今天也許是順天府府尹蔡汝紀(jì)最為窩火的一天了。
因為昨天夜里，一連作案三十多天二十多起的竊賊竟然偷到了府衙后宅，也就是府尹蔡汝紀(jì)的家里。
“無法無天，簡直是無法無天！”
坐在大堂上，面對下面一幫跪倒在地的捕快，蔡汝紀(jì)恨不能親自拿水火棍狠狠揍眼前的捕快一頓。
“你們都是干什么吃的？白白拿著朝廷的銀子，連個竊賊都捉不到，還養(yǎng)你們這些廢物干什么？！若是半個月內(nèi)再不破案，統(tǒng)統(tǒng)帶上枷鎖，自己進(jìn)大牢里去吧?！?br/>
看看手里的一摞狀紙，蔡汝紀(jì)心說，你們被盜了知道告到府衙來，本大人被盜了該向哪里告去？難不成告到京里，告到皇上面前嗎？
盡管心里窩火，蔡汝紀(jì)也知道，這些遞來狀紙和失竊清單的主，一個也不好惹。不是順天府里的富貴之家，就是有人在外為官作宦的官宦之家。若是不能盡快破案，勢必有人會把案子直接告到朝堂上。說不定這個時候，皇上手里已經(jīng)有了彈劾自己的奏折了。
“究竟是哪位不開眼的蟊賊，是吃了豹子膽，還是失心瘋了，什么地方不好偷，偏偏要來順天府？什么人家不好偷，偏偏偷的都是些惹不起的人家？”
再次梳理一遍手中的狀紙，蔡汝紀(jì)簡直是一個頭兩個大。
林林總總加起來，被盜的財物竟然達(dá)到了五千兩之多，這還不算昨天夜里自家被盜的那對無價之寶――玉獅子鎮(zhèn)紙。平時都不敢放在書房中，而是藏在臥房之內(nèi)，竟然也被盜了。至于同時丟失的金銀首飾，蔡汝紀(jì)反倒沒覺得有多可惜。
最讓蔡汝紀(jì)頭疼的是，昨天夜里不止他府衙后宅一家被盜，還有當(dāng)朝太師柳史青在順天府城的老家，――柳府也進(jìn)賊了。最為奇怪的是，柳府什么值錢的東西都沒丟，唯獨書房中少了幾本書。
府尹蔡汝紀(jì)看著柳府送來的被盜書目清單，差點都要暈過去了：
《御女心得》上下兩部，共二十卷（絕本）；
《房中秘術(shù)》一部，十二卷；
《黃帝采陰補陽術(shù)》一部，八卷；
《野史筆記》一部，十五卷。
竟然有四部是關(guān)于房中術(shù)的，難道連續(xù)作案的竊賊還是一位淫賊？
還有啊，這四部書要是摞起來，起碼也有三尺高，幾十斤重，竊賊又是如何悄無聲息帶出柳府的呢？
“蟊賊，蟊賊，小小蟊賊，這不是誠心和本府過不去嗎？！”
不同于府尹蔡汝紀(jì)，以及被盜富貴之家諸人的垂頭喪氣地大呼倒霉，順天城里的乞丐，還有一些貧苦人家，最近一兩個月卻如同過年一樣高興。
因為他們幾乎都經(jīng)歷過，早晨一睜眼，正要發(fā)愁早飯在哪里時，卻意外發(fā)現(xiàn)身邊憑空出現(xiàn)的白花花的銀子，黃澄澄的金子。甚至有些還是被捏扁了的金銀器皿。
難道老天爺真的開眼了嗎？
上個月月底，當(dāng)幾個興高采烈的乞丐忘乎所以直奔酒樓，不顧店小二的用力推搡，隨手扔出一錠銀子后，在店小二驚愕地注視下大咧咧坐到桌邊，想要嘗試一下做富人的滋味時，卻被恰好經(jīng)過此處，被府尹催逼的覺都不敢睡的捕快給逮了個正著。
帶回府衙，一頓暴揍之下，本以為捉到了真兇，即將破案的蔡汝紀(jì)，隨手抓過書吏記錄的口供，唰唰兩下就撕了個粉碎，嘴里怒喝道：
“給我打，往死里打！”
原來，審來審去只問出來一句話：
“老爺，我們真不知道銀子是哪來的，只是早晨一睜眼就在身邊了?！?br/>
看著眼前的乞丐，府尹蔡汝紀(jì)馬上想到一個緩兵之計，打算先把城里的乞丐全部抓起來，把各家各府丟失的銀兩追回來一部分還回去，好滅一滅惹不起的失主心中的怒火，以便給自己爭取更多時間破案時，城里的乞丐卻如同人間蒸發(fā)了一樣，竟然在短短半天之內(nèi)就消失的無影無蹤了。
“給我查，給我仔細(xì)搜查最近進(jìn)城的陌生人，不論男女老少，一律嚴(yán)加盤查，絕不能放過任何人。”
