淮南地處江淮，皮革、鮑魚、木材匯聚之地，富庶繁華之地，楚失郢都而遷都?jí)鄞?，?hào)稱江東之屏蔽，中原之咽喉。城池雄偉，方圓三十八里，人口達(dá)四十萬。壽春地處淮河南岸，八百里淮河連通運(yùn)河，行遍天下，乃淮水上的第一大商埠。城內(nèi)道路寬闊，左瀆、芍陂引淝水，水流交絡(luò)，舟楫如棱。

    一個(gè)月前，柳之詠獨(dú)自來到壽春，尋機(jī)調(diào)查緬鐵軟劍之事，無奈左吳府邸常人難以接近。他無事信步壽春城，沿城內(nèi)河水游覽，只見河邊有一座五層酒樓，巍峨壯觀，名曰“繾綣閣”，牌坊楹聯(lián)云：本是天涯不歸客，卻因濁酒醉風(fēng)塵。

    柳之詠問路邊文士道：“此樓雄偉，何人所建？”

    文士道：“公子必是外鄉(xiāng)人，這是淮南王招募天下英豪的酒樓，主持這酒樓的乃才藝雙絕薛姼姼薛大家。內(nèi)有是繾綣堂供雅士會(huì)文，論劍閣供武士比酒。公子若胸有才學(xué)大可嶄露頭角?！?br/>
    紅綃焚香沏茶，道：“公子貴姓，自何處而來？”

    柳之詠道：“洛陽柳輕舟，寒窗苦讀十年，卻落榜失意，聽聞淮南王廣招賢才，遂南下壽春城。”

    紅綃道：“公子才高，何苦沒有一展才華之處。不知公子能對(duì)弈否？”

    柳之詠道：“略懂！”

    紅綃道：“今日秋高氣爽，愿向公子討教?！彼贸龊诎子衿遄?，手執(zhí)白子道：“還請(qǐng)公子先?！?br/>
    柳之詠道：“這么一個(gè)嬌滴滴的女子如此孤傲，我卻為難一下?！彼阕越遣坎讲骄o逼，紅綃不得不與他走出了‘大雪崩’之勢。大雪崩與妖刀、大斜并稱為三大難解定式。大雪崩一旦開始便一發(fā)不可收拾，誰也欲罷不能，一子閃失便是滿盤皆輸，片刻棋子已經(jīng)滿滿布滿了半邊天。柳之詠好整以暇，紅綃卻香汗微微。

    柳之詠道：“娘子頸部淡淡紅痕，手腕隱約有印，不知何故？”

    紅綃道：“不提也罷，不登大雅之堂?！?br/>
    柳之詠道：“必是醉臥芍藥圃，碎了琉璃杯，摔了焦尾琴。?！?br/>
    紅綃不由面紅，訕訕道：“這個(gè)……”。

    柳之詠突然落子，道：“提！”

    只見黑子大龍被逮，瞬間黑子被殺了個(gè)干干凈凈。

    紅綃訝然道：“公子勝了。紅綃還有一道殘局，柳公子可能解否？”說著便擺出一幅殘局。

    柳之詠看那這殘局邊角地帶，黑子三面包圍，氣勢洶洶，白子卻一線下行，寥寥數(shù)子散開。圍棋之道在于子散而意連，白子被斷而十分危險(xiǎn)。但柳之詠認(rèn)得這是古譜中的“金雞獨(dú)立”，只要反復(fù)左劫，雞腳點(diǎn)子，黑子便是一團(tuán)死棋。柳之詠與那紅綃爭奪眼位，反復(fù)打劫數(shù)次，竟是做活兩眼。

    紅綃道：“公子果然棋力過人，明日紫金山忘情谷青瑯軒館薛姼姼薛大家以棋會(huì)友，不知公子肯賞臉否？”

    柳之詠道：“求之不得。”

