?王氏凡事都愛(ài)跟四老爺商量，一早四老爺去找原先的老教諭喝酒，剛進(jìn)家門(mén)，王氏便將楚毅之周志生過(guò)來(lái)做客的事說(shuō)了一下，又笑著說(shuō)道：“不想晏姐兒跟著周志生處得好，按說(shuō)暖姐兒跟著他一般的年紀(jì)，才更有話說(shuō)?！?br/>
“這也是正常，晏姐兒人小主意多，倒是比暖姐兒更像個(gè)姐姐。周志生我也是見(jiàn)過(guò)，是個(gè)讀書(shū)種子，只是性子有些沉靜，倒是楚小公子活潑又明朗，配暖姐兒這樣心思簡(jiǎn)單的，晏姐兒這樣心性靈通的都好?！?br/>
王氏聽(tīng)了笑個(gè)不停，捶著四老爺說(shuō)道，“人家父母又未上門(mén)提親，你便在這里評(píng)頭論足，還想要二女配一夫，叫人笑掉大牙。往日里在閨閣聽(tīng)見(jiàn)個(gè)笑話，說(shuō)是有個(gè)先生，碰見(jiàn)個(gè)好的年輕后生便要問(wèn)人祖宗八代，問(wèn)得后生都怕了，以為是家中犯了事，旁邊就有人解釋是先生家中有個(gè)未嫁女。你可不就是這呆先生么？”
四老爺聽(tīng)了也覺(jué)得自己像，自笑了兩聲，摟著王氏，說(shuō)道：“女兒們都大了，可不是要操心?！?br/>
“可不就大了，暖姐兒十三，及笄之后便要定親，是要抓緊，今后我便要將她拘在房中不出門(mén)。”王氏今兒看到周志生抿嘴一笑極俊秀的相貌，便在心中暗自責(zé)備自己欠了考慮，四姑娘如今大了，不像六姑娘那樣的孩童，與周志生這樣的俊俏少年接觸多了，容易生些錯(cuò)緣。王氏雖私心里認(rèn)為周志生是畫(huà)圣的兒子，在心中卻并不認(rèn)為他是良配。非嫡非庶難立足，自小又過(guò)得辛苦，性情不定，四姑娘這樣和軟的性子不適合。
“暖姐兒乖巧，別委屈了孩子?！?br/>
王氏堅(jiān)定了想法，也不跟四老爺再這事上多歪纏，又突然想到晌午是接到的書(shū)信，便另引了話題：“今日里大嫂寄信，說(shuō)是明姐兒過(guò)了年成親，讓我們回去呢?！?br/>
“定親時(shí)只派人送了禮，便是愧對(duì)大哥，成親時(shí)一定要回去的?！?br/>
“大嫂的意思是讓我們?cè)俨换貋?lái)了。大哥如今升了二品，又在杭州府，便想叫大嫂過(guò)去應(yīng)酬，留我們四房在老家守著?！?br/>
四老爺考慮了一下，說(shuō)道：“這事我還不知曉。王長(zhǎng)慶走了，我跟大哥聯(lián)系多有不便。若要不回來(lái)，便要將事情安排好了。哎，我還舍不得這教諭的職位。”
“我就猜你是舍不得，每日里早出晚歸，對(duì)待縣學(xué)的學(xué)生比對(duì)三個(gè)孩子還好。既是喜歡，回了宜城去府學(xué)中又做個(gè)教諭便是。”
“府學(xué)的教諭多是進(jìn)士，我個(gè)舉人，在松滋又沒(méi)做出什么功績(jī)，只能做個(gè)訓(xùn)導(dǎo)。”
“相公莫要謙虛，莫不是忘了這六年里許多的謝師宴？便是連山腳下的酒樓都特意送了好酒，答謝姚先生培養(yǎng)了英才，讓他生意興隆?！?br/>
