時(shí)間過(guò)得很快。

    頭一天，肖恩久違地拿起‘白牙’，試圖確認(rèn)自己的劍術(shù)尚未生疏。他與阿萊婭打成平手，再憑借秘術(shù)勝了凱茜一招。黑鴉的團(tuán)員們陸續(xù)聚集而來(lái)，進(jìn)行著昔日的演練。肖恩告訴他們，這是為了洗清騎士團(tuán)的嫌疑，同時(shí)恢復(fù)《黑鴉》在梅隆王國(guó)的名譽(yù)。

    他沒(méi)有說(shuō)出具體的任務(wù)，但還能有什么呢？身為騎士，戰(zhàn)斗便是他們的職責(zé)。

    第二天，肖恩清點(diǎn)過(guò)他們存留的裝備和補(bǔ)給，帶著王室授予的文書(shū)跑遍整座城堡，嘗試著填補(bǔ)缺失的部分。并不是每一家店鋪都愿意聽(tīng)他解釋?zhuān)词箍催^(guò)了文書(shū)，許多店家依舊將他們拒之門(mén)外。

    在那些貝隆人看來(lái)，正是《黑鴉》帶來(lái)了如今的災(zāi)禍。而向他們提供幫助，同樣將遭致厄運(yùn)纏身。

    好在凱茜憑借著她的親和力與堅(jiān)韌——或者說(shuō)是死纏爛打，總算說(shuō)服了幾個(gè)較為年輕的店主。阿萊婭則留在旅店翻閱文獻(xiàn)，查找與這次事件相關(guān)的線索——畢竟千年前的戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，直至今日，貝隆人仍然不太待見(jiàn)艾爾納人。

    王室的見(jiàn)證人于第三日午間前來(lái)，告知他們?nèi)藛T的撤離即將完成。隨后是莉莉·諾諾，女傭兵與他閑話了一陣子日常，然后轉(zhuǎn)達(dá)了傭兵團(tuán)里其余幾人的祝福。

    “甭管那些貝隆人怎么想。總而言之，咱們可都是汝這一邊的——”莉莉晃了晃腦袋，如此總結(jié)道，“如果感覺(jué)累了，就來(lái)咱這兒呆一陣子唄？比起當(dāng)汝那個(gè)不幸的團(tuán)長(zhǎng)，肯定是輕松多了吶。”

    這大概便是莉莉·諾諾的關(guān)心方式。肖恩咧嘴苦笑，“謝謝?！?br/>
    “道謝就免咯?！迸畟虮尺^(guò)身去，朝他擺了擺手，“明天的事兒里，汝可是主角。就盡可能地，給咱加點(diǎn)油唄？”

    詩(shī)人的傳唱和騎士的故事里，才不會(huì)有他這種主角，肖恩心想。他身為團(tuán)長(zhǎng)的前幾年平凡無(wú)奇，之后便是失敗、迷茫與困惑。騎士團(tuán)如今寄人籬下，盡管人員流失不多，想要恢復(fù)昔日的榮耀……依舊只能說(shuō)困難重重。

    甚至僅僅擺在眼前的明天，便充滿(mǎn)了令人擔(dān)憂的結(jié)局。母親的狀態(tài)并不明朗，而傷害了她的“兇手”，很可能依然注視著他們。肖恩根本不敢保證，當(dāng)他們需要力量的一刻，冬青堡中的那一幕不會(huì)再次重演。

    即使他們解決了問(wèn)題，等待著騎士團(tuán)的又將是什么？

    肖恩相信卡瑞姆王能夠遵守約定。但不信任的種子已經(jīng)播下，抹去它的影響則需要很久。教國(guó)給了騎士們一個(gè)棲身之地，然而奧斯華德——那位不久前發(fā)起過(guò)圣戰(zhàn)的教宗，不會(huì)樂(lè)見(jiàn)他們推廣「母親」的信仰。至于奧倫帝國(guó)……如今的局勢(shì)形同亂麻，若是參與其中，稍有不慎便會(huì)粉身碎骨。

    就算火山堡的麥酒再怎樣醇厚，他依舊更喜歡冬青堡的淡色蜂蜜艾爾，以及帶著家鄉(xiāng)味道的卡瑪爾話。他總有一天會(huì)回去的，肖恩告訴自己，與整個(gè)騎士團(tuán)一起。

    哪怕窮盡一生時(shí)光。

    整日的忙碌隨著夕陽(yáng)而落幕。肖恩拖著疲憊的身軀走進(jìn)旅店，隨便吃了幾口東西，便上樓回到自己的房間。阿萊婭還沒(méi)回來(lái)——這讓他稍許松了口氣。

    此刻他不想面對(duì)任何人期待的目光。因?yàn)樵绞瞧诖?，便越是容易失望?br/>
    門(mén)外傳來(lái)由遠(yuǎn)及近的腳步。皮靴與地面接連相撞，響聲沉重而迅捷。

    這不是阿萊婭的風(fēng)格，也不像是附近的貝隆人。肖恩帶著一絲警惕抬起頭，看到房門(mén)被砰地推開(kāi)。皮爾斯·卡洛爾——《黑鴉》的第二軍團(tuán)長(zhǎng)大步走進(jìn)房間，將手里握著的酒瓶摜在桌面上。

    “好久不見(jiàn)啊，團(tuán)長(zhǎng)?！奔t發(fā)的軍團(tuán)長(zhǎng)挑起一側(cè)的嘴角，扯了張椅子自己坐下，“來(lái)陪我喝一杯？”

    “你怎么來(lái)了？”屬下的語(yǔ)氣讓他有些不安，“你那邊最近……沒(méi)什么事吧？”