    紫金山山勢蔓延，一脈四十峰，方圓二百里山戀疊嶂?；茨贤踔炝舜笃瑢m苑，其中碧霞宮是淮南王與淮南八公修仙練劍之處，而位于忘情谷的青瑯軒館則是薛姼姼的別業(yè)，時(shí)常宴會(huì)賓客。淮南名流聚會(huì)于此消夏避暑、對(duì)弈吟詩，乃淮南雅事之一。

    柳之詠在紅綃引領(lǐng)下步入棋院，只見棋院內(nèi)院有棋亭二十多處，又有觀棋榜用磁石做成了黑白子，可供眾人觀棋。滿院藍(lán)色紗帳飄蕩，綠樹紅花處處，溪水噴泉涓涓不斷令人神清氣爽。

    隨著兩名美婢掀開珠簾，婁芳華，昵稱姼姼，自畫廊款款而來。薛姼姼一襲流云長袖，及地繡裙，富貴端莊，發(fā)髻之上金步搖輕擺，儀態(tài)萬千，嘴角一絲微笑魅惑眾生。

    柳之詠道：“髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風(fēng)之回雪，果真第一美人。”

    忽然身邊有人道：“可惜空有好皮囊，卻是好色之徒。在下提醒五色令人目盲，對(duì)著這樣的美人，不要投子認(rèn)輸！”正是那繾綣堂的黃衫公子。

    柳之詠道：“小生洛陽柳輕舟，公子貴姓？”

    黃衫公子道：“叫我雨公子好了，柳大才子！”

    只聽聲如天籟的薛姼姼道：“淮南四才子蘇步之、晉重之、毛桓之、田登之齊聚凹晶苑，妾身倍感蓬蓽生輝來。”

    四公子皆頭戴綸巾、手拿折扇的文雅儒士。蘇步之乃蘇非之子，晉重之乃晉昌之子，毛桓之乃毛被之子，田登之乃田由之子，素以淮南四大年輕才俊著稱。

    蘇步之道：“與薛大家對(duì)弈乃人生一大快事，只是每年一度等得人心焦?！?br/>
    晉重之道：“晉某拙著《紫金山二十四景圖》歷一年而成，贈(zèng)予薛大家，略盡綿薄之意。”兩名婢女緩緩展開。此畫屬水墨山水，筆法簡潔，數(shù)筆勾勒出云巒疊嶂。雖然僅僅依靠黑白兩色，卻能巧妙描摹春夏秋冬四時(shí)不同，風(fēng)雨云霧各種奇景。寫意的線條、幽深的境界令觀者體悟無窮。

    蘇步之道：“聽聞董兄有六不畫？”晉重之道：“心情不佳不畫，天氣不佳不畫，時(shí)辰不佳不畫，筆墨不佳不畫，堂廳不明不畫，酒釀不佳不畫。此畫方能配得大家?！?br/>
    薛姼姼道：“公子嘔心瀝血，此畫可值千金。”

    “區(qū)區(qū)薄禮，略表心意，哪里有雷兄豪氣。前年贈(zèng)鵪鶉蛋大的珍珠，去年是翠羽琥珀，不知今次所攜何物？”

    淮南第一劍客雷被之子雷戰(zhàn)淡淡道：“呈上來！”

    四名小廝小心翼翼帶上來一蒙著黃色布幔的物什，雷戰(zhàn)揚(yáng)手揭開。眾人不由目瞪口呆，那竟然是高達(dá)30寸的一株紅珊瑚樹，色澤喜人，鮮艷潤澤，枝冠均勻，結(jié)合掐絲琺瑯和鏨花技術(shù)做得珠光寶氣、尊貴祥瑞。

    “紅如牛血，蠟質(zhì)光滑，真乃上上之品?！睍x重之嘆道。

    蘇步之道：“傳說東海深處的紅珊瑚？竟真有此物！嘆為觀止?！?br/>
    雷戰(zhàn)道：“薛大家請(qǐng)笑納?！?br/>
    薛姼姼面露喜色道：“如此仙品，多謝雷公子。”