同時，蔡汝紀(jì)也沒有忘記從大牢中提出，以前被抓起來的慣偷大盜，逐一嚴(yán)刑逼問，讓他們交代尚未落網(wǎng)的同伙，或者同道中人。
實在供無可供的慣偷大盜，熬不過酷刑時，自然會胡亂咬人，認(rèn)識不認(rèn)識的，甚至是胡亂編造出一個人名來湊數(shù)。
一時間城里四處都是衙役和捕快在拿人，原本表面上看來一派祥和寧靜的順天城，突然變得雞飛狗跳，烏煙瘴氣起來。
毫無用處，不論府尹蔡汝紀(jì)連同一班衙役捕快如何折騰，盜竊案始終還在隔三差五地發(fā)生著。
以至于一些權(quán)貴之家聯(lián)名上告，措辭相當(dāng)不客氣地對府尹蔡汝紀(jì)說：如若一個月內(nèi)再不破案，他們就要聯(lián)合起來告御狀了。
今天，就在府尹蔡汝紀(jì)坐在大堂上面對跪在地上的一干捕快大發(fā)雷霆時，突然有名衙役悄悄走進(jìn)來，直接走到蔡汝紀(jì)身邊，低頭輕聲對蔡汝紀(jì)說了幾句什么。
“你剛才所說都是真的？”
“老爺，千真萬確?！?br/>
“快，帶二人上堂。”
“是，老爺?！?br/>
衙役轉(zhuǎn)身離開后，不大會功夫，就從外面領(lǐng)進(jìn)來兩個人，不是別人，正是吳崢昨天夜里遇到的那四名捕快其中的兩人。
來到近前，噗通跪倒在地。
“姜海叩見老爺?！?br/>
“洪升叩見老爺?！?br/>
“罷了，把你們昨夜巡夜時發(fā)生的情況詳細(xì)講一遍?！?br/>
“是?！?br/>
捕快姜海首先開口，把昨天夜里如何遇到一名流浪少年，如何正在盤問時被人偷襲，以至于捕快李東王進(jìn)至今還昏迷不醒的事情，原原本本講了一遍。
“你二人為何現(xiàn)在才來稟報？”
“啟稟老爺，夜里救回李東王進(jìn)二人之后，就忙著請郎中救治，直到剛才二人的情況有所好轉(zhuǎn)，我們才趕緊跑來向老爺匯報?！?br/>
其實姜海和洪升是想說：現(xiàn)在不過才卯時剛過，平時這個時候，老爺您還沒有升堂呢?？墒?，他們哪里知道，因為夜里后宅被盜，府尹蔡汝紀(jì)天剛剛亮，早飯沒吃就把一干捕快召集起來了。
“你們剛才說，只看見李東和王進(jìn)遇襲倒地，卻沒有看到是何人偷襲？”
“是的，老爺。不過我們事后猜測，那位流浪少年應(yīng)該有所察覺。而且……?！?br/>
“而且什么？快說！”
“老爺，我們懷疑偷襲李東和王進(jìn)的人應(yīng)該就是那名竊賊，而且那名流浪少年有可能和竊賊有某種關(guān)系?！?br/>
“接著說?！?br/>
“老爺，李東和王進(jìn)遇襲時，正是我們要把流浪少年鎖回衙門時。這一個多月來，衙門捉來的人不在少數(shù)，唯獨要捉拿那名流浪少年時，竊賊卻出手了。這不能不讓人懷疑?！?br/>
其實，府尹蔡汝紀(jì)并不糊涂。他也聽出來姜海和洪升這個推理過于牽強。最大的可能應(yīng)該是專門和府衙做對的竊賊，是湊巧遇到了，所以才出手阻攔。
只是，現(xiàn)在正值蔡汝紀(jì)一籌莫展，又適逢夜里自家也被盜，焦頭爛額的時候，也就不再管兩人的分析合不合理，還是決定先把流浪少年找到再說。蔡汝紀(jì)已經(jīng)打定主意，寧愿錯抓一千，也絕不放過一個可疑之人。
“張謙，趙明?！?br/>
順天府府衙兩大捕頭同時答應(yīng)一聲。
“老爺?！?br/>
“命你二人，按照姜海和洪升的描述，天黑之前把那名流浪少年找到，并帶到府衙中來。否則，……?！?br/>
只說了半截話，蔡汝紀(jì)就擺手打發(fā)下跪的一干捕快離開了。
蔡汝紀(jì)本是想說句狠話，再逼一逼捕頭張謙和趙明，只不過想了想去，還是忍住了。
他也知道，兩人并沒有偷懶，若真把話說滿了，天黑前捉不到姜海和洪升口中的那名流浪少年，難道還真要把張謙和趙明關(guān)起來不成？如此，還指望誰去破案？