?聽到那則消息是在下午茶的時(shí)候。
朱麗葉和瑪格麗特小姐坐在旅館裝飾古樸的休息大廳里，她們坐在墻邊。朱麗葉戴了一頂紫羅蘭色的帽子，黑j□j紗放下來遮住了她半張臉，這樣時(shí)新的打扮引來了不少關(guān)注，不過比起露出她的臉蛋吸引目光，這樣的關(guān)注好多了，因?yàn)樗鼈兇蠖鄟碜杂谂浴?br/>
就在這時(shí)，她們聽到來自隔桌的交談。是兩個(gè)上了年紀(jì)的夫人，她們離壁爐比較接近，穿著體面，面容保養(yǎng)得宜，用餐禮儀也端正，可這些并不能說明她們不樂衷于八卦。
那位穿著黑色大衣的女人照例開始了她下午茶的開場(chǎng)白，“嗨，親愛的，你聽說了嗎？關(guān)于那個(gè)不幸的男人？”
“哦，你說辛思頓先生？是的，他不僅在銀行投資失敗，連愛情也一并輸光了，那位世故的小姐——他正在追求的對(duì)象，立即答應(yīng)了另一位求婚者，據(jù)說在下個(gè)月舉行婚禮?！彼耐橐砸环N憂郁的語氣感嘆道，“我真替他感到不幸?！?br/>
“哦，是的。但我說的另有其人?！贝┲诖笠碌姆蛉嗣靼椎搅怂l(fā)揮的時(shí)候，立即向同伴繪聲繪色地描述起前幾天在彭伯利發(fā)生的事情。
這真是一件大事，也是一件讓正常人都會(huì)為之羞愧的事情，以致于她們聽到一半時(shí)，瑪格麗特小姐要起身帶著朱麗葉離開，卻被她一把按下手臂。
“讓我把它聽完，親愛的?！?br/>
瑪格麗特小姐用一種譴責(zé)的目光看著朱麗葉，不過她厚著臉皮忽視了。
事情的主題是有關(guān)兩個(gè)人的奸、情被撞破的經(jīng)過，這兩位主人公都是當(dāng)?shù)赜忻暤娜?，一位是彭伯利的女主人，一位則是彭伯利男主人的表兄。當(dāng)兩個(gè)人衣衫不整地被一個(gè)滿臉是瘡的人大叫地著嚇出灌木叢時(shí)，正巧一位佃戶在不遠(yuǎn)處經(jīng)過目睹了這一幕，這個(gè)可憐的老實(shí)人恰巧是來彭伯利看望他在莊園做女傭的女兒，沒想到會(huì)看到這樣一出使人震驚的戲。
這個(gè)老實(shí)人目瞪口呆地站在原地，以致于那個(gè)滿臉膿瘡的人從他身邊跑過去，飛奔出彭伯利的大門，他都不知道。
“真是使人震驚，”同伴吃驚地重復(fù)道，“天吶，我還記得彭伯利那位可敬的年輕人當(dāng)年那樁令人吃驚的婚事！當(dāng)時(shí)我就覺得不贊同，后來瞧瞧那個(gè)姑娘在倫敦宴會(huì)上出的洋相，好在她還有自知之明，再也不出現(xiàn)那種場(chǎng)合了。偏僻鄉(xiāng)下來的姑娘們可沒什么教養(yǎng)，她們接受的教育自由散漫，據(jù)說晚間還隨意地外出！你瞧瞧，現(xiàn)在就出了這樣可怕的事！那個(gè)可憐的年輕人該有多么傷心??！”
那位夫人嘖嘖地?fù)u搖頭，難得說了一句公證話，“哦，親愛的，你可不能以偏概全，鄉(xiāng)下還是有不少可愛純潔的姑娘的。只不過這一位——最令人吃驚的消息還不是這個(gè)，那個(gè)撞破這樁事情的可怕人物，竟然一路從村子里路過，大聲說著那個(gè)女人的風(fēng)流趣事，他自曝她們年輕時(shí)有那么一段，甚至還宣揚(yáng)了那位夫人漂亮的黑眼睛，性感的雙唇，還有讓他覺得熱烈的活潑性情！真是匪夷所思！”
