夜色深沉，濃厚的黑色如墨般籠罩了整個(gè)景仁宮，皇后蘇雅容扶著門(mén)框，眼望門(mén)外的夜色。白日里柔和的景致到了夜晚，竟不知為何會(huì)變得陰暗滲人。而這深宮之中，人內(nèi)心的陰暗，恐怕不知要比夜色更甚多少倍。
“娘娘，別著涼了，奴婢服侍您睡下吧?！毙⊙诀叱跸牟恢螘r(shí)走上前來(lái)，取了一件藕色緞面披風(fēng)為蘇雅容披上。
蘇雅容點(diǎn)了點(diǎn)頭，最近一直要分散心神安排選秀的事情，疲憊的很。
“娘娘，皇上又連著幾天都宿在毓靈齋了……”初夏小心翼翼地說(shuō)道，觀察著皇后的臉色。
蘇雅容毫不在意地?cái)[了擺手，什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)。再過(guò)一陣，待到入選的秀女們進(jìn)了宮，皇上哪還能記得她是誰(shuí)？這后宮里面的女子就像是一茬接著一茬的莊稼，收割了一批還有一批。女子?jì)善G的光陰只有那么幾年，總有年華老去，美人遲暮的時(shí)候?？苫噬仙磉叄肋h(yuǎn)都不會(huì)缺了嬌艷好年華的女人。
誰(shuí)要愚蠢到把一顆心都系在帝王身上？這后宮里面，權(quán)勢(shì)才是最重要的。
蘇雅容和衣躺在略顯空蕩的黑檀木龍鳳柱床上，無(wú)奈地嘆了一口氣。
翌日，景仁宮內(nèi)，眾嬪妃齊齊坐在一處，各個(gè)談笑晏晏，倒像是一屋子親親密密的好閨蜜一般。清羽坐在一旁看著大家的表演，只是笑著，并不大搭話(huà)。后宮里的女子們，心思恨不得有十八個(gè)玲瓏竅，一句話(huà)不知道要繞多少個(gè)彎子說(shuō)出來(lái)，稍有不慎就容易落人話(huà)柄。尤其自己現(xiàn)在正受寵，不知道多少雙眼睛盯著，多說(shuō)多錯(cuò)，這點(diǎn)道理她還是懂的。
但似乎，有人并不愿放過(guò)她。
“康婕妤姐姐，您瞧，羽妹妹頭上這翡翠玉簪顏色多正，果然是皇上心尖上的人，就是跟咱們不一樣。您是咸福宮主位，恐怕都用不得這等好東西，嬪妾就更不用說(shuō)了，連這一身衣裳都是去年制的?！眲①F人話(huà)音剛落，所有人的眼神瞬間都轉(zhuǎn)到了清羽身上。
清羽心里嘆了口氣，這劉貴人也不知中了什么邪，每日里必定要在自己身上挑刺。有時(shí)候還真不得不佩服她的這種病態(tài)的執(zhí)著了。
正待反駁，康婕妤卻發(fā)話(huà)了，“劉妹妹這樣說(shuō)就不對(duì)了，大家都是一同伺候皇上的姐妹。能伺候皇上高興才是最重要的。咱們身上穿的，頭上戴的，那樣不是皇上的賞賜？既然是皇上的賞，又豈有當(dāng)?shù)卯?dāng)不得一說(shuō)呢？”
劉貴人顯然是沒(méi)想到一向老實(shí)的康婕妤能說(shuō)出這番話(huà)，一時(shí)竟噎在那里。
清羽也稍稍驚訝了一下，這康婕妤非但沒(méi)有逮住機(jī)會(huì)出言譏諷自己，反而為自己說(shuō)話(huà)，實(shí)在難得。
坐在最下首的柳常在也發(fā)話(huà)了，“有些人呢，明明自己不會(huì)討好皇上，卻成天說(shuō)些酸話(huà)，也不知是要給誰(shuí)聽(tīng)呢？”
劉貴人臉上有點(diǎn)掛不住了，康婕妤反駁自己也還罷了，畢竟人家的位分在那擺著呢。可她柳常在算什么東西？也敢當(dāng)面頂撞自己？！當(dāng)下急了，“柳蕓，你一個(gè)小小的常在，這里也有你說(shuō)話(huà)的份兒?jiǎn)?？還不掌嘴？”
柳蕓的臉一下子白了，兩眼含淚，求助一般地望向清羽。
清羽無(wú)奈地彎起嘴角，公式化地笑道，“劉姐姐消消氣，您大人大量，何必跟她一般計(jì)較？更何況，皇后娘娘今日特地招我們前來(lái)，想是有話(huà)要說(shuō)?！?br/>
劉貴人臉也白了，羽貴人的話(huà)明面上是勸慰，實(shí)際上是在告誡自己，在皇后娘娘的宮里，皇后還沒(méi)發(fā)話(huà)，哪有自己私自處罰嬪妃的份兒。想到這，劉貴人當(dāng)下軟下臉來(lái)，“是嬪妾魯莽了，還請(qǐng)皇后娘娘為嬪妾做主?！?br/>
