陳劉的狡辯終究沒有被袁平認(rèn)可。

    即使他費(fèi)盡了口舌，說明這段時(shí)日都是公干，姜沅和幽蘭都是意外，袁平仍然不信。

    “你這話我信七分，另三分分明就是沉湎微柔鄉(xiāng)，樂不思蜀了。那幽蘭，監(jiān)正的徒弟，估摸著你還沒有拿下來，但那姜沅，明眼人都能看出來你倆關(guān)系不一般?！?br/>
    “這么明顯嗎？”

    袁平?jīng)]有再理會(huì)陳劉，而是帶著他前往郊外，進(jìn)行魔鬼訓(xùn)練。

    ……

    留在京兆府的眾人，除了姜沅之外，也沒什么人擔(dān)心陳劉的安全?！降臉幼?，就不像是有惡意，而像是恨鐵不成鋼的師父。

    事情結(jié)束，幽蘭也告別了眾人，回到了欽天監(jiān)。

    張春將那佝僂老人拖進(jìn)了監(jiān)牢，打算讓他試一試各種刑法的滋味。

    御史臺(tái)確實(shí)有給事中以此事彈劾京兆府上下，但卻被太子爺壓了下來。

    畢竟兇犯已經(jīng)被緝拿，即使仍有監(jiān)察不當(dāng)?shù)倪^失，但也已經(jīng)影響不了太多。

    那給事中本來還想跳上蹦下，被太子爺找了個(gè)由頭，外放到邊塞去數(shù)沙子了。

    言官們本想因此為契機(jī)，好好刷一波存在感，即使是挨上一頓廷杖也在所不惜。背后的某位存在也希望給李晚上點(diǎn)眼藥。

    然而剛走到皇宮外，就遇到了首輔老爺子。

    “退下吧。老夫今天出門看了黃歷，并不適合找死?！?br/>
    首輔的出現(xiàn)，有如一根定海神針，將這群所謂的諫臣都嚇住了。

    他們敢以祖宗之法壓制太子爺，即使血濺五步也可以青史留名?？蓪?duì)于眼前的這位年老體弱的老爺子，卻不敢造次。

    他的一句話，就可以讓一半的文官集團(tuán)站在任何一方的對(duì)立面。首輔若是想讓兩三個(gè)言官消失在朝堂，乃至從這個(gè)世界消逝，都不是什么難事。

    沒有誰能夠忽視首輔一系的巨大力量。

    這是當(dāng)今昭武皇帝陛下給予首輔的絕對(duì)信任！

    “老首輔，您怎么來了？”

    “你甭管我來不來。記得告訴他，其他的我不管，但京兆府現(xiàn)在任何人都不能動(dòng)。”

    “是是是。”

    這幾個(gè)前一刻還想著逼宮的言官，只能悻悻地離開皇宮。

    首輔可以不是自己的助力，但絕對(duì)不能把他推到對(duì)立面去。

    首輔的中立，這是皇帝、首輔、太子與所有人之間的默契。

    內(nèi)閣中，李晚正飲著茶，并吩咐太監(jiān)將西域使團(tuán)送來的出使文書，以及一些小的西域物產(chǎn)送予首輔。

    “實(shí)在是越活越回去了?！?br/>
    李晚自然知道首輔出現(xiàn)的原因。

    那些勾搭外邦勢(shì)力的人竟真的以為，京兆府已經(jīng)是一塊隨意撕咬的肥肉了？

    在所有勢(shì)力之中，中立的力量是最大的。京兆府便是刻意從京畿各部當(dāng)中摘出去，作為中立的存在。

    中立力量的領(lǐng)袖，就是執(zhí)掌內(nèi)閣四十余載的老首輔于海。

    “老爺子確實(shí)是朝堂的定海神針。即使我與其他人爭(zhēng)得再厲害，于老爺子也能夠保證朝堂的運(yùn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    李晚并不知道父皇為何會(huì)給予首輔這么大的信任，但他并不打算干擾現(xiàn)在這個(gè)局面。

