約翰·索卡爾最近總是有些心神不寧，尤其是在今天，他的心神不寧又大大加強(qiáng)了。
被這些心神不寧困擾的索卡爾走上了托爾若克的木墻，他在感到不舒服的時(shí)候總是會(huì)這樣做，看到他的領(lǐng)地會(huì)讓他舒服很多。
托爾若克這是一座典型的羅斯木城，但這里大部分居民都是來(lái)自草原的移民，因此城內(nèi)除了木屋之外，還是有著不少牧民氈帳，總是有人還是習(xí)慣住在帳篷里面的。
在木墻之外，正是一片片牧民的帳篷和來(lái)往的牛羊群，牧人們悠閑的驅(qū)趕著牧群。還有不少地方已經(jīng)開出了農(nóng)田，轉(zhuǎn)職為農(nóng)夫的牧民在其中耕種。
這是一副和諧的生產(chǎn)景象，是在南方的草原上很難見到的景象，聽說(shuō)最近南方草原又出了一個(gè)軍閥把所有人聯(lián)合起來(lái)了，也不知道接下來(lái)這家伙打算向著哪兒入侵。
看到這一幕，索卡爾的心情終于舒緩了一些，那種不安也不那么明顯，作為近八萬(wàn)牧民的首領(lǐng)，他還需要懼怕什么呢？
在這三年里面，索卡爾先是娶了瓦魯?shù)倪z霜，接著他順理成章的成為托爾若克的領(lǐng)主，以及東北羅斯牧民部落的首領(lǐng)。
索卡爾和瓦魯不同，他對(duì)待反對(duì)者的手段是極為殘酷的，而也是這樣殘酷的讓他成為牧民們的首領(lǐng)，這些來(lái)自草原的家伙是吃硬不吃軟，殺他們幾個(gè)人他們就老實(shí)了。
而且索卡爾帶著王公的命令對(duì)那些搶掠和接受異教徒雇傭的部落進(jìn)行了清理，用血淋淋的人頭證明了他的地位，沒有什么比死亡更加有用。
每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，索卡爾都不由得感嘆瓦魯實(shí)在是太軟弱，他早這樣哪兒還有什么麻煩，哪兒還有什么反對(duì)者。
而不是和那些部落妥協(xié)，和他們談判，這樣反而使得這群家伙得寸進(jìn)尺，越來(lái)越過分。
羅斯季斯拉夫?qū)τ谒骺柕男袆?dòng)結(jié)果非常滿意，他很高興這些牧民被整合，而不是騷擾他的領(lǐng)地，破壞東北羅斯的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，并且這些牧民也越來(lái)越多的變成了農(nóng)夫。
并且最重要的是，他很高興看到一個(gè)羅斯人面孔的人掌握了這些游牧騎兵，托爾若克的游牧騎兵對(duì)他的戰(zhàn)略非常重要。
而索卡爾對(duì)于羅斯季斯拉夫的忠誠(chéng)也隨之上升，他深知現(xiàn)在的一切都是羅斯季斯拉夫給得，而且由于母親的血統(tǒng)，他對(duì)于羅斯人也更為親近，因此他的領(lǐng)地里羅斯人也不少。
索卡爾大力鼓勵(lì)羅斯的，或者說(shuō)是定居的生活方式，而在他的鼓勵(lì)之下拿起鋤頭的牧民也越來(lái)越多，他希望他的部落早日羅斯化。
至于他自己，早就在打扮和口音上完完全全的羅斯化，從表面上看去他就是一個(gè)土生土長(zhǎng)的羅斯貴族，好像從出生開始就待在這片土地上。
索卡爾希望自己，或是自己的后代日后能夠成為莫斯科宮廷位高權(quán)重的人物。
至于他的繼子們，索卡爾把他們送到莫斯科去當(dāng)侍酒，送這些孩子去莫斯科發(fā)展也是為了他們好，畢竟索卡爾不保證哪天他的部下“為酋長(zhǎng)分憂”接著就把孩子們弄死。
