嵯峨山雖然缺少一種雄偉宏大的氣魄、蒼茫郁蔥的壯美、神秘莫測的深奧，但也不失黃土坡塬特有的粗獷。再往遠(yuǎn)處看，蒼郁與迷茫中隱約可見的乳峰山撲進(jìn)她眼簾時，她精神突然為之一振，忍不住自言自語說：“乳峰山，一座為女人天造地設(shè)的山——武則天把自己的陵寢建造在那里，是天意?。〖热辉诶咸鞝斞劾?，女人也能撐起一片天來，我周瑩為什么不能撐起一片真正屬于自己的天呢！安吳堡未來的天，我一定要撐得比吳尉文還要高，讓天變得更藍(lán)，不然，就失去了我守寡的真正意義。人活著有得就有失，既然我失去了女人應(yīng)有的家庭幸福，就應(yīng)得到合理的補償，我必須按照自己的意愿去奮斗，爭取本應(yīng)屬于我擁有的一切。”

    周瑩在馬上，對自己的胡思亂想笑出聲來：“話好說，事難辦呀！我要建造一座屬于自己的建筑物?！痹挷懦隹冢矍氨愠霈F(xiàn)了一幅景象，駱榮、房中書一伙全瞪大了眼。唉！我若要做出令他們想不到的事，他們會不會唾棄我呢？

    她從馬背上跳下來，順手摘起一朵業(yè)已開敗的紫色打碗花看著，苦笑著坐在地上。

    汗血馬悠閑地啃著青草，不時看一眼草叢里的主子，像是在問：“主子，你今兒個咋了？”

    不知何時，一個年輕的挑夫，不聲不響走上山包，看見了草叢里的周瑩，挑夫悄沒聲地停住了腳步，把肩上的挑擔(dān)放在地上，抬手擦了一下臉上的汗說：“小姐，坐在地上小心受涼?！?br/>
    周瑩聽聲，猛地坐直了身子，睜大了雙眼，望著喘著粗氣的挑夫，腦子里忽然閃出自己嫁進(jìn)安吳堡那天從轎簾下窺到的那個站在皂角樹下的年輕挑夫。她怎么也不相信，今兒個竟鬼使神差又見到了他。盡管他顯得黑了許多，臉上的皺紋也多了，可那古銅色的胸膛，仍是那樣平坦健壯。她從挑夫聯(lián)想到了吳聘，忍不住輕嘆了一聲，心想：當(dāng)初我如果不是嫁進(jìn)安吳堡，而是嫁給像挑夫這樣的男人，我早該是孩子的媽了?，F(xiàn)在可好，沒有丈夫，沒有子女，是姑娘已嫁人，是媳婦卻沒男人，這一輩子算是啥樣的女人啊！

    她從草地上站起，手中的馬鞭垂下來，走到挑夫面前問道：“大哥，你挑的啥東西？”

    “雜貨?！碧舴蚧卮?，“把村里人要的雜七雜八日用品挑進(jìn)村里，再把村里人的土產(chǎn)和粗布挑進(jìn)城里?！?br/>
    “挑一次貨能掙多少錢？”周瑩又問。

    “不多，夠吃飽肚子?！碧舴蛘f，“一年到頭，能掙十幾兩銀子就不錯了?！?br/>
    “能養(yǎng)活家小嗎？”

    “夠養(yǎng)活老娘了?！?br/>
    “你成家了嗎？”

    “娶不起媳婦呀！”

    “這么說，你還是單身漢？”

    挑夫苦笑說：“沒法的事！”

    周瑩腦子一轉(zhuǎn)，笑道：“這位大哥，你愿不愿娶媳婦？”

    挑夫說：“想與不想一樣，掙不來錢，誰家愿把姑娘嫁給我這窮漢？”

    “我?guī)湍阏覀€媳婦咋樣？”

    挑夫吃驚地說：“咱們又不認(rèn)識，你幫我娶媳婦豈不成了笑話？”

