清醒不過(guò)須臾，倦怠與疼痛再度席卷而來(lái)，輕而易舉地將她拖入昏睡之中。
蕭家主母湘夫人一顆心尚未放下重又提起，掌心貼著女兒冰冷的雙頰泫然若泣地喚了兩聲她的乳名，回首與身后所立之人道：“郎中不是說(shuō)人醒了就無(wú)事嗎？為何才睜眼又睡了過(guò)去?！?br/>
一人掀了帷帳入內(nèi)，懸鼻闊目，唇下蓄著短髯，眉眼處的輪廓與榻上少女頗有神似之處：“不用問(wèn)了，郎中既說(shuō)了三娘醒來(lái)無(wú)事便是無(wú)事。不過(guò)是嗆了幾口風(fēng)雪罷了，何須大驚小怪。她雖未及笄，但從小也是跟著夫子學(xué)人倫道義的。她既敢獨(dú)身離家，就應(yīng)知也應(yīng)得這苦果！”
湘夫人極為疼愛(ài)這個(gè)幺女，顧不得主婦威儀，反身而起直面向自己的夫君：“三娘的性子夫主難道不最是清楚嗎？各房子女之中就數(shù)她最是乖巧聽(tīng)話，溫吞軟懦，若非夫主以婚事相逼，三娘哪里敢半夜逃家？”
蕭時(shí)弼臉上忽紅忽白，蕭家不比別的世族，因?yàn)槌鰝€(gè)女帝的緣故族中女子多是巾幗不讓須眉，秉性鮮明不遜男子。即便是如湘夫人這般高門(mén)大戶出身的貴女，自幼修習(xí)女戒女德，嫁入蕭家后也免不得受其影響。幸而閨寢之內(nèi)只有他們夫妻二人，蕭時(shí)弼尷尬片刻看了一眼昏昏沉睡的小女兒心中到底舍不得，緩和了語(yǔ)氣與湘夫人道：“三娘的婚事你又不是不知道，這豈是我你們能做得了主的。這孩子出生那日起就注定與那座皇城脫不了干系，她是由那位殿下親自舉薦的太子妃人選，若說(shuō)那位殿下還活著的時(shí)候就已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖铝恕，F(xiàn)如今，公主薨了，這便成了她的遺愿。以東都太皇對(duì)永清的寵愛(ài)，愿與不愿，三娘都要踏入那座東宮?！?br/>
湘夫人拿著棉絮沾著水輕輕擦著女兒凍裂的雙唇，禁不住垂淚道：“郎子說(shuō)得我怎會(huì)不知呢，太子與永清公主爭(zhēng)鋒相對(duì)滿朝皆知，就連街頭巷尾的婦孺都談?wù)撊舴翘蔬€政，今日坐鎮(zhèn)東宮的便是那位殿下。正因如此，我們?nèi)锼瓦M(jìn)東宮與送進(jìn)冷宮有什么區(qū)別？”她望著女兒稚嫩的臉龐，一手捂住臉道，“郎子怪我失德也好失態(tài)也罷，我真是不忍心三娘這一輩子就葬送在那座冰冷的皇城中。以她的身份與容貌，大業(yè)四海之內(nèi)選配個(gè)得意又貼心的郎君不是易如反掌。”
蕭時(shí)弼莫可奈何地嘆了口氣，三娘是他最小的女兒，湘夫人所言雖是大不敬但卻一字一句說(shuō)出了他的心聲。這個(gè)女兒的性格太柔軟，和蕭家女子截然不同，或許正因此才獨(dú)獨(dú)得到那位殿下的憐憫與疼愛(ài)。
“玉清子給這孩子批過(guò)命，否極泰來(lái)?！笔挄r(shí)弼彎腰替女兒墊好被角，，“我不信命，但就如那個(gè)術(shù)士所說(shuō)各人有各命，你我在這杞人憂天于這孩子將來(lái)所走之路皆是于事無(wú)補(bǔ)。雖然永清公主薨了，好歹太皇還在蕭家還沒(méi)倒。蕭家不倒，今上與太子至少明面上不會(huì)為難這個(gè)孩子?！?br/>
湘夫人拂去蕭徽鬢角亂發(fā)：“便也只能如此了……”她擦擦眼角淚花，遲疑地看著自己的郎君，“殿下走了快兩月了，可查出了兇手是誰(shuí)？”
