65、掙扎

    耀祖答應(yīng)著去了，王翰林悶坐在窗前半日，都不言語(yǔ)。柳夫人曉得他心里難過(guò)，有心勸慰，然王家的事她一向是不管的，想了半日，走到蘭花廳里，把大房分家的事和英華說(shuō)了，吩咐女兒：“你耀文堂兄和耀廷堂兄也算有志氣，你且去你爹爹面前夸他們幾句，再在你爹跟前給他兩個(gè)畫個(gè)升官揚(yáng)名的行樂(lè)圖，你爹爹心里快活些，多吃兩碗茶飯身子康健，也省得星夜喊郎中煮藥的麻煩?！?br/>
    英華笑道：“女兒省得，不過(guò)這個(gè)行樂(lè)圖不敢亂畫。到底大房分家是個(gè)什么情形兒，還要打聽清楚才好說(shuō)話。”

    其實(shí)柳夫人也甚想曉得大房分家時(shí)是什么情形，就使人去后頭請(qǐng)王姑太太來(lái)。王姑太太受人所托，原也要尋嫂嫂說(shuō)話。嫂嫂使人來(lái)請(qǐng)，忙吩咐媳婦準(zhǔn)備晚飯，她自到柳夫人這邊來(lái)。

    柳夫人院里，婆子帶著小丫頭，提著籃子各處添燈油、插蠟燭。一點(diǎn)一點(diǎn)的明黃逐漸在昏暗的院子里亮起來(lái)，廊下幾盆迎春綻出嫩黃點(diǎn)點(diǎn)，正房窗下一只青瓷香爐里不曉得點(diǎn)頭什么香，輕煙裊裊，馨香撲鼻。燈火通明的小廳里擺著白地繪墨荷青鯉的紙屏風(fēng)，竹桌竹椅雖然磨的發(fā)黃發(fā)亮，墊著新納的青竹布?jí)|子，花架子上供著一盆杭蘭翠葉披離，說(shuō)不出的富貴安寧。王姑太太站在門口，回想方才大哥靈堂前的凄凄慘慘，覺得若是大哥也似二哥那般肯下狠手管教兒子，何來(lái)耀芬嫖賭敗家？

    姑太太深深吸了一口氣，決心從今日起拘著兒子在書房里讀書寫文章，務(wù)必要讓他中舉考進(jìn)士。

    英華看見姑母站在廊下發(fā)呆，忙帶笑接出來(lái)，讓座奉茶畢，就避到小廳左邊一間小書房去了。柳夫人和姑太太慢慢閑話，先問(wèn)她媳婦兒在這里可住的習(xí)慣，又問(wèn)文才功課如何，慢慢引到耀芬身上，便嘆息：“這個(gè)孩子從前看著到好，真是可惜了?！?br/>
    姑太太也道：“可不是嘛，哪個(gè)想得到他居然把書院輸?shù)袅恕Ｒ淮蠹易尤硕紱]得屋子住，真是急死人吶。”

    柳夫人道：“姑太太，咱們族里的親眷，如今都住在書院里？”

    `

    “族里也只得二三十來(lái)家在書院借住?！惫锰攘艘宦?，甚感為難。在書院里，有好幾家都托她和二哥二嫂說(shuō)說(shuō)，想在二哥家借幾間屋子暫住，她推辭不過(guò)答應(yīng)?，F(xiàn)在當(dāng)著嫂嫂的面，實(shí)是開不了口。

    柳夫人笑一笑，也不說(shuō)話。

    姑太太漲紅了臉，吞吞吐吐半日，不好意思道：“說(shuō)讓大家這幾天就搬，急切間哪里尋得到地方？所以……大家就托我和……”

    “和你二哥二嫂說(shuō)？”柳氏端起茶盞，慢慢呷了口茶湯，笑道：“想來(lái)他們沒有和你說(shuō)罷，其實(shí)昨日你二哥使人送了一百兩銀子過(guò)去時(shí)，就和親戚們講過(guò)了，把我陪嫁的莊子借把大家住?？墒悄兀绷项D了一頓，看向姑太太。

    姑太太很懊惱，明明二哥二嫂已是借了地方把他們住，他們都不提，只托她跟二哥二哥借地方，這是把她當(dāng)猴耍呢？她原就不是個(gè)有城府的人，便緊緊閉上嘴不說(shuō)話，顯出一副氣鼓鼓的樣子。

