朱由檢鎮(zhèn)守馬六甲的消息很快便傳至南洋藩屬和歐洲殖民強(qiáng)國那里，雖然他還沒有被加封為親王，但作為皇帝的親弟弟身份是何等尊貴，這足以看出明朝對馬六甲是志在必得。由于歐洲還深陷“三十年戰(zhàn)爭”，新舊教派之間的矛盾已經(jīng)不可調(diào)和，英、荷、西、葡勢單力孤，只能暫時(shí)依附于華遠(yuǎn)貿(mào)易公司，通過明朝商人進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)。
至于那些與奧斯曼帝國交好的小國，朱由檢利用和暹羅公主甘雅的關(guān)系，不斷在暗中幫助暹羅擴(kuò)張領(lǐng)土，沒用兩年便將馬來半島上的外來勢力驅(qū)除。戰(zhàn)后兩國以檳城和北大年河為界簽訂《新港條約》，互相承認(rèn)對方在馬來半島的主權(quán)，明朝終于邁出了大洋爭霸最堅(jiān)實(shí)的一步。
此時(shí)日本、朝鮮、呂宋、安南、占城、暹羅、爪哇等國都有明朝外交使臣和商人的影子，中華文化圈的影響力已經(jīng)滲透到他們的日常生活當(dāng)中，大明作為宗主國可謂一呼百應(yīng)。不過在風(fēng)光的背后，中原地區(qū)承受著年復(fù)一年的天災(zāi)。
根據(jù)《漢南續(xù)郡志》記載：“崇禎元年，全陜天赤如血。五年大饑，六年大水，七年秋蝗、大饑，八年九月西鄉(xiāng)旱，略陽水澇，民舍全沒。九年旱蝗，十年秋禾全無，十一年夏飛蝗蔽天，十三年大旱，十四年旱?！?br/>
簡單來說，在小冰河氣候的影響下，旱澇肆虐導(dǎo)致耕地面積和糧食產(chǎn)量大幅度的縮減，加上蝗災(zāi)、瘟疫泛濫，一些重災(zāi)區(qū)的百姓流離失所，成為無家可歸的難民。
在朱由校登基之初，為了應(yīng)對小冰川的侵害便開始布局，先是通過實(shí)施以工代賑組織各地百姓修建大量的水利設(shè)施，然后在全國境內(nèi)推行一條鞭法和攤丁入畝，提高農(nóng)民的生產(chǎn)積極性，減輕他們的稅賦壓力。天啟四年朝廷正式推廣玉米、土豆、地瓜、番茄等外來農(nóng)作物，不僅提高了土地的產(chǎn)量，還減輕了天災(zāi)對農(nóng)業(yè)的影響。
朱由校本以為在自己的部署會(huì)讓大明平穩(wěn)的渡過這場災(zāi)難，可是他低估了瘟疫的破壞性。自從甘肅境內(nèi)爆發(fā)了第一起肺鼠疫以后，這種病毒便難以控制，在當(dāng)時(shí)的醫(yī)療條件下這是一種可以無限傳染的絕癥，很多村落發(fā)生了戶丁盡絕的慘狀。
在封建社會(huì)，天災(zāi)被人們認(rèn)為是上天的懲罰或警示，皇帝往往會(huì)齋戒禱告，表示要盡人事聽天命。為了安撫朝野的恐慌局勢，朱由校白天命人在先農(nóng)壇搭設(shè)靈臺，親自向昊天上帝祈禱；夜里則找來欽天監(jiān)里的中西氣象專家，認(rèn)真比對中原地區(qū)的氣候波動(dòng)數(shù)據(jù)。待一切明朗之后，他這才召集太醫(yī)院的陳司成、吳有性，欽天監(jiān)的李祖白、陸仲玉，以及地理學(xué)家徐霞客，一同到皇極殿參加這起規(guī)?？涨暗馁c災(zāi)動(dòng)員大會(huì)。
