晚來風急，一夜大雨滂沱，天明滴答的雨線稀落打在檐下的水洼里。

    今天是陰天，烏云在灰蒙天空盤旋彌散，高高的宮墻染上大片大片的潮潤，秋風掠過，高冷，威肅，像一道道圍城，朱紅灰黑，不可逾越。

    一大早，沈星就被小內(nèi)宦拍門喊起來了，她匆匆梳洗，換上今年新發(fā)下來的秋裝。

    十六歲的沈星，像窗臺拔起的新蔥芽兒一般，面龐白皙嬰兒肥，眉烏眼亮又清澈，屋角簇新方奩上那方半舊的小銅鏡，倒映著一張蓬勃又稚嫩的小少女臉頰。

    小內(nèi)宦是含章殿的。

    含章殿位于兩儀宮中朝，是帝皇起居小議政務的宮殿，位于連綿巍峨宮城的最中軸。

    沈星家則在永巷，距離光順門和蓮花海不遠的地方，一間一間低矮的灰黑瓦房，住的都是中低層的宮籍寺人，鄰居見到身穿鮮亮內(nèi)侍服飾腰懸含章宮腰牌的宦官，噤若寒蟬，閉門或快步走了。

    灰長的小巷清清靜靜。

    小宦官和沈星并肩沿著小巷往東南方向去了，一開始，兩人還寒暄說笑，等漸漸接近中朝，進了客省前的朱雀門之后，兩人就不約而同噤聲，一句都沒說了。

    宮墻朱紅纁然，無半絲似永巷盡頭偏隘宮籍下人居住地般的褪色半舊，大塊大塊的漢白玉堆砌的宮道闊大整潔，赤色的宮墻巍峨肅穆，一排排白底黑面鎧甲的龍武衛(wèi)，刀柄泛著冰冷的銳光。

    再往里走，守衛(wèi)御前的就是青綠錦繡飛魚服手持繡春刀的神策衛(wèi)禁軍。

    三步一崗，五步一哨，高高的在上含章宮紅墻金瓦，天家氣象莊嚴雄渾，掌控著這天底下的所有生殺大權。

    但皇帝今日召見沈星，是安撫施恩的。

    小宦官往臺基上通報，很快有一個身穿海藍品階宦官服飾的大太監(jiān)下了臺階，引著沈星往上去。

    沈星沿著含章殿寬達一丈的闊大檐廊，一腳踩在殿門前金磚上，便覺禁軍冰冷審視的目光在她身上掃過。

    眼前這偌大的宮殿，熟悉又陌生啊，沈星按規(guī)矩半垂首，抬腳朱紅色的殿門，入目就是陌生大片大片繪著九龍戲珠的猩紅長絨地毯，鎏金大香鼎青煙裊裊，馥郁醇厚的龍涎香息。

    這種似曾相識的香味，讓她一下子閃過某個人的臉。

    沈星定了定神。

    她眼珠子微動，見墻角宮侍佇立無聲，頂端蟠龍藻井倒映朦朧的金光，中殿有些暗，兩邊配殿暖閣燈火通明，這輩子她很清楚自己正站在中殿的門檻后，甚至隱約聽見西配殿的石青垂簾后的喁喁低語。

    這是她上輩子惶倉未曾注意的，那時手心緊張盡是汗。

    她側(cè)耳，西配殿人挺多的，偶有一兩道熟悉的聲音，應當同心協(xié)力絆倒神熙女帝輔今上登基的心腹和宗室都在里面了。

    皇帝召見沈星，他們便退到西配殿去，畢竟她家就剩幾個人，沒有這么多人給陪見的資格。

    簾后那一傾暖光瀉入沈星的眼瞼，沈星也沒望過去，藍袍大太監(jiān)無聲拐彎東配殿，沈星就轉(zhuǎn)身跟進去了。

    轉(zhuǎn)過石青色的垂帷，東配殿燈火通明，皇帝五旬左右，方面闊口，高壯微胖，身著朱紅色的團龍龍袍，正側(cè)身撐膝大刀闊馬坐在窗畔的羅漢榻上，兩鬢染霜，神情威肅。

    他面前的左邊下手站著一個著黑色勁裝的少年郎，十六七歲的年紀，像夏柳一樣抽條的身姿柔韌剛勁。

    他一見沈星，那雙眼睛就彎了彎。

    黑衣少年再往下一些，站著一對青年夫婦，男的身著淺杏云海紋親王袍，女的廣袖披帛，兩人身后站了個八九歲的男孩，正微笑看著她。

    這是沈星的大姐、大姐夫。

    黑衣少年則是沈星的大侄子。

    都是親的。

    皇帝招手，讓沈星上前，沈星像上輩子一樣，垂著眼扣手上前跪見，被扶起，她屏住呼吸，感覺皇帝的目光細細端詳她。

    半晌，皇帝感嘆道：“是個好孩子，好些年不見，都這么大了。”