    柳夫人慢悠悠接著說(shuō)下去，“可是他們都嫌遠(yuǎn)，說(shuō)必要你二哥在縣里替他們尋地方。姑太太你說(shuō)句公道話，縣里還有哪里能安置下這二三十戶幾百口人？”

    姑太太低頭不則聲。英華在后頭聽了這許久，覺得該自己出來(lái)替父母親說(shuō)幾句話了，便奉著一碟點(diǎn)心出來(lái)，小聲道：“其實(shí)咱們家擠一擠，休說(shuō)大伯家?guī)卓谌耍闶沁B幾位堂姐也能擠得下的?！?br/>
    央姑太太求情的，便有兩個(gè)是侄女婿，聽得英華這樣說(shuō)，姑太太覺得能把大哥一家并幾個(gè)侄女婿的住處安排下來(lái)也不錯(cuò)，那低下的頭又慢慢抬頭起來(lái)。

    “啐?！绷蛉松斐鲋割^在女兒額頭上彈了一下，笑罵：“說(shuō)你機(jī)靈吧，你也是個(gè)沒腦子的。全族都沒得地方住，你大伯家都能把大家安排在書院住，到咱們這里，就能只管你大伯一家了？你是叫全族都指著你爹的脊梁骨罵呢?！?br/>
    吳家村這個(gè)大宅雖然不小，王家只占了一小半，加起來(lái)不到兩百間房。趙恒和八郎兩個(gè)人不少，占了兩個(gè)院子，就去掉了四五十間。英華住的那個(gè)樓，樓上樓下幾十間，住著家里的使女婆子，還存著全家的箱籠行李。這兩處都是擠不下人的。剩下的，耀祖一個(gè)小院二十來(lái)間，柳夫人是繼母，自然不會(huì)動(dòng)他，姑太太自己住的個(gè)小院也有**間屋。柳夫人自己住的這個(gè)院也有二十來(lái)間，再加上前頭一個(gè)小院當(dāng)書房十來(lái)間，剩下的俱是下房倉(cāng)庫(kù)，擠著二三十房家人呢，也實(shí)是安排不下二三百人來(lái)住。柳夫人數(shù)著指頭一一算給姑太太聽，苦笑道：“我和你二哥為難極了，你說(shuō)咱們自己都是借的人家房子住，怎么安排這許多人？幸好我陪嫁的莊子還不遠(yuǎn)，也只一百多里地。倒是很能安排族人居住?？墒撬麄兌疾豢先ィf(shuō)話還不好聽呢，說(shuō)你二哥有心，必能在縣里替他們尋到住處。惱的你二哥昨晚一夜都沒睡著，發(fā)狠說(shuō)不管他們了?！?br/>
    “這……”王姑太太摳指甲，不曉得如何是好。

    “既然他們托你來(lái)說(shuō)，哥哥嫂嫂也不叫你為難。”柳氏笑一笑，道：“你也替咱們給親戚們帶個(gè)話，我的小莊閑著也是閑著，他們?nèi)羰菦]得地方住，又不嫌遠(yuǎn)倒是可以借他們住幾日?？h里么，便是吳家村這里，咱們自己都不曉得還能住幾天，便是再有心，也是幫不上大家什么忙了。”

    “嫂嫂說(shuō)的是?！惫锰戎划?dāng)二哥二嫂真不管了，她受人所托辦不成事卻是難見族里親友的面，嫂嫂居然還肯把小莊借給族人住，便是大家都不去，她把話帶回去便是了，連忙點(diǎn)頭。

    送走了姑太太，英華回來(lái)便惱道：“姑母也真是的，咱們到哪給二三百人變出住處來(lái)的？”

    “雖然都姓王，誰(shuí)又欠著誰(shuí)的？不過(guò)……”柳氏冷笑道：“不過(guò)他們窮咱們富，若是他們說(shuō)你爹爹閑話，到底有傷你爹爹聲望。雖是不想管，還是要管的?！?br/>
    “怎么管？”英華都替母親頭疼。

    柳夫人吃茶潤(rùn)喉，歇了歇，笑道：“要建個(gè)新京城要花多少錢？咱們和北方，西北還要打仗呢，哪能把銀子都花在新京城上？所以官家就開了買官的口子。有錢的財(cái)主們，貢上幾十萬(wàn)錢上百萬(wàn)的錢糧，都能換個(gè)官兒做，雖然一輩子不得實(shí)缺，親友面前也有體面。都賣官換錢了，建新京城占的地，又哪里有銀子把。不曉得那個(gè)想了個(gè)損點(diǎn)子，說(shuō)是占地還地。橫豎新京城是沒有圍墻的，就可著勁兒朝大里建，占了你的宅子土地，就在新京城里給你劃塊地，你自建房子也使得，賣了也使得?！?br/>
    “那窮人還是吃虧?！庇⑷A不滿道：“窮人便是有地又怎么有錢建房子？再者說(shuō)，沒了田地，大家吃什么？難道當(dāng)官的都沒腦子不會(huì)算帳么。”