蕭時(shí)弼看著窗臺(tái)洋洋灑灑飄下的鵝毛飛絮，神情冷肅：“這些話我們只私下里說(shuō)，如果換做其他任何一個(gè)王孫公主，此刻早已水落石出。但是那位殿下，恐怕你我有生之年都不得見(jiàn)真相大白了！”
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永清陷入了一個(gè)漫長(zhǎng)而詭譎的奇異夢(mèng)境，恍惚之間她走在千里冰封的冰天雪地之中。她赤著足散著發(fā)，身著薄薄道衣，透亮的冰雪刺得她微微目眩，一時(shí)間分不出身在何方。
終于，她隱約聽(tīng)見(jiàn)了人的哭嚎聲，一聲接著一聲，哭聲震天像要叫破了天地，吵得她心尖亂哄哄的。細(xì)碎的雪沫子一把一把砸在她身上，她抬起飄飄蕩蕩的道袍抹來(lái)一把眼，哭天喊地的人群和破了冰般逐漸顯現(xiàn)在了遠(yuǎn)方。
三里一設(shè)的白帳一座接著一座，從里坊圍到了朱雀大街，鑼鼓聲哭喪聲還有三千聲開(kāi)坊鼓聲交織在一起，喧囂震天。此刻天還沒(méi)有亮，沿街豎滿了青銅風(fēng)燈，無(wú)數(shù)點(diǎn)燭火匯聚成汪洋的光海，簇?fù)碇蛔仢M假花假果的十六抬黑色大轎緩緩升起，兩行粉人在前開(kāi)道，金童玉女笑容可掬得栩栩如生。
永清多看了粉人兩眼只覺(jué)毛骨悚然，慌忙移開(kāi)目光卻又落到不遠(yuǎn)處高樓之上孑然而立的一道身影。雪下得太大，她看不清那人的面目，模糊的視線中僅能瞧見(jiàn)他低頭凝視下方送葬隊(duì)伍的姿態(tài)，清冷又疏離。
“你回來(lái)了，也該回來(lái)了?！?br/>
耳畔驚雷似的響起一聲輕嘆，她驚慌欲絕地倒退兩步，舉目四望，滿目皆是渺渺飛雪，凄凄冷風(fēng)，喪帳里日夜不絕的誦經(jīng)聲一圈又一圈地將她包圍，纏得她無(wú)處可逃。
驚惶失措間她又不經(jīng)意地掠過(guò)樓角上孤立的身影，霎時(shí)她驚怔在那里，他分明是在看她。
他為什么能看到她？
不對(duì)，為什么他不能看到她？！
永清頭痛欲裂，無(wú)數(shù)畫(huà)面走馬燈般從她眼前迅速閃過(guò)，最終她驀然回首看向那列已經(jīng)愈行愈遠(yuǎn)的儀仗，腦中轟然炸開(kāi)。
那是她的棺槨，將要去往的，是她的陵宮……
永清一個(gè)抽搐猛地睜開(kāi)了眼，倒懸的蝙蝠鉤輕輕晃動(dòng)，活靈活現(xiàn)的眼珠子在奄奄一息的燭火里閃著微光。濃郁的苦藥味嗆得她雙眼發(fā)燒，努力抬起重若千斤的手腕一摘，黏糊糊的一片膏藥，軟綿綿地甩了下手沒(méi)甩掉它，反倒驚醒了伏在臥柜上打盹的人。
“哎喲喂！”那人揉揉眼確定沒(méi)花，連忙歡歡喜喜地挨過(guò)來(lái)，順手捎了一盞茶，“三娘，你可算醒了！我們哥幾個(gè)不等你睜眼，根本沒(méi)法閉眼啊！”
永清抽抽嘴角，剛才睡得流哈喇的也不知是誰(shuí)，蕭輝躡手躡腳地躥過(guò)來(lái)，腆著臉地送上茶：“三娘你莫?dú)猓f(shuō)到底是我不該攛掇你離家出走。”他嘟囔了一聲，“早知我和你一起走了，也省得你出事我還挨罰?！?br/>
“……”永清額角隱約有點(diǎn)痛，眼下這個(gè)人她是識(shí)的，蕭家二房的長(zhǎng)子，有過(guò)幾面之緣。最后一次見(jiàn)他，永清記得是在一年前太皇的壽誕之上，記憶中他和蕭徽同歲卻進(jìn)退有度、知規(guī)知矩，怎么私下里竟是這么個(gè)莽莽撞撞的性子？！