    “凱茜給我傳了個(gè)信兒，她把所有事情都告訴我了。”皮爾斯用力拔出瓶塞，將金黃色的酒液分別傾入兩個(gè)杯子，然后推了一個(gè)到肖恩面前，“所以我來(lái)找你談?wù)??！?br/>
    “「母親」……的事？”

    “你的事。”皮爾斯呷了一口酒，鼻子輕輕出氣，“聽(tīng)起來(lái)，你打算救她？”

    那是……自然。這是他身為母親的信徒，亦是《黑鴉》團(tuán)長(zhǎng)的使命。肖恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，在心中說(shuō)服自己。

    “我有這個(gè)責(zé)任。母親一直——”

    “屁的責(zé)任?！逼査共[起眼睛，似笑非笑地盯著他，“如果你救不了她呢？如果她需要你的命，甚至我們大伙兒的命，才活得下去呢？如果哪怕你這樣做了，她也變不回我們以前的「母親」呢？”

    “皮爾斯，你胡說(shuō)什——”

    “是我在胡說(shuō)，還是你在做鴕鳥(niǎo)？”紅發(fā)的軍團(tuán)長(zhǎng)冷笑，“你難道忘了，是你親口告訴我，母親她早已經(jīng)死了的？”

    他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。莉莉告訴過(guò)他「母親」的死訊，而經(jīng)歷過(guò)冬青堡覆滅的肖恩，也勉強(qiáng)接受了那一件事實(shí)。“可現(xiàn)在有了新的發(fā)現(xiàn)，不是么？再怎么說(shuō)，母親她畢竟——”

    “畢竟是神，是么？”皮爾斯又喝了一大口酒，重重吐出一口氣，“一年前的那個(gè)時(shí)候，有多少人在向她祈禱？結(jié)果呢？我們失去了神術(shù)，大伙兒一個(gè)接一個(gè)死掉，而直到最后的最后，也沒(méi)見(jiàn)她來(lái)幫我們一把。你覺(jué)得，肖恩，這是為什么？”

    肖恩皺起眉頭，“你……”

    “是因?yàn)樗胍次覀兊姑梗克X(jué)得我們做了錯(cuò)事？還是她認(rèn)為不能只有自己遭罪，想要拖我們下去陪她？再不是說(shuō)，她根本就什么都看不見(jiàn)，也什么都做不了了？”

    這不是他一個(gè)人的想法，肖恩明白。他承認(rèn)自己隱約想到了這些，卻從未敢于認(rèn)真去思考?！澳憷潇o點(diǎn)，皮爾斯。母親或許有她的——”

    “該冷靜一點(diǎn)兒的是你！”

    紅發(fā)的軍團(tuán)長(zhǎng)啪地打開(kāi)肖恩的手，仰起頭，目光越過(guò)他，直視他身后空無(wú)一物的石墻。

    “你給我好好聽(tīng)著，‘母親’，如果你還能聽(tīng)得到的話?！逼査勾藘煽跉?，聲音有些尖銳，“你是個(gè)喜怒無(wú)常的蠢貨。你是個(gè)自尋死路的白癡。你是個(gè)忘恩負(fù)義的白眼狼。你是個(gè)只會(huì)說(shuō)大話的廢物！”

    肖恩感覺(jué)血液沖上了頭頂，背后寒毛仿佛根根直立。作為騎士團(tuán)的一員，這些話足以稱(chēng)為大逆不道，但更令他不安的是，他清楚皮爾斯的意圖——

    “你很厲害吧，母親。我這樣罵你，你肯定氣壞了吧？”紅發(fā)的軍團(tuán)長(zhǎng)拿起酒杯，將里面的液體一飲而盡，“那就來(lái)懲罰我??！來(lái)殺了我?。?？這很簡(jiǎn)單的，不是嗎！緹婭娜·維斯——”

    “夠了?。　?br/>
    肖恩猛地打斷了對(duì)方的話。皮爾斯瞥了他一眼，閉上嘴喘著粗氣。

    聲音緩緩散去，仿佛融于海洋中的水。房間中僅余下兩人的呼吸，再一點(diǎn)點(diǎn)被沉默蓋過(guò)，直到如同墓地一般寂靜。

    沒(méi)有任何事情發(fā)生。

    “死亡面前，一切平等。放棄不該有的幻想吧，團(tuán)長(zhǎng)?！逼査沟统恋亻_(kāi)了口，“無(wú)論在那礦洞里的是什么，我都只當(dāng)她已經(jīng)死了。你們救不了死掉的東西，更不值得為此付出任何代價(jià)?！?br/>
    肖恩垂下頭，他知道的比皮爾斯更多。半日之前的閑聊中，莉莉仿佛不經(jīng)意般告訴他，與他們這樣的人類(lèi)不同，‘神使’的靈魂和身軀本為一體。換句話說(shuō)，如果無(wú)法奪回瑪爾的神力，想要‘復(fù)活’母親難于登天；而若祂們真正消亡，則什么也不會(huì)留下。

    然而他搖了搖頭。

    “你可以這樣想。所有人都可以這樣想。但我不會(huì)。”肖恩輕聲回答，“哪怕只有一丁點(diǎn)希望，也值得我為此努力。沒(méi)有看到最后，我就不會(huì)接受失敗?！?br/>
    “但是相信我，皮爾斯。給我們一點(diǎn)時(shí)間?！彼矍暗纳詈稚烂妫约熬票械囊惶端浪?，“等到這次的事情結(jié)束，無(wú)論是什么結(jié)果，我都會(huì)把原委和真相……告訴所有人。”

