北蟒山下，公孫衍繼續(xù)向西疾行，翻過(guò)一個(gè)山坡，視野突然開(kāi)闊起來(lái)，前方幾十丈外豎著一塊石碑，上書(shū)“猖垣”兩個(gè)紅色大字，顯然是界碑，他立即伏下身子觀察起來(lái)。
發(fā)現(xiàn)這里并無(wú)劍拔弩張的緊張氣氛，倒是一派寧?kù)o祥和的景象，邊界上并無(wú)想象中的鐵網(wǎng)、籬笆、柵欄等物，只是相隔不遠(yuǎn)就立有界樁，距界碑不遠(yuǎn)處有一條小路，但不見(jiàn)車馬行人。
即便如此，公孫衍也不敢貿(mào)然前行，他決定還是等到傍晚從北蟒山坡的密林地帶進(jìn)入夏肅國(guó)境內(nèi)。隨即，他向山坡方向潛行，并找到一處隱秘的地方休息。
到了傍晚，林中已十分昏暗，公孫衍悄悄地潛往邊界，很順利地就通過(guò)了，進(jìn)入到夏肅國(guó)境內(nèi)，他深深地吸了口氣，身心一下子放松了，他又向西前行約十余里，然后攀爬上一棵樹(shù)葉茂密的大松樹(shù)休息。這些日子他如驚弓之鳥(niǎo)，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就緊張，所以他盡量都在松樹(shù)上休息、睡覺(jué)，只有這樣他心里才踏實(shí)。
或許是疲勞過(guò)度，或許是身心放松，這一覺(jué)公孫衍一直睡到天明，他起身站在樹(shù)上觀察周圍，發(fā)現(xiàn)距離山峰僅有數(shù)百丈距離，這些天他雖然一直在雙蟒山脈奔行，但從未堂而皇之地登臨山峰看風(fēng)光。終歸是少年心性，他一時(shí)興起，跳下樹(shù)來(lái)，拔腿向山上跑去。
很快他就來(lái)到了山頂，眼前豁然開(kāi)朗，對(duì)面就是南蟒山脈，遠(yuǎn)處山巒起伏，綿延不止，與腳下的北蟒山脈幾乎是平行并列，不愧有“雙蟒山脈”之稱，兩山脈之間的大峽谷氣勢(shì)恢宏，蜿蜒縱長(zhǎng)，直達(dá)天際，峽谷內(nèi)溪水潺潺、溝壑縱橫，石山綠松，鬼斧神工，溪流兩側(cè)草木茂盛、猿啼鳥(niǎo)鳴……望著望著，公孫衍竟看得有些癡了，一時(shí)間淚流滿面。
原來(lái)，眼前這一切勾起了他的思緒，他不禁想起了龍脊山支脈的龍溪峽，想起了父親，想起了自幼跟隨父親峽谷中采藥的種種情景……也想起了孤獨(dú)無(wú)助的母親，想起了年幼的弟弟、妹妹，想起了家鄉(xiāng)的一切……
公孫衍凝眸向東南方向望去，他知道，翻過(guò)南蟒山脈向東行就可以回到華辰國(guó)，回到兵營(yíng)，甚至可以回到邽水鎮(zhèn)的家中?？衫碇歉嬖V他不能那么做，要為父親報(bào)仇！要改變自己的命運(yùn)，改變家庭的命運(yùn)，唯有自己變強(qiáng)！
想到此，他擦干眼淚，毅然回頭向西行去。
一路漫無(wú)目標(biāo)地行走，公孫衍的心情逐漸平復(fù)下來(lái)，是該考慮自己將來(lái)的時(shí)候了。
他現(xiàn)在心里的念頭就是為父親報(bào)仇，不讓母親、弟弟和妹妹再受欺負(fù)。但他也深知仇家勢(shì)大，實(shí)現(xiàn)想法很難，以目前的狀況來(lái)看甚至是癡人說(shuō)夢(mèng)。除非自己能成為經(jīng)天緯地之才，有安邦定國(guó)之力才可實(shí)現(xiàn)愿望。
在當(dāng)下的華辰國(guó)若想建功樹(shù)名、出將入相，只有兩個(gè)途徑最現(xiàn)實(shí)，一是習(xí)武征戰(zhàn)沙場(chǎng)，屢建奇功，進(jìn)而拜將封侯；二是讀書(shū)博取功名，濟(jì)世興邦，也能封侯拜相。
所謂“窮文富武”，按公孫衍原來(lái)的家境和背景，讀書(shū)博取功名本應(yīng)是最適合的成才途徑，無(wú)奈家逢巨變，身如浮萍，他現(xiàn)在居無(wú)定所，生計(jì)無(wú)著，遑論讀書(shū)。
至于習(xí)武，對(duì)現(xiàn)在的公孫衍而言更是奢望。首先，習(xí)武之人大多都有傳承，需要拜師送禮，費(fèi)用昂貴；再就是平時(shí)要吃好、用好，確保身強(qiáng)體健，耗資不菲；三還要置辦行頭，開(kāi)銷很大。這三項(xiàng)費(fèi)用加在一起根本不是公孫衍目前能承擔(dān)得起的。
盡管困難重重，公孫衍變強(qiáng)的決心還是沒(méi)有動(dòng)搖。退一步想，他目前的條件也并非毫無(wú)優(yōu)勢(shì)，他懂醫(yī)術(shù)，雖稱不上精湛，可賴此生存綽綽有余，但苦于年紀(jì)尚小，無(wú)法行醫(yī)坐堂，解決不了燃眉之急；此外，他熟悉本草，采藥、辨藥技術(shù)也是一流，這些技能無(wú)疑可以幫他脫離當(dāng)下的困境，在逃亡的路上他已經(jīng)嘗到了好處。
思前想后，他覺(jué)得還是走一步看一步。先利用采藥、辨藥技術(shù)改變目前窘境，再謀長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。
