汪輝祖回到縣衙時，已臨近傍晚。
這是他來府上的第一天，對府上的規(guī)矩還不太了解。雖然之前也曾經(jīng)在別的縣衙當(dāng)過師爺，但由于縣官不同，所以規(guī)矩自然不會一樣。
比如，這邊晚上幾點用膳他就不太清楚。
估摸著府上人恐怕已經(jīng)用過了晚膳，汪輝祖胡亂地吃了些點心，坐在窗前凝神思索。
提起筆來寫了幾行字，門外響起一陣有節(jié)奏的敲門聲，緊接著傳來下人小卓子清脆的聲音：“汪師爺，小的給你送晚膳來了。”
“門沒關(guān)，進來吧！”
話音剛落，就見小卓子笑嘻嘻地端著飯菜走進來，：“師爺，老爺讓我給您送來的，他說您頭一天來可能不好意思，囑咐我千萬別讓您餓著肚子。”
“有勞大人費心了，你別說，還真有點兒餓了?！币娪芯朴腥忸H為豐盛，汪輝祖的肚子開始咕嚕嚕地叫喚起來。
汪輝祖洗了把手，坐到餐桌前，揮手示意小卓子坐下一起吃。
小卓子再三推讓，實在推讓不過，最后便大大方方地坐下了。
二人對飲了一杯，說了些無關(guān)緊要的話，填飽了肚子后，汪輝祖行至窗前的桌案前，將一封信件交給小卓子，叮囑他一旦通奸案再次被駁回，就直接將這信件交給差使。
“汪師爺，這上面寫的什么？”小卓子走出門后，突然扭頭問。
“天機不可泄露?！蓖糨x祖故作神秘。
送走小卓子，汪輝祖靜坐窗前看起了書。雖然他現(xiàn)在是幕客，但當(dāng)幕客并不是他的最終目的，他的目標(biāo)是考取功名告慰祖上。
不知看了多久，一陣?yán)б庖u來，他打了個哈欠倒在床上，閉上眼睛，開始思忖著下一步該如何查浦家大院。
次日凌晨，汪輝祖向縣令魏廷夔請命，要去牢里見一見五娘。
縣令說：“汪師爺剛來府上就幫了我大忙，只要你能幫我順利把浦家打著收養(yǎng)童養(yǎng)媳的幌子暗中逼良為娼的案子再破了，我扶你當(dāng)正牌師爺。”
“在下不敢?！蓖糨x祖推讓。
“哎，沒什么敢不敢的！本官就需要你這樣的人才輔佐才能升官，現(xiàn)在，我想給你點獎賞，你喜歡什么直接說！”魏廷夔很慷慨地說。
門外，傳來一陣嬉笑聲，循著聲音望去，只見一位體態(tài)輕盈妙曼、容貌端莊俊秀的女子正在走廊里踢毽子。
她身著綾羅綢緞，手環(huán)玉鐲頭戴金釵，與旁邊的兩位丫鬟打扮的女子截然不同，很顯然，這位應(yīng)該是縣太爺?shù)姆蛉恕?br/>
丫鬟的手中拿著一件薄薄的紫色披風(fēng)，汪輝祖猜，這應(yīng)該是天氣涼給夫人備用的。
汪輝祖回頭神來，微笑著說：“若是大人真心想給的話，能不能將夫人的那件披風(fēng)賞給在下？”汪輝祖想了想說。
魏廷夔頓時臉色大變：“你要夫人的披風(fēng)做什么？”該不會是對夫人有什么非分之想吧？
當(dāng)然，最后這句，魏廷夔并未說出口，但一個大男人跟自己討要夫人的衣物，讓他覺得自尊受到了極大的挑戰(zhàn)。
汪輝祖趕緊解釋道：“大人誤會了，在下是替犯人五娘討要的?！?br/>
魏廷夔聞言后轉(zhuǎn)怒為喜：“哦！哈哈哈，那好，小卓子，去，跟夫人說，那件披風(fēng)太舊了，本官打算給她做幾件新的，讓她把舊的扔了吧！”
