昨晚周貽瑾目送了蔡清華進艙,這才轉(zhuǎn)身,用頭發(fā)扣了扣喉嚨,將一肚子酒菜往海水里吐了個干凈,頭腦也清醒了過來,進了主艙來見吳承鑒,吳承鑒也不催問,那邊疍三娘先奉上一碗溫在那里的解酒湯——吳承鑒手下能讓疍三娘奉湯的,也就周貽瑾了,其他幫閑都沒這福氣資格。
周貽瑾也不客氣,接過喝了一口,就放下道:“我?guī)煾高@次來,不是奔著三少,也不是奔著宜和行,的確是沖著我來的。”
吳承鑒笑道:“我猜也猜到了。大清的天下,權(quán)一錢二。宜和行在泥腿子眼里是巨商豪富,在兩廣總督眼里算個什么?就是在十三行里頭,潘家天下第一,蔡謝盧三家次之,其它商行連同我們宜和行,都只是三四等家族,哪里值得封疆大吏派心腹?jié)摲M來?我就猜他是看上了你,想拉你入幕吧?”
周貽瑾點了點頭。
吳承鑒道:“那恭喜貽瑾了,若能傍上兩廣總督這棵大樹,從此平步青云指日可待?!?br/>
周貽瑾聽了這話后,眉頭就皺了起來:“你跟我說這個做什么!我若是對官場還有半分留戀,當年就不會跟著你離京南下了。”
吳承鑒道:“真不去?師爺雖沒品級,但兩廣總督的師爺,在這廣東地面上權(quán)力可大得沒邊啊?!?br/>
周貽瑾哼了一聲,吳承鑒就知道自己說錯了話,連忙道:“我跟你開玩笑的啦!別生氣,別生氣。其實我是覺得嘛,幕府才是你的本行。但你要是覺得不開心,那咱們就別做。”
周貽瑾的臉色這才好看了一些。
吳承鑒又說:“反正啊,只要我的月例一日還在,就有咱們一日的享受。京師的那潭水太深,咱們離遠點,我大哥賺錢,咱們倆花錢,每天好吃好喝,游山玩水博面子,這日子神仙也不換?!?br/>
周貽瑾道:“只是沒想到這次竟是朱南涯南下。以漢大臣總督兩廣軍政,這可是罕有之事。而我竟然沒能提前得到消息,京師那邊的眼線顯然還不夠得力?!?br/>
吳承鑒笑道:“不是眼線不夠得力,是你故意不跟你師父聯(lián)系吧?”
周貽瑾默然片刻,才嘆了口氣:“抱歉。”
當年他心灰意冷,雖然為了幫吳承鑒而動用了往昔的許多人脈,但行事之際,的確是刻意避開了蔡清華。
“抱什么歉?!眳浅需b一夜沒怎么睡,打了個哈欠,懶洋洋道:“當年是看大哥累得夠嗆,又怕家里破敗了沒銀子花,這才幫忙牽線打點,現(xiàn)在這生意越做越大,連兩廣總督是誰都要關(guān)心,我這紈绔做得可越來越?jīng)]意思了?!?br/>
疍三娘擰了一條濕布,給他抹臉醒神,一邊笑道:“大少可多疼你,金山銀山的任你糟蹋,你玩樂之余幫忙做點事情,還好意思嫌麻煩?”