    “不是沒腦子，是沒良心?！绷蛉死湫Φ溃骸奥犞v這幾個(gè)月大臣們吵著吵著都動(dòng)上手了。后來(lái)潘將軍上了個(gè)條陳，說(shuō)了個(gè)折中的法子，就是替百姓建房子，百姓呢，要房子也使得，要空地自建也使得。這建房的事呢，就交把商人們來(lái)做。”

    英華想了一會(huì)，笑道：“我舅舅把這活攬下了？”

    “他一個(gè)哪里吃得下來(lái)。你舅舅占了三分之一?！绷陷p聲道：“若是這事辦得好了，便換個(gè)侯爺，許襲三代。這是柳家的大事，過(guò)些日子你舅舅就要親自來(lái)看地方，你五姨會(huì)親來(lái)坐鎮(zhèn)。到時(shí)候，我和你五姨說(shuō)一聲兒，你就跟著她后頭學(xué)學(xué)怎么辦事罷?！?br/>
    “我？”英華先是高興，后是為難，“爹爹不會(huì)肯罷?！?br/>
    “你五姨身體不好，也不過(guò)攬總帳而已。拋頭露面的事，都是娘我去，難道你爹肯讓你跟著我？”柳氏笑一笑，道：“我是尋思著，趁著這個(gè)時(shí)候咱們弄些地皮，建二三百間屋子也要不了幾個(gè)錢。小半可以借把族里居住，剩下的每月收些兒租錢來(lái)，把你黃氏嫂嫂和侄男侄女兒日用。這樣你大哥也動(dòng)不得，旁人誰(shuí)想動(dòng)這份產(chǎn)業(yè)，也繞不過(guò)咱們王家這一大家族人，便是你哥哥沒用，還有族人替他上陣呢。雖然大錢沒有，保你嫂子母子幾個(gè)一生溫飽倒是無(wú)礙?！?br/>
    英華在心里想一想，甚怕有人白住不給錢，再想一想，若是房租都收不起來(lái)，便是與大哥田地鋪?zhàn)?，還不是一樣收不上租子賺不到錢？相比較起來(lái)，還是母親這個(gè)法子妥當(dāng)些。也就點(diǎn)頭。

    柳氏原是打算把這個(gè)事交給女兒做的，看女兒點(diǎn)頭，也就放心，因笑道：“這事以后交把你辦，過(guò)不得幾個(gè)月就要忙起來(lái)了，你大嫂不是管家的人，你且提前把換季的夏衣秋衣并家里的日常用度都準(zhǔn)備好，到時(shí)候怕不得閑?！?br/>
    英華忙著算家務(wù)帳，柳夫人忙著替娘家出力，俱都把富春書院的事拋到腦后。偏王翰林還在生氣，又要避嫌，不肯再到富春書院去。書院里的人從姑太太嘴里掏出來(lái)的還是那句借莊上的房子把他們住的話，過(guò)了三四天，要債的每日來(lái)催，休說(shuō)王翰林，便是耀祖都不來(lái)，他們卻是著了忙，這一日早上燒過(guò)了紙，大家聚在一處商量怎么辦。

    王家大女婿原是個(gè)沒有恒產(chǎn)的，幾次想置辦點(diǎn)什么，屢敗屢戰(zhàn)都是問(wèn)耀祖借的錢，在富春卻是沒得財(cái)產(chǎn)牽掛，便道：“二叔的莊子離著富春也不算很遠(yuǎn)，搬過(guò)去住也罷了。我不管你們?nèi)ゲ蝗?，我去住?！?br/>
    他一開了頭，大家想一想，一二百里也不算太遠(yuǎn)，若是有個(gè)什么動(dòng)靜，也還來(lái)得及趕回來(lái)。平頭小百姓，便是曉得了什么消息又如何？還不是隨大流。雖然去住柳氏的莊子甚是打臉難為情，然柳氏嫁把王家做了王家媳婦，她的東西也就姓王了。若是不去住，就只能在縣城里自家花錢扎個(gè)草棚子。若是三五口人扎個(gè)棚子擠擠也還罷了，在座的倒有一多半都是三四代同堂二三十口人，便是扎棚子也要不少銀子，此刻哪里拿得出來(lái)？再者說(shuō)，住草棚也不體面，還是去莊上住來(lái)的好。這么一想，那臉上也就不火辣辣的難受了。大家議定了，就托姑太太回去和王翰林說(shuō)。