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繼承就別想了，老老實(shí)實(shí)在莫斯科宮廷里面發(fā)展吧，到底是當(dāng)一輩子仆人還是成為貴族，那都得看他們自己。
不過在索卡爾看來(lái)前者是不太可能的，他們到了年紀(jì)肯定會(huì)被羅斯季斯拉夫任命為貴族的，莫斯科王公一向很愿意照顧去世封臣的子女。
對(duì)此莫斯科方面只是派了個(gè)人詢問一下也就完了，羅斯季斯拉夫沒興趣干預(yù)這些事情，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代就是如此，孤兒寡母被欺負(fù)實(shí)在是太正常。
羅斯季斯拉夫不愿意管這樣的事情，而且瓦魯?shù)墓褘D既然選擇嫁給索卡爾那肯定也預(yù)料到了這樣的情況，現(xiàn)在這已經(jīng)屬于是別人家的家事，他根本不好干預(yù)。
最初索卡爾的妻子，也就是瓦魯?shù)墓褘D還在鬧，但是當(dāng)索卡爾讓她懷上之后也就老實(shí)下來(lái)了，可見這女人對(duì)于這些潛規(guī)則都是清楚的，而且他還得感謝索卡爾沒有斬草除根呢。
所以說(shuō)，瓦魯對(duì)他現(xiàn)在的心神不寧非常不解，無(wú)論在政治上還是后代上，他都在上揚(yáng)走上更高，為什么他會(huì)那么不安？
要說(shuō)有什么不好的消息，最多就是一些農(nóng)民牧民在傳聞西方的森林里面好像有一支大軍在行進(jìn)。
但沒人拿得出來(lái)證據(jù)，瓦魯也把這當(dāng)成農(nóng)民之間的謠言。
這樣的事情多得很，農(nóng)民們是不是穿些離譜謠言，甚至半夜里村子騎馬跑過一個(gè)黑衣騎手都可以傳成什么“索命的黑衣使者”。
正在瓦魯思索著的時(shí)候，突然一隊(duì)騎手出現(xiàn)在了他的眼簾，這隊(duì)旅人裹著斗篷，一副風(fēng)塵仆仆的樣子。
而索卡爾德眼睛則咪了起來(lái)，因?yàn)樗匆娏祟I(lǐng)頭的那個(gè)人，那個(gè)人他正好認(rèn)識(shí)，這不是愛德華嘛，當(dāng)年他們還并肩作戰(zhàn)過，怎么他回到東北羅斯了？
雖然腦子里面在疑惑，但是手上的動(dòng)作沒有停，他立即走下城墻，呼喚來(lái)侍從。
愛德華可是羅斯季斯拉夫姻親，是莫斯科宮廷里面的人物，無(wú)論他來(lái)東北羅斯是為了什么都得好好招待。
“到了，我們終于到了，托爾若克?！?br/>
就在索卡爾出城的時(shí)候，愛德華看著那座羅斯木城說(shuō)道，話語(yǔ)里面帶著如釋重負(fù)的意思。
這一路跑來(lái)實(shí)在是壓力太大，路上還得躲著波洛茨克的斥候，時(shí)刻擔(dān)心有沒有被發(fā)現(xiàn)。
現(xiàn)在終于進(jìn)入東北羅斯的領(lǐng)地內(nèi)，這讓愛德華立即就心安，波洛茨克的人再怎么囂張也不可能跑到這邊的，在這邊肯定就安全了。
而且約翰·索卡爾這個(gè)人他知道一些，雖然說(shuō)來(lái)自草原，但是整個(gè)人風(fēng)評(píng)很好，現(xiàn)在更是成為了托爾若克的領(lǐng)主，屬于是可以信任的人。
就在愛德華思索信息的時(shí)候，他想著的索卡爾也迎面而來(lái)，他的身后是一隊(duì)草原騎兵，這些草原騎兵戴著尖頂盔，更像是羅斯的戰(zhàn)士。