    “行吧?？雌饋?lái)你也下了決心，那這一次就隨便你。”皮爾斯的語(yǔ)氣緩和了一些，“說(shuō)起來(lái)，肖恩。你還記得，為什么我們推舉你當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)么？”

    他當(dāng)然記得。不管論資歷還是看實(shí)力，他在騎士團(tuán)中都稱(chēng)不上最為優(yōu)秀。那時(shí)除了入團(tuán)不久的凱茜，其余的四位軍團(tuán)長(zhǎng)，如今已離開(kāi)一線的另一名副團(tuán)長(zhǎng)，以及祭司長(zhǎng)穆?tīng)柖嫉玫竭^(guò)團(tuán)長(zhǎng)的提名。但在之后的會(huì)議中，由第一軍團(tuán)長(zhǎng)艾薩克開(kāi)始，大家一致將票投給了他。

    肖恩自嘲般地輕笑。“因?yàn)槟銈冋f(shuō)，我是最為平衡的那個(gè)?！爆F(xiàn)在想來(lái)，也不知道這是否算是純粹的贊揚(yáng)，“既不懦弱，也不急躁，能夠聽(tīng)進(jìn)每一個(gè)人的意見(jiàn)，再?gòu)闹姓页鲎詈线m的處理?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)。那樣的前提是，你愿意將事情說(shuō)給我們聽(tīng)，而不是把全部責(zé)任扛在自己身上?！逼査箵u了搖頭，伸手輕拍他的肩膀，“放心吧，我們沒(méi)那么脆弱，所有人都是。不管出了什么事——就算是少了‘她’，黑鴉也不會(huì)滅亡?！?br/>
    “……謝謝?！边@一次他是真心實(shí)意?；叵肫饋?lái)，大概是冬青堡戰(zhàn)役中，阿萊婭和穆?tīng)柤浪鹃L(zhǎng)的話，讓他將一切都當(dāng)成了自己的負(fù)擔(dān)，“我不該忘了……還有你們?cè)??！?br/>
    “這樣就對(duì)了，肖恩——團(tuán)長(zhǎng)。”

    紅發(fā)的軍團(tuán)長(zhǎng)起身，如同昔日在冬青堡那樣，左手按劍，右手撫胸，半是認(rèn)真地朝他行了個(gè)禮。

    “佩恩還有個(gè)口信要帶給你。他打聽(tīng)到，不少圣殿騎士前陣子回了永晝城，而其中一部分再也沒(méi)離開(kāi)過(guò)?！逼査孤晕⒎藗€(gè)白眼，“那可是圣殿騎士。我敢打賭，那個(gè)教宗想要搞事情?！?br/>
    這的確不是什么好事。圣殿騎士擁有等同于白袍主教的地位，即便教宗也很難隨意差遣。但比起遙遠(yuǎn)的教國(guó)，他必須更關(guān)注眼下的事情，“……那我就賭，奧斯華德不至于發(fā)起第二次圣戰(zhàn)吧?！?br/>
    “呵，這樣的話，輸?shù)娜顺鲆黄垦┨m葡萄酒好了。雖然我希望你是對(duì)的。”紅發(fā)的軍團(tuán)長(zhǎng)聳了聳肩，拎起放在桌上的瓶子，“我去找阿萊婭喝一杯，你就好好早點(diǎn)兒休息吧。”

    木門(mén)關(guān)上了。肖恩將身體向后靠在椅背上，目光滑過(guò)空無(wú)一人的房間，手指輕觸桌旁的開(kāi)關(guān)。神術(shù)燈具應(yīng)聲亮起，從穹頂投下柔和的光線，讓杯中的金色液面反射出光澤。

    他沉默著擎起酒杯，緩緩敬向虛空，然后輕輕抿了一口。

    ……

    比起他曾見(jiàn)過(guò)的那些，貝隆人的礦洞要寬闊許多倍，幾乎稱(chēng)得上一座小型的地底城鎮(zhèn)。

    粗礪而平坦的主坑道高約兩公尺，寬度則超過(guò)五公尺，兩側(cè)是白底黑紋的花崗巖層，其中偶爾夾雜著幾枚石英。巖壁上篆刻著恒久生效的秘術(shù)法陣，讓略帶涼意的風(fēng)始終吹拂在洞中。

    道路兩旁被鑿出一排排小巧的巖洞，懸掛著各式各樣的招牌。由于撤離的有些匆忙，許多巖洞門(mén)口還堆放著來(lái)不及搬走的礦石或雜物。肖恩一路上看到了鐵匠鋪、旅店、理發(fā)店、雜貨鋪和幾家餐館，卻沒(méi)有堡壘中隨處可見(jiàn)的酒吧。

    大概在貝隆人看來(lái)，礦山中的時(shí)間屬于工作，肖恩心想。

    巴掌大的神術(shù)燈具一左一右地鑲嵌在礦洞的頂端，大約每隔十幾公尺便有一對(duì)，仿佛一條白色的光帶，徑直延伸到視線盡頭。稍窄一些，卻依舊平坦的支路偶爾從兩側(cè)伸展開(kāi)去，很快便融入黑暗之中。

    莉莉走在隊(duì)伍的最前列，一只手牽著阿爾馮斯。肖恩仍有些難以相信，那是他有過(guò)一面之緣——并且險(xiǎn)些與之交手的那具銀色人型。他緩步跟在兩人身后，藍(lán)發(fā)的旅行修女與他并排前行，扎起的麻花辮隨著走路輕輕搖擺。