是日早朝一干大臣見皇極殿戶限為穿，以為出了什么大事，交頭接耳一番才知道是因?yàn)楦拭C境內(nèi)出現(xiàn)一起瘟疫，頓時(shí)大為失望?？粗紫逻@群不以為然的大明精英們，朱由校也是一肚子的委屈，自從來到這個(gè)時(shí)代，他便沒日沒夜的折騰，好不容易消除了周邊的威脅，重新塑造了一個(gè)繁華的局面?？墒撬恳徊蕉家賮碛费怨俚姆亲h，雖然最后的結(jié)果都證明自己是對的，但是這種過程著實(shí)讓人不舒服。比如這次他想借著肺鼠疫的事引入近代的西洋醫(yī)學(xué)，結(jié)合傳統(tǒng)的中醫(yī)造福天下蒼生，可底下人不是嘆氣就是翻白眼，這讓他非常氣憤，語氣不免生硬的問道：
“自朕即位以來，躬身勤政，晝夜操勞，然天災(zāi)迸發(fā)，是無德乎？”
這番話涉及到天象的問題，本應(yīng)該是欽天監(jiān)的監(jiān)正出來解答，可是湯若望因在京師非法傳教被錦衣衛(wèi)請去詔獄喝茶，屬官李祖白趁機(jī)跪倒丹墀旁回道：
“圣上堯舜禹與，文韜武略，當(dāng)今盛世在歷史上也只有始皇統(tǒng)一六國、成吉思汗馬踏四方可以相提并論……”
朱由校聽不得這種阿諛無用的詞語，咳嗽一聲說道：
“李愛卿說重點(diǎn)！”
李祖白本想借此機(jī)會(huì)上位，聽聞皇帝的話頓感惶恐。眼前這位皇帝喜歡實(shí)心用事的人，自己也是因此才被逐漸重用，如今他過于急功近利竟然犯了忌諱，急忙先叩頭請罪，然后才說道：
“啟奏圣上，近年來欽天監(jiān)吸收了一批歐洲的天文學(xué)家，他們對于星相的認(rèn)知給了臣等很大的啟發(fā)。微臣等人發(fā)現(xiàn)太陽是一個(gè)燃燒中的大火球，自身的活動(dòng)極為錯(cuò)亂，地球與之共鳴便會(huì)引發(fā)天災(zāi)。
最近幾年太陽活動(dòng)趨于衰弱，整個(gè)地球的北半部分氣溫持續(xù)降低，這才是導(dǎo)致旱澇交替、暴雪狂降的原因。結(jié)合歷朝歷代關(guān)于天文的記載，微臣認(rèn)為這次的影響范圍廣、周期長、破壞大，還請圣上早作應(yīng)對。”
這個(gè)李祖白是西學(xué)東漸運(yùn)動(dòng)中的留學(xué)派，融匯東西方的天文知識，在朱由校的引導(dǎo)下已經(jīng)成為撥開天體謎團(tuán)的先行者。欽天監(jiān)屬官雖然只是個(gè)六品官，但因掌握歷法而時(shí)常出入皇帝左右，很容易成為皇帝的心腹。
朱由校聽完后覺得他比較務(wù)實(shí)，可惜不太懂得揣摩圣意，最后的那段話過于籠統(tǒng)，于是順著他的意思追問道：
“李愛卿說的波及范圍廣，持續(xù)周期長，破壞力大，還能否再具體一些？”
李祖白初生牛犢，不假思索的說道：
“回圣上的話，據(jù)微臣推算，這次災(zāi)害將波及黃河、長江流域，以及漠北和遼東，持續(xù)周期不下二十年，破壞力之大恕臣不敢妄言。”
對于這個(gè)小冰河時(shí)期朱由校是早有思想準(zhǔn)備的，但聽聞李祖白的話還是覺得脊背發(fā)涼。在信奉君權(quán)神授的時(shí)代，只有君主德薄才會(huì)遭天譴。李祖白此言一出底下的臣子們早已竊竊私語起來，將矛頭指向皇帝的大洋爭霸戰(zhàn)略。
為了安撫眾人，朱由校很不情愿的說道：
“朕連年對外用兵，這是上天給朕的警示。朕愿意接受上天的安排，暫時(shí)停止對外用兵，即日起沐浴醒身，祭祀天地和太廟，以求天佑中華?！?br/>
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