“是！”小卓子徑直走向走廊，汪輝祖緊隨其后。
小卓子原原本本地將縣太爺?shù)脑拏鬟_給了夫人，夫人甚為不解：“什么？扔了？扔哪兒？”
“夫人，還是扔給我吧！”汪輝祖伸手從丫鬟手里接過那件舊披風(fēng)，直奔大牢。
大牢里潮濕陰暗，牢里不時地有人喊冤，走在里面令人毛骨悚然。好在有獄卒開道，老臉一沉各路鬼神都得退讓三分。
三拐兩拐地走到一個牢門前，獄卒指了指一個衣著纖弱單薄的側(cè)影說：“汪師爺，到了！小的先行告退，有事您喊我?！?br/>
目送著獄卒的背影徹底消失后，汪輝祖這才轉(zhuǎn)過身來仔細打量了眼前的這位名臨危不懼、全力以赴地與命運抗?fàn)幍娜崛跖印?br/>
她依然身著那件粉色小肚兜，雪白的肌膚毫不掩飾地裸露在外，在這個陰冷黑暗的牢獄中顯得格外扎眼。
雖然蒙受了極大的委屈，但她看起來異常淡定，絲毫沒有其他在押犯人的那種恐懼與焦灼，靜靜地坐在牢中的干草上，背微微地貼著墻，手中正拿著一塊方方正正的粉色錦帕，不停地在上面繡著什么。
頭發(fā)凌亂地垂下來，遮住她清澈深邃的目光。
絲線來自身上的那件小肚兜，每繡一針，肚兜就會抽一下絲，原本就不太長的小肚兜如今只剩下一半了，成了名副其實的露臍裝。
“五娘?！蓖糨x祖輕喚她的名字。
五娘稍微停頓了一下，而后仿佛沒聽見一般，揮舞著胳膊，繼續(xù)手中的動作。半晌，將頭指輕輕放到額頭處，捏住一根青絲用力一拽，迅速穿入長針內(nèi)，繼續(xù)低頭繡著。
用頭發(fā)做絲線，汪輝祖頓時看得目瞪口呆。
隨后，她又將旁邊的一根綠色的絲線穿入，繼續(xù)旁若無人地走針引線。
“五娘！我是汪師爺。”
五娘在絲線上輕輕打了個結(jié)，將錦帕收起，這才輕輕側(cè)過頭來，緩緩地起身，走到獄門前微微欠了欠身：“師爺?！?br/>
汪輝祖靠近獄門，將聲音壓得很低很低：“你想說的話，我們已經(jīng)看到。告訴我，你父母現(xiàn)在何處？我們知道你的顧慮。”
五娘黯淡的眼神瞬間明媚起來，嘴唇微微動了動，最終沒說話，將方才繡完的那方錦帕雙手遞給汪輝祖，聲音里充滿意想不到的欣喜：“師爺大恩大德，五娘沒齒難忘！”
說罷，便要屈膝跪拜，被汪輝祖伸手攔住了。
他警惕地四下看了看，發(fā)現(xiàn)并沒人注意到，迅速將錦帕塞入懷中說：“大人會派人妥善安排你的父母，現(xiàn)在，你可以大膽地說出浦東升的罪行了。”
五娘盈盈秋水般的眸子注視著汪輝祖，聲音柔和地像如水的月光：“罪行已經(jīng)繡在錦帕之上?！?br/>
汪輝祖一愣：“那你父母……”
一拍腦袋恍然大悟，明白了。
準(zhǔn)備離開時，突然想起一件事，回首間，她正雙手抱臂瑟瑟發(fā)抖。
汪輝祖從懷里拿出跟縣令要來的那件披風(fēng)塞到她懷中，輕聲叮囑道：“如今，你已將浦家的秘密泄露出來，恐怕會遭人報復(fù)，這是護身服，穿上它，在這牢里便沒人敢動你?！?br/>
五娘抬起秋水般清澈的眸子驚愕道：“護身服？”
輝祖微微點頭：“沒錯，這是縣太爺夫人的披風(fēng)，動你就是動了縣太爺！凡事多個心眼，保護好自己?！?br/>