    “我聽(tīng)莉莉說(shuō)過(guò)了，帝國(guó)的時(shí)候，你幫了我們很多忙?！毙ざ鬓D(zhuǎn)過(guò)臉看著她，微微低下頭，“感激不盡?！?br/>
    少女微微一愣，然后便露出溫柔的笑容，仿佛面對(duì)著信徒的祈禱。

    “沒(méi)什么啦，剛好遇上而已。幫助有需要的人，也是「光之主」大人的教誨啊?！?br/>
    修女的笑容純凈而透明，如同水晶一般耀眼。多久以前，他也是這樣相信著「母親」的呢？皮爾斯的勸告再次在耳旁響起，肖恩握了握拳頭，將那些話語(yǔ)趕出腦海。

    他只是他自己。無(wú)論做了多壞的心理準(zhǔn)備，一切仍需親眼見(jiàn)證。

    肖恩邀請(qǐng)過(guò)皮爾斯一起同行，但對(duì)方想也不想便拒絕了。此時(shí)皮爾斯應(yīng)當(dāng)留在礦洞入口，指揮著參與這次行動(dòng)的黑鴉騎士們。得出空閑的阿萊婭，則與手下的神官們一同，準(zhǔn)備著源自「地之主」的古老儀式。肖恩詢(xún)問(wèn)過(guò)那個(gè)儀式的作用，因而只希望，它不會(huì)真正派上用場(chǎng)。

    “不愧是王國(guó)著名的‘地底城邦’。”安的聲音從身后傳來(lái)，她牽著艾利奧的手，不緊不慢地走在隊(duì)伍中間，“聽(tīng)說(shuō)將所有礦洞的空間加在一起，比起整個(gè)火山堡，還要大上好幾倍呢?！?br/>
    “小丫頭倒是懂得不少?！崩衔讕熆柭呛切χ瑢?duì)安的話語(yǔ)顯得很是滿(mǎn)意，“有些人總覺(jué)得，火山堡就只是座要塞?？蓪?shí)際上啊，這座大山和這無(wú)數(shù)礦脈，才是火山堡——和我們梅隆王國(guó)的根?！?br/>
    大約半個(gè)巴掌大，通體銀白色的眼球飄蕩著穿過(guò)肖恩身邊，落到老巫師的掌心?？柭Ｏ履_步，閉上眼睛佇立片刻，然后緩緩搖了搖頭。

    “前面沒(méi)什么問(wèn)題。”他說(shuō)，“至少在我看來(lái)……一切都和原本一樣?！?br/>
    “你確定沒(méi)走錯(cuò)路么，莉莉？”貝爾撓了撓下巴，從隊(duì)伍的最后嘟噥道，“這洞這么大，要是一個(gè)一個(gè)地找過(guò)去，怕不是要走上個(gè)好幾天咧？”

    這也是肖恩的顧慮。但下一刻，他看到女傭兵抬起右手，朝背后用力揮了揮拳頭。

    “這才走了多遠(yuǎn)吶，汝急個(gè)什么？”莉莉高聲回應(yīng)道，卻有些像是在說(shuō)給他聽(tīng)，“汝盡管放一百個(gè)心，只要她還沒(méi)徹底死透，咱就有辦法把她聞出來(lái)吶！”

    地底的時(shí)間很難精確掌握。肖恩估計(jì)他們走了兩三個(gè)小時(shí)，途中坐下來(lái)休息過(guò)一次，吃了些面包、果脯與又辣又咸的肉干，然后再次向深處進(jìn)發(fā)。

    卡爾曼收回了探路的魔眼，改由那名年輕的巫師代勞。安時(shí)不時(shí)停下腳步，讓莉莉從巖壁上敲下些石塊，用一個(gè)個(gè)小布袋裝好，放到隨身的挎包當(dāng)中。

    凱茜安靜地跟著隊(duì)伍前行，偶爾走近些來(lái)看他一眼，右手始終緊緊攥著長(zhǎng)劍。貝爾不斷地咕咕噥噥，但除了艾利奧以外，沒(méi)人理會(huì)他說(shuō)了些什么。

    肖恩又試著向母親祈禱了幾次，然而一如既往地，他感覺(jué)不到任何回應(yīng)。

    腳下的通道漸漸收窄。兩側(cè)轉(zhuǎn)為黑褐色的玄武巖，偶爾能看到夾雜其中的灰綠結(jié)晶。神術(shù)燈具逐漸變得稀疏，愛(ài)蓮娜取出同樣附著了神術(shù)的火把，作為補(bǔ)充用的照明。缺少路標(biāo)的岔道也愈發(fā)常見(jiàn)，有時(shí)候他們走出很遠(yuǎn)，才發(fā)覺(jué)那又是一條死路。

    這樣的跋涉在他看來(lái)算不上什么，對(duì)于另一些人則有些吃力。肖恩低聲吟唱咒文，為身后的安施加了風(fēng)的秘術(shù)，換來(lái)少女輕聲的感謝。

    略顯低矮的坡道又一次到達(dá)盡頭，但莉莉這次沒(méi)有轉(zhuǎn)身折返。她環(huán)顧四周，然后忽然抬起手，敲了敲前方巖壁的一處。

    “看看這兒?jiǎn)h？”

    肖恩略帶疑惑地跟近過(guò)去，打量著莉莉指出的位置。光滑而晶瑩，仿佛玻璃般的漆黑色寶石從巖壁上透出一層，與前幾天的會(huì)議中，女傭兵曾展示過(guò)的那兩塊寶石如出一轍。

    肖恩咽了咽口水，為自己施展了防護(hù)的法術(shù)，然后試著觸碰泛著漆黑光澤的巖壁。輕柔的刺痛感傳入掌心，那是微弱到有些過(guò)分，卻讓他熟悉不已的力量。