“我知道大哥疼我,為他做多少事都心甘情愿,就是太費神了,不耐煩。”吳承鑒懶懶地說:“再這樣下去,這個家干脆讓我來當?shù)昧??!?br/>
疍三娘笑道:“你若肯正經(jīng)出來做事,為你大哥分分擔子,大少一定相當欣慰?!?br/>
“閘??!”吳承鑒道:“我可不想過那種沒日沒夜都撲在賬本算盤上的日子。當家這種事情,還是讓大哥勞神去吧。我是今朝有酒今朝醉,最多沒醉的時候幫家里布布點。”
就在這時,疍三娘的貼身侍女碧荷走了進來稟報:“神仙洲以及花行眾位姑娘,來給三娘賀封簾之喜?!?br/>
吳承鑒笑道:“來得這么快,看來有人著急呢,恨不得你趕緊下來,把花行魁首的位置讓出來。又怕你說話不算數(shù),急著來搞個板上釘釘?!?br/>
疍三娘順勢側(cè)了側(cè)頭,道:“誰讓你昨天晚上忽然胡鬧來著?按照原先說好的,我直接將位置騰出來不就好了?都要封簾的人了,還出什么風頭呢。”
“正因為你要封簾,我才更要讓你封得風風光光啊!”吳承鑒笑道:“再說,誰讓蔡老二惹我來著?他一定要大我,可滿廣州城的紈绔都知道,我吳承鑒大不得的。他蔡家是比我吳家有錢不假,可蔡老爺子能像我大哥這樣,連續(xù)幾年把全商行的凈利都拿出來讓他糟蹋么?吳家的錢我是隨便花,誰讓大哥疼我呢??刹碳业腻X,嘿嘿,你看著吧,光是這次這幾萬兩銀子,回頭蔡老二就得挨上一頓好打!”
周貽瑾看著吳承鑒得意洋洋的模樣,一張習慣性冰霜凍結(jié)的臉忍不住笑了笑。
疍三娘卻無奈地搖了搖頭,放下珠簾,到了外間坐下。
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不一會就有十幾個女人魚貫而入,其中八人都位列粵海十二金釵,剩下的六個是年約三旬的媽媽,沈小櫻與銀杏、秋菱,都在其中,全都是白鵝潭上的花行領袖,不是神仙洲上的,就是散舫上的。
眾人才坐好,沈小櫻就挨過來,抱住了疍三娘,哭道:“三姐姐,你青春正盛,怎么就封簾了?”
疍三娘推了她一把:“得了得了!少在我面前裝了,看你哭的,把聲夠大,眼淚就沒一滴,裝腔作勢成這般模樣,都唔知蔡家二少怎么看上的你。”
沈小櫻笑著收了哭,房間里的姑娘媽媽們也都笑了起來,疍三娘封簾,在花行說起來也是喜事,再說往后仍在廣州,又不是生離死別的,眾人縱然有些感觸,也不會真的悲傷。
銀杏笑道:“她啊,嘴里喊著不舍得,心里可巴不得姐姐早點封簾呢。有姐姐在一日,這粵海花行魁首就逃不過姐姐掌心,姐姐這一封簾,明年的魁首就是她了?!?br/>
沈小櫻她對著疍三娘時伏小裝憨,一對上銀杏,整張臉一下子就變了形狀,戟指罵道:“大餅臉,你什么意思!”
銀杏呵呵道:“我沒什么意思,就是那個意思?!?br/>
沈小櫻怒道:“你個吃碗面反碗底的騷蹄子賤人,嫁不出去才被家里賣進百花行的賠錢貨,剛才拿著山西佬的銀子,來落我們廣東人的臉面,現(xiàn)在又挑撥我和姐姐的姐妹之情,你到底什么居心。”
被她這么罵,銀杏臉上一點惱都沒有,呵呵兩聲說:“我們廣東人的臉面?你不是一直吹噓自己是江南水鄉(xiāng)大家閨秀,不慎墮落風塵的么,什么時候又變成廣東人了?”
沈小櫻罵道:“你個賤胚又來挑撥離間!我是江南種子,廣州西關(guān)養(yǎng)大的閨女,好歹也是南方人,總好過你這個吃面不吃米的米脂婆姨!”
眼看兩人越吵越不成樣子,疍三娘臉色微微一沉,卻還是笑,只是笑容有點冷:“怎么,你們今天來這里是給我賀喜,還是來我跟前吵架來著?”
