盛懷嶺扯著謝玉田的衣袖，可憐巴巴地央求道：“謝鏢頭，謝大俠，此事真不能告訴您，但是您可以想見，誰(shuí)能用得著鐵。這天寒地凍的，農(nóng)人不犁地，工匠不造物，官府禁鐵又如此風(fēng)緊，我犯得著冒險(xiǎn)么！”
“你是為亂黨做買辦？”謝玉田壓低了聲音道。
“我的爺，可不能亂說(shuō)，這可是要砍頭的！”盛懷嶺神情緊張起來(lái)。
“是與不是？”
“……”盛懷嶺張著嘴不說(shuō)話，揣摩著謝玉田的心思，一臉的莫衷一是。
“不說(shuō)就算啦，這鏢謝某不保啦！謝某可犯不著為您擔(dān)著不明不白的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
謝玉田說(shuō)著掏出鏢書和“頭道杵”，塞到盛懷嶺懷里。
盛懷嶺一急，道：“我不要多出的一車貨還不行嘛?！?br/>
“那也不行，您不說(shuō)明白這批貨的用處，謝某不能保?！?br/>
“謝總鏢頭，這可就是您的不是啦，鏢行可沒這個(gè)規(guī)矩，您管我運(yùn)這些青鐵做什么呢，我便是丟到河里您也管不著，白紙黑字鏢書立在這兒，豈能任您說(shuō)棄鏢便棄鏢！”
盛懷嶺將鏢書丟還給謝玉田，扭頭便走，要去退了多出的貨。
謝玉田原是故意激他，見他口風(fēng)甚緊，拉住他道：“謝某是個(gè)明理的漢子，就想知道這批貨的用處，若用在‘利國(guó)利民’的正道上，便借您銀子用?！?br/>
“利國(guó)利民”四個(gè)字，謝玉田是從何少白口中聽來(lái)的，盛懷嶺聽到這個(gè)四個(gè)字，急忙退了回來(lái)，道：“著啊，正是要辦一件‘利國(guó)利民’的大事。但不是您所講的‘亂黨’，是要革那些貪官污吏命的正義之師?！?br/>
“哪里的正義之師軍？是‘興漢會(huì)’嗎？”
這也不對(duì)，張錦湖從洋人手里買了洋槍，如何還能用到青鐵？
“啊，謝大俠知道‘興漢會(huì)’？那您知道‘自立會(huì)’么？他們有數(shù)萬(wàn)義軍，比‘興漢會(huì)’的氣勢(shì)還大，領(lǐng)頭的姓唐，是我表弟，此事便是為他跑腿?！?br/>
“他們會(huì)造槍？”
“漢陽(yáng)槍炮廠里的技師會(huì)造啊！不止會(huì)造槍，連炮都能造?！?br/>
竟然能與漢陽(yáng)槍炮廠的技師勾搭上，這些人真是手眼通天。也難怪，朝廷無(wú)能，官僚**，人心早已不在那一頭了。
以前百姓造反，最多是大刀長(zhǎng)矛，如今已到了買鐵造槍的地步。前有“興漢會(huì)”，后有“自立會(huì)”，北方還有“義和團(tuán)”，若要一同向朝廷發(fā)難，大清國(guó)還有個(gè)好。
天下要大亂了。
已經(jīng)亂了。朝廷不管國(guó)事，盜匪橫行；官府不管民事，民不聊生；官兵不管軍事，洋夷犯邊。自古每逢改朝換代，必先從民亂開始，看來(lái)，大清國(guó)的氣數(shù)真要盡了。
謝玉田將銀票掏出來(lái)，想了想，覺得不能作這個(gè)主。將鐘以士叫到跟前，道：“盛老板采買青鐵是做何少白那樣的大事，你說(shuō)借不借給他？”
“二爺，您是總鏢頭，怎么問我？”
“我能作得了鏢局的主，做不了這筆銀子的主，你是張行的師父，自然要問你。”
謝玉田將銀票給了鐘以士。
 
;“若盛老板還不上，我可找不來(lái)這么多錢?！?br/>
“還得上，一定能還得上，我表弟會(huì)中印行‘富有票’，一旦成就大事，每票值一千文……”