“哦！天吶！天吶！”她的同伴只能用連連驚呼表達(dá)她的驚訝之情，“那個(gè)可怕的人物是誰？怎么會(huì)出現(xiàn)在彭伯利？”
“這更讓人覺得羞愧了，那位滿身是瘡的瘋子是那位夫人的妹夫！”
“真讓人聽不下去，這可真混亂……”她的同伴以一種抑郁的語氣說道，與之截然相反的是她熠熠發(fā)光的眼睛。
瑪格麗特小姐站起身——她是一位真正的淑女，她忍無可忍地看著朱麗葉，溫柔的嗓音里透著嚴(yán)肅，用一種強(qiáng)調(diào)的語氣說，“我們出去散散步，親愛的。”
滿足了好奇心的朱麗葉有些心虛，她立刻站起身，挽上瑪格麗特小姐的手臂。
然而，她們并沒有得到安寧，整個(gè)鄉(xiāng)間都在竊竊私語這件事情，甚至朱麗葉還聽到了后續(xù)：那個(gè)滿臉膿瘡的瘋子——現(xiàn)在朱麗葉知道他就是維克漢姆先生——沒有人敢上來阻止這個(gè)渾身是瘡的病人，于是他得意地宣揚(yáng)了熱鬧之后，在眾目睽睽之下突然栽倒在地一動(dòng)不動(dòng)了，有個(gè)大膽的小伙子上前一看，原來這個(gè)可憐的瘋子已經(jīng)停止了呼吸，他睜著一雙可怖的眼睛，看不清面目的臉上還帶著扭曲的瘋狂和報(bào)復(fù)的快意。
“……那兒，他就躺在那兒，天吶，這輩子我都沒遇過這么瘋狂的事情！”一個(gè)女人夸張地指著一塊兒草地對(duì)同伴說道。
“可憐的達(dá)西先生，我真是沒有遇見過比他還好的人了，可是上天怎么會(huì)讓他遭受這樣的不幸？”這是佃戶或者農(nóng)夫在同情被無辜卷入這件丑聞的男主人。
看著朱麗葉不自覺豎起的耳朵，瑪格麗特小姐意識(shí)到她不會(huì)有機(jī)會(huì)在這樣的氛圍下教育她什么，于是她再也沒有什么心情再散步了，她要求回到旅館去。
可是她沒想到旅館里也有一個(gè)讓她操心的年輕人。
朱利安帶著一種不可思議的表情迎上來，他說道，“你們準(zhǔn)會(huì)對(duì)我將要說的話題感到驚訝，我怎么也沒想到一個(gè)熟人！菲茨威廉上?！?br/>
“朱利安！”瑪格麗特小姐終于失控尖叫道，“你對(duì)你妹妹說這樣的事情像話嗎！”
“喔？看來，你們已經(jīng)知道了？”朱利安抓了抓手中的帽子，“我以為這是讓我親愛的妹妹認(rèn)清一些事實(shí)……”他看著瑪格麗特小姐青黑的臉，咽下要說的話，立即舉起雙手，“好的，好的，尊敬的小姐，我保持沉默，發(fā)誓堅(jiān)決不對(duì)朱麗葉提起這件事情的一個(gè)字……”
朱麗葉默默地瞅了一眼瑪格麗特小姐，迅速低下頭。
這個(gè)時(shí)候，她和朱利安這對(duì)兄妹的神情極為相似，十足認(rèn)錯(cuò)的模樣，簡(jiǎn)直不知讓瑪格麗特小姐說什么才好。
