杭州詹家貨行專人送來一份請諫，杭州商會有請，指名道姓請詹家南北貨行張應泉東家出席，雖說稱呼沒毛病，東家有大小，畢竟不是大東家，怎好越俎代庖頂詹家的席位？來人說掌柜囑，非張東家參加不可，說是有官員要接見，神神叨叨，不知由來。
走一趟吧！
帶上小長毛，帶上九品官身印信，上路。別看這不入流的九品微末身份，官場上沒人理你，商場上也沒人看得起你，可行在路上，關卡卻買賬得緊，小吏在前，大官將至，說不準的事，冒犯不起。
張應泉熟悉杭州府，出南洋前就在杭州詹家貨行學徒，講起來現在杭州貨行的掌柜詹大連還是自己的大師兄。
兩人見面分外親熱！
“我那個二弟沒給你添麻煩吧？”
“好著呢！忙著帶學生，小幾十人。”
“好好！”詹大連找來記事本：“有一個官員好像是叫白湘隆，派人傳一帖子，讓你去拜見！官家身份高貴，借商會的名義請你去。”
“五品閩浙鑄造使？”
“不是吧？好像是四品杭州織造使?！?br/>
“升官了？”
“你們認識？”
“認識，金縣總號那塊‘匠作鐵范’就是他送的。”
“想起來了，想起來了，當時我不在金縣。”
杭州織造局與金陵織造局、蘇州織造局齊名被朝廷稱為，江南三大局，管理著當地的工商，包括：紡織、冶煉、手工業(yè)等，地位重要，它與布政司不同，布政司雖然管民政，但純是行政管理，織造局手上是有資源在握，包括土地、礦產、工匠等，是貨真價實的實體，又是行業(yè)對口管理機構，所謂‘司局’級只差一級，甚至是半級，織造使為正四品，布政使為正三品或從三品，這與后世相比，一個是管工業(yè)的副省長，一個是大工業(yè)局長。
白湘隆升官了，升得快，跳成四品，這和他在‘咸豐重寶’上推行鐵范銅有關，清朝年間的職能官員如何考績？沒有什么驚天動地的事，鑄錢就是政績，再加上他本身是滿人，根深苗正，想不被提拔都難！
白大人發(fā)福了，笑容也燦爛。
“本官聽說我大清國自產棉布，不輸西洋，著實興奮多日，那成想，又是你小哥的杰作，意外，意外?。 ?br/>
“托白大人福！”這小哥的稱呼讓張應泉起雞皮疙瘩。
“如今本官接掌織造使，與小哥有緣，正好是分內事務，想讓小哥整幾匹上好的棉布料，進宮宣揚宣揚，也好為你揚名嘛！”這正是織造使的分內事務之一。
“商鋪正好收藏幾匹前時剛研制成的上好蠟染布料，回頭就呈上來，這要是選入宮用，不勝榮幸。定當厚謝！”
“不用謝！明人不說暗話，杭州府地面出了能工巧匠，也是本官的政績呀！”
“那是！小的們是背靠大樹好乘涼。”
“目前杭州商家風氣不正，一股腦地炒生絲，此為投機，不干實事，還是你小哥實實在在，踏實！”
“……”官場事少評為妙。
“近日接上官提議，將本官屬下的冶煉坊改成兵器坊，有事想同你商酌?！?br/>
“不敢，不敢，請吩咐！”
“本官知，你在鐵行里出類拔萃，請你出山，抬一抬你的品銜，從此吃官家飯如何？”
“我就是個吃手藝飯的山野小民，沒讀過書，為不了官?！?br/>
“聽說你會西洋話，這個稀罕呀！前時與洋商談生意，找個通譯都困難。”
“南洋話與西洋話不一樣，不提也罷。”張應泉有意引歪話題。
“想好了，不吃官飯？錯過可就沒機會了?！?br/>
“大人，你制造兵器，若是刀箭什么，無所謂好壞，反正是消耗品，除非造洋槍。”
“你有辦法造洋槍？”
“有一個辦法，可以試試。”張應泉突然靈光一閃，何不利用官家的名頭，將自己造槍的事實隱藏的更深一點，畢竟許多事，紙包不住火，一但曝光，今天的好日子恐怕就不在了。
“我可以聯系南洋，其實我已經和他們聯系上了，在呂宋有一家西洋人辦的煉鋼廠，產上好的鑌鐵，我們可提供范模讓其直接鑄成槍管，我方收購，一舉兩得，其它配套包括槍機、木托自己能仿，產出的洋槍不比英夷的差。”
“可以呀！這家南洋商家可靠嗎？”
“非?？煽?，我?guī)煾翟谒麄兡抢镒龃蟀?。他們在寧波還開了家洋行叫漢章洋行?！?br/>
“這木托好制，這機關要件你能制造？”
“這不算私造武器吧？”
“在商言商，代加工零件不能算私造武器。”
“這就好，白大人！建一個組裝廠，從南洋進槍管，我提供其它機件，找些工匠從事組裝就成，無需多少本錢，技藝門檻也低，只要有訂單就有大把銀子賺，沒訂單只當養(yǎng)活幾個匠役，何樂不為？”
“可有成例？”
“有啊！目前漢章的洋槍就是在寧波組裝，除槍管外的機件,嗯！請保密，漢章洋行不想讓人知道，說是商業(yè)秘密?！?br/>
“行啊！……”
二天后，白湘隆便衣密訪，進門的第一句話就是：“小哥！你可幫了本官大忙?！?br/>