    “我說話算數(shù)?！敝墁撜f，“看在我們第二次見面的份兒上，我出銀子給你娶媳婦?！?br/>
    “我們是第二次見面，我咋想不起來……”

    “第一次我坐在出嫁的轎車?yán)?，你站在皂角樹下，記起來了吧？?br/>
    挑夫想了想，猛然一拍額頭，忙跪地對周瑩叩頭說：“原來你就是安吳堡周瑩少奶奶啊？”

    周瑩忙說：“起來，起來，磕啥頭嘛，我把伺候我的一個丫鬟嫁你做媳婦，你若同意，回頭我給你們辦婚事?！?br/>
    “我秦河此生此世絕不會忘記少奶奶的恩德。”

    周瑩此時已沒有了繼續(xù)散心的興趣，見挑夫秦河同意了自己的意見，翻身上馬說：“秦河，你明天到安吳堡來找我就是了?！闭f完，策馬順原路往安吳堡飛馳而去。

    回到馬場，周瑩把汗血馬交給三學(xué)說：“給它洗洗澡，我聞著它身上有汗腥味了?！?br/>
    三學(xué)說：“少奶奶放心，我馬上就給它洗澡?！?br/>
    周瑩進(jìn)入自己的內(nèi)宅，當(dāng)推開房門往書房里走時，聽到書房里紅玉喘著粗氣在說：“丁偉，你慢點，我要吃不消了！”周瑩想收住腳步已經(jīng)遲了，因為她的雙腳已走進(jìn)了門，人已站在房子中間。

    丁偉把紅玉壓在地毯上，正忘情地又啃又咬著，周瑩笑不是，怒不是，罵不是，打更不是，瞧著兩人忘情的樣子，干咳了一聲才說：“一對沒出息的東西，小心涼著?！?br/>
    紅玉聽到周瑩說話聲，把壓住自己的丁偉用力一推說：“少奶奶回來了！”

    丁偉沒防備，被紅玉推了個仰面朝天，見周瑩站在房子中間，嚇得哆嗦著說：“少奶奶饒命?！?br/>
    周瑩氣得指著丁偉說：“滾出去?！?br/>
    丁偉沒敢再吭聲，一溜煙沒了人影。

    紅玉急忙從地毯上站起，低著頭站在那里，等著周瑩發(fā)落。

    周瑩坐下后瞧著紅玉丟魂失魄的樣兒，忍不住笑道：“就急成了那樣兒，連白天黑夜也分不清了？”

    “丁偉硬把我壓住，我……”紅玉支吾道。

    “母狗不搖尾，牙狗不跳墻?？窗涯阏f得好的?！敝墁撜f，“你若不是從小就跟著我，我非把你給賣了不可。”

    “小姐，你千萬別賣我??！”紅玉哭道，“我往后再不敢了?！?br/>
    “別哭了?！敝墁撜f，“去把翠花找來見我?！?br/>
    紅玉把翠花領(lǐng)進(jìn)周瑩書房后，才去換了一身衣服，洗了臉。

    周瑩對翠花說：“翠花，你不小了，二十一歲的大姑娘了，該找個婆家過小日子了。我給你找了個婆家，明天就來領(lǐng)你，我給你五千兩銀子做嫁妝，嫁過去后要好好過日子。”

    翠花說：“謝謝少奶奶對翠花恩典，不知少奶奶把翠花許給了哪家？”

    “挑夫秦河。你嫁他不會受虧，雖然秦河窮點，但是個老實人。你拿上我給你的五千兩銀子，成婚后買上幾畝地，日子會過好的。”

