韻之不愿嫂嫂為難，跟著回東苑去了，她們走后不久，慧之就來告辭，她要代替母親去金府喝喜酒。

    “父親和哥哥直接去，夜里孫兒會隨他們回來。”慧之說道，“不知幾時(shí)到家，若是晚了，孫兒就不過來請安，請奶奶早些歇著?！?br/>
    老太太說：“別叫你爹多喝酒，告訴平理，不要忘了我叮囑過，再不許他吃酒的?！?br/>
    慧之應(yīng)下，這就要走，祖母不放心，又派了兩個(gè)可靠的婦人跟著一起去。

    芮嬤嬤送到門外，回來對主子說：“姑娘這幾日，像是好些了，但總覺得，仿佛一夜之間長大，明明還是那么小的孩子。”

    老太太道：“她心里有事，不愿對任何人說，可她既然一日好過一日，我們就默默守著便是，也不要逼問她?！?br/>
    芮嬤嬤道：“少夫人進(jìn)門后，興許姑嫂倆說得上話，五姑娘一向很黏著少夫人。”

    老太太苦笑：“咱們是有多少事指望著扶意啊，還是先叫倆孩子甜甜蜜蜜過幾天小日子，別去煩她們?！?br/>
    且說慧之離家后，在半路就遇上了哥哥，兄妹倆再到金府門外，又遇見了從衙門徑直趕來的父親。三夫人因身子笨重不得出門，誰也挑不出理來，如此一家子也算整整齊齊，給足了金府體面。

    自然在金東生眼里，倘若老太太和大房能到，那才是真正的體面，少不得在妹夫跟前嘀咕幾句，祝承哲性情溫和，不愛計(jì)較這些事，笑著應(yīng)付幾句，就坐下吃酒。

    慧之被金薔兒帶到后院，因姑姑與父親翻臉，自己想要嫁入金家的心愿也破滅，她對待表妹淡淡的，遠(yuǎn)不如剛來京城時(shí)那樣親熱。

    反是別府的幾位姑娘，對慧之很是客氣，又見她年紀(jì)小，有心多照顧些。

    而金家落魄多年，一朝發(fā)達(dá)，匆忙遷入京城，家中雖有金銀富貴，可禮節(jié)規(guī)矩全然跟不上京城的做派，家中下人也疏于管理，一場婚宴，哪兒哪兒都是亂哄哄的，叫人坐也不是站也不是。

    “鄉(xiāng)下人”三個(gè)字，時(shí)不時(shí)飄入慧之耳朵里，不論如何，這家里是親舅舅，是母親的親哥哥，她臉上也過不去。

    眼看時(shí)辰不早，慧之滿心想要回去，便離了眾人，往嫂嫂房中來，待與新娘辭別后，就打算催父親和哥哥離去。

    不巧的是，似乎有人去金夫人跟前告狀，說新娘子一直哭個(gè)不停，金氏母子正往新房來。

    金夫人進(jìn)門去教訓(xùn)兒媳婦，金浩天見了小妹妹，半醉的人伸手就勾著她：“慧兒，你多大了，幾時(shí)嫁人？你們祝家什么破規(guī)矩，嫡親表兄妹不得婚配，不然你將來嫁到表哥這里來，舅媽疼著你，表哥疼著你……”

    慧之在他伸手那一瞬，就滿心惡心，慌慌張張推開，身邊跟著的兩位媽媽也上前攔著，嚴(yán)肅地請表公子注意言行，別失了分寸。

    金夫人從門里出來，剛好聽見這句話，冷聲道：“可真有意思，祝家的奴才，跑到我金家來逞威風(fēng)?！?br/>
    慧之不愿鬧事，拉著兩位媽媽就走，到前院見了父親和兄長，一位媽媽忍不住說：“了不得，這家里還有沒有規(guī)矩，做表哥的，竟然調(diào)戲自家妹子，還動手動腳?！?br/>
    平理見妹妹臉色蒼白，顯然是被嚇著，挽起袖子就要去教訓(xùn)金東生，被祝承哲攔下：“今日是他們的好日子，你一鬧，就全是你的不是。”

    慧之拉了哥哥的衣袖，弱弱地說：“哥，難道要讓所有人知道，我被人調(diào)戲了嗎？我們走吧，我一刻也不想呆這兒了?！?br/>
    平理怒氣沖沖，對妹妹說：“你別怕，哥一定給你出這口氣！”

    慧之連連搖頭：“娘常說，那是他們金家唯一的獨(dú)苗，你把他打出個(gè)好歹，娘也該傷心的。以后不往來就是了，我再也不想和這家人有什么瓜葛，哥哥別替我出氣，臟了你的手。”