鐘以士道：“我們不認(rèn)什么‘富有票’，只認(rèn)現(xiàn)銀，貨運(yùn)到地方，你還我們銀子。若路上被官府查去，你也要還我們銀子，如此才能借你?！?br/>
“使得，使得，我與你打個(gè)借條。”盛懷嶺應(yīng)道。
盛懷嶺是個(gè)無(wú)利不起早的商人，說(shuō)什么“利國(guó)利民”，對(duì)他來(lái)說(shuō)都是虛話，他只所以如此冒險(xiǎn)為“自立會(huì)”辦事，全因表弟向他許諾，若成就大事，便論功行賞，封他官做，賞他田屋。此后他見“自立會(huì)”的勢(shì)頭越來(lái)越猛，湖北安徽等地會(huì)眾數(shù)萬(wàn)，僅是印行“富有票”一項(xiàng)，便有不菲的收入，因此才心動(dòng)。
富貴險(xiǎn)中求，多少商人一生中押對(duì)一次，便從此富甲天下。
沒有人能經(jīng)得住功名利祿的誘惑。
當(dāng)然這也沒錯(cuò)，人總得有追求，“自立會(huì)”有數(shù)萬(wàn)會(huì)眾，難道要人人都有“利國(guó)利民”的境界么？不可能的，大多數(shù)人都是為混個(gè)溫飽，圖個(gè)熱鬧。只要領(lǐng)頭的人品格高尚，綱領(lǐng)明確，才能讓隊(duì)伍不走向歧途，真正帶領(lǐng)他們做出一番有益民族國(guó)家的大事。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)，只等天一黑，便可出深藏山中的煉鐵窯，連夜過(guò)太行山去。
這趟鏢不走夜路不行，因?yàn)楣俑榈镁o。
這座山?jīng)]有名，因鐵石豐富，當(dāng)?shù)匕傩斩冀兴t石山。山上千瘡百孔，到處都是采掘鐵石的礦坑，沒有被挖掘的地方依然生長(zhǎng)著郁郁蔥蔥的松樹，積雪鋪地，水墨畫一般好看。
秀兒落落寡歡，還沉浸在失去雙親的悲苦之中。鐘以士擔(dān)心她悶出心病，便硬拉她到松林里走一走。
站在高處，看遠(yuǎn)處的平陽(yáng)城一片寥落，汾河如帶，串起一個(gè)個(gè)村寨，若百姓都能生活富足，這里有山有水，倒不失為安居樂業(yè)的好地方。
兩人小心翼翼地繞過(guò)一處礦坑，忽然秀兒指著礦坑底下道：“哥哥，那兒是不是趴著一個(gè)人？”
鐘以士定睛細(xì)瞧，果然是一個(gè)人躺在雪窩里。
那人也發(fā)現(xiàn)了她們，有氣無(wú)力地招手求救。原來(lái)是一個(gè)上山砍柴的人，不慎滑進(jìn)礦坑，摔傷了腿，爬不上來(lái)了。鐘以士砍下一根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹枝，伸下去將他拉了上來(lái)。
砍柴人連聲道謝，背上柴一瘸一拐地下山，走了幾步，回頭問：“你們是山外過(guò)來(lái)買鐵的么？”
鐘以士點(diǎn)頭。
砍柴人重新走回來(lái)，低聲道：“我就在山下那個(gè)寨子里，晌午有一隊(duì)官差衙役開進(jìn)來(lái)，我還看到鐵礦的把頭和那捕頭嘀嘀咕咕的，你們要小心些。”
鐘以士不解他因何要向自己說(shuō)起此事，問：“他們是來(lái)查私采鐵礦的么？”
“要是真查私礦，你們還能買到鐵？你們是外地人，就不怕他們下套？”
砍柴人說(shuō)著下山去了。
鐘以士無(wú)心再欣賞風(fēng)景，趕緊回到煉鐵窯，將這一消息告訴謝玉田。
謝玉田問盛懷嶺可知道煉鐵窯主的底細(xì)，盛懷嶺搖頭：“自官府查禁青鐵以來(lái)，從前的那個(gè)老相識(shí)便收手不干了，這處窯是那老相識(shí)介紹過(guò)來(lái)的?！?