    姑太太哪敢和二哥說(shuō)，拖不得去和二嫂說(shuō)了。柳氏雷厲風(fēng)行，就使管家跟著姑太太過(guò)去，幫著雇人雇車幫忙搬家。

    大夫人在靈堂后頭聽見動(dòng)靜跑出來(lái)看，書院里大家搬箱籠搬的熱火朝天，她心里又惱又澀，拉住一個(gè)族孫問(wèn)：“你們這是尋到地方住了？要搬到哪里去？怎么有地方住都不和我們說(shuō)一聲？”

    `

    那個(gè)族孫才十一二歲，平常甚怕大夫人的，被大夫人一連串的問(wèn)話嚇的縮著脖子滾多遠(yuǎn)，隔著老遠(yuǎn)才敢說(shuō)：“我們到隔壁縣里住。”說(shuō)完貼墻角就跑了。

    大夫人悶悶的回來(lái)，發(fā)現(xiàn)女兒們也不見了，女婿外孫們一個(gè)都不在，只得大孫子帶著弟妹在屋后頭玩，卻是火了，拍案問(wèn)：“人都到哪里去了？”

    大夫人嫡親只生得三個(gè)兒子，耀芬的妻子早和離另嫁了，后堂只得一個(gè)玉薇，拿帕子捂著臉一聲不吭，前頭孝棚里跪著三個(gè)兒，因沒有人，也只得耀文跪在棚里，那兩個(gè)都鋪開鋪蓋在歇息。聽見母親咆哮，耀廷和耀芬都爬起來(lái)，問(wèn)怎么了。

    大夫人恨道：“他們尋到住處，都在搬家！連你們幾個(gè)姐姐姐夫，都在忙著搬家！我呸，一個(gè)兩個(gè)都沒有良心，有住處可搬說(shuō)一聲怎么了？咱們難道會(huì)去住不成？”

    姑太太原走到靈堂外，聽見大嫂在里頭罵人，趕緊拉一拉兒子媳婦，道：“咱們?nèi)蛶兔Γ粫?huì)來(lái)再。”說(shuō)是一會(huì)再來(lái)，實(shí)是很怕大嫂把火發(fā)到她頭上，直接就回家去了。

    大房自搬到書院窮了，除去一個(gè)做飯的婆子，下人都辭了的。便是老山長(zhǎng)的后事，也全靠親族們幫忙。中飯時(shí)分，富春書院里只剩大房嫡親幾口并個(gè)老嫗，甚是凄惶。玉薇打小兒是當(dāng)管事教養(yǎng)的，雖然也會(huì)和個(gè)面煮個(gè)湯，到底是生手，在廚房弄了小半個(gè)時(shí)辰，煮出幾碗沒澆頭多油鹽的面來(lái)大家吃著。

    要債的原是踩著飯點(diǎn)來(lái)的，一路進(jìn)來(lái)書院里靜悄悄的，只當(dāng)王家人都搬走了，正在快活呢，忽然聽見哧溜哧溜吸面的聲音，卻是唬了一跳，順著動(dòng)靜尋來(lái)，只見王家大房嫡親幾口在靈堂后門口圍著一張小方桌吃面，方才的驚都變成了惱，喝道：“怎么還不搬？”

    分家時(shí)啥都沒有要的耀廷看看王耀芬不動(dòng)如山，再看看不言不語(yǔ)吃面的耀文兩口兒，也按下回罵的沖動(dòng)吃面。

    大夫人夾著面條慢悠悠道：“不是還有兩三日？急什么？”

    要債的能對(duì)王耀芬耍橫，卻是不敢對(duì)風(fēng)吹吹就能壞的老太太動(dòng)手，惱的用力跺腳，發(fā)狠道：“給你們臉別不要臉。到七日不搬，別怪咱們來(lái)把你們的棺材扛到化人廠去?！?br/>
    外人一走，大夫人便把面碗摔了，指著幾個(gè)兒子罵：“你們還吃得下去么？”