    他的基本盤已經(jīng)落好，其他人若是要與他對(duì)弈，便大膽落子。

    他的眼界，早已經(jīng)不止于這西京長(zhǎng)安，而是遠(yuǎn)在千萬里之外！

    “來人，著太常寺備禮，十日后準(zhǔn)備迎接西域使團(tuán)。通知禮部，三日后，殿試?！?br/>
    “喏?！?br/>
    ……

    在京郊附近的一處山谷當(dāng)中，有一川瀑布飛流直下。

    陳劉當(dāng)即吟詩一首，企圖轉(zhuǎn)移注意力。

    “日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川，飛流直下三千尺，疑是銀河落九天?！?br/>
    看向袁平，卻見他面色冷淡，隨后一腳就將陳劉踹到了瀑布之下，并把一把樸刀隨手甩向瀑布下的一塊巨石。

    這樸刀有如削泥一般沒入石塊當(dāng)中，筆直地站立在瀑布之下，任由水流沖刷。

    “別跟我整這些沒用的。過些時(shí)日出任務(wù)，你再這樣就等死吧。”

    “任務(wù)？”

    陳劉的垂死掙扎并沒有成功，袁平并沒有給他解釋的想法。

    “七天歸你，三天我來?！?br/>
    “什么意思？”

    “七天的時(shí)間你自己練，剩下三天我出刀，你接招。”

    “能不能換種方式？”

    “也行，我一刀下去，干凈利落，一點(diǎn)都不痛苦?！?br/>
    陳劉于是老老實(shí)實(shí)地聽從安排。

    這前七天的訓(xùn)練也算簡(jiǎn)單。

    瀑布下先站穩(wěn)，然后把刀拔出來，之后每日揮刀，直到精疲力竭。

    “那我要是第一步都做不到呢？”

    “那只能說你的妻子銀子，我?guī)湍阏疹櫫?。?br/>
    “謝謝你啊。還是免了，光棍一條?！?br/>
    陳劉雖然相信袁平不會(huì)真的殺了自己，但肯定不會(huì)讓自己好過。而且既然出了任務(wù)，估計(jì)確實(shí)會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，否則他也不會(huì)專門找過來。

    他打算按照他的方法訓(xùn)練先。

    片刻后，“砰”的一聲，陳劉直接被巨大的流水力量給撞了出去，撞得七葷八素，然后順著流水飄了下去。

    “繼續(xù)！”

    袁平拿著一根棍子敲打著陳劉的背部，用力頗大。

    陳劉立馬痛到清醒。

    之后，就是一次又一次的沖鋒，以及一次又一次的失敗。

    “媽的，我就不信這個(gè)邪了！”

    隨后的日子里，陳劉就在這種重復(fù)的生活中度過。

    袁平并非每時(shí)每刻都在，只在每天的早晨與晚上待上一會(huì)兒。

    月光出現(xiàn)的時(shí)候，他會(huì)待上一些藥膏過來，給陳劉貼上。

    那滋味，很是酸爽，大概差不多像傷口上撒鹽和辣椒水一樣。

    平日里的飯食也實(shí)在一般，袁平帶了幾個(gè)饅頭和咸菜就解決了一切。

    幸虧后來隔了兩日，姜沅不知怎么打探到消息，尋了過來，才讓陳劉在訓(xùn)練之余有了些許口味之爽。

    “公子，你真辛苦。”

    “沒事，你才辛苦?！?br/>
    在一旁吃著饅頭咸菜的袁平看他們膩歪了一會(huì)兒，便將姜沅趕走了。

    那一天的訓(xùn)練，尤為特別，以至于第二日，陳劉都站不起身來。

    不過幸好，三日后，他終于能爬上那塊石頭，不被大水沖走。

    “哈哈，我終于做到了！”

    “高興個(gè)什么？這才第一步！今天要是拔不出刀來，你就廢了?！?br/>
    “不就是把刀嘛，難道還和騎士王的圣劍一樣難拔？”

    陳劉頂著巨大的水壓用力一拔，紋絲不動(dòng)，再拔，毫無反應(yīng)，再拔，一腳踏空，出溜了下去。

    “……”