    秦河果然如約進(jìn)了安吳堡，周瑩雇了一頂轎，給了秦河一匹馬，讓他迎走了翠花。

    翠花是周瑩成為安吳堡主子后被她嫁出去的第十七個丫鬟，而每個丫鬟的嫁妝都是五千兩銀子，所以在涇陽縣便流傳出“周瑩的丫鬟，不愁嫁妝的新娘”的話來。

    周瑩在自己設(shè)計的人生道路上走著，率性而為，不管其他人喜歡還是不喜歡。

    周瑩性格的突然變化，不僅令安吳堡人感到意外和吃驚，就連對她甚為了解的王堅、駱榮、房中書、史明等人，也感到事出突然。在他們眼里，周瑩進(jìn)京城一趟，幾乎完全變成了另外一個人。但他們誰也沒有吱聲，也沒有勸她不要忘記崇尚節(jié)儉的傳統(tǒng)，因為他們一時尚無法了解，在短短時日里是何種原因促使自己的主子行為上發(fā)生如此巨大的變化。俗話說：“治病先把脈，蓋房先夯基。”摸不透主子的心思，無的放矢，自然無法說服規(guī)勸她重新回到原來的生活軌道上。

    周瑩的個性既豁達(dá)又偏執(zhí)，既開朗又陰沉，思想既開明又守舊，生活上既崇尚節(jié)儉，又對時尚與奢華念念不忘，這種矛盾的性格，決定了她為人處世的進(jìn)與退、創(chuàng)辦商號積累財富的收與放。因此，從一開始，便注定了從悲劇開始到悲劇結(jié)束的過程。

    為了使生活能與時俱進(jìn)，成為一方土地上的顯赫人物，從京城回到安吳堡不久，周瑩便找來技師工匠，把從京城帶回的園林圖紙拿出來，讓他們討論研究在嵯峨山麓吳氏土地上，建造一座與吳氏家族名望與財富相適應(yīng)的園林來。

    周瑩決定改造修建吳氏莊園的消息不脛而走，從全國各地?fù)磉M(jìn)安吳堡的能工巧匠多時超過百人，于是一個耗費巨額銀兩的工程，在經(jīng)過激烈競爭后落錘定音了。

    駱榮為了盡到責(zé)任，不負(fù)吳尉文生前再三托囑，冒著招來抱怨甚至被斥責(zé)的危險，反復(fù)向周瑩陳述大動土木，建造吳氏新莊園存在的利害，總算說得周瑩改變了原來大建主張，丟開了選址在安吳堡外建園計劃，改在安吳堡寨墻內(nèi)擇地，仿北京宮廷建筑式樣，為她修建一座內(nèi)宅。經(jīng)過技師幾番更改設(shè)計圖紙，確定正院主建筑由八間、五拱、六進(jìn)共一百二十六間房組成，后花園則按照蘇州園林細(xì)膩精巧風(fēng)格，結(jié)合北方粗獷雄偉氣魄，集南北園林精華于一體，建成后能成為渭北和關(guān)中地區(qū)獨一無二的私家園林。

    財大氣粗的周瑩，為未來莊園設(shè)想留下極大面積。駱榮雖然力主縮小規(guī)模，無奈力不從心，眼睜睜看著周瑩手一揮，硬生生為她的來日莊園多圈了三百畝土地。

    王堅在周瑩大興土木時，方明白了周瑩的內(nèi)心所思所想，知道了周瑩揮金的用意：一個失去了真正愛情與家庭溫暖和親情的女人，一旦再成為金錢的奴隸，為一個并不值得自己倍加珍惜的家族當(dāng)守財奴，不僅是對自身的摧殘和折磨，而且是對自己生命價值的否定。只要自己在活著時，不假他人之手，達(dá)到滿足自己生活欲望的目的，花再多的銀子為自己換得尊嚴(yán)和享受，安逸舒適和歡樂，也會心安理得，問心無愧。

    王堅由最初的反對到成為周瑩的支持者，當(dāng)建筑工程破土動工的時候，則成為施工的監(jiān)督者和總管。周瑩有了王堅做助手，把理想變成現(xiàn)實的努力，就少了許多阻力，多了些自信和堅定。