沈榕去太學(xué)院上學(xué)的第一天，沈棠既欣慰又不舍地將弟弟送到了大門(mén)口，一輛素雅的馬車早就已經(jīng)停在那多時(shí)了。
車簾掀起，露出一張俊朗清逸的面容來(lái)，沈楓笑著沖沈榕招了招手，“二弟，這里！”
沈棠替弟弟整了整衣衫，又拍了拍他身上的灰塵，笑著對(duì)他說(shuō)，“去吧，若是遇上什么為難的事，就去找大哥，大哥英明果決，必會(huì)助你的。對(duì)吧，大哥？”
任誰(shuí)對(duì)上沈棠這雙晶瑩剔透中帶著懇求的眸子，都不忍拒絕她，沈楓自然也不例外，他無(wú)奈地笑了笑，“棠兒不說(shuō)，大哥也自然會(huì)照看好二弟的?！?br/>
沈棠的臉上便綻開(kāi)一朵微笑，她沖結(jié)伴上學(xué)的兩個(gè)人揮了揮手，望著馬車離去，久久不肯回轉(zhuǎn)。
碧痕在她耳邊輕輕道，“小姐，咱們還是回去吧，這里，已經(jīng)算是出了府門(mén)，您一個(gè)大家閨秀，站在這里不合規(guī)矩，被人嚼了舌根可就不好了?！?br/>
直到沈榕的馬車轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，沒(méi)入了前方的街角，沈棠方點(diǎn)了點(diǎn)頭，“回去吧。”
安遠(yuǎn)侯府的大門(mén)又緊緊地合上了。
不遠(yuǎn)處的街角，一輛華貴的馬車停了下來(lái)，冷峻的少年出聲問(wèn)道，“剛才進(jìn)了安遠(yuǎn)侯府的女子，是表妹嗎？”
小廝恭敬地回答道，“回公子爺，并不是兩位表小姐。長(zhǎng)風(fēng)猜想可能是安遠(yuǎn)侯府兩年前才回來(lái)的那位大小姐。聽(tīng)說(shuō)，安遠(yuǎn)侯府的二公子沈榕，今日入太學(xué)院，想必那位小姐是來(lái)送弟上學(xué)的。”
馬車?yán)?，少年低垂的眼眸中，閃過(guò)一絲興味，他低低地輕笑道，“是……沈棠嗎？”
馬車的飛奔帶走他的低語(yǔ)，激蕩起煙塵一片。
沈棠并沒(méi)有回月桂園，而是徑直去了頤壽園。
盡管祖母早就已經(jīng)發(fā)過(guò)話，除了初一十五，逢雙的日子再過(guò)去給她請(qǐng)安，不必每日都去，但她卻仍然風(fēng)雨無(wú)阻地堅(jiān)持了下去。
今日自然也不例外。
她進(jìn)門(mén)的時(shí)候，老夫人正在躺榻上閉目養(yǎng)神，聽(tīng)到動(dòng)靜，方睜開(kāi)了雙目，見(jiàn)是沈棠，便笑了起來(lái)，“是棠兒來(lái)了啊。榕兒該和他哥哥一塊上太學(xué)院了吧？”
沈棠走到榻前，蹲了下去，把腦袋放到了老夫人的腿上，“榕兒今日第一次自己出門(mén)，孫女兒有些擔(dān)心，便送到了府門(mén)外，有些逾距了，還請(qǐng)祖母責(zé)罰?！?br/>
老夫人“撲哧”一笑，不由撫了撫沈棠的腦袋，笑道，“你這孩子，不過(guò)是送弟弟上學(xué)，在府門(mén)口多站了一會(huì)，又有什么打緊？偏來(lái)請(qǐng)罰。你看看，這副撒嬌惹憐的模樣，就算是祖母有心想罰你，又怎么罰得下手去？”
桔梗忙把沈棠扶了起來(lái)，“大小姐快起來(lái)，老夫人是信佛祖的人，哪會(huì)因?yàn)檫@么點(diǎn)小事就責(zé)罰您哪？”
沈棠低垂的臉上不禁閃過(guò)一絲譏誚，但很快便又恢復(fù)了神色，她順著桔梗的攙扶，站了起來(lái)，笑著說(shuō)，“孫女兒確實(shí)犯了規(guī)矩，向祖母請(qǐng)罰是應(yīng)該的，但祖母不罰孫女兒，便是祖母對(duì)孫女兒的慈愛(ài)了?！?br/>
老夫人笑容更盛，“你這丫頭，越發(fā)伶牙俐齒了，祖母若是罰你了，倒顯得祖母不慈愛(ài)了??？真該叫芳娘來(lái)看看，虧得她還一直說(shuō)大小姐嫻靜溫和，是個(gè)實(shí)在孩子。這么看來(lái)，哪里實(shí)在了？”