索卡爾打扮得完全和個(gè)羅斯貴族一樣，這點(diǎn)和他的前任瓦魯是相同的，不過索卡爾沒有學(xué)到瓦魯?shù)能浫?，因此沒有人敢于忽視他。
在索卡爾跑過的時(shí)候，無(wú)論是田地的農(nóng)民還是路上的行人都在對(duì)他鞠躬致敬，可見這位領(lǐng)主的權(quán)威。
“愛德華·威塞克斯大人是吧，很久不見了，不知道您回到東北羅斯是為了什么？”
托爾若克的領(lǐng)主熟練的停下戰(zhàn)馬，對(duì)著愛德華喊道。
“是我，索卡爾大人，是很久不見了，我是打算回來(lái)定居的?！?br/>
愛德華也停下戰(zhàn)馬，這時(shí)索卡爾才注意到那超乎尋常愛德華的風(fēng)塵仆仆，領(lǐng)主下意識(shí)的就覺得不對(duì)勁，但是臉上沒有任何表示。
“原來(lái)是回來(lái)啊，那莫斯科宮廷得多個(gè)人了……不過這是怎么了？愛德華大人，為什么來(lái)得那么匆忙，有人搶劫你們嗎？告訴我是哪個(gè)部落，我會(huì)給他們教訓(xùn)的?！?br/>
索卡爾先是意識(shí)到莫斯科宮廷得多個(gè)重要人物，接著想到就是不是某個(gè)部落打劫了愛德華他們。
雖然說(shuō)他馴服了領(lǐng)地上大部分部落，但是搶劫這樣的事情很難杜絕，畢竟毀尸滅跡太容易了。
若真是他手下的不了攻擊了愛德華，那他必須嚴(yán)肅處理了，因?yàn)檫@位是可以在羅斯季斯拉夫大人身邊說(shuō)話的，未來(lái)在莫斯科宮廷必須有高位，他的姓氏和與留里克家族的關(guān)系就決定這是必然的，所以他必須重視。
“不，不，不是襲擊，索卡爾大人，情況很復(fù)雜，我們還是到城堡里面說(shuō)吧?！?br/>
愛德華用一種嚴(yán)肅的語(yǔ)氣說(shuō)道，見此，索卡爾也意識(shí)到可能是很重要的事情。
愛德華以前和他是有些交流的，這位貴族雖然大部分時(shí)候都嘻嘻哈哈的，但是他認(rèn)真起來(lái)那表示真可能出事了。
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理所當(dāng)然的，托爾若克的城堡也是一座典型的羅斯風(fēng)堡壘，而室內(nèi)裝潢那更是如此。
愛德華注意到領(lǐng)主大廳的墻壁上掛著幾幅風(fēng)景畫，這是莫斯科宮廷里面?zhèn)鞒鰜?lái)的習(xí)慣，索卡爾自然也是以莫斯科宮廷作為學(xué)習(xí)的榜樣，也給自己弄了幾幅。
不過見過莫斯科宮廷那幾幅畫的愛德華看來(lái)，這幾幅實(shí)在是太難看了，根本沒法和那些帝都畫家的作品相比，但是有這些東西說(shuō)明這位游牧領(lǐng)主的品味還算是不錯(cuò)，至少比純粹的野蠻人好。
愛德華先把索吉爾委托給他的信件交給了索卡爾，里加的統(tǒng)治者在愛德華離開時(shí)順便拜托了他帶幾封信過去，索卡爾拿到這信件還感嘆了幾句，他和里加統(tǒng)治者的關(guān)系也很不錯(cuò)。
但是他沒有立即打開信件，因?yàn)閻鄣氯A還沒有說(shuō)他的事情。
而接著，愛德華提到了他那么鄭重的主要原因，“波洛茨克的軍隊(duì)正在往諾夫哥羅德移動(dòng)，他們顯然是有備而來(lái)，而且數(shù)量很大，兵力很多?！?br/>
這話使得索卡爾一愣，但顯然沒有第一時(shí)間相信，而接著他問道，“確定嗎？如果是真的，那我必須得動(dòng)起來(lái)了。”