“我想，我們可以收拾收拾立刻趕回倫敦去。”最終，瑪格麗特小姐以斬釘截鐵地態(tài)度說道，“我會(huì)親自給格里菲夫人寫一封信，我們有不得不這么做的理由，我不能擔(dān)著朱麗葉的名譽(yù)待在這個(gè)滿是流言蜚語的地方，她會(huì)體諒我們的。她既然回到了家里，應(yīng)該不會(huì)缺少家人的陪伴，我們即使在這里也不能為她多做什么?！?br/>
朱利安偷偷瞥了一眼妹妹，示意她立刻答應(yīng)。
朱麗葉聽話地回到房間，不過她還是征求了瑪格麗特小姐的用意，留了一封信給格里菲夫人，并說會(huì)留下幾個(gè)能干可信的男仆，以供她或許需要的時(shí)候驅(qū)使。
就這樣，他們急匆匆地來，又急匆匆地走，沒有激起半點(diǎn)波瀾，可朱麗葉絲毫不知道，遠(yuǎn)在倫敦，她自己卻卷入了一道傳聞中。
他們?cè)诼飞系牡诙?，朱利安就收到了家中男仆送來的信，他撕開封口的火漆，閱讀了幾分鐘后，難以置信地瞪大了眼睛，不過，只一小會(huì)兒后，他立刻像沒事兒似的，將信卷成一團(tuán)塞到上衣的口袋里，甚至沒有讓旁人察覺到他的異常。
只是在當(dāng)晚朱麗葉睡著后，他敲響了瑪格麗特小姐的房門。那時(shí)瑪格麗特小姐已經(jīng)戴上了睡帽，在床頭昏暗的燈光下閱讀一本詩集。
“哦，非常冒昧，”朱利安看到她頭頂著圓圓的還帶著花邊的睡帽，架著一副可笑的圓眼鏡前來開門，竟沒有像瑪格麗特小姐以他一慣的性格所推測(cè)的那樣笑出聲，他嚴(yán)肅地說道，“不過，瑪格麗特小姐，您一直陪伴著朱麗葉，我想，您可否聽說過——她和這位年輕人訂下婚約？——我從我父親那里知道有這么個(gè)人，并且他的確有些猜測(cè)，但我們都不能肯定確有其事?！闭f著，他遞過一封有些皺巴巴的信紙。
瑪格麗特小姐立即吃了一驚，她讓出位置，以便讓朱利安進(jìn)來。她拿著信紙，湊到燈光下，細(xì)細(xì)地讀了一遍，臉色立刻變了。
“天吶……”她捂著嘴巴，眼睛中閃爍起淚光。
朱利安立即明白了，同她妹妹的訂婚的確確實(shí)實(shí)正是信中所說的那個(gè)年輕人。他臉色立即變得很難看，“正是令人難以相信，瑪格麗特小姐您竟然知道這件事。我以為，和男人互相來往這種事情，至少應(yīng)該在我的看護(hù)下進(jìn)行……”
“很抱歉……”瑪格麗特小姐難過說，她確實(shí)過于自大了，“我根本沒有想到，從倫敦出發(fā)的那一天，原本就是他該來拜訪的日子……”
“可是他卻干了一件全倫敦都在恥笑的事情！”朱利安有些煩躁地抓了抓頭發(fā)，“父親要我們立即帶著朱麗葉返回倫敦，她這幾天沒有在舞會(huì)上出現(xiàn)，就像隱隱證實(shí)了這條傳聞似的。我們要立刻回去，高調(diào)回倫敦，并且記住朱麗葉沒有和任何人訂婚！所以，她必須明白整個(gè)事情的來龍去脈。是您和她說，還是由我來？”
“我真希望我有足夠的勇氣能和她說起這件事?！爆敻覃愄匦〗銈牡卣卵坨R，擦了擦淚眼。
“那我……”
“不，還是由我來吧，”瑪格麗特小姐堅(jiān)定地道，“你是個(gè)好哥哥，朱利安?！?br/>
(天津)