回到木香院，姜沅怔怔坐在窗邊的美人榻上。

    房里沒點燈，四周晦暗一片。

    冷月不知何時升了起來，透過窗隙照著她蒼白如紙的臉頰。

    良久，她扶著桌沿慢慢起身，將妝奩盒里的幾樣首飾塞進荷包里放好。

    第二日一早，風寒的癥狀又加重了，渾身酸軟無力，頭暈腦脹，連喝了兩盞熱茶提神，才勉強打起些精神。

    外面的天色已過辰時，估摸此時玉荷應剛被人牙子帶走，姜沅起身將荷包塞進袖袋中，去如意堂給老夫人請安。

    殷老夫人一看到姜沅，臉色便沉了下來。

    元浚以前可是很孝順懂事的，現(xiàn)在他竟偷偷養(yǎng)外室，還不是受她那個娘家表哥唆使！再者，她的丫鬟竟敢沖撞主子，也不知她這個姨娘是怎么管教的！說來說去，這些事都與她有關(guān)，真是讓人氣不打一處來！

    姜沅低著頭，輕聲道：“老夫人，我表哥不成器，二爺受他迷惑，玉荷還沖撞了二奶奶，這些我有不是，我該去向二奶奶道歉的?！?br/>
    聽她這樣說，殷老夫人的臉色才和緩了些，冷著臉質(zhì)問：“你打算怎么賠禮道歉？”

    姜沅道：“二爺二奶奶喜獲麟兒，我想出府去買些上好的錦緞絲線，給孩子做一頂虎頭帽，算是我的一點心意?！?br/>
    虎頭帽寓意吉祥威武，祛邪除病，很是適合小少爺，她的女紅手藝又不錯，做出的虎頭帽，應當也是好看的。

    殷老夫人冷嗯一聲，算是勉強認可她這個賠禮道歉的方式，“光做帽子還不行，你還得好好去吉祥院道歉?！?br/>
    姜沅輕聲道是。

    殷老夫人看她還算懂事，便道：“那就準你今日出府，買完東西就回來，不可在外久留?！?br/>
    沒有老夫人發(fā)話，是出不了府門的，現(xiàn)下老夫人允她出府，姜沅暗自悄悄松了口氣。

    乘了馬車出門，在一家錦緞鋪子外停下。

    姜沅戴好帷帽下了車。

    她對車夫道：“我需在鋪子里好好看一看，你不必在此等我，自去逛逛吧，未時一刻，再來這里接我。”

    那車夫樂得清閑，等他趕著馬車去了別處，不會再注意到這邊時，姜沅提起裙擺，快步向不遠處的當鋪走去。

    荷包里塞了幾樣首飾，都是將軍賞她的，統(tǒng)共當了一百二十兩銀子，姜沅不要銀錠，讓伙計換成了銀票。

    她揣好銀票，循著自己的記憶，找到當初她被舅母賣去的那家牙行。

    人牙子翻著賬本，道：“你要買婢女？不巧，今日早晨剛從將軍府發(fā)賣來一個丫鬟，被紅玉樓看上了。對方已經(jīng)付過十兩銀子，待會兒就要帶人走了。”

    紅玉樓是青樓妓坊，姜沅慶幸自己早來一步，玉荷還沒被帶走。

    姜沅扶了扶帷帽，輕聲道：“若我想買這個婢女呢？”

    人牙子斜目看她一眼，這姑娘的面貌遮得嚴嚴實實，看不出什么身份，“已做成的買賣，要是一方反悔，就得多付五倍定金，姑娘要是想買......”

    說著，那人牙子伸出手來正反比劃兩下，“一百兩，不然沒得談。”

    一百兩銀子，足夠買十個丫鬟了，但凡會打算盤，都不會做這樣的生意。

    人牙子正想著這姑娘定然不會做賠本買賣，兩張銀票已放到了他眼皮子底下。

    銀子收到，玉荷的賣身契也交了出來。

    沒多久，姜沅見到了玉荷。

    她蓬頭垢面，兩只眼睛哭得紅腫，但還好，她衣衫整潔，沒有受什么皮肉之苦。

    看到戴帷帽的姜沅，玉荷發(fā)愣許久才認了出來。

    正待她想相認時，姜沅卻輕輕搖了搖頭。

    她戴著帷帽，避開將軍府的車夫，不讓牙行的人看到她的面貌，就是不想這件事被將軍府的人發(fā)現(xiàn)，再惹是非。

    玉荷如今已經(jīng)是自由身，姜沅燒了她的賣身契，把剩下的銀票塞到她手里，低聲道：“自己去尋個營生立足，打起精神，以后好日子還多著呢?！?br/>
    玉荷不肯收。

