且說這江流城中的兩大望族，一戶姬姓，一戶劉姓，家底淵源不分上下。但姬家的淵源追溯起來，可以回溯到前朝，加上其族上出過幾個(gè)高官顯貴，又是書香世家，自然就比那劉家略微高了那么一頭。

    再說這劉家，也是數(shù)代傳承的商賈世家。適時(shí)玄都大破，姬家舉家逃至江流，亦是劉家接待助其穩(wěn)住腳步，在江流深深扎根。彼時(shí)姬家的家主也十分開明，沒有拘泥于什么仕商之別，留下一條家訓(xùn)，令后代與劉家好生相處。故兩家在江流城中通婚往來，相互扶持至今。雖有困苦之時(shí)，也未曾出現(xiàn)互相不待見的情況。

    奈何城中閑人總是喜歡在茶余飯后議論個(gè)高下，總是被他人壓下一頭的劉老爺心頭也不是個(gè)滋味，便日日想著將這商賈的底子洗白了去。然自己在這商道上征戰(zhàn)多年，走南闖北結(jié)交各色奇人。每日不是應(yīng)酬便是處理生意上的事務(wù)，改行實(shí)不是個(gè)好主意。這般一思索，這沉沉重?fù)?dān)便落在這代的獨(dú)子——?jiǎng)⒄x身上了。

    說起這劉正輝，也是奇人一個(gè)。尋常紈绔也不過喜愛斗雞走狗罷了，而他除卻斗雞走狗外，獨(dú)愛捉弄人，其花樣百出令知曉之人盡皆瞠目結(jié)舌。他還專門拿了個(gè)簿子，沒想至一個(gè)主意都得在其上記下，若是實(shí)施完成，在其后做個(gè)標(biāo)記才算滿意。時(shí)至今日，這劉府上下，除去其父劉英豪，其母姬氏，盡是被他整蠱過的人。前些日子，劉英豪大擺宴席，慶賀自己購得一塊絕世玉璧，將姬家獨(dú)子邀來演奏一曲，卻被此人從頭到腳潑了個(gè)通透，實(shí)是令其父面上掛不住。

    若說是這劉正輝胡作非為，其父不曾管教卻是假的。能令他如此安穩(wěn)度日，還得多虧他那一點(diǎn)沒有書香世家樣子的母親——姬氏。且說那年姬家搬遷至江流，得了劉家的扶持，愿已通婚交好。正巧這姬家小姐二八年華，劉英豪彼時(shí)也弱冠未久，兩戶家主一對眼便定了這事。卻不知國破家亡之感于心中未定，又要下嫁商賈世家的她心中是作何感想。

    再后來，姬氏為劉英豪育有一子后，愈加潑烈。不但護(hù)著自己的孩子胡作非為，更不準(zhǔn)劉英豪納妾。這命苦的劉老爺也是個(gè)能忍之人，攤上了這么個(gè)苦命冤家，還得看在姬家面上，心頭苦楚自是咽下不說。后便常年在外奔波，一心打拼自己的事業(yè)。近年興起了令子讀書的想法，不知交在誰手頭教育才好，但總是不能讓他這潑烈妻子教的。

    這日里，劉老爺聞得姬晨欲去寒山書院就讀，心念一轉(zhuǎn)又回到家中?；位斡朴苼淼胶笤?，眼前一幕令他十分震驚。

    只見劉正輝跪坐地上，面前擺了一古琴，作了那日姬晨的扮相，裝模作樣的彈著古琴。只聞一曲不成調(diào)的琴曲奏畢，旁的一眾下人尷尬地鼓著掌交口稱贊。若是有被發(fā)現(xiàn)不走心的，敖靈立在一旁提著根竹竿，隨她一聲令下便會(huì)抽在那人小腿之處。其中最不會(huì)演的，算是王明了，但他卻沒有什么傷痛。得虧眾人即使被竹鞭抽了，也不敢有任何叫喊哀怨，否則敖靈這樣替他著想，反而更會(huì)害了他。

    這劉小少爺，也不知是情竇初開或是其他，那日宴會(huì)過后，便在府內(nèi)見了兩生面孔，又掏出自己的簿子瞧瞧是否有什么遺漏。誰知敖靈一個(gè)回身與王明打鬧，竟讓這只知斗雞走狗與整蠱人的小少爺給看呆了。與管家說了兩聲，這二人便成了隨身服侍他的下人。如此，在這劉府之中，仗著小少爺?shù)拿^，二人也未吃過苦。