更何況……
她茫然地環(huán)顧左右，陌生的寢帳陌生的梳臺(tái)陌生的……她抬起右手，因?yàn)閺男「珜O氏習(xí)劍所以與別家十指不沾陽(yáng)春水的姑娘不同，她的虎口與關(guān)節(jié)有著薄繭。而這只手，細(xì)白幼嫩，尖尖的指甲上還染著粉脂。
她的頭忽然有些暈，不敢置信地死死又閉上了眼，這舉動(dòng)嚇得蕭輝一跳：“三娘！三娘！你哪里不適，我去給你叫郎中！”
“等等?！彼l(fā)出了醒來(lái)后的第一聲，嘶啞破碎，和砂紙磨過(guò)銅鑼一樣難聽(tīng)得刺耳，更要命的是一開(kāi)口喉嚨就火燒火燎得疼。這輩子永清都吃過(guò)這種苦痛，差點(diǎn)沒(méi)飛出眼淚來(lái)，她咽了咽口水簡(jiǎn)潔地說(shuō)了個(gè)字：“水?！?br/>
“哦哦哦！水水水！”蕭輝趕忙將茶盞送上，永清才伸出手他突然又跳起來(lái)風(fēng)風(fēng)火火地回轉(zhuǎn)到桌邊，“涼了涼了，我給你換一盞?！?br/>
“……”待到永清連飲三盞清茶之后方稍稍緩解了焦渴，抿抿嘴唇她道，“鏡子?！?br/>
蕭輝愣了一下，乖乖端來(lái)銅鏡，覷了一眼她的臉色聲如蚊蠅道：“三娘，哥哥我已知錯(cuò)也挨罰了，你莫惱了行么?！?br/>
永清恍若未聞，她盯著鏡中陌生又熟悉的面容手指微微發(fā)抖，輕密的窸窣聲抖如她的耳中，她反手覆下鏡面：“下雨了？不，”窗外比一般夜色要明亮上許多，她喃喃道，“下雪了……”
“是啊，”蕭輝鬼鬼祟祟地看著外櫥，“大娘快來(lái)了若是被逮到又要加我三百遍家規(guī)，等你好得徹底我送你套越州繚綾裙做賠禮。你莫?dú)庑珠L(zhǎng)了好不好？”
永清仍舊沉浸在自己思緒中，蕭輝撇撇嘴失落又狐疑地看了她一眼，唉了聲翻窗而去。
回廊之中有人相候已久：“如何，三娘可好些了？”
“醒是醒了，只是醒來(lái)后人癡癡傻傻，與平時(shí)大不一樣。”蕭輝唉天嘆地直搖頭，“不能成不能成，這回我罪過(guò)大了，人要是凍傻了大爺非扒了我皮充稻草不可?！?br/>
蕭瀚思一聽(tīng)本來(lái)尚算鎮(zhèn)定的神色頓時(shí)也緊張了起來(lái)，禁不住埋怨道：“虧你和三娘叫了同一個(gè)名，自己把人忽悠出去也沒(méi)跟上?！彼D(zhuǎn)念一想，冷笑聲道，“等著吧，聽(tīng)大哥來(lái)信說(shuō)冊(cè)封三娘的旨意已經(jīng)定下了。她要是真傻了，不僅大爺繞不過(guò)你，西京東都的兩位主子都要拿辦你！”
蕭輝大驚失色：“真的！”
“比真金還真！”
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未過(guò)片刻，湘夫人果真帶人端著熱水湯粥而來(lái)，見(jiàn)著女兒醒了自然驚喜萬(wàn)分，嘆嘆額上溫度又拾起手來(lái)反復(fù)摩挲松下一口氣道：“人活絡(luò)過(guò)來(lái)我可算放下心了。三娘啊你可不知為娘一顆心沒(méi)讓你給攪騰碎了。這蕭家門(mén)風(fēng)家規(guī)哪里都好，就是這女兒們?yōu)槊馓倚粤?，連著你骨子里都免不了。
永清，此刻應(yīng)該說(shuō)是蕭徽她看著曾與自己平輩相稱(chēng)的湘夫人不知是應(yīng)喜極而泣，還是再死一次。
死里逃生，生來(lái)后竟成了自己的表侄女。
最關(guān)鍵的是，在此之前她還親自將這個(gè)表侄女舉薦成了太子侄兒的準(zhǔn)嬪妃……