?周瑞家的唬了一跳,忙抬頭四下瞧了,好在拜堂已過(guò),如今都在里頭坐席，并沒(méi)有人留意這邊的動(dòng)靜,忙拉著那個(gè)婆子躲到樹(shù)后，命她細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。

    原來(lái)金桂心里打定了主意，要將寶釵早早打發(fā)出去。皇天不負(fù)有心人,果然尋得了一戶滿意的人家。雖說(shuō)那老爺已然五十多歲了,卻是十分有錢，如今新死了嫡妻要娶填房,聽(tīng)說(shuō)薛家大姑娘才貌雙全,聘禮自然肯出的豐厚。

    只是此事總不能越過(guò)薛姨媽和薛蟠去。金桂便尋了個(gè)時(shí)機(jī),將此事在薛姨媽提了出來(lái)。

    薛姨媽一向拿著寶釵如珠如寶一般，雖說(shuō)和賈府親上做親的事早就不成了,可那不過(guò)因著寶玉自家里鬧出那些笑話，不成器罷了。且這一世薛姨媽和王夫人早早就疏遠(yuǎn)了，修建大觀園之事也并未拿出多少銀子，哪里肯再將寶釵嫁過(guò)去。

    依著薛姨媽的心思，寶釵這般品貌才情，便是薛家如今敗落了些，也該能尋個(gè)才貌雙全的佳婿，萬(wàn)不至于落到給那幾十歲的糟老頭子做填房的地步。

    聽(tīng)金桂輕描淡寫(xiě)的提了此事，薛姨媽當(dāng)時(shí)就差點(diǎn)氣暈過(guò)去，虧得香菱在身后扶住，半日方緩過(guò)氣來(lái)，道，“此事斷斷使不得！寶丫頭的親事不必你過(guò)問(wèn)，我自有主張?！?br/>
    金桂鼻子里嗤了一聲，撇撇嘴道，“太太說(shuō)的倒是輕巧，如今咱們這日子過(guò)得捉襟見(jiàn)肘，在京里頭早就名聲掃地，哪個(gè)有頭臉的好人家肯娶咱們姑娘？漫說(shuō)姑娘也不過(guò)是個(gè)平常人，就是長(zhǎng)得天仙一般，也是不成的。虧得我這做嫂子的心善，在外頭花了不知多少銀子，拖了多少媒人，才遇上這樣一戶好人家，太太倒還挑揀起來(lái)了？”

    薛姨媽氣的渾身亂顫，忍不住說(shuō)道，“哪里有這樣的道理。誰(shuí)家姑娘的親事竟是嫂子操心料理的!去把蟠兒叫過(guò)來(lái)，我問(wèn)問(wèn)他眼里可還有我這個(gè)母親！”

    金桂早先將寶蟾賣了之后，身邊便只剩了小舍兒一個(gè)陪嫁丫頭。這小舍兒并無(wú)甚么姿色，性子又十分乖順，服侍的金桂倒也遂意。

    見(jiàn)薛姨媽動(dòng)了氣，金桂便笑著命她去請(qǐng)薛蟠過(guò)來(lái)，”快去請(qǐng)大爺過(guò)來(lái)，就說(shuō)我和太太有事和他商議呢?！?br/>
    自從賭輸了家當(dāng)，薛蟠也自覺(jué)無(wú)顏出去見(jiàn)那些舊相識(shí)，每日里只在家里喝些悶酒。他原是被金桂欺壓慣了的，聽(tīng)小舍兒說(shuō)有事商議便不耐煩道，“有事教你們奶奶自己拿主意便是，何必問(wèn)我。莫非真能依了我的注意不成。”

    小舍兒陪笑道，“奶奶替姑娘尋了一門好親，正和太太商議，故此請(qǐng)大爺也過(guò)去的?！?br/>
    這一陣子金桂在外頭替寶釵相看人家，薛蟠也略知一二。聽(tīng)小舍兒如此說(shuō)了，薛蟠便撂下酒壺踉蹌著趕了過(guò)去。

    薛姨媽見(jiàn)他這副樣子，也覺(jué)生氣，便將金桂方才所言說(shuō)了，道，“我統(tǒng)共就這么一個(gè)閨女，你也不過(guò)就這一個(gè)妹子，便是咱們自己過(guò)得艱難些，也該想法子替她尋個(gè)像樣的好親事。她若是嫁的好了，對(duì)你們夫妻自然也是有助益的。豈能胡亂的就配給那樣的人家，又是那樣的老頭子？”