四老爺被王氏哄笑，“不過(guò)多兩個(gè)舉人，到底沒(méi)有人進(jìn)士及第，入不得人眼?？上Я耍羰窃俚葞啄?，周志生或有望金榜題名?！?br/>
“既如此，我們便繼續(xù)留在宜城，將家中事務(wù)交予五房?！?br/>
“五弟身子骨不好，受不得勞累，我又不通庶務(wù)，原該我們兩房互相照應(yīng)的。今兒個(gè)與老教諭喝酒，十分喜歡他的蒙童館，我想著不若我也辦個(gè)蒙學(xué)，不僅教導(dǎo)我姚家子孫，也招一些資質(zhì)聰慧的孩童?！?br/>
王氏如今心中有底氣，并不排斥會(huì)宜城，畢竟總不能一輩子拘在這小地方，以后兒女親事都不好談。早些年還想著一家子躲在小院子里過(guò)快活日子，現(xiàn)在王氏為幾個(gè)孩子未來(lái)考慮，便向往著當(dāng)家作主。沉吟了這一下，王氏便回道：“是個(gè)好主意，我也是極喜歡師母這稱(chēng)呼的。只是辦蒙學(xué)不是小事，還要跟老太爺和大哥大嫂商量?！?br/>
“這個(gè)我曉得?？焖?，明日里再論，要不然天都亮了。”
王氏四老爺決心要回宜城，便將這事跟孩子們說(shuō)了，至于辦蒙學(xué)的事，尚未定下，卻并不多說(shuō)。
要回去？六姑娘聽(tīng)了，想了想剛穿過(guò)來(lái)的地方，只記得高大的房屋和對(duì)她極好的祖母以及烏雞眼一樣的三房，別的都模糊了?；厝ゾ突厝グ?，六姑娘輕易就接受了，點(diǎn)下頭繼續(xù)練她那手破字。四姑娘雖然年紀(jì)大些，記得不一定比六姑娘多，不過(guò)她清楚記得娘親在府里常常不開(kāi)心，便有些排斥。倒是留哥兒對(duì)宜城很感興趣，問(wèn)宜城長(zhǎng)什么樣子，姚府里都有哪些人，也有學(xué)堂嗎。
小孩兒多多問(wèn)問(wèn)題有益智商發(fā)展，四房的人每次對(duì)留哥兒的問(wèn)題都很有耐心回答。話說(shuō)得抽象留哥兒不明白，六姑娘就舉了例子回答：“宜城跟松滋差不多，就是大一些，商鋪多一些，人也多一些，比如說(shuō)咱這山腳下有一家酒樓，兩個(gè)小二，宜城差不多就該有三家，每家里六個(gè)跑堂的。
姚府也只是比我們現(xiàn)在住的地方大些，人多些。以后回了府，我們?nèi)齻€(gè)便可以一人一個(gè)書(shū)房，或者一個(gè)人兩個(gè)臥室，伺候的人也要多加兩個(gè)，或許你就有四個(gè)小廝?！?br/>
留哥兒聽(tīng)了直點(diǎn)頭，表示自己知道了，不過(guò)接著又睜著黑葡萄一樣的眼睛看著六姑娘，問(wèn)道：“現(xiàn)在我有一個(gè)小廝，一個(gè)房間，在姚府里有四個(gè)小廝，兩個(gè)臥室，那姚府里有幾個(gè)留哥兒呢？”
“哈哈哈哈……”屋中幾個(gè)人都因?yàn)檫@童真的問(wèn)題發(fā)出愉悅的笑著，只是王氏笑過(guò)之后便有幾分心酸，倒是六姑娘越笑越覺(jué)得留哥兒可愛(ài)，抱著啃了好幾口，認(rèn)真回答：“這般可愛(ài)乖巧的留哥兒，當(dāng)然只有一個(gè)，不止姚府，便是全天下都只這一個(gè)。”
留哥兒聽(tīng)著六姑娘夸他，有些不好意思，不過(guò)還是很開(kāi)心，裂開(kāi)嘴露出兩個(gè)跟四姑娘一樣圓圓的酒窩，看著越發(fā)精致喜人了。