五娘伸手去接時，汪輝祖這才發(fā)現(xiàn)她的手背上有一塊傷口，看著不像是蹭破的，反倒像是用針扎破的。做針線活被扎到手指是常有的事，但扎到手背的，還是頭一回見。不過他也沒多問，畢竟這些小傷不礙事。
從大牢里出來，汪輝祖迅速揣著錦帕去找縣令。
縣令魏廷夔正在屋里與秦師爺談?wù)撝裁?，見汪輝祖進屋，秦雄像是防賊一樣頓時住了口。
魏廷夔伸手示意汪輝祖落座，隨后開口問道：“汪師爺，見到五娘了嗎？”
汪輝祖躬身行禮：“見了，大人?！?br/>
“哦？她怎么說？”
輝祖從袖子里掏出那塊粉色錦帕雙手遞到魏廷夔面前說：“她所有想說的，都在這方錦帕上！”
魏廷夔展開一看，頓時傻眼：“這上面哪有字啊？汪師爺，你是不是拿錯了？”
汪輝祖定睛一看，錦帕上的確沒有文字，只有一只鳳凰棲息在一棵高大粗壯的梧桐樹上。到底怎么回事？
像五娘那般心細的女子應(yīng)該不會隨意搞錯，更何況對她來說，這是何等重要的東西，怎能隨意搞錯呢？
回想起剛才，他去大牢時，五娘繡的正是這塊錦帕，因為牢獄中沒有筆墨，她只能用針線代替，沒有紙，所以她選擇用錦帕代替。
為什么不等縣太爺找她當(dāng)面寫供詞呢？
一是擔(dān)心步搖里面想要傳遞的信息并沒有被縣太爺識破。
二是她擔(dān)心縣太爺看到了步搖里的秘密，不小心走漏了消息，會惹來滅口之禍，所以，她便在牢里留下第二份狀紙。
想在獄卒的眼皮子底下寫狀子無異于惹火燒身，所以，為了謹慎起見，她才選擇用圖案的方式表達出來。
想到這兒，汪輝祖確定五娘想說的話一定就藏在這幅畫里。他雙手捧起錦帕，開始認真地端詳。黑色的樹干，是用頭發(fā)織就的，綠色的葉子，是用隨身帶來的絲線織成，而那只粉綠黑三色相見的，便是美麗的鳳凰。
“這什么味兒??？腥乎乎的！”縣官嫌棄地擺了擺手。
汪輝祖湊上去一聞，想起五娘帶著血的手指，頓時恍然大悟，原來她不是不小心扎破了手，而是有意為之，那紅色的絲線，應(yīng)該是五娘扎破了手背染紅了絲線……為什么不扎手指，應(yīng)該是怕染懷了錦帕吧！
秦雄在一旁陰陽怪氣地說：“我說汪師爺，這錦帕怎么看都像是一個定情信物?。磕阍摬粫强瓷夏莻€小蕩婦了吧？”
汪輝祖并不氣惱，繼續(xù)低頭查看。
這只鳳凰的羽毛好像有些奇怪，他將錦帕側(cè)過來看了一眼，頓時大驚：“大人請看這里！”
魏廷夔忍不住輕念出聲：“浦、東、升、家?！?br/>
汪輝祖將錦帕稍微旋轉(zhuǎn)了一下：“在看這兒！”
魏廷夔接著念：“養(yǎng)、女、三、十、名。哎呀汪師爺，這幅畫是用字組成的呀！這五娘真是用了心了！”
汪輝祖點頭稱：“沒錯，而且五娘設(shè)計地十分精妙，大人您看，只要將錦帕稍微旋轉(zhuǎn)一下位置，就能連著往下讀，根本無需我們費心去挨個組詞?！?br/>
靜坐一旁的秦雄聞言疾步走過來，這才發(fā)現(xiàn)，這看似一副惟妙惟肖的鳳凰圖里面，居然藏著一份狀子。
魏廷夔催促道：“快，小卓子，趕緊研磨，讓汪師爺把它記下來！”
“是！”守在外面的小卓子聽到大人喚他，趕緊推門進來伺候。
“……五娘所言句句屬實，望大人查辦惡人，拯救仍被蒙在鼓里的姐妹?！?br/>
讀完最后一句，魏廷夔輕嘆一聲，將錦帕慢慢放在桌案上。