    ——賦予消亡的，神明之力。

    “黑曜石是由巖漿迅速冷卻而成，它們通常不會(huì)出現(xiàn)在巖層深處，除非有某些外力的影響?！卑驳募?xì)語(yǔ)從身后傳來(lái)，“你覺(jué)得是這里么，坦布爾團(tuán)長(zhǎng)？”

    肖恩收回手，握緊拳頭，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我想是的。不過(guò)黑曜石……我記得，化石為泥和塑石術(shù)，對(duì)黑曜石都沒(méi)什么效果。如果能找到些鎬頭的話——”

    身旁傳來(lái)一聲輕笑。

    “用不著那么麻煩吶。就看咱的唄，肖恩？”

    女傭兵從腰間取下一柄銀色短刃，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，讓它變得與原本那柄石劍一般大小。然后她單手持劍，放平劍脊，毫無(wú)花俏地向前一刺——

    巨劍嚓地刺進(jìn)四尺多深，幾乎直沒(méi)至柄，仿佛眼前的不是巖石，而只是塊松軟的黃油。

    肖恩不禁瞪大眼睛，看著莉莉輕松地抽回銀色巨刃，略微抬起劍尖，再一劍刺進(jìn)相鄰的位置。

    如此接連十?dāng)?shù)劍過(guò)后，女傭兵放下巨劍，晃了晃手腕，踏出一步，砰地一拳轟在巖壁中央。

    蛛網(wǎng)般的裂隙迅速爬滿(mǎn)整塊巖壁，將之分割成無(wú)數(shù)大小石塊，轟隆隆地散落一地。莉莉隨意地掃開(kāi)碎石，再次揮舞手中的劍，以驚人的速度開(kāi)出一條向前的通路。

    如果現(xiàn)在再和對(duì)方‘決斗’，他恐怕接不下對(duì)方一劍，肖恩心想。他不禁揣測(cè)，這名‘傭兵團(tuán)長(zhǎng)’到底是有了些怎樣的經(jīng)歷，才能在短短一年內(nèi)得到這種成長(zhǎng)？

    他將這個(gè)問(wèn)題提給了身邊的修女，而一反常態(tài)地，愛(ài)蓮娜微微搖了搖頭。

    “讓那些事情過(guò)去吧。那不是一段美好的經(jīng)驗(yàn)，肖恩先生。有獲得一定就有代價(jià)，而我相信，如果再來(lái)一次，她也一定不會(huì)那樣選擇了?！?br/>
    女傭兵應(yīng)當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)了兩人的低語(yǔ)，但她沒(méi)有任何表示。隨著通道向深處開(kāi)辟，黑曜石占據(jù)的比例迅速增加，直至填滿(mǎn)眼前的整個(gè)巖層。

    “這倒是值不少錢(qián)唄？這些寶石?！崩蚶蜻屏诉谱欤僖淮纬榛鼐迍?，毫不留情地拍向眼前的壁障，“可惜都是些毒蘋(píng)果吶！”

    仿佛玻璃破碎的清脆裂響中，漆黑的巖壁向前轟然塌落。肖恩三兩步邁到最前方，瞇起眼睛，盡力打量著這座昏暗的洞窟。

    它的內(nèi)壁完全由黑曜石構(gòu)成，仿佛這里的巖石曾經(jīng)被徹底融化，又在一瞬間冷卻凝結(jié)。隱約的硫磺氣味撲面而來(lái)，夾雜著有些難以形容的腐敗氣息。黯淡的紅光穿透巖石，沿著地面彌漫開(kāi)來(lái)，勾畫(huà)出一只半睜著的狹長(zhǎng)巨眼。

    肖恩從未見(jiàn)過(guò)眼前的景象。但不知為何，地面上的圖案讓他想起……很久以前，他還在帝國(guó)的時(shí)候，那名叫做尤菲的少女，講述給他的故事。

    ——那故事里有白塔巫師，有炎魔，有一扇神秘的鏡子，有惡魔領(lǐng)主，還有「母親」的隕落。

    “又是深淵的味道?！迸畟虮宋亲?，有些厭惡地皺起眉頭，“緹婭娜那家伙，不是真的跑去那種地方了唄？”

    “也可能是她從深淵，通過(guò)「鏡之界」逃到了這里?！卑驳脑捳Z(yǔ)證實(shí)了肖恩的猜測(cè)，“坦布爾團(tuán)長(zhǎng)，你感覺(jué)到什么了嗎？”

    他忽然有些不想知道。但那樣不行。肖恩抬起輕輕顫抖的右臂，默誦出簡(jiǎn)短的咒文。三個(gè)潔白的光球從他手心浮起，繼而緩緩飄向前方——

    柔和的光仿佛被吸進(jìn)了四周的巖壁，只能照亮很小的一團(tuán)空間。肖恩邁開(kāi)腳步前進(jìn)，也聽(tīng)到其余人的足音跟在身后。他貼著右壁走到巖洞的盡頭，轉(zhuǎn)過(guò)半圈，又一路返回到起點(diǎn)。

    除了巖石，洞里什么都沒(méi)有。

    這不可能，他想。他感受得到母親的力量，意味著她必然來(lái)到過(guò)這里。而近日里的那些起事件，也象征著她并未徹底消亡。肖恩不愿相信莉莉的推測(cè)，但更關(guān)鍵的問(wèn)題是，他到底要如何找到「母親」？

