沐弘住的院子太小，沒(méi)有馬廄，馬匹放在車馬行寄養(yǎng)。他去領(lǐng)取坐騎時(shí)，順帶詢問(wèn)路況，伙計(jì)告訴他前往長(zhǎng)安的路已經(jīng)走不通了。

    “晉人羌人鮮卑人打作一團(tuán)，到處都是軍隊(duì)，盜匪響馬橫行。我們送的幾批貨都被搶了，還死了十來(lái)個(gè)人，現(xiàn)在沒(méi)人敢往西邊去?！?br/>
    “去長(zhǎng)安還有別的路可走嗎？”

    “南邊都很亂，北面稍許好一些。客官不如從關(guān)外繞行，路是遠(yuǎn)了點(diǎn)，但性命要緊，不是嗎？”伙計(jì)笑呵呵地建議。

    沐弘可不想死在路上，當(dāng)即采納。從平陽(yáng)到長(zhǎng)安的路途他比較熟悉，所以他一路往北，打算從平陽(yáng)繞道。

    他輕裝上路，一人一騎，日行百里，沒(méi)幾天就到了蘭縣，前面就是壺關(guān)。冀州已被燕國(guó)占有，慕容垂頒布的法令簡(jiǎn)明寬松，輕賦稅，勸農(nóng)桑，百姓安居，各地的流民也前來(lái)歸附。沐弘沿途經(jīng)過(guò)的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，都在逐漸恢復(fù)生機(jī)。

    過(guò)了壺關(guān)就進(jìn)入并州地面，那里仍是秦國(guó)的地盤。苻丕失去鄴城，退守潞川，后來(lái)又退到晉陽(yáng)。得知苻堅(jiān)的死訊，他就在晉陽(yáng)繼位稱帝，設(shè)置百官。此時(shí)屬于秦國(guó)管轄的只有并州、秦州、涼州以及西域。原本一統(tǒng)中原，擁有十四個(gè)州的帝國(guó)，只剩下這么一點(diǎn)地方。

    壺關(guān)在古代是一處軍事要地，兩峰夾峙，山形似壺。趙括就是在這里被秦國(guó)大將白起擊敗，身敗名裂，并貢獻(xiàn)了一個(gè)成語(yǔ)：紙上談兵，在這個(gè)成語(yǔ)背后，是三十萬(wàn)條被坑殺的性命。

    沐弘在蘭縣休息了一夜，第二天一早出發(fā)，來(lái)到關(guān)口排隊(duì)過(guò)關(guān)。守軍都是鮮卑士兵，對(duì)商隊(duì)盤查嚴(yán)格，順便揩點(diǎn)油水，對(duì)單個(gè)旅客不太在意。沐弘牽著馬通過(guò)時(shí)，守軍攔住他做例行盤問(wèn)，沐弘如實(shí)報(bào)了姓名，推說(shuō)要去平陽(yáng)探親。

    聽(tīng)到他報(bào)出的名字，那士兵眼睛一亮，把他看了看，橫槍攔住，嘴里打了個(gè)唿哨，立刻就有幾個(gè)守軍跑過(guò)來(lái)把他圍住，其中一個(gè)軍官模樣的人，從懷里拿出一張紙展開來(lái)，目光從紙上移到沐弘臉上，來(lái)回轉(zhuǎn)了幾圈，問(wèn)道：“你叫沐弘？”

    “正是?！?br/>
    “你是秦國(guó)的太史令？”

    “曾經(jīng)是，不過(guò)……”

    “帶走?！避姽傧铝?。

    兩邊兩個(gè)士兵立即抓住他的胳膊，把他提起來(lái)推到馬鞍上，押著就走。

    “你們這是干嘛？”沐弘大叫，“長(zhǎng)官，我早就辭職不干了，我現(xiàn)在只是個(gè)平民，是個(gè)良民……”他心里驚懼，自己不過(guò)是個(gè)芝麻綠豆的小官就要被抓，難道慕容垂要把秦國(guó)的官員都趕盡殺絕嗎？