    皇帝目光隨即在她身上移開，又看黑衣少年沈景昌，勉勵了幾句，讓他好好干。

    沈星安靜聽著，她有些恍惚盯著皇帝龍袍下擺的江崖海水紋，一道道，一圈圈，最后聽見了和上輩子一模一樣的那句：“徐家是開國功勛，你們放心，待到諸事平息，便是徐家復爵之日?！?br/>
    沈星看見沈景昌和大姐徐妙儀一下子露出激動的喜色，連姐夫也面露笑意。

    一家人急忙俯身，叩謝圣恩。

    ……

    秋雨微微，下午時已停了，西風一徐接著一徐，襲體輕涼。

    回到永巷盡頭的三禾巷的時候，沈爹已經(jīng)背著工具箱從蠶室下工回來了。

    沈爹本來也應該去的，但由于他一大早上工了，蠶室是個特殊的地方，歷來不面圣的，于是就沒去。

    回到了家，沈景昌興高采烈地告訴了他四爺爺這個消息，沈爹一下子笑得牙豁子都出來了。

    回到西側(cè)房間，沈景昌說是要收拾點東西，但其實是想和小姑姑說幾句私房話，說是姑侄，但兩人只相差一歲，從小一起長大的。

    沈景昌緊緊抱了沈星一把，把臉埋進沈星的肩膀，男兒有淚不輕彈，把幾點濕潤埋進沈星的肩窩，少年小聲說：“小姑姑，我真的好開心啊！”

    沈星其實有很多話想問他，但暗閣僅聽帝皇密諭，鐵規(guī)只言星語也不能往外透的，沈景昌回來收拾點東西，也有同伴陪著一起回來。

    一會功夫，同伴在外面敲了敲窗臺：“阿景，點卯的時辰快趕不上?！?br/>
    沈景昌趕緊抬頭，抹了抹眼睛，他笑著：“小姑姑，下回我給你帶外頭的好玩的?！?br/>
    孩子氣揮揮手，沈景昌和徐妙儀楚淳風沈爹也說了聲，匆匆就走了。

    沈星急忙追到窗前，夏柳般抽條的矯健少年一躍上墻，兩道黑色的身影便看不見了。

    怔怔看了好一會兒，直到聽見徐妙儀柔聲喊“三娘”，她才轉(zhuǎn)過頭來。

    大姐夫楚淳風送妻子和沈星姑侄回來，夫妻剛才一直站在門檻外含笑看著。

    這院子很小很小，房屋低矮，沈星回頭看過來時，小少女青蔥白皙，一雙大眼睛像是被春水洗滌過的星星，潤澤閃亮，

    一身墨綠色的棉布宮女裝，衣服臃腫，屋里也暗，但她站在里面，像三月草長鶯飛，眼里有星光，乖巧又無憂無慮的小女孩。

    徐妙儀又愛又憐，她進屋，摟著小妹妹回床沿坐下，摩挲她發(fā)頂半晌，柔聲：“我們?nèi)镎媸莻€好孩子，以后復了爵，我們風風光光出嫁。”

    她感受到，大姐疼惜地親了她額頭一下，就像小時候一樣。

    沈星一時也不知說什么，她抿唇半晌，“……以后的事，怎么樣還兩說?！?br/>
    大姐夫楚淳風也跟著進了屋，他聞言笑了下，溫聲耐心安撫：“三娘只管放心，如今有姐夫在，只要姐夫活著一日，便會照拂你們一日?！?br/>
    徐妙儀聞言，側(cè)頭看他，一雙妙目和楚淳風對視，彼此對對方微笑了一下。

    兩人青梅竹馬，感情深厚。

    就連徐家奪爵抄家流放后又沒入宮籍，楚淳風也沒有休妻，頂住壓力讓徐氏繼續(xù)在安陸世子妃的位置上。

    楚淳風是皇帝養(yǎng)子，宗室子出身，花費多年力輔皇帝上位的心腹之一?；实鄣腔螅统首谌烁L達數(shù)年的承爵折子自然批復下來，楚淳風襲爵為安陸王，妻子徐氏受封安陸王妃。

    楚淳風現(xiàn)今是朝中新貴，皇帝一方的股肱之一。

    他這話，本應無任何可質(zhì)疑之處的。

    但沈星仰頭，仰看徐妙儀細膩柔美的下顎和小半張?zhí)焐n白的面龐。

    本來已經(jīng)平復的心情，忽泛起一陣陣的難受來。

    因為沈星知道得清清楚楚。

    這些人今日的承諾，一個都沒能兌現(xiàn)。

    不管是皇帝，還是姐夫，抑或她那個就算徐家沒入宮籍十三年都未曾悔婚的未婚夫蔣少將軍。

    今日有多少希冀，來日就有多少失望。

    直接打進十八層地獄去。

    ……

    沈星原來姓徐，叫徐妙鸞，可惜三歲流放沒入宮籍的時候，為了保護她們姐妹姑侄，沈爹跪地叩了三個響頭，改姓了沈，沈星母親姓沈，她小名星星，于是叫沈星。

    她是開國大將徐達的后人，可惜太祖暮年欲廢上皇的中宮后位——后者也即是太祖駕崩后廢少帝臨朝登基的神熙女帝，扶章賢太子上位。神仙打架，底下遭殃。眾多開國功勛被牽連，徐國公府被奪爵抄家，死的死，流放的流放，之后只剩下一大三小四個人，幾番輾轉(zhuǎn)，全部沒入宮籍。