    “——「鏡之界」的天然入口會(huì)隨著月相盈虧，用起來(lái)可能沒(méi)那么方便。不過(guò)，曼圖爾·斯塔克正是通過(guò)觀察那座入口，再?gòu)闹惺占瘮?shù)據(jù)，才成功制造出了那面鏡子呢?！?br/>
    “——它能夠通向每個(gè)人想要去往的地方，不管是這片大陸的任何一處，外層界、還是內(nèi)層界?？上Ч氐谋ò阉鼩Я藗€(gè)干凈。如果能仔細(xì)研究一下，說(shuō)不定還能有更多發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “——但也不是件壞事吧？省的再有個(gè)惡魔領(lǐng)主之類(lèi)的鉆過(guò)來(lái)。誒，這樣說(shuō)起來(lái)，以弗雷格斯那種等級(jí)的力量，是不是光伸出個(gè)腦袋，鏡子就會(huì)整個(gè)碎掉了？”

    尤菲和琳的對(duì)話一句句從腦海中浮現(xiàn)，逐漸勾畫(huà)出「鏡之界」的完整面貌。那是座連通著無(wú)數(shù)場(chǎng)所，聆聽(tīng)著每一名拜訪者的愿望，再將他們送往終點(diǎn)的……奇跡之門(mén)。

    深淵的領(lǐng)主曾經(jīng)通過(guò)它嘗試降臨，而肖恩聽(tīng)說(shuō)，它們之中的強(qiáng)大者，擁有近乎于神的力量。這樣說(shuō)來(lái)，如果是一名足夠虛弱的，神明的愿望…………？

    一切仿佛都說(shuō)得通了?！改赣H」從不知何處來(lái)到這里，奪走她力量的兇手，則試圖從深淵追來(lái)。面對(duì)著無(wú)法戰(zhàn)勝的敵人，她只有再一次逃入「鏡之界」，前往‘對(duì)方’找不到的場(chǎng)所——

    “她去了這里面。她躲了起來(lái)?！毙呐K砰砰砰地跳個(gè)不停，有個(gè)聲音在耳邊催促，肖恩從未如此確定，他與「母親」僅有一步之遙，“等我一下，凱茜，莉莉。我現(xiàn)在就去帶她回來(lái)！”

    他沖向巨眼的中心，再不去管背后的任何聲音。眼前倏然一片漆黑，繼而被無(wú)數(shù)星光包圍。幾乎是本能地，肖恩明白了自己該做些什么。他深深吸了一口氣，大喊出此刻心中唯一的愿望。

    “帶我去她身邊。帶我去「母親」那里！無(wú)論這有多遠(yuǎn)，無(wú)論她在什么地方??！”

    群星聚攏在他腳下，如同由光斑點(diǎn)綴的漆黑石板，架起看不到盡頭的長(zhǎng)路。肖恩快步走向前方，然后開(kāi)始小跑，越跑越急，直至最后一路狂奔——

    星光終于化為虛無(wú)，而道路驟然間消散。肖恩踉蹌著停下腳步，喘著粗氣，帶著欣喜與期望，抬起頭打量四周的景象。

    他看到了近在咫尺的黑曜石巖壁，不遠(yuǎn)處地面的一片暗紅，緩緩搖曳的神術(shù)火把，以及帶著訝異望向他的人群。

    那是凱茜、莉莉、愛(ài)蓮娜、安、以及所有……和他一起進(jìn)入礦坑的同伴。

    “我……這里……”肖恩一時(shí)間完全不確定發(fā)生了什么，甚至想不通他當(dāng)前的處境，“你們……認(rèn)識(shí)我……么？”

    “廢話?！崩蚶蛑糁迍Γ瑳](méi)好氣地朝他大吼，“汝到底想干什么，腦子被僵尸吃掉了唄？要是汝一去不回，這爛攤子誰(shuí)來(lái)替汝收拾？！”

    吼聲喚回了他的理智。肖恩又大喘了幾口氣，平復(fù)因?yàn)楸寂芏贝俚暮粑?br/>
    “抱歉?！彼雷约旱淖龇ㄏ喈?dāng)沖動(dòng)，卻并不因此而后悔，“艾薩克、皮爾斯或阿萊婭都可以當(dāng)一個(gè)稱(chēng)職的團(tuán)長(zhǎng)。但找到「母親」的下落，是我身為現(xiàn)任團(tuán)長(zhǎng)……不，是我想要做的事?！?br/>
    “所以你試著穿過(guò)「鏡之界」，前往她所在的地方?！卑草p輕點(diǎn)頭，聲音中竟帶著贊許，“這是足夠勇敢，也很正確的一次嘗試。而作為結(jié)果，「鏡之界」將你送回了這里，是這樣么？”

    這正是肖恩想不明白的地方?！八?，母親她……”

    “她就在這里哦?！卑矊⒛抗鈴乃砩弦崎_(kāi)，輕柔而憂傷地環(huán)視著四周，“就在我們身邊?！?br/>
    仿佛一道閃電劈中了他，肖恩一瞬間便理解了少女的話。他呆立在原地，努力試著否認(rèn)安的推論，或是找出另一種可能性。

    “如果……假如說(shuō)，我的愿望沒(méi)辦法實(shí)現(xiàn)呢？就好比……「母親」不想讓任何人找到她，那會(huì)怎么樣？”

    “「鏡之界」曾經(jīng)送我們離開(kāi)一個(gè)封閉的半位面，再將我們帶回到一百年前的艾爾大陸?！卑驳穆曇艉茌p，此時(shí)卻清晰異常，“那一段時(shí)空里，緹婭娜依舊活著——只是想要見(jiàn)到她，「鏡之界」有無(wú)數(shù)辦法實(shí)現(xiàn)。然而肖恩，它應(yīng)當(dāng)是認(rèn)為，這里才是最符合你愿望的地方?！?br/>
    肖恩閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。沒(méi)錯(cuò)，真實(shí)就在眼前，他無(wú)法繼續(xù)欺騙自己。