她在神仙洲積威已久,沈小櫻與銀杏趕緊都住了嘴,秋菱笑著打和場道:“姐姐別理她們兩個,誰不知道她們,見面就吵吵吵的,沒半刻安生。咱們還是好好喝茶,多說說歡喜的話吧?!?br/>
眾姐妹、媽媽都道:“是,是。”沈小櫻與銀杏也就再不敢吵鬧了。
帷幕之后,吳承鑒湊到周貽瑾耳邊,輕笑道:“三娘雖然封簾,威風還在嘛?!?br/>
周貽瑾也壓低了聲音,淡淡道:“封簾不封簾都無所謂,反正只要你一日勢在,就沒人敢不賣三娘面子?!?br/>
碧荷帶著丫鬟將茶端上,喝了一巡,眾人都靜了下來,疍三娘才道:“這半夜里的,大伙兒放下恩客來給我賀喜,三娘承情了,三日之后自然會在這花差號上再設宴告別,到時候還請各位姐妹賞光。”
沈小櫻道:“姐姐放心,到時候妹妹我第一個來給姐姐捧場,那天神仙洲哪個敢不來,看我沈小櫻不撕爛她的嘴?!闭f著眼角就瞄了銀杏一眼,銀杏不出聲地呵呵以報。
“倒也不必如此?!悲D三娘笑了笑:“三日后請的是場面上的客人,今晚能夠來的,卻都是自家姐妹了,看看人這么齊,剛好有兩件事情,我也與大家一起說吧?!?br/>
眾金釵忙道:“姐姐請講?!睅讉€媽媽也都說:“姑娘請說?!?br/>
疍三娘道:“我們這一行,混到咱們這個位置的,也算見識過了金山銀海,手里滑過的金銀,沒有十幾萬,也有幾十千,但賺的不少,花出去的也多。別看每年大比恩客們幾萬幾萬白銀地砸,其中我們能留下來的有幾成,在場諸位心里有數(shù)?!?br/>
好幾個金釵你看看我,我看看你,一兩個最年輕的就在那里嘆氣,她們剛?cè)胄心菚劭粗裣芍奚媳姸骺蜐娝愕厥广y子,心里無比艷羨,等到自己也被擺上了臺面,才知道那燒手的錢不好拿。
“有一些銀子,也就是在咱們眼皮底下過一圈,轉(zhuǎn)眼又回達官貴人手里頭去了。”疍三娘繼續(xù)道:“說到底,咱們都只是他們的玩物,在這神仙洲的臺面上,做著上不得大雅之堂的下賤買賣。上了神仙洲,我等別說上臺要賣藝、下臺要賣身,就是明里暗里,只要得了一句吩咐,還得幫老爺們做悶著良心的事,敢說一個不字,明天白鵝潭上就得多一具浮尸?!?br/>
有一兩個花魁,臉上就有些僵硬起來,疍三娘說的事情,她們心里有數(shù),然而涉及到自己時是怎么都不敢吐露的。
“今天我疍三娘能無災無難急流勇退,上是媽祖娘娘的眷顧,中是宜和三少的袒護,下也是得眾位姐妹的幫襯支持。對媽祖娘娘,三娘自是念念在心。三少那邊,他是拉我出火坑、又將我撈上岸的貴人,我只能拿下半輩子對他全心全意的好來還了這段恩情。至于諸位姐妹,三娘無以為報,只在今夜,請諸位姐妹受我一拜?!?br/>
她說著就跪下,眾人趕緊推讓,疍三娘卻執(zhí)意讓眾人受了她一拜,這一拜,就是要拜下一直以來的恩怨交情,有恩的答恩,有怨的釋怨,雖然恩怨其實也非這一拜就真的能夠消泯,但于“禮”上面卻是一根釘子,往后她退出百花行,今天在場的人若還有拿舊事來說的,便不占禮,這是“金盆洗手”之意。
這一拜,也是真的告別花界,兩三個眼皮淺的看她如此,已在抹淚,沈小櫻也在狠揉眼強哭,幾個媽媽演技勝人一籌,眼皮吧啦幾下,淚水自己就掉下來了。
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