    她知道姨娘沒什么銀子，這些銀票八成也是當首飾換來的，玉荷抹著眼淚哭哭啼啼：“你把銀子都給了我，以后自己可怎么辦？”

    姜沅輕笑：“我還有月例呢，以后還可以攢銀子，你且拿好了，別辜負我的心意。”

    推拒不過，玉荷只好淚眼朦朧地收下。

    她以后能自己過活，再不用做低聲下氣服侍人的奴婢，姜沅心頭的一塊重石總算落地。

    眼看快到了回府的時辰，依依作別后，趕在車夫接她前，姜沅去錦緞鋪子挑了幾塊適合做虎頭帽的布料。

    回府的路上，馬車轆轆而行，姜沅心里輕快不已，挑開車簾望著外面。

    秋風吹來，黃澄澄的銀杏葉在地上打著旋兒飛起來。

    伸出手，一枚葉子好巧不巧落在白嫩的掌心中。

    垂眸細看著銀杏葉的蜿蜒脈絡(luò)紋路，不覺想起了幼時。

    那時，外祖父在藥鋪斟酌藥方，他的至交好友崔伯伯站在一旁，兩人因為一道疑難病癥，爭得面紅耳赤。

    崔家老仆牛二叔坐在角落處，扯著嗓門大聲道：“呦，又吵起來了......”

    崔伯伯的兒子崔文年比她大五歲，彼時才十二歲的年紀。

    他無視藥堂內(nèi)亂耳的聲響，拿著一把金燦燦的銀杏葉，從柜臺后穩(wěn)步走到她跟前，對她道：“沅沅，你看這銀杏葉，質(zhì)量上乘，最適合入藥......”

    一晃數(shù)年過去，崔伯伯回甘州老家時病逝，崔文年帶著牛二叔回家奔喪，至此再無半點消息。

    姜沅想著，不覺深嘆了口氣。

    回到木香院的時候，東遠正在院外等著，見到她回來，東遠忙大步迎了過來，道：“姨娘，將軍吩咐，讓你今晚去慎思院等著?！?br/>
    姜沅心頭一驚，下意識往后退了幾步。

    看她有些意外，東遠忙解釋道：“昨晚我告訴將軍姨娘來過，將軍今日沒見著姨娘，出府前特意吩咐的。”

    原來如此。

    只要不是被府里的人發(fā)現(xiàn)她救了玉荷就好。

    姜沅暗舒一口氣，對東遠道了謝。

    傍晚的時候，她到了慎思院。

    將軍還沒回府，姜沅按照吩咐去正房等他。

    慎思院的正房開闊疏朗，夏季涼爽，但這個季節(jié)，房內(nèi)便顯得格外寒冷。

    姜沅點亮了燈燭，找了只桌案旁的圓凳坐下，默默裹緊了裙衫。

    那燈燭越燃越暗，院外卻始終沒有響起將軍回來的腳步聲。

    等得太久，她只覺得頭腦昏昏沉沉，不知為何困倦極了。

    支撐不住，便趴在桌案上，打算小憩一會兒。

    不知過了多久，耳旁似乎有人喚她的名字，姜沅勉強動了動唇，卻不知自己說了什么。

    迷迷糊糊間，好像有一雙大手穩(wěn)穩(wěn)抱住她。

    片刻后，她覺得自己的身體突然騰空而起，而后，又緩緩落到實處。

    身上好像蓋了厚實的被褥，終于泛起一絲暖意，姜沅想要動一下手指，卻發(fā)現(xiàn)渾身沒有絲毫力氣，簡直連眼皮都無法睜開。

    裴元洵劍眉緊鎖，伸手試探她的額溫。

    雙頰燒得通紅，額頭灼燙得嚇人。

    “找李修來?！彼谅暦愿罇|遠。

    東遠立刻領(lǐng)命而去。

    三更時分，李軍醫(yī)一路哈欠連天地走進慎思院。

    看到裴元洵在房內(nèi)正襟危坐，完全沒有生病的跡象，李修一愣，對東遠道：“你家主子這不好好的嗎？”