    平理心疼妹妹，不愿她再難過，便是聽了父親和妹妹的話，忍下這口氣，剛好有其他府里的客人要告辭，他們就跟著一道走了。

    這件事，瞞不住三夫人，聽說閨女被侄兒調(diào)戲，氣得她險(xiǎn)些動了胎氣。

    老太太帶著女兒親自趕來西苑，一面安撫孫女，一面鎮(zhèn)住了兒媳婦。

    靖王妃來到侄女房里，看她屋里的擺設(shè)，見床上還有娃娃，小侄女害羞地藏了起來。

    靖王妃道：“你娘生了后，無暇照顧你，等三哥哥婚后，要不跟姑姑去靖州住一陣子，你還沒出過遠(yuǎn)門吧？”

    慧之搖頭說：“將來一定去姑姑家玩上一陣子，但母親臨盆后，身邊更要人照顧，我不能離開她?！?br/>
    靖王妃憐愛不已：“我這弟弟沒什么長處，就是生了一對好兒女?！?br/>
    慧之見姑母這話里，把哥哥也算了進(jìn)去，雖然沒什么不對，可她在這個(gè)情形下聽來，總覺得有些奇怪，卻又說不上來什么。

    此時(shí)房門被敲響，是哥哥換了衣裳跑來，對慧之說：“娘叫你過去?！?br/>
    慧之沒多想，滿心擔(dān)憂母親的身體，立時(shí)就走。

    但半路上不自覺地回身看了眼，隱約見哥哥像是交給了姑母什么東西，但她看得不真切，又怕自己張望的模樣引起旁人的注意，趕緊離開了。

    不久后，姑姑來了母親房里，但不見哥哥相隨，慧之也不敢問。

    只見靖王妃對弟妹說：“誰家還沒個(gè)不可靠的親戚，以后不往來就是，這家里有婆婆疼你，丈夫孩子都體貼，你還有什么不知足?！?br/>
    金夫人嘆道：“之前的媳婦，到底怎么死的，只有他們自己知道了。如今這孩子，雖說是宰相府的孫女，可沒爹沒娘的，我看也懸，真是造孽，我怎么有這樣的哥哥嫂嫂?！?br/>
    老太太母女倆，又勸了她許多話，好在慧之沒什么事，三夫人總算冷靜下來。

    待靖王妃攙扶母親散步返回內(nèi)院，遇見從外面回來的祝镕，祖母不禁問道：“皇上都不讓你忙公務(wù)了，這一整天你又跑哪兒去，這會兒才見人？”

    祝镕笑道：“自然有不得不去忙的事，您放心，成親那天，我一定在家?！?br/>
    老太太嗔道：“你那天敢不在家，你看扶意還嫁不嫁你。”

    靖王妃也笑道：“镕兒你可仔細(xì)了，扶意若不嫁你，姑姑可就帶她去靖州，你姑父還有幾個(gè)侄兒，也是一表人才?！?br/>
    祝镕求饒道：“姑姑不幫著我說話，還這樣玩笑。”他反問二人，“這么晚了，怎么從西苑過來，三嬸嬸身體不好嗎？”

    老太太一時(shí)不愿再提起，只說：“早些歇著去，明天給我留家里，好些事要交代你，你是馬上要成親的人了，別在外頭亂跑?！?br/>
    如此，祝镕送祖母與姑母回到內(nèi)院，待祖母歇息后，便要退下。

    可是走到門前，卻被姑母叫住，靖王妃問他：“你是兩榜出身、殿試頭名的才學(xué)，為什么要把自己困在禁軍府？是你爹的意思，還是皇上的意思？”

    祝镕道：“都有，自然也有侄兒自己的想法在里頭。”

    靖王妃問道：“你眼下做的事，是忠于皇帝，還是順從你父親？”

    祝镕不解：“姑姑這么問，是何意？為臣者，必當(dāng)忠于君主?！?br/>
    靖王妃神情嚴(yán)肅：“古來奉君之道，欺君當(dāng)斬，但若君欺臣、欺國、欺民，臣就不該再奉君。你不是小孩子了，不該你爹說什么你就做什么，更不該皇帝說什么，你就做什么?！?br/>
    “姑姑……”

    “镕兒，你是將相之才，是該忠君還是忠國，姑姑望你能想明白?！?br/>
    靖王妃說完，便轉(zhuǎn)身離去，祝镕一時(shí)沒緩過來，不明白姑姑為何突然說這些。

    但離開內(nèi)院后，冷靜地想一想，姑母乃是靖王之妻，沈氏一族輩輩忠良，是三百年前追隨太祖斬殺昏君佞臣，開疆?dāng)U土、征戰(zhàn)四方的英雄豪杰。

    反觀當(dāng)今皇帝，就在昨晚，他還問自己，若是抽調(diào)全部兵力對抗外敵，誰在京中保護(hù)他。

    祝镕不禁握緊拳頭，難道連靖王府也……

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