周敏雖心中有疑問,但到底不敢問外人,尤其錢軍師之后的表情一直有點(diǎn)怪怪的，只等晚上回家，才問了問周佐：“二叔,軍中有用到火藥嗎？”
周佐正在拿著算籌算以后能賺多少錢，臉色激動(dòng)地有些發(fā)紅,也不抬頭,隨意地回了一句：“你是說火炮嗎?！?br/>
“原來是有的啊?！敝苊羧滩蛔「锌馈?br/>
“有什么有，這東西可不是什么軍隊(duì)都能有的，只有在京城邊上那些保護(hù)皇帝的才有呢,”說著壓低了聲音，語氣中帶了一些不滿,“皇帝老兒總說嘉獎(jiǎng)邊疆戰(zhàn)士，也沒見他拿那些寶貝給我們用一用！”
“你怎么忽然問起這個(gè)了？”侄女不是一向除了醫(yī)藥萬事不關(guān)心的嗎。
“今天去醫(yī)舍，說起用的丹藥來，錢軍師好像并不是很想從道觀里買丹藥的樣子……”
周佐皺了眉：“丹藥和火藥有關(guān)系嗎？”
“是啊,二叔也不知道嗎,聽說煉丹失敗發(fā)生了意外,才發(fā)明了火藥的！”
“你說什么？”周佐忽而站起來,又把在外面的阿順叫進(jìn)屋里來，訓(xùn)斥道：“你們兩個(gè)找打是不是！”
李氏剛做完飯就聽到吵鬧聲，掀簾子進(jìn)了大堂：“我說你們?nèi)齻€(gè)，怎么整天吵吵鬧鬧的，也不消停！”
“娘子??！”周佐拉著李氏的手告狀：“他們倆之前煉丹有可能練出火藥，那不是要把咱們家給炸了，你說該不該罰！”
“我們用的藥量很少，頂多是炸碗……”周順小聲解釋。
李氏聽到碗裂是最輕的結(jié)果，自然也生氣了：“那多危險(xiǎn)啊，萬一傷到哪里怎么辦！”她摸摸胸口，真是多虧了周家列祖列宗保佑，這兩個(gè)天不怕地不怕的沒闖出大禍來。
“行了，今天晚上不許吃飯……”周佐忽而停住，不對(duì)，這個(gè)懲罰對(duì)他們兩個(gè)而言太輕了：“今天你們晚上不許看醫(yī)書、醫(yī)案，也不許整理藥材，都給我回屋面壁思過去，膽子太大了。”
李氏也跟著附和：“到屋里去！”
看周佐和李氏這么生氣，周敏和周順只得老老實(shí)實(shí)地各自回了屋，也因?yàn)檫@個(gè)懲罰，度過了十分無聊的一夜。
然而第二日周佐特地叫來周敏重新問了丹藥的事情，他低聲吩咐：“不要管軍隊(duì)是要自己煉丹藥，還是買丹藥，這種事情都不是咱們能過問的，聽到?jīng)]有，你就只管去醫(yī)舍看病就行，醫(yī)舍缺藥你就從家里來拿，別的不要管，也不要問?！?br/>
周敏點(diǎn)點(diǎn)頭，暗自慶幸，還好自己還算謹(jǐn)慎，沒有當(dāng)場(chǎng)問錢軍師有關(guān)火藥的事情。
之后果然如周佐預(yù)料的那樣，錢軍師對(duì)于煉丹一事一直曖昧不明，而曾大夫煉出丹藥之后，就調(diào)去了別處，之后由石大夫擔(dān)任了校尉府府醫(yī)。
周家醫(yī)館前前后后招收了六個(gè)藥徒，全是塢城本地人，周家也通過給軍隊(duì)供藥，一下子成了塢城第二個(gè)新近暴發(fā)戶。
而第一個(gè)正是馮懷信一家。
他做蔥油餅，開雜貨鋪都不算多意外，而真正讓周敏意外的是，他開起了澡堂，且在西涼和塢城各開了一家，據(jù)說建得很雅致，是塢城富商、文人墨客愛去之地，只不過只招待男客。
好在他在開業(yè)之前，幫周家也建了一間浴室，這倒讓周敏滿意極了，極大的提高了她的幸福指數(shù)。
可馮懷信一直沒有來周家醫(yī)館，大概是覺得上次寄了求婚信，又被周敏拒絕了有點(diǎn)不自在，好容易鼓起勇氣帶著小弟田虎過來，卻又正好碰上周家人要去上山采藥。
周佐一向喜歡馮懷信，拍了拍他的肩膀：“好小子，你可是好一陣都沒來了?！庇挚瘩T懷信一身打扮很有氣質(zhì)，便問：“你這衣服是在哪做的？”
周佐剛剛嘗到有錢的滋味，最喜歡的就是做衣服了，他個(gè)性張揚(yáng)，那些個(gè)掌柜也投其所好，愛給他推薦一些浮夸的布料，看起來又土又豪，周佐原本是很滿意的，可此時(shí)再看馮懷信這一身衣服，反而覺得這樣才是真的好。
他認(rèn)為周馮兩家算是患難之交，如今又都變得富貴一些了，自然應(yīng)該互相交流一些經(jīng)驗(yàn)，一路上就問馮懷信衣服的事情，夸得馮懷信都有點(diǎn)受不住了。
只要周佐不喝酒，李氏基本不太限制周佐花錢的，況且李氏不僅喜歡買衣服，還喜歡買首飾、買妝粉。
春天正是采藥的季節(jié)，而周家醫(yī)館如今成了塢城最大的藥材收購(gòu)商，所以王紅果斷地和十幾個(gè)采藥人組成了一只采藥隊(duì)，專門為周家采藥。