    東遠不知怎么回話，裴元洵起身大步走近內(nèi)室，“在里面，快些診治?！?br/>
    李修滿頭霧水地移步過去。

    只見臥榻上青帳四合，根本看不到里面的人，僅有一只白皙的女子素手懨懨搭在床沿，腕間一粒嫣紅的梅花痣，指如削蔥，不染丹蔻。

    李修想起裴將軍還有一位素未謀面的妾室。

    這大抵就是那姑娘了。

    他莫名盯著那粒梅花痣多看了一會兒。

    再回過神時，只覺得頭頂一陣發(fā)涼，抬頭間，發(fā)現(xiàn)裴將軍擰眉看他的眼神銳利如刃。

    李修清清嗓子坐直，斂正神色，拿帕子蓋在那纖白如玉的手腕上，摒心靜氣診脈。

    片刻后，他納罕道：“看這癥狀，三日前就有外寒入侵，挨到今日，正是燒熱發(fā)作的時候。不過倒是稀奇，按說這幾日天氣尚好，只要不是特意去淋雨，不該有這么嚴重的寒氣入體。”

    裴元洵神色一凜，似乎突然想起了什么。

    他沉聲道：“可有大礙？”

    李修診完脈，語氣輕松道：“還好，沒有大礙，不過得好好養(yǎng)一陣子。我開一道方子，先吃上一副藥退去燒熱，之后每日三次用藥，將養(yǎng)半個月就好了。”

    李修醫(yī)術(shù)高明，診斷不會有錯，吩咐人按方子取藥煎煮，裴元洵又召東遠過來，他神色嚴肅得低語幾句，東遠點頭領(lǐng)命而去。

    沒多久，去熱退寒的湯藥端了過來。

    藥碗擱在床頭，裴元洵撩開床帳，沉聲喚姜沅醒來。

    連喚幾次，姜沅迷迷糊糊睜開了眼睛，

    裴元洵道：“起來，喝藥?！?br/>
    姜沅緊蹙眉頭看著眼前的人，茫然地點了點頭。

    裴元洵扶著她起來。

    大掌觸碰到她的肩，他有些驚詫覺，本就纖薄的人，不過幾日未見，似乎消瘦了不少。

    裴元洵沉默著拿來軟枕，讓姜沅倚靠在床頭。

    他端來藥碗，遞到她唇邊，沉聲道：“喝下去。”

    他的語氣很嚴厲，帶著不容置疑的威嚴，姜沅的眼睫輕輕一顫，抬眸看了他一眼，又看了看那黑褐色的苦口湯藥，突然用力搖了搖頭，眼淚大顆大顆落了下來。

    “我不想喝，”她轉(zhuǎn)過臉去，輕輕抽泣著說，“避子湯太苦了，我喝了只想吐，但又不能吐......”

    裴元洵愣住。

    一向沉穩(wěn)的面色罕見得起了波瀾。

    片刻后，他的語氣溫和了一些：“這不是避子湯，是治療風寒的，只有喝下，你才能退去燒熱?！?br/>
    姜沅眨了眨迷蒙的眸子，頂著他似有實質(zhì)的沉沉視線，不情不愿地接過藥碗。

    艱難地喝完大半碗苦藥，人便又昏昏沉沉躺倒在榻上。

    裴元洵撐膝坐在榻沿，凝視著她蒼白的臉頰。

    小半個時辰后，姜沅的燒熱褪去，身上發(fā)了汗，鬢發(fā)濕漉漉地貼在耳旁。

    裴元洵沉默著拿來干帕，一下一下給她擦去額上的汗。

    東遠去而復返，隔著內(nèi)室的門在外面回話：“主子，是那車夫醉酒誤事，晚了兩天才接姨娘回來?！?br/>
    香云寺在山腳下，本就比城內(nèi)寒涼，雨勢也更大，不消說，她是在等人接她回府時，淋雨染了風寒。

    府內(nèi)庶務(wù)繁亂，他又忙于公務(wù)，竟一時忽略了她。

    裴元洵垂眸看著她睡夢中微抿的唇角，沉著臉色沒有作聲。

    東遠在外面道：“主子，已按您吩咐，罰了車夫三十馬鞭?！?br/>
    良久，室內(nèi)傳來一聲淡淡的“嗯”。

    姨娘今日睡在了慎思院的正房，東遠拿不準主子要睡哪里，況且姨娘染了風寒，萬一再過了病氣給將軍就不好了。

    東遠撓了撓頭，斟酌著問道：“主子今晚是在正房睡，還是去書房？”

    室內(nèi)，裴元洵抬手掖了掖姜沅身畔的被角，低聲道：“就在正房吧。”