    軍官置若罔聞，幾個(gè)騎兵夾著他，一路飛奔，來(lái)到了蘭縣郊外的軍營(yíng)里。沐弘被押進(jìn)一間營(yíng)房，里面收拾得很干凈，桌椅床鋪俱全，不一會(huì)兒，勤務(wù)兵送來(lái)一托盤酒水肉食。沐弘看這情形不像是要?dú)㈩^，心里稍定，見(jiàn)軍官站在門口，就過(guò)去探他口風(fēng)。

    “大人寬坐，用些酒食?！避姽倜鏌o(wú)表情，語(yǔ)氣還算客氣。

    “小人是個(gè)草民，秦國(guó)的官早就不做了，你們扣我干什么呢？”沐弘低聲下氣地解釋。

    “上級(jí)的命令?！避姽俸?jiǎn)要地說(shuō)，“末將已派人前去通報(bào)王將軍。”

    沐弘在腦子里搜索了一遍，想不起這個(gè)王將軍是何許人，再問(wèn)軍官，軍官不肯回答，命他進(jìn)屋坐等。沐弘只能回到房里，坐下倒了杯水喝，這幾天他旅途勞累，早上又起得早，趴在桌上居然睡著了。

    門外的喧嘩聲把他吵醒，他揉著眼抬起頭，迷迷糊糊見(jiàn)一個(gè)人直撲過(guò)來(lái)，一把把他拽起，捏著他的手拼命搖晃。

    “沐大人，果然是沐大人，哇哈哈哈……”

    沐弘定睛看時(shí)，眼前是個(gè)中年將領(lǐng)，有些眼熟，卻一時(shí)想不起來(lái)。

    “沐大人不記得末將了？末將姓王，當(dāng)年曾在吳王手下當(dāng)差，咱們還一起打過(guò)獵呢?！?br/>
    “喔……”沐弘這才想起來(lái)。十幾年過(guò)去了，這人蒼老了許多，頭發(fā)胡須都白了，風(fēng)霜在他臉上刻下深深的皺紋，和以前那個(gè)精壯漢子全然不同，“小人眼拙，沒(méi)能認(rèn)出將軍?！?br/>
    “沐大人那，”王將軍感慨萬(wàn)千，“這么多年不見(jiàn)，你倒是一點(diǎn)都沒(méi)變，我一眼就認(rèn)出來(lái)了?！崩搴胱?，看了眼托盤里的肉干和面餅，拍著桌子叫道：“怎么拿這種東西招待沐大人，快上好酒，叫廚師炒幾個(gè)菜?！?br/>
    沐弘知道他會(huì)來(lái)事，連忙攔住，“謝將軍好意，不必麻煩了。小人還要趕路，將軍沒(méi)別的事，就請(qǐng)放行吧。”

    “不急不急?！蓖鯇④姽χ?，“大人先用點(diǎn)酒菜墊墊肚，然后末將帶你去見(jiàn)趙王?！?br/>
    “趙王？”

    “你不知道嗎？趙王就是麟殿下呀。”

    “喔……”沐弘想起來(lái)，慕容垂稱帝，把他的幾個(gè)兒子都封了王，至于封號(hào)是什么他并沒(méi)有留心去記。

    王將軍扳著手指頭一一講給他聽(tīng)：“寶殿下封了太子，農(nóng)殿下封遼西王，隆殿下封高陽(yáng)王，麟殿下是趙王，下面還有幾個(gè)年幼的，也都有封號(hào)，不過(guò)能幫皇上打天下的，只有年長(zhǎng)的這四位，其中最厲害的就是我們趙王，功勞最大，深得皇上重用?！?br/>
    “皇上不生他的氣了？”

    “父子哪有隔夜仇？”王將軍笑道，“誰(shuí)年輕的時(shí)候不犯點(diǎn)錯(cuò)，皇上早就原諒他了。趙王有勇有謀，戰(zhàn)無(wú)不勝，皇上對(duì)他相當(dāng)倚重，寵信有加。”

    “那就好?！钡弥麄兏缸雍湍?，沐弘也就放心了，“趙王也在此地？”

    “趙王駐軍邯鄲，離這邊近的很。呆會(huì)兒吃了飯我就帶你過(guò)去，快馬傍晚就能到?！?br/>
    “我還有事，以后再說(shuō)吧?！便搴胝酒鹕硪摺?br/>
    “別……”王將軍一把摁住，呵呵笑著，“趙王找你找得好苦，你好歹去見(jiàn)他一面?！?br/>
    “趙王找我？”