這樣從采藥到制藥再到賣藥，整個(gè)商業(yè)鏈條都建立得很完整。
王紅因?yàn)閼言辛耍赃@次沒跟著相公入山，周家上山也只是采一些簡(jiǎn)單的藥材，之后便去山上的獵戶石屋那里，等即將歸來的采藥隊(duì)。
那獵戶的石屋在臨近村莊的山上，建得不算低，但是很顯眼，獵戶、采藥人都愛到這里休息。
此時(shí)山中的樹木大多都已經(jīng)冒了新枝新芽，散發(fā)著清新的香氣，而小屋后的森林更加濃密，偶爾一陣涼涼的春風(fēng)吹過，只見那綠濤迭起，仿佛有巨大的怪獸在林間穿梭，讓周敏覺得真像二叔所說，人不過是大千世界里的一粒微塵。
美景果然讓人忘憂，馮懷信深深地吸了一口氣，他生意做得越大，他的父親、祖母就愈加后悔，最近總是想盡辦法貼過來，使得招數(shù)更是愚蠢又下作。
他們一向正道不走，偏走歪路。而他的母親又太過蠢笨，想事情簡(jiǎn)單，總是輕易上套，還好自己的妹妹還算機(jī)靈，多虧有她看著，他的大哥和母親才沒惹出大麻煩。
正此時(shí)，忽然聽到李氏喊：“快來人?。 ?br/>
原來是一個(gè)婦人上山采野菜時(shí)被毒蛇咬傷了，她知道石屋這里常備著治療蛇毒的傷藥，可卻不敢動(dòng)那一條傷腿，便爬著過來，李氏看到她時(shí)，她的手都磨破了。
李氏忙喊周佐等人把人抬進(jìn)屋里，周敏看她腳腕處已經(jīng)腫了起來，忙讓周順將她的腿墊高，問道：“您是被什么蛇咬傷的?！?br/>
那婦人虛弱地指了指地上的背簍，李氏過去翻了翻，果然見里面有一條被砸死的蛇，這是塢城本地的一種花蛇，毒性不算大，可就算如此，這婦人被蛇咬傷之后，把蛇砸死，又爬著出來求救，實(shí)在讓人佩服。
只是她這毒蛇咬傷已經(jīng)腫了起來，必須立即拔出膿毒，可這山上能利用的東西實(shí)在有限，周敏將石屋轉(zhuǎn)了一遍，終于看到幾節(jié)竹筒，可能是用來喝水的，拿起來瞧了瞧，心中有了主意。
從石屋藏的藥材里挑出自己要用的來，在大鍋中燒水煎藥，等藥水沸騰之后，將竹筒放進(jìn)取，煮上幾滾，用勺子撈到一個(gè)盆里，盆中也留一些熱湯藥。
周敏再把盆端到炕前，用布?jí)|著拿起來，扣在婦人腳腕處，因?yàn)橹裢怖镞€有熱氣，所以能夠吸住，等到藥筒涼了，再換新的，靠這些吸力將毒血吸出。
這一番步驟本是極疼的，可那婦人咬著下嘴唇，并未發(fā)出一絲聲音。
周敏給她拔了三筒，見已經(jīng)沒有膿血了，腫勢(shì)消了下去，才敷了外傷的藥，對(duì)周敏輕輕地說了一聲：“多謝?！?br/>
李氏心中佩服，一直在一旁幫著擦汗，問道：“大姐，您怎么孤身一人上山啊?！?br/>
那婦人搖了搖頭，沒說話，還是之后聽王紅小聲解釋，這女人姓宋，和王紅算是一起長(zhǎng)大，只是嫁得不好，她那相公是個(gè)賭徒，婆婆又是個(gè)厲害的，一家老小全靠她一人養(yǎng)活。
可等王紅找人去她家傳話說這婦人被毒蛇咬傷之后，他家卻沒有一人來接，婦人聽了咬了咬牙：“我自己回去！”
王紅忙將人勸住：“宋姐，還是我讓人把你送回去吧?！?br/>
宋英看王紅大著的肚子，此時(shí)更顯得身材壯碩了，她從不覺得王紅長(zhǎng)得好看，但也一直在心中羨慕王紅嫁得好。
她和王紅原本是極其好的姐妹，當(dāng)時(shí)自己嫁到這山下的村子之后，相公不僅不爭(zhēng)氣，還總是打她，之后她越過越不順心，便自然而然地就和王紅生分了，不再和她來往了。
宋英年輕時(shí)是長(zhǎng)得很漂亮的，王紅五大三粗的，總是跟在她后面玩，王紅現(xiàn)在還記得，小時(shí)候宋英手指頭破一點(diǎn)皮都要哭紅了眼的，誰知現(xiàn)在被毒蛇咬傷都一聲不吭。
王紅忍不住嘆口氣：“再深的交情，好像有時(shí)說散也就散了。”
周敏等人看著宋英被人抬走，馮懷信忽而調(diào)侃周敏一句：“你都成大夫界的柯南了，到哪都能遇到病人！”
周敏笑了笑：“怎么，終于肯跟我說話了？”
馮懷信老老實(shí)實(shí)地鞠了一躬：“大姐，我錯(cuò)了，您就饒了小弟這一回吧?！彼麄z實(shí)在不應(yīng)該因此生分了。
等他站直后，二人對(duì)視一眼，知道之前的事情，算是過去了，周敏指著石屋后高聳入云的樹：“他們說這些樹有一千年了！”
馮懷信抬頭看過去，只覺得這一片森林看起來更加龐大了：“也不知道這個(gè)世界一千年以后會(huì)怎么樣？”
雖然馮懷信的表情是很嚴(yán)肅的，但周敏忽然想接一句歌詞……