索卡爾之所以說(shuō)“他必須動(dòng)起來(lái)”，是因?yàn)閺囊婚_始，托爾若克和其附近游牧民的存在都是為了一件事情——在必要時(shí)刻進(jìn)入諾夫哥羅德。
莫斯科王公一直都對(duì)諾夫哥羅德很在意，羅斯季斯拉夫很想奪回他父親的產(chǎn)業(yè)，因此那些遷移到東北羅斯的游牧民就被安置到了這個(gè)地方，就是為了必要時(shí)刻可以讓隸屬于羅斯季斯拉夫的軍隊(duì)快速到達(dá)諾夫哥羅德。
在約翰·索卡爾接手瓦魯?shù)奈恢煤?，羅斯季斯拉夫把他召集到辦公室進(jìn)行了一次密談，談話的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就是給了索卡爾“自行其是”的權(quán)力。
也就是說(shuō)，若是他認(rèn)為機(jī)會(huì)到來(lái)，那么他就可以自行出兵諾夫哥羅德，為莫斯科王公拿下這座城市。
瓦魯曾經(jīng)被賦予了這樣的責(zé)任，但很可惜他沒有等到使用這權(quán)力的那一天。
而現(xiàn)在，索卡爾也被賦予，但同時(shí)羅斯季斯拉夫也給出了那個(gè)警告，一定要確認(rèn)事情的可行性，才能動(dòng)手。
若是搞出了亂子，莫斯科王公不會(huì)為他站臺(tái)，甚至還得給出一些象征性的懲罰。
所以索卡爾對(duì)愛德華再次問道，他在“如果是真的”上咬字非常重，可見他的心情因?yàn)榇耸乱呀?jīng)被調(diào)動(dòng)了起來(lái)，畢竟這可是羅斯季斯拉夫布置的任務(wù)啊，要是完成了弄不好就可以更上一層樓。
“我非常確定，因?yàn)槲矣H眼看見了一切，在路邊趴了好幾個(gè)小時(shí)，而且那些還是波洛茨克的精銳，隨我來(lái)的所有人都可以證明，而且在你的臣民之中不是已經(jīng)有了這樣的謠言嗎？”
愛德華的話語(yǔ)滿是斬釘截鐵之意，其實(shí)他也清楚索卡爾的責(zé)任，畢竟他也算是王公的圈子里面得，也是因此他才那么鄭重的報(bào)告了這個(gè)消息，而不是到莫斯科匯報(bào)給羅斯季斯拉夫。
并且來(lái)的路上他還打算托爾若克領(lǐng)地上的消息，得知大軍移動(dòng)的消息多多少少還是傳了出來(lái)，這樣的事情終究是無(wú)法避免的，哪怕是再走小路，并干掉一切遇到的人也沒法。
“嘖……”
索卡爾陷入了糾結(jié)之中，他知道，眼前這是一個(gè)大功，若是它可以借此拿下諾夫哥羅德，那么他日后就是羅斯季斯拉夫面前的紅人，在莫斯科宮廷的地位也會(huì)進(jìn)一步提升。
可若是這是假的，那么他就會(huì)變成被王公扔出去的棋子，接著他想要進(jìn)入莫斯科宮廷也會(huì)幾乎不可能。
這讓他很是糾結(jié)，風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)是同等的，就看你怎么做，要么發(fā)達(dá)，要么損失。
索卡爾思索著，而廳內(nèi)所有人都沉默著，大家都知道索卡爾正在思索，沒有人去打擾他。
“諾夫哥羅德的那個(gè)小孩子面對(duì)波洛茨克的大軍肯定維持不了局勢(shì)的，那里也沒有一個(gè)可以主事的人，我雖然不去那里，但是我對(duì)那里一直都有線人，到時(shí)候諾夫哥羅德的形勢(shì)會(huì)變得很有趣……我決定了，我會(huì)立即出兵諾夫哥羅德的，無(wú)論波洛茨克人打算做什么，托爾若克的軍隊(duì)都會(huì)在一旁給予監(jiān)督，并且見機(jī)行事。”
