揚(yáng)州時(shí)報(bào)自打多出了那些加盟商之后，銷量上是迅猛增長。在近段時(shí)間里，揚(yáng)州城赫然興起一股時(shí)尚的風(fēng)潮，無論是茶館戲院的玩主，還是酒肆青樓的嫖客，手里若不拿份揚(yáng)州時(shí)報(bào)，就會(huì)被人稱作是土掉渣的老迂腐。
當(dāng)下的報(bào)社聲名顯赫，早已成了各大錢莊爭搶的優(yōu)質(zhì)客戶，每逢到了銷售日，各大錢莊的老板都會(huì)過來攻關(guān)，以求多拉一份業(yè)務(wù)。除了總部之外，分布于四方的加盟店也是如此，每逢此日，錢莊都會(huì)套上馬車前來，搶著清點(diǎn)幾百斤的銅錢。
算賬時(shí)，杜小姐驚訝的發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在廣告上的收益，竟比以前翻了十倍不止。幾乎每一期都會(huì)有千兩的結(jié)余。想起張致遠(yuǎn)之前對于財(cái)務(wù)的規(guī)劃，這才明白，這流水賬確實(shí)是一件重要而又繁瑣的工作。
這一日，張致遠(yuǎn)穿著杜小姐為他縫制的新衣，先是澆灌了院里的植物，而后便給院落植物除草，尤其是何老送的那一包種子，更是特殊照顧，雖然如今已經(jīng)悉數(shù)發(fā)芽，卻還看不出究竟是什么植物。
小院的草棚中，南風(fēng)徐來陰涼舒爽，張致遠(yuǎn)泡了一杯茶，而后就坐在石凳上撰寫《奇女傳》的手稿。如今鋼筆用的順手，趕稿的速度也是極快，如今整部書囤稿充足，只差結(jié)尾完本，足夠半年發(fā)表用的了。正當(dāng)這尾正構(gòu)思到了巧妙之處時(shí)，忽見杜老五急匆匆地跑了過來，道：“致遠(yuǎn)哪，你先別寫了，趕快去報(bào)社看看吧?！?br/>
“說了多少次了，心性太躁容易上火，您年紀(jì)大了，更要心平氣和才是，今天又怎么了？莫非杜小姐又跑去崔府了？”張致遠(yuǎn)放下手中的鋼筆，不解地看著他。
“不是心儀，是咱們編輯部突然來了一個(gè)大人物，那排場可大得很哪，領(lǐng)頭的那人點(diǎn)了名的說要見你，你還是過去看看吧?！倍爬祥L吁了一口氣，道。
“大人物？什么大人物？”張致遠(yuǎn)奇道。
“我哪里知道，但他們銅鑼開道，儀仗不凡，應(yīng)該是個(gè)當(dāng)官的?！倍爬宵c(diǎn)頭說道。
當(dāng)官的？揚(yáng)州城還能有誰？難道是李知州李大人來了？想想還真有這種可能，自己現(xiàn)在和崔家走得近，難不保會(huì)被他嗅到什么。想到此，張致遠(yuǎn)心中一凜，忙道：“走，過去看看?！?br/>
車馬疾馳，沒多久便駛到了報(bào)社，張致遠(yuǎn)下馬觀望，禁不住一呆，贊道：果然好大一個(gè)排場！
順眼望去，只見一串長長的隊(duì)伍從報(bào)社門口開始，一直延伸到百米之外，這些人禮儀嚴(yán)正，頗具威嚴(yán)。排在最前面的，是四面開道的銅鑼，而后便是左右官銜牌，上書回避、肅靜等。再后則是威風(fēng)凜凜的帶刀護(hù)衛(wèi)，隊(duì)伍最末，還有一些臨時(shí)行事的衙役隨從。
儀仗正中處，壓停著一頂朱紅轎子，轎簾虛掩半露，看不出里面所坐何人。
“草民張致遠(yuǎn)，不知是哪位大人蒞臨敝舍？”張致遠(yuǎn)定住心神，拱手一禮朗聲說道。
隨后，紅轎中聞聲走出來一個(gè)男子，那人二十多歲，舉止灑脫，隱隱透出一絲不羈的韻味。他五官英俊，下頜覆著唏噓的胡茬子，不是那萬古愁又是何人？
張致遠(yuǎn)折扇一合，笑嘻嘻地迎上前去，道：“我當(dāng)是哪路神仙來此，沒想到卻是萬兄大駕光臨，剛才我有私事外出，讓你在此久侯，實(shí)在是有些失禮，還望不要見怪。萬兄既然到此，為何不入敝社小廳用茶，如此立于廊外，是不是有些見外了？”