    “她就是……這座洞窟?！彼酝谌毷呢惵∪怂烙谏裥g(shù)，所以他感受得到母親的氣息，所以……鏡之界回應(yīng)他的請(qǐng)求，將他帶回了這里，“這些黑曜石…………就是……”

    一只手輕輕搭上他的肩頭，凱茜貼在肖恩身后，替他說(shuō)出余下的話，“……「她」的遺體，還有她的墓碑。”

    肖恩忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，面朝著漆黑色的巖壁。他抬起手，自胸口徑直向下，右上，再向左，最后回到原點(diǎn)。他知道，無(wú)論他再如何祈禱，「母親」都已經(jīng)無(wú)法看見(jiàn)，也無(wú)法聽(tīng)到了。

    但至少，他自己可以。

    凱茜第二個(gè)站到他身邊，做出和他一樣的動(dòng)作。然后安與莉莉，愛(ài)蓮娜和艾利奧，貝爾和阿爾馮斯，以及梅隆王國(guó)的三位使節(jié)，也以同樣的方式獻(xiàn)上敬意。這并未出乎肖恩的預(yù)料，畢竟，他想，貝隆人曾經(jīng)也是「母親」的信徒。

    也畢竟，這應(yīng)當(dāng)是他們頭一次，親眼見(jiàn)證一位死去的「神明」。

    “我會(huì)將這次的見(jiàn)聞向卡瑞姆王匯報(bào)，并提議暫時(shí)封閉這條礦道?！狈祷鼗鹕奖さ陌肼飞?，格姆林和身邊的巫師結(jié)束了討論，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了他一眼，“王室將擬定一個(gè)民眾能夠接受的解釋?zhuān)缓笙蛘麄€(gè)王國(guó)發(fā)布，以證明你們的清白?！?br/>
    那些當(dāng)然是很要緊的事，但肖恩此時(shí)不想去在乎——就在眼下，他還有更重要的事情要做。他只是簡(jiǎn)單地向?qū)Ψ降乐x，然后和莉莉一同跟在行列的最后。每個(gè)人似乎都在想著各自的事，讓整個(gè)隊(duì)伍比來(lái)時(shí)沉默了許多。

    當(dāng)他們走出礦洞時(shí)，大概已是下午。騎士們或坐或站地守在出口處，臉上帶著期待或不安的神情。只有皮爾斯看了他一眼，聳了聳肩，露出‘早有預(yù)料’般的神情。

    貝隆人的使者們徑直從一側(cè)離開(kāi)。莉莉拍了拍他的肩膀，拖著貝爾去了另一邊。其余人——包括凱茜在內(nèi)，都安靜地站到一旁，將開(kāi)口的機(jī)會(huì)留給了他。

    肖恩握了握拳頭，再一次整理過(guò)自己的心情，以及一路上準(zhǔn)備好的話。

    “我見(jiàn)到了「母親」?！?br/>
    黑鴉的團(tuán)長(zhǎng)緩緩吸了一口氣，環(huán)視著屬下們投來(lái)的目光。

    “她成為了一座巖洞?；蛘哒f(shuō)，那就是她最后留下的東西。數(shù)百年來(lái)庇護(hù)著我們，也被我們信仰著的母親，緹婭娜·維斯·瑪爾，已經(jīng)不在了。”

    許多人張大了嘴巴，卻沒(méi)有誰(shuí)發(fā)出聲音，包括皮爾斯在內(nèi)。

    “你們不需要為此負(fù)責(zé)，誰(shuí)都不需要。每一個(gè)生命，都終將離開(kāi)這個(gè)世界，而「她」也一樣。”

    “你們可以去瞻仰她，但不要觸碰她，也不要去追隨她。死亡的力量殘留在那些軀體中，但她一定希望你們好好活著，替她繼續(xù)守護(hù)這個(gè)世界，直至自然地回歸循環(huán)?！?br/>
    他聽(tīng)到了壓低的抽泣聲，看到許多茫然不知所措的面孔。肖恩抿緊嘴唇，合上眼睛，然后再次睜開(kāi)。這一次，他神情中的悲傷隱去，瞳仁中仿佛燃起點(diǎn)點(diǎn)火光。

    “但另一方面，我也必須告訴你們——”

    “如今繼承著「地之主」的名字，回應(yīng)我們的祈禱，掌管我們所使用神術(shù)的「神明」，也正是奪走母親的力量，導(dǎo)致她沉眠于此的「兇手」?！?br/>
    此時(shí)此刻他再無(wú)顧慮。莉莉和尤菲告訴過(guò)他的事情，騎士團(tuán)一路至今的經(jīng)歷，加上在巖洞當(dāng)中的見(jiàn)聞，仿佛串成了一條筆直的線——