    玉薇輕輕把碗放在桌上，回自己屋里轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，把一個(gè)手帕包打開，里頭一把碎銀子并金銀鐲子寶石戒指，在日頭底下精光耀眼。

    “這是奴這十來(lái)年存下來(lái)的一點(diǎn)積蓄?！庇褶碧岫疾惶崛思宜蛠?lái)的奠儀，輕聲道：“咱們家的墳山現(xiàn)成就省了許多功夫了，多請(qǐng)些人手，先把爹爹送上山罷?！?br/>
    大夫人陰沉著臉不吭聲，王耀芬恨不能把頭埋到桌子底下去。玉薇冷笑一聲，便道：“耀文，你就去縣里雇人。耀廷兄弟，你去縣里幾個(gè)道觀轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，請(qǐng)十六位道長(zhǎng)來(lái)念經(jīng)?！闭f(shuō)著就把手帕包里的銀子分出幾兩來(lái)把耀廷，就把首飾都包起來(lái)塞到耀文手里，“如今人工貴的很，這些銀子怕是不夠用，你先拿去當(dāng)鋪當(dāng)了。你們兩個(gè)速去罷，奴就厚著臉皮去二叔家借幾個(gè)管家來(lái)。”

    玉薇來(lái)借人，英華連個(gè)梗都不打的，就把她得用的幾房管家都派了去，又使了杏仁送晚飯書院，跟耀文說(shuō)：“原該都來(lái)幫忙的，爹娘都病著，大哥和妹子都不能脫身，若是人手不夠，嫂子把商行的人抽來(lái)用就是?！?br/>
    大夫人黑著臉，掉頭就走了。玉薇也不理會(huì)她老人家的臉難看，調(diào)派人手，盡著手里的銀子請(qǐng)道士，請(qǐng)吹鼓手，到山上挖吉穴，把耀文和耀廷支使得眼睛深洼，臉色臘黃，前前后后都不讓他哥兩個(gè)歇腳，總算趕在第七日早上把老山長(zhǎng)送到山上去了。

    這一日王翰林抱病前來(lái)，看見侄兒這般可憐模樣，當(dāng)著眾親族的面，就在墳前抱著兩個(gè)侄兒大哭。柳夫人和耀祖一邊一個(gè)扶著他，英華扶著同樣累得搖搖欲墜的玉薇，輕聲問(wèn)：“怎么就累到這個(gè)地步？身子到底是你們自己的。”

    “你耀文哥還要考功名，不拼命怎么成？”玉薇咧一咧嘴，慘笑道：“這幾日我們?nèi)齻€(gè)都不曾睡覺，等一會(huì)他兩個(gè)必定扛不住的，煩你費(fèi)點(diǎn)心，把咱們?nèi)齻€(gè)送到縣里去?！?br/>
    英華曉得她是不打算管富春書院那檔子事了，連忙點(diǎn)頭。

    果然，哥三個(gè)跪在墳頭謝親族的時(shí)候，耀文跪下去就爬不起來(lái)，耀廷去拉他拉不動(dòng)，一急也倒下了。玉薇掙扎著喊：“耀文，小叔。”英華攔著，她也沒掙扎幾下，軟軟就倒在英華懷里。

    管家們都是玉薇事先通過(guò)氣的，七手八腳就把他哥兩抬到車?yán)锶ィ⑷A叫個(gè)大力的仆婦把玉薇也背到她車上去，自叫了幾個(gè)管家跟著，徑直到縣里去了。

    兩輛車前后打官道上經(jīng)過(guò)時(shí)，就見那個(gè)胡寡婦帶著兩個(gè)孩子，頂麻帶孝，一群舊日書院的先生和學(xué)生陪著，浩浩蕩蕩朝墳上去。

    英華唬了一跳，忙叫個(gè)管家飛跑去報(bào)信。回身再搖玉薇，哪里搖得醒。英華里甚慌，顧不得墳山上的事體，忙忙的趕到縣里，把人安頓在商行，請(qǐng)郎中來(lái)瞧，說(shuō)他們?nèi)齻€(gè)是勞累太過(guò)，睡一覺再吃幾貼溫補(bǔ)的藥也就好了。

    英華放了心，留下人手在這里看護(hù)，看人套了車還要往墳山那邊去，就見街上一群孩子快活的奔跑，喊：“胡寡婦扯著孝子告狀嘍，在縣里打的正好呢?！?br/>
    作者有話要說(shuō)：網(wǎng)卡壞了，幾天都不得上網(wǎng)，還有一章的，等一會(huì)發(fā)。