沈棠心下一動(dòng)，笑著問(wèn)道，“喬嬤嬤回鄉(xiāng)探親已有兩月了，怎么還不回府來(lái)，棠兒都想她了呢！”
老夫人嘆了一聲，“是啊，人老了，才知道有個(gè)貼心人的可貴，這不，芳娘這一走兩月，我這心里空落落的。要不是有你們時(shí)常來(lái)陪著我，我還不知道要怎么過(guò)呢！”
這位喬嬤嬤，閨名芳娘，是與老夫人自小一起長(zhǎng)大的丫鬟，后來(lái)又跟著老夫人來(lái)了安遠(yuǎn)侯府，她結(jié)發(fā)自梳，發(fā)誓終身不嫁，是老夫人一等一的心腹忠仆，不可或缺的左膀右臂。
喬嬤嬤沒(méi)有子嗣，就把鄉(xiāng)下的侄兒當(dāng)作是親生的一般，常常給他寄錢寄東西，前幾月，她侄兒家里出了點(diǎn)事，雖說(shuō)后來(lái)沒(méi)事了，但她到底不放心，所以才向老夫人請(qǐng)了假，回了老家一趟，如今都有兩月了，卻還未回府。
沈棠不由問(wèn)道，“喬嬤嬤家里的事都好了吧？”
老夫人笑道，“芳娘回去后就來(lái)了信，說(shuō)是一切都好，她走的時(shí)候我許了她兩月假期，她一輩子都在我身邊做牛做馬，也該是時(shí)候讓她回鄉(xiāng)享受享受侄兒的孝順了。一晃兩月已過(guò)，這會(huì)芳娘她應(yīng)是在回府的路上了?！?br/>
婆孫兩個(gè)又絮叨了一會(huì)閑話。
老夫人見(jiàn)沈棠的臉色有些不好，又見(jiàn)她一直撫額，不由關(guān)切地問(wèn)道，“棠兒怎么了，是哪里不舒服嗎？”
沈棠輕笑著搖了搖頭，“讓祖母掛心了，孫女兒這幾日一直發(fā)噩夢(mèng)，大概是被夢(mèng)魘著后，又未曾休息好，所以精神有些不大好罷了?！?br/>
老夫人沉思了一會(huì)，問(wèn)道，“棠兒這病，有些時(shí)候了吧？”
沈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“打小就有。舅父請(qǐng)了不少名醫(yī)看過(guò)，都說(shuō)是剛出生時(shí)被驚著了，開(kāi)了許多方子，用過(guò)許多藥丸，都不怎么起效?！?br/>
老夫人憐惜地望著她，“不如去求求般若寺的靜虛長(zhǎng)老吧，他的醫(yī)術(shù)了得，專治疑難雜癥，在京城的貴族圈里，還是頗受贊譽(yù)的。后日就是百花會(huì)了，等百花會(huì)一過(guò)，你就持了我的帖子，去般若寺一趟，你看如何？”
沈棠感激地望著老夫人，眼中含著淚光，“祖母替孫女兒想得如此周到，自然是好的。”
老夫人笑得一臉慈愛(ài)，“皇貴妃娘娘吩咐，后日的百花會(huì)上說(shuō)不得還要展示才情，棠兒你這兩日好好準(zhǔn)備，若是能在百花會(huì)上露了臉，得到王妃貴婦的青睞，就能說(shuō)到一門(mén)好親。醇王世子，瑞王世子，定國(guó)公世子，可都到了議親的年紀(jì)，這幾門(mén)好親，我們沈氏可千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)?！?br/>
沈棠的眉頭一挑，她就知道，身為安遠(yuǎn)侯府的女兒，她們的婚姻都被綁上了利益的戰(zhàn)車，綁上了皇貴妃的戰(zhàn)車，只要于沈氏有利，那不管對(duì)方是什么人，都能把女兒拿來(lái)聯(lián)姻。
醇王世子，一個(gè)真正的病秧子；瑞王世子，花名在外的色中餓鬼；定國(guó)公世子倒還算是個(gè)少年俊彥，但可惜還未娶正妻，就已經(jīng)有了兩房妾室，連庶長(zhǎng)子都生了出來(lái)。
更何況，大周律，醇王世子和瑞王世子，這些在京為質(zhì)的藩王世子，一旦成婚，就要回到藩王屬地去，世子妃自然也要跟著一起回去。
若是世子對(duì)世子妃有情還罷了，若是無(wú)情，那一個(gè)嬌弱的貴女，嫁到了一個(gè)人生地不熟的地方，該是何等的艱難？
沈棠心中冷笑，這便是老夫人口中的好親，但嘴上卻仍舊彎起了一個(gè)漂亮的弧度，“孫女兒曉得了?！?/p>