其實(shí)，公孫衍還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)是他沒(méi)有意識(shí)到的，就是他的學(xué)習(xí)能力比一般人要強(qiáng)很多，他自幼飽讀醫(yī)藥典籍，過(guò)目不忘、記憶超群，且悟性很高，這些遠(yuǎn)非一個(gè)文盲白丁可比。而且他平時(shí)采藥縱橫于山水之間，翻山越嶺如履平地，身體素質(zhì)也不差。
這一天清晨，公孫衍正在雙蟒山脈大峽谷間沿溪流向西而行，此地遠(yuǎn)離邊境已數(shù)百里，他一邊走還一邊打量峽谷兩旁的各種植物，偶爾還會(huì)采些藥材放在背簍里。忽然，他發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的峭壁上有采藥人在采摘草藥，這是他進(jìn)入夏肅國(guó)境內(nèi)第一次看見(jiàn)“同行”，心里有些小激動(dòng)，他立刻趕過(guò)去停在那峭壁下等候。
不大工夫，那采藥人采完藥順著蔓藤就飄滑下來(lái)，這是一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的中年漢子，看見(jiàn)公孫衍他略微有些驚詫，問(wèn)道：
“你在等我？”
“見(jiàn)過(guò)前輩，”公孫衍躬身一禮，又問(wèn)道：
“我是山北那面過(guò)來(lái)的，想問(wèn)一下前輩這附近有沒(méi)有大的集市？”
“噢，你是想賣藥材？”中年漢子掃了眼公孫衍的背簍。
“是的，順便想買些其他東西?！?br/>
“哦，從那里翻過(guò)南蟒山脈就有一個(gè)小的集市，”中年漢子指著不遠(yuǎn)的一條上山小路說(shuō)道。又繼續(xù)道：
“不過(guò)，規(guī)模不大，藥材價(jià)格賣不高的，再向西走約五十里，靠近雙頭嶺有一座安化城，那里藥材能賣個(gè)好價(jià)錢，東西也多。”
公孫衍謝過(guò)那人，正欲趕路，那中年漢子又對(duì)他說(shuō)道：
“小家伙，你知道雙頭嶺嗎？”
公孫衍搖頭。
“那你可要小心了，雙頭嶺是雙蟒山脈的最西端，過(guò)了雙頭嶺就進(jìn)入大山了，那里猛獸較多，很容易迷路，看你小小年紀(jì)，若無(wú)大人帶著千萬(wàn)不要進(jìn)入！”
聞言，公孫衍再三稱謝，告別了那漢子，隨即向那小路趕去。
登上南蟒山脈山頂，正值天空晴朗，南面看過(guò)去是一望無(wú)際的大平原，遠(yuǎn)處村莊、田野、道路隱約可見(jiàn)。公孫衍并沒(méi)有急著下山，他看四下無(wú)人，就尋了個(gè)稍微隱秘的地方停下來(lái)打坐、休息，順便整理一下背簍。
他輕輕的把放在背簍上層的五裂黃連、黃柏、九節(jié)茶、木槿草等普通藥材拿出來(lái)放在旁邊，再把放在下面的盤(pán)龍參、七葉一枝花、靈芝等珍貴藥材拿出來(lái)清除上面的泥土和雜質(zhì)，用水袋里的水略微清洗后，抖凈水分放在陽(yáng)光下晾曬，仔細(xì)打理后，他取出干糧吃了起來(lái)。眼睛看著這幾天的成果，暗想應(yīng)該能賣不少銅錢，心里盤(pán)算著該買些什么東西。
不經(jīng)意間，他看見(jiàn)了背簍里姜岐讓他帶的那個(gè)小包裹，猶豫了一下，想起姜先生說(shuō)過(guò)的話，他拿出那個(gè)小包裹，小心翼翼的一層層打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)里面只是一些碎銀，他瞬間明白了姜岐的用意，心里十分感動(dòng)，這些銀子至少有五兩多，足夠他度過(guò)眼前窘境了，不由心情大好。
他仔細(xì)把那些碎銀分成幾份，藏在身上不同的部位，收拾好藥材，迅速下山。然后他一路西行，向安化城方向趕去。
大約中午時(shí)分，安化城已遙遙在望，遠(yuǎn)看過(guò)去，城廓占地廣袤，灰墻紅樓非常醒目，不遠(yuǎn)處的雙頭嶺巍峨聳立。公孫衍漸行漸近，鋸齒狀城墻顯得更加高大雄偉，城門清晰可見(jiàn)，上書(shū)“安化”兩個(gè)大字，上方建有紅色門樓。城門旁有士兵把守，行人車馬絡(luò)繹不絕，士兵并未上前盤(pán)問(wèn)。
公孫衍隨著人流走進(jìn)了城門，進(jìn)入城內(nèi)，立即被眼前的景象驚呆了，只見(jiàn)城內(nèi)街道縱橫交錯(cuò)、四通八達(dá)，兩旁商樓鱗次櫛比、店肆林立，商鋪招牌旗幟隨風(fēng)飄舞、鮮艷醒目，街道上到處都是販夫走卒，人群熙熙攘攘、摩肩接踵，如此繁華熱鬧讓他有些不知所措。那漢子只說(shuō)這里有座安化城，但沒(méi)告訴他有多大。
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