清羽見(jiàn)她如此，心里也不由得對(duì)劉貴人多了幾分重視，她竟懂得什么時(shí)候該軟，原來(lái)也并不是個(gè)完全的草包。
皇后正在飲茶，她本不在意嬪妃之間的斗嘴，這些女人成日里沒(méi)什么事兒做，只知道互相譏諷，日日都聽(tīng)膩了的。見(jiàn)如此，不由放下茶杯道，“柳常在雖言語(yǔ)沖了些，但劉貴人也有錯(cuò)在先，不如兩個(gè)人都罰俸一個(gè)月，如何？”
“娘娘……”聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)人都罰，劉貴人心里有些不豫，“嬪妾……”
“不必再說(shuō)了，”蘇雅容正色道，“本宮今日找你們前來(lái)，是有件事想說(shuō)。皇上剛剛登基，膝下并無(wú)子嗣，后宮中嬪妃也少。本宮想著，也是時(shí)候?yàn)榛噬线x秀，充實(shí)掖庭，為皇上綿延子嗣。你們今后也要謹(jǐn)言慎行，一心一意伺候皇上，來(lái)日多為皇家開(kāi)枝散葉才是?！?br/>
“皇后所言極是，”一眾嬪妃一同答道。
從皇后宮中出來(lái)后，清羽故意慢走了一步，待到康婕妤走出來(lái)，這才笑著走上前，“剛剛多謝康姐姐為嬪妾解圍了?！?br/>
康婕妤笑得很友善，“妹妹何須如此客氣？那劉貴人口無(wú)遮攔，姐姐也看不慣她好久了。咱們畢竟是一個(gè)宮里的姐妹，能幫襯些當(dāng)然要幫襯些，妹妹不必放在心上?！?br/>
清羽訝然，她不信有人能單純到把宮中的姐妹情誼當(dāng)真。這康婕妤如此深藏不漏，讓人看不出心思，絕不會(huì)是個(gè)簡(jiǎn)單角色。
沒(méi)出幾日，清羽正在毓靈齋里賞海棠花，就聽(tīng)柳常在帶來(lái)了消息，段瑞竟翻了康婕妤的牌子。
柳常在跟清羽說(shuō)這話(huà)的時(shí)候眼淚兀自在眼內(nèi)打轉(zhuǎn)，“連康姐姐都有寵了，同樣都是咸福宮里的，怎的就我自己如此無(wú)用……”
“康姐姐能得寵必定有其過(guò)人之處，與其自怨自艾，倒不如跟人家學(xué)學(xué)手段?！鼻逵饎窠獾?，心里有些瞧不上她那副樣子。
“我怎么沒(méi)想過(guò)，能用的我都用了?！绷Ｔ谛睦锊环?，不住強(qiáng)調(diào)，“若不是每次都有皇后在中間擋著，我又怎會(huì)落得今天這般田地？”
這人怎么就是喜歡把什么事都?xì)w結(jié)到別人身上，什么都是別人的錯(cuò)，從來(lái)都不在自己身上找原因。清羽心內(nèi)哀嚎，難道這就是失敗的人的通病么？
其實(shí)若是一直沒(méi)有寵也沒(méi)什么不好，只要不礙著別人的眼，雖然日子苦，但卻可能活得久些。只是這些話(huà)是不能對(duì)柳常在這個(gè)愛(ài)男人成癡的女人說(shuō)的，她現(xiàn)在雖然失敗，但好歹活著還有個(gè)目標(biāo)，若是讓她連這目標(biāo)都別要了，更可怕。
不出所料，第二日，皇上皇后流水般的賞賜都排著隊(duì)送往咸福宮薔薇苑——康婕妤的住處。清羽也著人撿了些好的給康婕妤送去，不管康婕妤對(duì)自己是真情還是假意，總不能失了臉面不是。
此后接連幾日，都是康婕妤的薔薇苑掌燈，未幾，康婕妤便被晉為康昭儀，仍居咸福宮主位。
但出乎清羽意料的是，這位康昭儀竟絲毫沒(méi)有因?yàn)榈昧藢櫛愕靡馔危炊耘f跟往日一樣，待人親和。對(duì)清羽仍然像妹妹一樣，自己得了什么好東西都會(huì)主動(dòng)給清羽和柳常在送過(guò)去。
柳常在心里畢竟吃味，常跟清羽念叨，“什么好東西，天天的這樣送，生怕別人不知道我們沒(méi)有，就她有么？”
清羽內(nèi)心卻對(duì)康昭儀另眼相看，后宮中竟然有人能做到在自己失意時(shí)不消極，別人得意之時(shí)不嫉妒，待到自己得意之時(shí)還能不忘形。也難怪她姿色并不出眾，出身也不算最高貴，卻是如今宮里除了賢妃和皇后之外，位分最高的女人。