    “幾十年前他重傷了母親，令我們失去了與她的直接聯(lián)系。我不知道這次他是否又做了什么，只從洞里留下的痕跡來(lái)看，傷害母親的那個(gè)人，很可能來(lái)自無(wú)盡深淵?！?br/>
    “我不會(huì)要你們徹底放棄神術(shù)，也不準(zhǔn)備讓你們?yōu)槟赣H復(fù)仇。只是你們必須知道，冬青堡之中，發(fā)生在穆?tīng)柤浪鹃L(zhǎng)身上的事情，絕不是最后的一次。而當(dāng)我們遇到困難，選擇向神明祈禱，也換不來(lái)任何有用的結(jié)果?！?br/>
    “甚至說(shuō)，那名「兇手」——他是叫胡魯曼·斯塔克也好，其他什么人也罷——你們都明白，他殺害「母親」，奪取力量，絕不是為了好好地當(dāng)一個(gè)神。雖然帝國(guó)的侵略是由「天之主」主導(dǎo)，但我有理由相信，這位新任的「地之主」，也在其中擔(dān)任了某種角色——比如說(shuō)毀掉冬青堡，以及身為「母親」信徒的我們?！?br/>
    “既然如此，哪怕那一場(chǎng)侵略以失敗告終，他也不可能就此放棄。如今帝國(guó)陷入內(nèi)亂，他說(shuō)不定會(huì)伺機(jī)再做些什么。當(dāng)一位神明心懷惡意，便足以危害整個(gè)大陸，甚至于所有活著的生靈。”

    肖恩再一次環(huán)視四周，與莉莉?qū)ι弦暰€，看見(jiàn)她朝他挑起大拇指。他緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br/>
    “我懇求你們，不要迷失于虛假的承諾，或是來(lái)源不明的力量。若有發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，請(qǐng)立刻告訴你們身邊的戰(zhàn)友，告訴我、其他軍團(tuán)長(zhǎng)、或是「莉莉諾諾團(tuán)」的任何人。同為這片大陸的人類(lèi)，我們只有團(tuán)結(jié)起來(lái)，才能夠面對(duì)強(qiáng)大的敵人?！?br/>
    “而若你們不愿再當(dāng)一名騎士，也可以隨時(shí)去找軍需官申領(lǐng)退休金。你們可以前往《黑鴉》的莊園，也可以去做任何想做的事情。別忘了，你們都說(shuō)過(guò)，生無(wú)所厭，滅無(wú)所懼?！?br/>
    一部分人的臉上恢復(fù)了少許神采，更多人依舊茫然不安。肖恩明白，這樣的事情還將發(fā)生許多次，直到消息傳遍整個(gè)《黑鴉》。

    “就這樣吧?！彼詈笳f(shuō)，“離開(kāi)了她的懷抱，今后的路，輪到我們自己去走了?！?br/>
    ……

    當(dāng)天傍晚，肖恩坐在《白猿之憩》的一角，與阿萊婭，莉莉和阿爾馮斯同桌。女傭兵抓起盛滿(mǎn)麥酒的木杯，主動(dòng)碰了他面前的杯子，咧開(kāi)嘴笑得很開(kāi)心。

    “想不到汝還真敢講?！彼昧ε牧伺乃募绨?，讓肖恩把準(zhǔn)備好的感謝都吞了回去，“汝和汝的騎士團(tuán)，接下來(lái)打算怎么辦？”

    “走一步看一步吧?！毙ざ魉妓髦卮?。他不準(zhǔn)備拋棄母親曾經(jīng)的教導(dǎo)，更不打算改變騎士團(tuán)一直以來(lái)的信條。至于對(duì)「地之主」的祈禱和各種儀式，則需要等到真相逐漸傳開(kāi)，被大部分團(tuán)員接受之后，再逐漸弱化——或是拋棄。

    “說(shuō)真的啊，汝等要不要一起加入咱的傭兵團(tuán)？”莉莉三兩口啃完了一只羊蹄，繼續(xù)嘗試著勸說(shuō)他，“多了汝這些訓(xùn)練有素的騎士，說(shuō)不定咱們也能跟雄獅團(tuán)，或者戰(zhàn)神團(tuán)那樣的大家伙一較高低吶！”

    某種意義上說(shuō)，這是個(gè)相當(dāng)不壞的提議，肖恩心想?！独蚶蛑Z諾團(tuán)》的規(guī)模雖小，卻在艾爾納人和貝隆人眼中擁有極高的聲望，遑論自稱(chēng)‘探險(xiǎn)家’卻身為皇族的安。對(duì)于失去了帝國(guó)支持的《黑鴉》，抽調(diào)一些戰(zhàn)斗人員加入傭兵團(tuán)，以此換來(lái)兩大王國(guó)——甚至紫羅蘭帝國(guó)的好感，必然是筆劃算的買(mǎi)賣(mài)。

    肖恩沉吟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看向身邊的妻子，“阿萊婭，你覺(jué)得呢？”

    銀發(fā)的艾爾納人挑起眉毛，“她們不是壞人。而我相信你的判斷。”

    肖恩重新認(rèn)真地看著莉莉。

    “非常感謝?！彼⑽⒋诡^，“我會(huì)將你的話轉(zhuǎn)達(dá)給騎士們，一切看他們的意愿?！彼晕ⅹq豫了片刻，“除此之外，我還有一個(gè)請(qǐng)求——曾經(jīng)和你們一起的那位……女巫，尤菲·斯坦米茲女士，我能有機(jī)會(huì)和她見(jiàn)一面么？”

    這當(dāng)然不是有什么奇怪的目的。在肖恩看來(lái)，正是那名粉色的少女一路指引他查清真相，直至救回昔日的同伴們。他毫無(wú)來(lái)由地相信，如今的一團(tuán)迷霧當(dāng)中，對(duì)方能夠再一次給他們指引——哪怕她比自己年輕得多。

    莉莉瞪大眼睛，繼而哈哈大笑。

    “那當(dāng)然吶。”她開(kāi)心地說(shuō)，“咱接下來(lái)就準(zhǔn)備去找她，汝就跟著一起來(lái)唄？說(shuō)起來(lái)，安剛剛告訴我得——汝恐怕還不知道，她已經(jīng)成了奧倫帝國(guó)的宮廷巫師吧？”

    肖恩目瞪口呆。