老太太聽見響動(dòng)，從屋子里出來，董氏和任老爺一左一右扶著她，三人臉上的神色各異。老太太欣喜毋庸言表，而任老爺那一張笑得開花的臉，足夠見他的心情如何了。對休竹說話，也是從未有過的慈愛和溫和。

    至于董氏，高興談不上，不高興也不像，總之眉宇間那一絲淡淡愁緒始終無法抹去，雖笑著到底有幾分勉強(qiáng)。

    休竹到了，老太太便命人將聘禮箱子打開，一一過目，其中玉如意一對，金元寶十八對，銀元寶十八對，玉器茶具四套，赤金赤銀頭面、珍珠兩匣子、寶釵首飾、銀鼠、鹿皮、虎皮等不必細(xì)敘，另有緞面、茶、果等物，東西繁多。老太太讓董氏收著，任老爺對此也沒意見，反正女孩兒出閣都一樣，娘家準(zhǔn)備嫁妝的銀子就那么多，但男方給的聘禮無論多少一定都是要給女兒帶去的。

    任老爺?shù)挂膊皇悄秦澬闹?，五丫頭嫁給靖南王，他在同僚中已經(jīng)無形地讓人尊敬起來，可謂官場得意，家中得意，人生也是從未像現(xiàn)在這般得意。

    這樣高昂的情緒一直持續(xù)到晚飯結(jié)束，最后，由老太太宣布大婚的日期，定在十月中旬十六這一天。休竹很鎮(zhèn)定地掐指算了算，還有兩個(gè)多月，京城應(yīng)該也下雪了，所以穿很厚的嫁衣也不會(huì)覺得熱。

    待嫁女孩兒的心情該如何呢？滿懷期待和憧憬？可休竹好像沒有太多期待，就是想到要離開這個(gè)家會(huì)難過。然后，還有一點(diǎn)兒迷茫，就像她來到這個(gè)陌生的世界第一次睜開眼那般，面對的都是陌生的一切。

    外間，碧翠的聲音傳來：“小姐，歇息吧，時(shí)候不早了?！?br/>
    休竹閉上眼，耳畔傳來秋風(fēng)掃落葉的唰唰聲，在寂靜的夜里，有種安神的效果。休竹混亂的大腦慢慢呈現(xiàn)冬眠狀態(tài)，四更天的時(shí)候，才迷迷糊糊睡去。

    董氏真正進(jìn)入忙碌的階段，一邊準(zhǔn)備休竹的嫁妝，一邊還要記掛任休蘭的近況，每隔兩天必然要打發(fā)婆子過去問問，然后回來稟報(bào)老太太。

    最頭疼的是休竹的嫁妝，原先預(yù)留的銀子在給任休月辦嫁妝的時(shí)候花去了八九百兩，這個(gè)空缺也不是一天兩天能節(jié)省出來的。再有，老太太雖說會(huì)給休竹補(bǔ)上，可她沒有發(fā)話，董氏也不好巴巴地去問。當(dāng)然，這中間也勾起了任老爺一說，當(dāng)初他大言不慚說休竹嫁得好，嫁妝必然也多，可真到了的時(shí)候，他卻再不提這話了。

    董氏滿臉愁容，覺得很多東西都該辦的，可算著銀子?xùn)|西要辦的和任家其他姊妹一樣，東西就次等了。任家門第原本就不及靖南王府，穿的寒酸也不知要被其他人如何看待！

    衛(wèi)姨娘瞧著，便提議想拿出六小姐任休桃辦嫁妝的銀子，以后慢慢地就省下來了，反正任休桃還有好幾年才出閣。

    董氏理解她的好意，“畢竟是六丫頭的，你和六丫頭倒不會(huì)說什么，可萬一旁人知道了，還說我如何不公。想來我陪嫁的東西全部拿出來，倒也能湊上，再有這些年留下的一些東西，拿出去換了錢，基本也就差不多了?！?br/>
    衛(wèi)姨娘勸道：“到底也該留一些，畢竟夫人還年輕?！?br/>
    “女兒都要嫁人了，我哪里年輕？這輩子就盼著她比我好就夠了?！?br/>
    這話讓過來請安的休竹聽得一清二楚，近十年的母女情份，說是假的絕對不可能。只覺鼻子微酸，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。好容易才吞回去，給臉上添了笑，方才若無其事地走進(jìn)去。

    董氏打量著休竹的裝扮，見她頭上戴了珠釵，手腕上也戴了她給的手鐲，白凈的圓臉蛋，配上淡雅真誠的笑，黛眉下那雙眼清澈如一泓清泉?？粗鴺O是可人，令人心頭軟軟的。

    衛(wèi)姨娘搬了杌凳放在董氏身邊，玉珠倒了茶送上，明白她們母女有話說，便都退出來。

    董氏半摟著休竹，休竹枕著董氏的腿，母女兩說了一會(huì)兒知心話，不知不覺就被休竹繞到嫁妝上來了，“……咱們家原本就不及靖南王府邸，這是眾人皆知的，即便什么都準(zhǔn)備好的，難免也讓他人覺得不好，既如此，何苦去在意他人的眼光？再有，京城不比滄州，來往間都不可怠慢，家里收下的東西，也都要作為回禮送出去。倘或再有大事，用錢的地方多著呢，若說我不希望嫁妝豐厚那也是假話，可也必須要量力而行。況且，家中也不止我一位女孩兒，又無兄弟?！?br/>
    董氏聽了只得一嘆，“到底也要和她們一樣才行。”