笑鬧了一會(huì)兒，王氏便要他們兩個(gè)好好讀書(shū)練字，四姑娘被要求做女工。王氏的話向來(lái)是極有效的，四姑娘留哥兒從來(lái)不違逆，便是散漫一些的六姑娘都是認(rèn)真聽(tīng)著。姐弟幾個(gè)用功到大中午，吃過(guò)晌飯繼續(xù)在書(shū)房消耗時(shí)光。不想楚毅之和周志生過(guò)來(lái)了，王氏借口讓四姑娘幫忙，留了六姑娘留哥兒兩個(gè)招待客人。
楚毅之一進(jìn)來(lái)，留哥兒便拉著他說(shuō)宜城的事，楚毅之大叫道：“你們回去了，我的游俠記呢？”說(shuō)著又拉著留哥兒說(shuō)舍不得，要將他偷回家。
六姑娘看著楚毅之耍寶，讓留哥兒又愧疚又舍不得，心中對(duì)楚毅之很感激。人都想要朋友，楚毅之真誠(chéng)對(duì)待留哥兒，跟他打打鬧鬧，給留哥兒的生活增添精彩?；蛟S回了宜城，留哥兒再難收獲這樣寶貴的友誼。心性好一點(diǎn)的，多是和周志生這般冷冷清清在一旁看著，不露出歧視的目光，碰到些品質(zhì)壞的，裝作同情的樣子，說(shuō)道真可憐他好像是個(gè)傻子吧，她那些蒙學(xué)里的女學(xué)生大多是這樣的。
六姑娘想要替留哥兒守住這份寶貴的友誼，半開(kāi)玩笑半認(rèn)真說(shuō)道：“宜城又不是遠(yuǎn)在天邊，毅之弟弟若是想要看游俠書(shū)，差人送來(lái)銀票，書(shū)隔日便送到?！?br/>
楚毅之：“我沒(méi)有銀子?！?br/>
“那也好辦。留哥兒想要畫(huà)松滋的風(fēng)景人物，你抽空帶著留哥兒出去，貼身保護(hù)，若是留哥兒滿意，我便免費(fèi)送你一本。”
楚毅之自然是贊同之至，說(shuō)是下午先生放假，立刻拉著留哥兒要走。不過(guò)留哥兒還停留在晏姐姐怎么知道我要畫(huà)畫(huà)這樣的事情上，看著六姑娘的目光都帶著神奇。
六姑娘被小孩兒臉上的震驚表情取悅了，萌童啊。一早就看著外面，猶猶豫豫的樣子，可不是想要出去畫(huà)畫(huà)又怕給人造成的麻煩嗎？就算她不做什么，王氏待會(huì)兒也要派人帶著留哥兒出去的。六姑娘笑道：“我在你肚子里放了一條蟲(chóng)子，你想什么我都知道。快去吧，等會(huì)兒我去跟娘親說(shuō)一聲?！?br/>
六姑娘將留哥兒跟著楚毅之寫(xiě)生的事稟報(bào)了王氏，王氏自然是贊同，不過(guò)多派了兩個(gè)會(huì)粗淺功夫的小廝跟著。
“快走吧，將畫(huà)具都給毅之哥哥背，太陽(yáng)下山之前一定要回來(lái)，要不然我們會(huì)擔(dān)心?！?br/>
楚毅之接過(guò)留哥兒的東西，一只手拿著，另一只拉著留哥兒，開(kāi)開(kāi)心心，像是要出去春游，看見(jiàn)跟著起身的周志生，立刻覺(jué)得掃興，說(shuō)道：“你莫要跟著，我是有正經(jīng)事呢，不能帶著你?！?br/>
這話說(shuō)的，真讓周志生哭笑不得。他是楚毅之的書(shū)童，被老夫人要求時(shí)刻跟著楚毅之，監(jiān)督他打架逃學(xué)的不良行為?？闯阒f(shuō)的，別人還以為他跟著楚毅之是玩呢。不過(guò)，周志生確實(shí)是不想跟著的，先生下午確實(shí)是放了假，有留哥兒在楚毅之應(yīng)該會(huì)安生一些，他想借了書(shū)回去讀，又怕被千戶(hù)府的老夫人說(shuō)失職。