索卡爾最終還是決定出動(dòng)，這一方面是出于對(duì)功績(jī)的渴求，而另一方面則是出于對(duì)愛德華的信任。
愛德華在羅斯待了有那么多年，從來(lái)都沒有什么拉胯的事情，哪怕是過去了那么多年，這好名聲也依然存在著。
“愛德華大人，我會(huì)盡快派人前往莫斯科，這里還請(qǐng)您隨我一同前往波洛茨克?！?br/>
索卡爾長(zhǎng)了個(gè)心眼，接著對(duì)愛德華說(shuō)道。
愛德華當(dāng)然明白他拉上自己是要均分風(fēng)險(xiǎn)，有自己在一些指責(zé)可以避開的，而對(duì)此愛德華的臉上露出了會(huì)心的笑容。
他本來(lái)就打算回來(lái)的時(shí)候帶個(gè)禮物給羅斯季斯拉夫，跟著索卡爾前往諾夫哥羅德的確有風(fēng)險(xiǎn)，但是可獲得的也很巨大，愛德華可不想羅斯季斯拉夫認(rèn)為自己是來(lái)投靠的，可得帶些禮物證明證明自己啊。
比如羅斯第二大的城市？這個(gè)禮物看起來(lái)很不錯(cuò)也很夠格啊。
“當(dāng)然沒有問題，索卡爾大人，那么我們就合作愉快？”
愛德華非常干脆的答應(yīng)，這次輪到索卡爾發(fā)愣，他沒有想到愛德華居然那么干脆的，并且一副主動(dòng)要摻和的態(tài)度，而發(fā)愣之后他趕緊握住了那支手。
“當(dāng)然，合作愉快?！?br/>
就在兩人達(dá)成想通意見后不久，托爾若克就沖出去了一隊(duì)使者向四面八方而去，他們正是去召集各地的游牧部落。
索卡爾下了全面動(dòng)員令，也就是說(shuō)所有部落都必須帶著壯年男丁而來(lái)，這代表要打大仗，要出大事。
而在托爾若克，木城的軍械庫(kù)大門被拉開，索卡爾自己的部民集結(jié)起來(lái)的最早，接著他們從里面不斷取出那些武器盔甲。
托爾若克軍械庫(kù)里面的武器盔甲數(shù)量很多，因?yàn)閺耐唪敃r(shí)代開始，出于他們那作為機(jī)動(dòng)力量的責(zé)任，托爾若克領(lǐng)主就在積蓄武器盔甲，索卡爾自然也把這個(gè)政策繼承了下來(lái)，而現(xiàn)在這個(gè)政策結(jié)出的果實(shí)終于可以享用了。
游牧民的動(dòng)作也快，也就過去了一天之后，托爾若克下轄的游牧民士兵已經(jīng)集結(jié)在了一起，出現(xiàn)在托爾若克的是足足兩千人，并且每個(gè)人都帶著兩到三匹馬，以作換乘或載物。
哪怕是來(lái)到東北羅斯，這些牧民依然維持著放牧的習(xí)慣，而也正是這習(xí)慣，他們依然保持著游牧者那奢侈的戰(zhàn)馬數(shù)量。
這兩千人之中的核心力量是索卡爾的五百人，他們?nèi)司┲F甲，雖然說(shuō)大部分是鱗片胸甲，但這可是鐵甲啊，鐵甲啊，多少人連件鐵皮都沒有。
至于其他游牧者也裝備了不少鐵器，這的確是托爾若克的精華。
“出發(fā)！我們的目標(biāo)是諾夫哥羅德！”
在在游牧之軍面前，索卡爾吼到，而回應(yīng)他的是一聲聲狂熱的戰(zhàn)吼，接著這支強(qiáng)大的騎兵隊(duì)伍開始前進(jìn)，向著諾夫哥羅德而去。
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