    “若要拿出娘所有的東西湊上，您叫女兒如何安心？爹爹是什么樣的人你也知道，在大事上清楚明白，這些小事他何曾掛心？”說著，休竹狡黠一笑道，“我瞧著聘禮也挺多的?！?br/>
    剛才還一本正經(jīng)，轉(zhuǎn)眼就露出小狐貍驕傲的尾巴，惹得董氏不禁笑起來。自己的女兒到底那點(diǎn)兒不及別人？懂事體貼不貪心，遇上大事兒也能鎮(zhèn)定自如，可就是命不好。

    見董氏神色黯然，休竹忙說時(shí)辰差不多了，要過去給老太太請安才岔開了董氏的思緒。從屋子里出來，任休桃已經(jīng)在院子里侯了片刻，給董氏行了福禮，就抓著休竹的手聒噪去了。

    董氏和衛(wèi)姨娘見她們姐妹情深，都由衷地笑起來。

    老太太雖上了年紀(jì)，記憶力卻好，今個(gè)兒吃了早飯，先說了給休竹找引教嬤嬤，再教教她王孫貴族里頭規(guī)矩的話，緊接著就提到了休竹的嫁妝問題。

    “原是擱在心里，只這段時(shí)間記掛著二丫頭，如今她大好了，也才想起。那差的銀子我給補(bǔ)上。”說著便讓徐媽媽開柜子取銀子。

    董氏婉言了幾句，老太太道：“也是因?yàn)槲逖绢^招人喜歡，我才給她的，與你沒有半點(diǎn)兒關(guān)系?！?br/>
    便讓徐媽媽取了三張五百兩銀子的對票，董氏只得笑笑，老太太什么脾氣她心里清楚明白，要對誰好就對好，若謝絕反而招她不快。不想對誰好，強(qiáng)求也求不來的。

    見董氏收下了對票，老太太招手讓休竹到她身邊坐，又想起一事來，讓徐媽媽開另一個(gè)柜子，因說道：“這里有幾件大皮毛領(lǐng)大氅，都是以前得來的，沒有穿過一次。二丫頭出閣的時(shí)候給了她一件，三丫頭也有一件，四丫頭給了兩件大毛銀鼠的，剩下兩件大皮的，一件給你，另一件給六丫頭留著。這些顏色太艷，我如今想穿也不能穿了。”

    休竹和休桃一起謝過老太太，抬頭便見徐媽媽從離間出來，手里捧著一只玄色包袱，老太太讓她打開。

    里子是青色，面子是猩紅色，非常鮮亮。領(lǐng)口用了貂毛，其余裹邊皆是白色兔毛，確實(shí)適合年輕人穿戴。只是因?yàn)橐恢睌R著有些褶皺，即便如此，看起來也是嶄新的東西。

    休竹又謝了一次，老太太笑道：“還有呢！”

    休竹訝然，老太太又道：“不光給了你，她們姊妹都有的東西?！?br/>
    原來如此，休竹松了口氣。徐媽媽瞧著笑道：“五小姐也忒實(shí)心眼兒了，難道就不許老太太偏心？”

    休竹傻笑，這個(gè)問題還是不回答的好。于是，老太太這邊，不光補(bǔ)了辦嫁妝的銀子，還給了很多東西，除了大氅另有緞面、器具、赤金項(xiàng)圈、頭飾首飾等物。直到休竹覺得受之有愧，才連忙阻止老太太繼續(xù)給下去。

    瞧著休竹那誠惶誠恐的模樣，老太太眨眼笑道：“其實(shí)你心里不是這樣想的吧？”

    休竹一本正經(jīng)地道：“我心里就是這么想的。”

    其實(shí)換成對票休竹更喜歡，因?yàn)闁|西太大太招搖，對票就像存折，攜帶也方便。好吧，還是不要貪心為妙，身外之物死不帶去生不帶來的。

    “也罷，東西也都齊全了，多的我還不給了呢！”老太太笑呵呵地拍拍休竹的手背，無限感觸地嘆口氣，“一轉(zhuǎn)眼，你們姊妹都各立門戶了，我也真的老了?！?br/>
    這話讓大伙兒頓時(shí)陷入惆悵中，任休桃吸吸鼻子，眼淚已經(jīng)落下來了，可憐兮兮的模樣倒也惹人又傷心又好笑。

    晚間，老太太留了董氏說話，把她名下的兩個(gè)鋪?zhàn)右步o了休竹，董氏不敢收，老太太道：“這些年我也沒給你什么東西，你不怪我就是孝順我了。五丫頭這門親拒絕不得，我也知道你心里的難過，替五丫頭委屈。這些東西權(quán)當(dāng)是我和老爺對她的補(bǔ)償吧。那王府必然是步步難行，可也要相信五丫頭。這些年我也冷眼觀察了，她遇見越大的事兒越沉得住氣，心思也細(xì)膩，竟比你強(qiáng)些，你是她的母親，該對她有些信心才是?！?br/>
    董氏垂著眼簾點(diǎn)點(diǎn)頭，事已至此，還有什么好說的？只依稀記得某個(gè)午后，休竹歪在她懷里，一臉憧憬地說她渴望那種小家庭的小日子。董氏何曾不明白，大家族里生存艱難的道理？

    然而，世間之事，往往接踵而來，有誰能預(yù)料？