且說(shuō)那劉貴人自從當(dāng)日被皇后罰俸之后，倒也老老實(shí)實(shí)消停了好一陣子?？上Ш镁安婚L(zhǎng)，康昭儀得寵之后，清羽的毓靈齋漸漸冷清了下來(lái)。劉貴人瞧著心里這個(gè)舒服這一日在御花園韻語(yǔ)臺(tái)遇到清羽，樂(lè)呵呵地走上前請(qǐng)安，“嬪妾今日瞧著天氣不錯(cuò)，想著來(lái)御花園里走走，誰(shuí)想到羽貴人也在，倒真是巧的很。”
清羽禮貌性地笑笑道，“劉貴人有理了?！?br/>
劉貴人轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，不知道想到了什么，忽笑道，“羽貴人第一次到這里來(lái)吧？這韻語(yǔ)臺(tái)內(nèi)全由白玉雕成，夏日陽(yáng)光下，美麗宛如冰雕一般?！?br/>
清羽瞧著，果然如劉貴人所說(shuō)，整座亭子都璀璨非凡，心里說(shuō)不出的驚嘆，古人的建筑雖然奢侈得要命，倒也確實(shí)是匠心獨(dú)運(yùn)。
劉貴人扯著嘴角，不屑地笑道，“羽貴人出身低微，想來(lái)是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的亭子，倒是臣妾疏忽了?！闭f(shuō)罷，掩著嘴笑了。
寶釵在清羽身后都有些看不下去了，正要上前分辯，被清羽按住了。清羽是白家嫡女，而白家老爺子原是禮部尚書(shū)。若白家不曾倒臺(tái)，清羽的家世按說(shuō)嫁給段瑞做正妻也并不為過(guò)。只是白家的事于外一直是個(gè)秘密，段瑞一直隱瞞極好，所以宮中諸人包括皇后在內(nèi)，均以為清羽僅僅是哪個(gè)平庸人家賣(mài)給淮親王府的丫頭而已。
“劉姐姐說(shuō)的是，清羽確實(shí)孤陋寡聞，不及劉姐姐見(jiàn)多識(shí)廣?！鼻逵鸩辉父噘M(fèi)功夫，無(wú)謂地爭(zhēng)些口舌之利又有什么用？就算爭(zhēng)贏了，也會(huì)給人平白留下個(gè)嘴不饒人伶牙俐齒的形象，終究失了氣度。
劉貴人自以為得意，不由得更加輕視清羽，心道果然是小門(mén)小戶(hù)的女子，得寵了那么久，還只是個(gè)小小的貴人。如今被自己譏諷也不知辯白，當(dāng)真自己往日太過(guò)高看她了。還是那康昭儀更不簡(jiǎn)單，短短幾天就位列九嬪，將來(lái)封妃只怕也指日可待。想到這，劉貴人頓覺(jué)沒(méi)趣，沒(méi)有再說(shuō)什么就起身告辭了。
劉貴人走后，清羽又在韻語(yǔ)臺(tái)略坐了坐，日將西沉，夕陽(yáng)給御花園的景色細(xì)細(xì)地鋪上了一層緋色，此情此景，倒莫名有種凄涼之感。
段瑞一直忙著與眾大臣議事，到了傍晚方才得閑到御花園略走走。沒(méi)想到卻剛巧瞧見(jiàn)如此一幅夕陽(yáng)美人圖，美人眉頭輕蹙，似有一絲哀怨，細(xì)看卻又有種超然物外的氣度。
仿佛被一種不知名的魔力牽引著一般，段瑞不由得走上前去。
“羽兒今日怎么獨(dú)自坐在此處？”
清羽驚了一跳，跪下行過(guò)禮之后，答道，“回皇上的話(huà)，臣妾一時(shí)貪看景色，沒(méi)想到竟看得癡了?！?br/>
“此處景色確實(shí)甚美，依朕看，這韻語(yǔ)臺(tái)合該改個(gè)名字?！倍稳鹜蚺⑽⑽l(fā)紅的臉，雖仍然稚氣未脫，卻已經(jīng)嬌美得如同盛放的海棠。段瑞自小便在宮中長(zhǎng)大，已經(jīng)習(xí)慣了宮中的爾虞我詐，逢場(chǎng)作戲。以往每到心思郁結(jié)，煩躁的時(shí)候，他都習(xí)慣去楚安那里聽(tīng)一曲笛聲。而就在剛剛他竟第一次發(fā)覺(jué)，不再需要那熟悉的曲調(diào)的安撫，他的心竟在這一刻，平靜溫暖得難以形容。
“不如就改作靜羽臺(tái)，如何？”
重華宮伊影閣內(nèi)，聽(tīng)到這個(gè)消息的劉貴人，氣得險(xiǎn)些把房?jī)?nèi)所有的茶杯都摔了出去。