    就在陳劉死活也拔不出刀的時(shí)候，京城發(fā)生了一件大事。

    其實(shí)也沒什么，就在姜沅在桂香樓定了些菜肴，打算給陳劉和袁平送過去的時(shí)候，殿試開始了。

    這一回，實(shí)實(shí)在在地沒人搗亂，不過這也讓許多刻意前來的人有些失望。

    殿試，乃是科舉考試的最后一輪，也是由皇帝親自主考的大試。

    雖然殿試并不淘汰任何人，凡是會(huì)試中選的學(xué)子都會(huì)有安排，但殿試的排名會(huì)決定他們進(jìn)入朝堂的基點(diǎn)，更關(guān)乎那足夠青史留名的一甲三名。

    本次的殿試與往常不同，昭武皇帝仍然身居宮闈，蘊(yùn)養(yǎng)身體，主持者乃是監(jiān)國(guó)太子，李晚。

    而且本次殿試的明星人物，也并非是會(huì)試會(huì)元柳荀，而是今年新增副榜的唯一人選：蕭元。

    其實(shí)蕭元從鄉(xiāng)試到會(huì)試，都是云遮霧繞的。

    各方勢(shì)力查探，都沒有辦法找到他的真實(shí)身份，只能大概確定他確實(shí)是青陽郡人。

    雖然他涉嫌違反大梁科舉法令，但此人才學(xué)太高，只要出現(xiàn)，沒人會(huì)介意這種問題。

    但今日，已經(jīng)確定，他不會(huì)來了。

    “今日大試，不取詩詞，僅取策論。主題為邊境，方向、內(nèi)容不限?！?br/>
    太子爺坐在皇帝位之下特設(shè)的監(jiān)國(guó)之位上，聽著禮部尚書說完今日殿試的主旨。

    奉帥離開的消息，讓李晚知道計(jì)劃要開始準(zhǔn)備了。

    他此刻確實(shí)希望能得知蕭元的消息，聽一聽他在今天的問題上有什么看法。

    可惜，奉帥在離開之前也沒有給他透露過蕭元的信息。只在見了一面監(jiān)正之后就往北地去了。

    “北邊也該動(dòng)一動(dòng)了?！?br/>
    從武帝至本朝已經(jīng)有一兩百年，北邊的蠻子雖然被打疼過幾回，但大多時(shí)候還是頻繁地襲擾邊疆，弄得邊民苦不堪言。

    可北方草原遼闊，實(shí)在是適合騎兵馳騁而不利于中原軍隊(duì)推進(jìn)。

    雖然大梁騎兵也冠絕一方，但對(duì)比與祖祖輩輩生活在草原的北蠻來說，還是差了許多。

    還有那巫師，與傳說中的巫神……

    “太子爺？該開考了?！?br/>
    李晚的思緒突然被身邊的太監(jiān)打斷，他聽到后也當(dāng)即宣布殿試開始。

    于是眾官員退出，將大殿與殿外的空地留給學(xué)子答題。

    李晚仍然坐在位置上，看著學(xué)子們作答。

    等他們作答完畢，內(nèi)閣、六部尚書、國(guó)子監(jiān)大祭酒、文淵閣大學(xué)士將組成臨時(shí)的考評(píng)，初擬出名單之后，交由圣上欽定。

    皇帝往往會(huì)再根據(jù)這名單，再依次向各位學(xué)子提問，以決名次秩第。

    這邊奮筆疾書，陳劉那邊，他也正雙腳用力踏住青石，屏息調(diào)氣，右手握在樸刀的刀柄之上，一次次嘗試。

    而也就在殿試步入尾聲的時(shí)候，陳劉終于將這把樸刀一把拔出！

    “哈哈哈哈哈……啊啊啊啊啊啊……”

    陳劉還沒有高興片刻，上方的瀑布突然有一根木樁被流水沖刷而下，正中腦門。

    陳劉昏厥而去，嘴里最后還嘟囔了幾句罵娘的話。