妃一聽，嬌軀一震，往事種種似又浮現(xiàn)腦海，幽幽道：“山盟海誓，怎能忘卻，只因當年爹親戰(zhàn)場失利，若不進宮，難保全家受戮，不辭而別，只愿君能忘了我這苦命的女子，怎想到今日竟是在……在這種地方重逢……”
張妃越說越激動，竟然也是哭了出來，丁遠杰一看，連連哀聲怨嘆。
半晌之后，張妃柔荑輕撫丁遠杰被打得傷痕累累的臉，柔聲問道：“君可受苦了？”
丁遠杰搖搖頭道：“今日只消能與你見一面，此生足慰，你快些走吧，莫再被我牽連。”
張妃輕咬朱唇，喃喃道：“如今既已見面，如何能走，你且堅持幾日，待我尋人救了你，我二人再作別圖。”
丁遠杰道：“莫為我掛心，錦宮自有人救我?！?br/>
張妃一聽，目光旋即一冷，轉(zhuǎn)身便走出獄外，洗去手上污垢，快速回了寢宮內(nèi)，坐在榻上，狠狠的咬牙道：“江妃！”
錦宮又名鳳來宮，正是江妃之所。
既已知此事為江妃指使，丁遠杰確是再也留不得了，張甫言即刻便派人將丁遠杰鳩殺于獄中，供書言：藥藏于齒內(nèi)，酷刑不忍，咬牙而死。
此事便不了了之，只可憐那丁遠杰一片癡心，到死也不知死于誰手，還以為張妃已然回心轉(zhuǎn)意，自此張妃便與江妃正式結(jié)仇。
卻說那江妃本來也頗賢淑，后為南宮林育有一子，甚是可愛，卻不幸早夭，只因常在張妃宮中玩耍，以為是張妃使人害之，對張妃恨之入骨。
查得張妃入宮前還有這一樁風(fēng)流韻事，便派人千方百計找到丁遠杰，告之張妃下落，又使人暗中協(xié)助丁遠杰入宮，只等丁遠杰找到張妃時，好捉她個現(xiàn)行。
不料行蹤敗露，為侍衛(wèi)所縛，卻在他身上搜到一柄短劍，好在那名搜身侍衛(wèi)是江妃心腹人，怕此人遺禍至江妃，便將短劍偷偷換成竹劍，再將丁遠杰押至南宮林跟前。
后江妃得知南宮林將此事交由張甫言處理，張甫言是張妃親哥哥，江妃知道事不妙，忙派人打探，卻得知丁遠杰已死于獄中，江妃無法，只得作罷，也不知張妃是否知道此事是自己主使，日后二人均心有余悸，都沒有敢再提起此事。
不料此后不久，李妃卻查出懷有身孕，十月懷胎，產(chǎn)下一子，正是南宮昭，張妃又悔又恨，心思屋漏偏逢連夜雨，江妃之事尚未了，李妃又產(chǎn)子，看來這后位未必能安穩(wěn)坐上。
果然不久，南宮林便冊封李妃為從妃，地位僅次于三位正妃，皇后之位遙遙可望。
其時鄭太后已至龍鐘之際，張妃再也等不得了，密謂張甫言道：“兄長可有良策？”
張甫言道：“**能與汝爭位者：寧妃，江妃與李妃，寧妃信佛，不喜與人斗，且與大將也力有親，不宜得罪；李妃性弱，不足為患，惟江妃必先除，卻不知江妃左右可有能招攬之人？”
張妃道：“今即遣人日夜留心，必有所獲?！?br/>
果然不出半月，江妃手下一貼身婢女與侍衛(wèi)有染，一日偷腥之時，正被張妃心腹侍臣撞見。
那心腹侍臣名阮澤，為人外憨里奸，處事機伶圓滑，頗有心思，深得張妃寵信，此時撞見那婢女與侍衛(wèi)通奸，也不戳穿，只在門外重重咳了兩聲，便離去了，匆匆回到張妃寢宮將此事如實相告。
張妃急忙找來張甫言商議，張甫言沉思片刻，對張妃道：“如今有一計，卻是要冒些險?！?br/>
張妃道：“且說出來聽聽。”
于是張甫言如此這般、這般如此的說與張妃，張妃聽畢驚惶不已，張甫言道：“事成與否，在此一舉，勿再多慮?！?br/>
于是張妃便讓阮澤深夜將那婢女找來，那婢女早知張妃與江妃不和，如今此等丑事被抓個正著，早已嚇得魂不附體，被阮澤拉到張妃寢宮時，下巴幾乎貼到胸口，兩腿直打摻。
張妃也不看她，也不問白天之事，只是一邊撥弄著手中玩物，一邊問道：“你家主子近來可好？”
那婢女慌忙道：“拖娘娘福，主子一切安好?！?br/>
張妃狂笑道：“笑話，你家主子好與不好，怎會拖了我的福，倒是我要拖她的福才好?！?br/>
那婢女一聽張妃好像話中有話，也不知如何回答，嚇得急忙跪在地上，瑟瑟發(fā)抖，張妃走過去將她扶起來，道：“你莫要害怕，我初入宮時得江妃娘娘不少照顧，確實是關(guān)切才問的。”
那婢女顫道：“謝……謝娘娘?！?br/>
張妃又道：“聞江妃娘娘每日早晨給太后娘娘請安時，必會親手煮一壺上好的銀葉黃茶俸上，恰好我這里有一些極好雪山葉絲，配在黃茶里能使茶更加的鮮爽甘醇，現(xiàn)給你一包，你明早等江妃娘娘將茶煮好后，放些進去，也讓太后娘娘嘗口鮮的，這是本宮一點小小心意，切莫讓江妃娘娘看到哦?！闭f罷將一白紙小包遞與那婢女手中。
那婢女也不知包內(nèi)何物，兩手顫抖接過來，料想也不是個好物件，又跪在地上道：“求娘娘饒奴才一命，這銀葉黃茶江妃娘娘每日煮好后必親自試喝，奴才有一萬個膽子，也不敢在茶內(nèi)下……下……下……”
她本想說“下藥”，抬頭一見張妃正冷目凝視自己，嚇得生生把話咽了回去，重說道：“也不敢在茶內(nèi)下作料?！?br/>
張妃一抿嘴，笑道：“你莫怕，你不也想想，本宮也縱是有一萬個膽子也不敢害太后娘娘她老人家啊，確實是本宮一番孝心，又想報江妃娘娘當年體恤之恩，才有此兩得之舉，你莫在疑心了。另外，這白天之事，全當阮澤這奴才沒看到，不過此事說大可大，說小可小，你自己也要留點心啊，這幸虧是被我知曉了，要是被哪個嬪妃宮女撞見了，指不定要告到誰那呢，本宮也知你心思，待過些日子，本宮代你向江妃娘娘求個情，將你許配于那侍衛(wèi)，豈不也是件人間美事？”
說罷，面目含笑望著那婢女，那婢女被張妃連威帶嚇，居然迷迷糊糊的答應(yīng)了此事。
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