    眾人一番打鬧之后，隨著劉小少爺哈哈大笑一聲也算終了。忽地一聲暴喝隨著一陣沉穩(wěn)腳步隨風(fēng)襲來，“劉正輝！”

    劉小少爺慢慢睜開笑成月牙的雙眼，才瞧見自己怒意沉沉的老父親，似是腳踏雷霆而來。不及反應(yīng)，耳朵便被那只青筋暴起的大手抓了個(gè)正著。

    “爹！爹！有話好說，有話好說！”被揪得耳廓通紅，劉小少爺趕忙踮起腳尖，雙手扒著劉老爺?shù)氖滞罂嗫喟?。見了劉老爺駕臨，眾人便知曉會(huì)有這么一幕。這樣的場景平日里見不著，但劉老爺每次一回來，囂張跋扈的小少爺定會(huì)被他教訓(xùn)一頓，也算見怪不怪。

    “你真是出息了！還懂得學(xué)你姬晨哥哥？”劉老爺將他提到面前怒斥道，“我為你取名正輝，是想要你為人端正光宗耀祖，誰知竟是這般品行！今兒我定得好好教訓(xùn)你！”說著便蹲下身，將劉小少爺?shù)纳碜釉谕壬蠙M放，瞪了一眼敖靈，“那個(gè)！把竹鞭給我！”

    敖靈被他這怒斥之下，一時(shí)慌了神，愣愣走上前去將竹鞭給了他。

    劉老爺大手揚(yáng)起，正欲抽下。只見劉小少爺，抱著腦袋竟發(fā)出陣陣抽泣之聲，“爹爹別打我了……我只是仰慕姬晨哥哥的風(fēng)姿，但又無其琴技。只得如此胡亂演一場，才能平平心中遺憾……”

    竹鞭在空中抖動(dòng)一番，竟也不忍打下。也不知是怒其不爭，還是被其可憐之態(tài)打動(dòng)，劉老爺也只是嘆了口氣，將他扶起。為其稍整衣冠之后，對其正色道“你想學(xué)姬晨是好，但不可取這徒學(xué)其形的方式。若你有心，這里有個(gè)機(jī)會(huì)……”

    不及說完劉正輝便破涕為笑，叫人分辨不出方才是裝的還是真情流露?！笆呛螜C(jī)會(huì)！我定要與姬晨哥哥好好學(xué)學(xué)！”

    見他有心，劉老爺便安下心來與他道“你也知姬晨往后再不撫琴，為其父夙愿，他近日便要去城中的寒山書院讀書，我今天來便是和你說這事?！?br/>
    一聽書之一字，劉小少爺心頭便不是滋味，耷拉著臉不知做何表情，只得嘆了一聲，“哦……”后勉力答應(yīng)下來。

    一副心不甘情不愿的樣子倒是被劉老爺看在眼里，為放著他反悔，劉老爺心念一動(dòng)說道“你在這下人里選個(gè)伴讀，去書院也好有個(gè)伴?！?br/>
    劉小少爺一聽又喜笑開顏，想也未想，一手指去便點(diǎn)向了敖靈，“我要她！”

    這劉老爺好歹也是個(gè)男人，瞧著自己孩兒這年紀(jì)也該是春心萌動(dòng)的時(shí)候了，若是往常便也由著他。但那寒山書院的先生，據(jù)說是個(gè)老頑固，如何能見得書院里男女打鬧不成體統(tǒng)之事，便一口回絕?！斑@伴讀……何曾見過女子伴讀？你挑個(gè)男的?！彼仡^望去，便瞧見當(dāng)日一同帶回來的老實(shí)憨厚的王明?！熬瓦@孩子吧，看著老實(shí)?！?br/>
    劉小少爺轉(zhuǎn)念一想，這王明與敖靈平日里的關(guān)系自是不言而喻。若是王明來伴讀……心念至此，心頭早已笑開了花，面上卻不動(dòng)聲色，只是暗暗低下頭，一副不情愿的樣子應(yīng)了下來。

    眾人散去后，王明被劉老爺拉到一旁單獨(dú)談了幾句，便也回了屋。

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