其實山鎮(zhèn)造的槍械，成本價不超出三兩銀子，當然許多成本沒法算，如礦石、機器拆舊、技術成本等，不管怎樣利潤極高，武器生意高利潤不奇怪，但賺錢要賺得踏實，賺到理所當然才行。
漢章洋行新起，目前與外洋生意沒問題，與清國官員交涉比較難，有些官員，不是看貨品的好壞，重點要得好處，這種臟事，見不得光。還有官員極其勢力，對大洋商點頭哈腰，對南洋貨物不睜眼看，什么燧發(fā)槍？火帽槍？看不出區(qū)別，租界洋人用的不也是燧發(fā)槍么？就它了，便宜點就行。
這要是讓他們自己造槍，張氏鐵工行供配件，魚目混珠，這層掩護相當牢靠了。想必朝廷裝備清兵，一定會首選自己造的槍械不是？生意一定好，還一準穩(wěn)妥。
“小哥！我可是向巡撫黃大人保證，半年內造出自己的火槍，你可不能耍戲本官呀！”
“不能夠。不用半年，我現在就可以向漢章下訂單。南洋來回路途不遠，兩個月也差不多！”
“這事全交與你，我就不參與，別讓人說是官商勾結，嚇壞洋人。還有，抓緊時間想辦法，把造槍管的技藝學來，我知道你有辦法。”
“我盡力。但……這私造武器是要……?！?br/>
“巡撫大人同意做保，讓你自己捐一個布政司經歷銜，從六品，不實受，無俸，掛個六品官身的名頭，先把這事辦起來。”
“謝大人費心！”
“順便透露給你，本官可能要接任布政使?！?br/>
“恭喜呀！進入三品大員的行列，我朝的中流砥柱！”心底念叨：這官升得也太快了點吧？
“嘿嘿嘿！你小哥就要九品升六品，比我快，請客吧！”白湘隆不像其它滿人拿腔作勢，就是個隨和人，與張應泉有點投緣。
“好！樓外樓?！?br/>
“你請客，我找人付賬?！?br/>
“誰？哪能這樣？”
“杭州商會那群廢物，就是付賬的命，若都似你小哥，這地方官坐得還有點滋味，讓他們見識一下真人也好！我琢磨著杭州商會理事該換人坐了。哈！”
“別，別，別！本小、勢微，切不……”張應泉真有點慌了，不知白大人他那句話為真？
“哈！哈！莫急，慢慢來?！?br/>
…………。
三個月后，年關將近，大伙都在忙，突然一伙縣衙官兵來到山鎮(zhèn)。
干什么？來打秋風？
走在前面的是知縣大人，來到張家門前，一衙役嗓子亮：“知縣大老爺到！讓張應泉出來應話”
張應泉去縣城還沒回，估計這會兒能到，大哥光著沒毛的頭，怕見官家，二哥出來：“知縣大老爺，各位差官，三弟外出有事，要不看我能應話么？”
“有人告，你們私造兵器，非法武裝，該當何罪知道不？”
“沒有的事，山里人都有鳥槍，修修改改不算造兵器吧？都是公開的秘密，請大人明鑒?！?br/>
“張應泉是九品司匠，讓他來過話！”
“誰找本官？口氣不小?！睆垜藭r正好趕到，他下山是取官衣、官憑，白湘隆這事辦得利索，他直接就替張應泉做主了，先墊下去五千兩捐銀，由于有一品大員閩浙巡撫的擔保，朝廷也沒拖泥帶水直接照準。由于是布政司衙門的職官，又是布政司從六品經歷，與縣衙不礙邊，閩浙巡撫衙門就直接派人去金縣授官憑，張應泉也得到信報，前去接受，絲毫沒耽擱。取到衣帽就回頭，正巧看見縣太爺在山上，知道不是什么好事，否則帶那么多官兵干什么？干脆試試官衣。
只見他六品珊瑚頂，靛藍色杭絲官袍，從六品儒林郎蘇銹補服，拖著發(fā)辮〈假〉，一步三搖地走來。
全傻了，這里縣太爺最大，也就是七品，深山里竟然出來個六品官，縣差們只知道他是個九品司匠，為此許多小吏們還不服，一匠人而以。現在更過分，搖身一變，成六品上官了？這是踩了誰家的狗屎運？
“這……這！下官不知，能否告……”
“布政司從六品經歷，怎么？你看不在眼里？”
“噗通！”跪下，行大禮，按說有功名，或兩官員品級相差不大時，無需行跪禮，可知縣是明白人，既然得罪人了，就得賠罪，行跪拜禮表示心誠，還看不出來嗎？這小子背后有大樹。
“恕罪！是下官怠情?！?br/>
“剛才聽到有人告本官私造兵器，誰呀？搗亂來了？怎不去問布政使大人！別在這里妨礙正事?！?br/>
“不敢，不敢！”七品知縣，去問三品布政使，開什么玩笑？門都進不去。
“散了，散了！”
“是！下官告辭?！?br/>
官家走后，全家人一哄而上，摸摸官服，敲敲官帽，真帥氣！這少掌柜不得了，縣太爺都給他下跪。
“三弟厲害耶！從六品還有什么經歷官多大？”
“比七品知縣大，比正六品小，當六品半?！表椑w云大家出生，對官場品級相當了解。
“整個金縣最大七品官，三弟是六品半，這以后在金縣還有人敢欺負我們？”
“還真是！……”
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