    其實小時候，沈星已經(jīng)沒什么記憶了，她當年太小，昏昏沉沉大病了一場，睜開眼睛就是在永巷的家里，是個小宮女。

    她對宮女身份適應良好。

    但姐姐們和侄兒卻在為復爵在努力，不是為了自己，就為了不負父祖榮光，更盼著沈星能夠風風光光嫁入蔣家。

    蔣家的未婚夫，雖徐家獲罪，最艱難的時候連姓都改了，但卻一直沒有悔婚。

    這些年沒法接觸內(nèi)宮，卻一直給沈家沈星送東西。

    上輩子，沈星被家人保護著長到了十八歲，他們卻全部死了。

    徐妙儀臉色常年蒼白，她生來有心疾，當年祖父伯父們連民間名醫(yī)都尋了無數(shù)，俱斷言她活不過十六歲。但因為徐家，徐妙儀撐過一年又一年，奇跡般還活得好好的。

    大侄子沈景昌，小小的，十二三歲就自己找了門路，破格考進神策衛(wèi)轄下的儀鸞司暗閣。

    沈星這一大家子，雖落入微末，家里氛圍卻是極好極好的，彼此愛著對方。

    也是這樣的原生家庭，才能養(yǎng)出了一個未曾被風霜侵濁的沈星。

    可正是被家人保護著，還有重重宮墻阻隔距離實在太遙遠，這幾年家人經(jīng)歷的具體事情沈星是不知道的。

    她也是后來上位后，費了大力氣，才查到了一些大的輪廓。

    但更多的，就湮滅在種種的密令、人事消亡和暗閣除制裁撤，大多都不能知曉了。

    她天真了十六年。

    在家人保護中長到了十六歲。

    兩年之后，有朝一日，大姐吐血而亡，臨死前面色青灰泛紫，死死抓著椅搭，血濺濕了幾榻和半面粉白的墻壁，猩紅觸目驚心。

    二姐二姐夫死在外面。

    對，沈星還有個二姐。二姐四年前和司禮監(jiān)秉筆、如今的第七團營掌司陳同鑒結成對食夫妻。陳秉筆是個太監(jiān)，是現(xiàn)今的太上皇、也即是神熙女帝那邊的人。去年還是神熙年間。

    大姐和二姐激烈的書信爭執(zhí)，翻臉決絕，沈爹死活不同意，年小的沈星和沈景昌拽著二姐的袖口苦苦懇求聲淚俱下，可二姐還是頭也不回離開了。

    沈星到了最后才知道，二姐也是為了這個家，為了給家里多找一條路。

    她自己悶不吭聲地走了。

    可徐家這些人，在皇權傾軋之中又能算什么？

    必要時，皇帝根本顧不上他們。

    姐夫在面臨更重要的東西，也不得不放棄了他們。

    她苦苦哀求過很多人，也曾將全部希望寄托在已多年未曾謀面但方正守諾的未婚夫身上，但后者有他自己的堅持，放她離開是他能做到的最大尺度。

    暗閣被推出來背負了所有惡名，包括沈景昌在內(nèi)的十七名大小督司掌隊被判凌遲，千刀萬剮，死無全尸。

    那年，她流著淚被大侄兒的心腹和二姐捂住嘴巴帶離行刑的刑場人圈。

    二姐在逃跑過程遇害。

    大侄兒的好幾個心腹也是。

    她最后被安置在碼頭邊上，日出而作，日落而息，過市井生活。

    可三個月后，沈星卻選擇一頭撞進齊國公府，去找那個當時已經(jīng)如日中天煊煊赫赫的最年輕權宦裴玄素。

    赤紅的麒麟袍如火如荼，陰柔微帶蒼白的面龐，最艷麗瑰美的銳利丹鳳目。

    她跪在堂下，仰起頭，選擇和魔鬼做了交易。

    ……

    沈星側(cè)頭，偎依在大姐馨香溫暖的頸窩，這是她童年最美好的記憶，她慢慢抬起眼，目光落在近在咫尺楚淳風的面龐上。

    后者儀表堂堂，光潔眉目一片暖光，面帶微笑，和煦眼底含情，與姐姐溫馨對視。

    這是她的姐夫。

    姐夫是神熙女帝之后的第三任皇帝，她是他的皇后，無超越此刻關系的男情女愛，卻有偎依之親情。

    最后卻給了她一杯加了毒的酒。

    所以她當機立斷和裴玄素再次合作，把皇后變成太后了。

    至于此刻正在庭院蹲著托腮和沈爹小聲說話的乖巧外甥，小男孩親近父親，而非她這個小姨，實屬正常。

    很多很多紛雜的人事和恩怨。

    讓她知道，高處的人卻未必是快樂的。

    不過最后這一切，都借那個人的手，結束了。