    “趙王聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)安破城，擔(dān)心大人安危，派人去長(zhǎng)安找你，遍尋不獲，只打聽(tīng)到你早已出城，不知去向。趙王日夜思念，命人繪制畫像，發(fā)給三軍，張貼在各處關(guān)隘，懸賞重金。嘿嘿，末將運(yùn)氣好，遇到大人，平白賺一筆獎(jiǎng)賞?！?br/>
    沐弘心中起疑，“他這是干什么，這么大動(dòng)干戈……”

    王將軍只管說(shuō)下去，“這里面鬧出了一堆笑話，下面有的人眼神不好，壓根不像的也給送到趙王面前，還有一些家伙鬼迷心竅，前來(lái)冒充大人。趙王一開始還興沖沖地接見(jiàn)，失望的次數(shù)多了也就疲了，命末將先行甄別。末將可是有一雙火眼金睛，一眼就看穿那些冒牌貨，其中有兩個(gè)長(zhǎng)得還真他么像，然而大人玉樹臨風(fēng)，矯矯不群的氣質(zhì)，豈是他們冒充得了的？”

    這時(shí)，廚房送來(lái)酒菜，王將軍親自給沐弘斟酒布菜，殷勤備至，馬屁橫飛，沐弘實(shí)在有點(diǎn)吃不消，吃喝了一會(huì)就推辭道：“趙王位高權(quán)重，草民巴結(jié)不上，且有要事在身，沒(méi)時(shí)間耽擱。將軍還是放我走吧?！?br/>
    王將軍哪里肯放，一把揪住，苦苦哀求道：“若被王爺知道末將私放了大人，非砍了末將腦袋不可。大人就體諒趙王一片誠(chéng)心，去見(jiàn)他一面，耽擱不了您多少時(shí)間……”

    沐弘想起在魯縣分別時(shí)，慕容麟站在山崗上伸著脖子眺望的身影，心一軟就同意了。

    王將軍給沐弘換了匹好馬，帶著他和幾個(gè)隨從離開蘭縣。行了十幾里，就有一隊(duì)騎兵急馳而來(lái)，行到面前，領(lǐng)頭的軍官吆喝一聲，騎手一起下馬，分立兩旁。那軍官拱手行禮，稟道：“末將奉趙王之命，迎接沐大人?！蓖鯇④婞c(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“趙王一定是高興壞了?！便搴氲恍?，繼續(xù)前行，那隊(duì)騎兵跟隨在后。

    行了十幾里，又有一隊(duì)騎兵前來(lái)迎接。王將軍笑道：“趙王一定是等不及了?！便搴胄πΣ徽Z(yǔ)，心想他若是等不及，早就自己跑過(guò)來(lái)了。

    行到邯鄲郊外已近黃昏，山坡上營(yíng)帳連綿，密密層層，望不到邊際。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就有一隊(duì)人馬在張望，看到沐弘他們便飛馳而來(lái)，把他們一路帶進(jìn)轅門。

    旌旗招展，鼓聲隆隆，空地上排列著數(shù)千人的隊(duì)伍，中間分出一條直道，通向一座巨大的牛皮帳篷，飛彩繪金，在殘陽(yáng)里熠熠生輝。王將軍引領(lǐng)沐弘通過(guò)時(shí)，眾軍士舉槍致意，喊聲震天。王將軍湊在沐弘耳邊說(shuō)：“趙王手下十萬(wàn)雄兵，威儀赫赫，今兒是給足大人面子了?！?br/>
    沐弘保持微笑，眼前忽然閃過(guò)多年前的一幕，慕容麟給他牽著馬韁，穿過(guò)魯縣破舊的城門，邊走邊回頭沖著他笑。在沐弘看來(lái)，朋友誠(chéng)摯的笑容遠(yuǎn)勝這山呼海嘯的排場(chǎng)，不過(guò)慕容麟憋屈了這么多年，好不容易登上人生巔峰，大肆顯擺也是情有可原。

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