    金桂冷笑道，“太太說(shuō)的倒是輕巧。如今咱們家的情形，那些像樣的人家誰(shuí)肯娶我們姑娘？就連賈府那個(gè)瘸腿的少爺都不要她，更不必說(shuō)旁人了！”

    這話戳了薛姨媽的心，饒是素日里忍讓?xiě)T了，也不由得怒從心頭起，婆媳兩個(gè)便你來(lái)我往的吵了起來(lái)，那話漸次說(shuō)的便有些出格難聽(tīng)。

    金桂悍潑慣了，漫說(shuō)薛姨媽，便是自家親娘也不曾說(shuō)過(guò)一句的，那里受的這氣，伸手便推了薛姨媽一把。

    薛姨媽只顧得拌嘴，不妨被推了這一下，偏巧香菱又躲在了遠(yuǎn)一些的墻角那里，想扶一把都趕不過(guò)來(lái)，四仰八叉的摔了個(gè)結(jié)實(shí)。

    按說(shuō)薛姨媽也不是太老，摔一下卻也摔不壞。只是這些年養(yǎng)尊處優(yōu)的過(guò)慣了，猛地摔一下自然受不住痛，臉色立時(shí)便白了，半日竟起不來(lái)。

    香菱素日對(duì)金桂便有些畏懼之心，見(jiàn)薛姨媽摔倒，半日才回過(guò)神來(lái)，忙上前扶起薛姨媽坐在旁邊的椅子上，一面問(wèn)可要請(qǐng)個(gè)大夫瞧瞧。

    金桂在一旁冷笑道，“哪里就那么嬌貴了，還當(dāng)是你們薛家當(dāng)年要什么有什么的時(shí)候呢?！?br/>
    薛蟠也不想自己這個(gè)潑婦媳婦竟敢伸手推自己老娘，一時(shí)也呆住了，張著嘴說(shuō)不出話來(lái)。

    薛姨媽被香菱扶在椅子上坐下，半日才緩過(guò)神來(lái)，見(jiàn)自己千辛萬(wàn)苦養(yǎng)大的寶貝兒子這般呆相，一時(shí)不由得悲上心來(lái)，也顧不得素日里還要端著那些架子，鋪天搶地的痛哭起來(lái)。

    薛蟠終究是薛姨媽親生的兒子，見(jiàn)老娘哭成這樣，也顧不得怕金桂生氣，忙上去低聲的勸了幾句，誰(shuí)知他開(kāi)了口，薛姨媽倒哭的越發(fā)大聲起來(lái)。

    自從紫薇舍人去了之后，薛姨媽一個(gè)人將一兒一女拉扯長(zhǎng)大，委實(shí)也吃了些苦。薛蟠見(jiàn)母親如此傷心，心里多少也有些難過(guò)，只得接著說(shuō)些寬心話。

    誰(shuí)知金桂看的不耐煩，伸手便揪住薛蟠的袖子道，“少在這兒弄這些做派，沒(méi)得教我瞧著惡心。你那妹子便是生的好些，如今也不過(guò)是個(gè)破落戶人家的閨女罷了，趁早把那親事定了，也省了我操那些閑心?！?br/>
    泥人尚有三分土性。薛蟠心里正不自在，聽(tīng)金桂說(shuō)的如此難聽(tīng)，忍不住便揚(yáng)手狠狠的扇了一巴掌。

    自嫁進(jìn)薛府之日起，金桂便不曾挨過(guò)一指頭，如今忽剌巴的挨了這一巴掌，哪里肯依，立時(shí)便發(fā)作起來(lái)，上來(lái)便要撓花薛蟠的臉。

    偏生薛蟠如今心里正一團(tuán)火氣，下手也沒(méi)了輕重，一腳踹過(guò)去，可巧金桂的后腦正撞在桌角上，當(dāng)時(shí)便血流如注，不過(guò)片刻功夫便斷了氣。

    香菱和小舍兒都是膽小的人，當(dāng)時(shí)便嚇得齊聲尖叫起來(lái)。就連薛姨媽都忘了啼哭，一時(shí)之間臉色都嚇白了。

    虧得薛蟠原是打死過(guò)人的，如今見(jiàn)金桂真的死了，倒也不十分慌張，想了片刻便命香菱和小舍兒不許出聲，若是外人問(wèn)起，便說(shuō)是金桂自己跌死的便罷。

    誰(shuí)想天不遂人愿，偏巧這日夏家打發(fā)了個(gè)婆子過(guò)來(lái)尋金桂說(shuō)話，因著那婆子是常來(lái)的，門房也曉得如今是少奶奶當(dāng)家，并不敢攔著直接放了進(jìn)來(lái)?？汕裳σ虌尭暗囊粋€(gè)婆子和她素日有幾分熟識(shí)，便直接帶著往薛姨媽這邊過(guò)來(lái)。原是聽(tīng)著這里頭吵鬧的不成體統(tǒng)，兩個(gè)婆子在外頭便未敢做聲。