六姑娘看出楚毅之的為難，勸道：“你只管著他讀書(shū)，他們兩個(gè)小孩兒出去玩，你跟著有什么用呢？”
周志生對(duì)著六姑娘感激一笑，從善如流，并不跟著。不過(guò)他跟姚家不熟，看楚毅之走了，立刻提出告辭。六姑娘跟周志生也不熟，看他告辭，也不留他，只是說(shuō)道想看什么書(shū)先拿出來(lái)，他們過(guò)幾日便要宜城了，這些書(shū)都要裝車(chē)提前運(yùn)回去。
周志生猶豫了一下，從書(shū)架上抽出十幾本書(shū)，想要拿回去抄錄。
王氏跟他們說(shuō)了以后再不回來(lái)，六姑娘估計(jì)了一下，他爹教諭的工作辭了，花一個(gè)月交接就行，若是沒(méi)有人接任，讓原先的老教諭頂一段時(shí)間，反正他爹從前赴任的時(shí)候就拖了許久，全靠老教諭周全，再麻煩一次也方便。另外就是東西打包了，這個(gè)十天半月也行。也就是說(shuō)，最遲一個(gè)月他們便要走了，這么短時(shí)間估計(jì)周志生抄不完。
看周志生為難的樣子，六姑娘便說(shuō)道：“反正我每日里也在練字，你若不嫌棄我的字丑，不如我給你抄錄兩本，你以后再謄寫(xiě)一遍？”
“多謝姑娘了。”周志生鄭重道謝，立刻又出書(shū)架中抽出五六本遞給六姑娘。
這真是不客氣，六姑娘額頭冒汗。
抄書(shū)是個(gè)十分痛苦的事情，不像練字那般隨心，又要注意不要抄錯(cuò)，所以六姑娘抄得很痛苦，在心里直罵自己為什么要亂作好人，還是四姑娘看六姑娘崩潰的樣子十分同情，主動(dòng)拿了書(shū)過(guò)去抄。六姑娘看她姐抄的很自在，懷帶著負(fù)罪感將抄書(shū)的工作都攤在了四姑娘頭上，結(jié)果又被王氏訓(xùn)了一頓。
在家中上下一片忙碌里，六姑娘其實(shí)也沒(méi)閑著。她將自己前世看的武俠用筆寫(xiě)下故事梗概，然后設(shè)計(jì)出漫畫(huà)的內(nèi)容和臺(tái)詞，好等著留哥兒畫(huà)畫(huà)。這個(gè)是費(fèi)腦子的事，比抄書(shū)慢多了。
隔了兩日，六姑娘將四姑娘抄好的書(shū)送到學(xué)堂給周志生。周世生拿著書(shū)，看到字跡工整，覺(jué)得六姑娘十分用心，心中感激，拿出攢的銅板買(mǎi)了兩個(gè)木頭娃娃送給六姑娘。書(shū)不是自己抄的，六姑娘拿了禮物受之有愧，立刻轉(zhuǎn)贈(zèng)給了四姑娘。
楚毅之帶著留哥兒在松滋到處轉(zhuǎn)，老夫人知道了，特意許他下午不用上學(xué)堂。楚毅之樂(lè)瘋了，像是脫了籠的野馬，到處跑，不愧是土著，留哥兒筆下稀奇古怪的吃食，新奇有趣的雜耍，還有旮角里的美景，都是六姑娘從未見(jiàn)過(guò)的。留哥兒的畫(huà)雖筆觸稚嫩，可是指尖市井百態(tài)的生態(tài)活潑確是有目共睹的，四老爺看了連連贊嘆，為留哥兒自豪，王氏更是堅(jiān)定了送留哥兒去書(shū)圣出學(xué)習(xí)的決心。六姑娘為了答謝楚毅之，加班加點(diǎn)寫(xiě)武俠。