    這邊薛蟠尚未吩咐完全，那兩個(gè)婆子在外頭自然也聽(tīng)了個(gè)真真切切。要說(shuō)夏家來(lái)的這老貨倒也有幾分心機(jī)，一聽(tīng)薛蟠話頭不對(duì)，立時(shí)便一轉(zhuǎn)身跑了出去，薛家那婆子尚未回過(guò)神來(lái)，便見(jiàn)人已跑出了院子，待聲張起來(lái)出去追時(shí)，那婆子早已不見(jiàn)人影了。

    原想著將此事一床錦被遮蓋起來(lái)的打算便落了空。家里出了這樣大事，在里頭養(yǎng)病的寶釵也不得不出來(lái)扶住薛姨媽，一面好言語(yǔ)安慰她莫要焦急，一面吩咐婆子趕緊往賈府報(bào)信。因著王子騰夫人也在賈府坐席，倒不必再跑王府了。

    依著寶釵的想頭，如今自家雖說(shuō)和賈府王府疏遠(yuǎn)了許多，終究還是打斷骨頭連著筋的親戚，萬(wàn)沒(méi)有袖手旁觀的道理。薛姨媽也深以為然，故而雖說(shuō)受了些驚嚇，心里倒也不十分害怕。

    周瑞家的聽(tīng)薛家這婆子簡(jiǎn)短截說(shuō)將此事說(shuō)完，心里便咯噔了一聲。如今元春在宮里恩寵大不如前，賈政又越發(fā)寵著趙姨娘，王夫人只能越發(fā)謹(jǐn)小慎微過(guò)日子。連帶周瑞家的都夾緊了尾巴做人，并不敢似先前那般作威作福。

    偏生今日是寶玉大喜的日子，萬(wàn)不能節(jié)外生枝鬧出別的笑話來(lái)。周瑞家的打定了章程，回身便向身邊一個(gè)心腹媳婦悄聲吩咐了幾句，命她將薛家這婆子帶到空屋子里好生照管著，自己佯做無(wú)事人一樣轉(zhuǎn)至里頭，瞅人不見(jiàn)便給王夫人殺雞抹脖的使了個(gè)眼色。

    她原是王夫人的陪房，主仆倆自有一份默契。王夫人見(jiàn)她這般，心里便存了疑，托故離席出來(lái)，左右看看身邊只帶了小翠，并無(wú)旁人，便向周瑞家的道，“外頭出了甚么事不成？”

    周瑞家的也知小翠如今是王夫人的心腹丫頭，故而并不避諱她，忙低聲的將薛家之事說(shuō)了一回，又道，“小的想著今兒是寶二爺?shù)暮萌兆?，便教那婆子稍安勿躁，并沒(méi)敢驚動(dòng)了別人。只是卻要討太太一個(gè)示下，舅奶奶那邊可要過(guò)去說(shuō)一聲的？”

    王夫人也吃一大驚，沉吟片刻道，“蟠兒也太任性了，人命大事也是能當(dāng)做兒戲的么。今日咱們里頭忙的那樣，哪里顧得上理會(huì)別的事。嫂子正在里頭坐席，忽剌巴的和她提這個(gè)也不大好，不如等客人都散了再說(shuō)這個(gè)不遲。你且教那婆子先回去罷?！?br/>
    周瑞家的意會(huì)，轉(zhuǎn)身出來(lái)尋了薛家這婆子笑道，“我們太太說(shuō)知道了，嫂子只管回去和姨太太說(shuō)放心罷，今日里頭來(lái)的貴客也多，便不請(qǐng)嫂子進(jìn)去吃酒了?！?br/>
    薛家這婆子得了話，便只管告辭回去，向薛姨媽和寶釵說(shuō)如此如此。薛姨媽和薛蟠便都松了一口氣，命香菱倒茶來(lái)吃。寶釵卻微微皺眉，正欲說(shuō)話的功夫，聽(tīng)得外頭鬧哄哄的嚷了起來(lái)，卻是夏家已然報(bào)了官，衙門里來(lái)人給夏金桂驗(yàn)尸并拿薛蟠去問(wèn)話的。

    那些衙役也略略知道薛家和別家不同，并不敢十分放肆，只說(shuō)請(qǐng)薛蟠走一趟問(wèn)些話。薛蟠心里想著有王子騰和賈政幫著料理，想來(lái)也無(wú)大事，也便跟著去了不提。