萬古愁呵呵一笑：“張兄說得這是哪里的話，萬某是臨時(shí)奉命來此，由于來得匆忙，所以事先未能投刺，所以此事不怪張兄。我之所以立在門外，是因受人之托，以公示人，所以才沒進(jìn)去喝茶。”
“受人之托？”張致遠(yuǎn)一怔，疑惑的問道：“何人之托能讓萬兄搞出這么大陣仗，莫非是什么公事？”
和這萬古愁之間，也算得上是半個(gè)熟人了。之前藿香風(fēng)波的互助，兩人嘴上雖然沒說，心中卻是各自有數(shù)，說是一條路上的朋友也不為過，如今他排出這等儀仗，若不是公干來此，實(shí)在無法解釋。果然，萬古愁呵呵一笑，開始打起了官腔。
“呵呵，本官此來，是特地來為貴社送禮的！”
“送禮？不知萬大人有何禮要送？”張致遠(yuǎn)嘴角一揚(yáng)，也打起了場面話。
“自揚(yáng)州時(shí)報(bào)創(chuàng)辦以來，貴社一直秉承我朝尊文重藝的光榮傳統(tǒng)，在弘揚(yáng)我華夏文章的基礎(chǔ)上，又開創(chuàng)出了硬筆書法這等特殊文化，這極度彰顯了我江南人杰地靈，人才輩出的偉大傳承。孫亞強(qiáng)孫大人，他作為江南五路觀察使，一直都密切關(guān)注著本地的國計(jì)民生以及文化傳播。可以說，孫大人他對揚(yáng)州時(shí)報(bào)的發(fā)展感到相當(dāng)滿意，并稱，如此文壇創(chuàng)新理應(yīng)嘉獎(jiǎng)才是?！?br/>
張致遠(yuǎn)嘿嘿道：“沒想孫大人日理萬機(jī)，竟然還要擠出時(shí)間來檢閱敝社小報(bào)，草民受寵若驚。”
萬古愁又道：“張公子謙虛了，為了表彰貴社對文壇所做的杰出貢獻(xiàn)，孫大人特地親自作畫題詩，委派本官作為代表親自送來，將其贈(zèng)于貴社以表勛彰。希望貴社再接再厲，為我江南的文化繁榮再創(chuàng)新高?！?br/>
孫大人贈(zèng)畫？這又是搞的哪一出？自己和他既不認(rèn)識，也非朋友，他這莫名的送禮實(shí)在有悖邏輯。莫不是萬古愁他替自己做了美言，孫大人則是賣著他的面子，才有此一舉？張致遠(yuǎn)一臉的困惑，心中泛起各種猜測。
萬古愁似乎看出了他的疑慮，放下了官架后，暢然道：“張公子勿要猜測，此事實(shí)際上和萬某沒有一點(diǎn)關(guān)系，我也是今天早晨才知道的。孫大人還特地叮囑，這禮物必須我親自送來，以示尊重。孫大人此舉，會(huì)讓某些人刮目相看，這對于揚(yáng)州時(shí)報(bào)的發(fā)展，可是大有裨益呀！”
這所謂的某些人，自然是指李知州了，如今揚(yáng)州時(shí)報(bào)木秀于林，孫大人如此公開支持，那寓意可就深刻了。只是令張致遠(yuǎn)沒想到的是，這事并不是萬古愁的搟璇，只能說這的確出自于孫大人的本意。
張致遠(yuǎn)看了看圍觀的眾人，對萬古愁會(huì)心一笑，朗聲打起了官腔：“區(qū)區(qū)小社，承蒙孫大人如此掛念，竟親手丹青以作贈(zèng)禮，敝社上下由衷地感謝！”
“此乃孫大人親手所作的字畫，名喚《登高鳴嘯圖》，現(xiàn)在正式贈(zèng)予張公子，祝揚(yáng)州時(shí)報(bào)蒸蒸日上，如那文泰朗星一樣萬儒觀瞻！”萬古愁走上前去，雙手托著一條畫軸呈交給了張致遠(yuǎn)。
叫什么圖并不重要，重要的是，這是高級干部的親筆，這面子給的可謂是足夠的大。張致遠(yuǎn)也不含糊，急忙抱拳一禮，接過后對圍觀的群眾道：“諸位鄉(xiāng)鄰，承蒙江南五路觀察使孫大人垂愛，對敝社賜下了這幅稀世墨寶，我現(xiàn)在就揭開封印，供大家一起觀瞻?！?br/>
唰的一聲，畫軸打開，緩緩垂下。
映入眼簾的是一副波墨山水畫，畫中山河秀麗，松柏挺拔，這孫大人的文筆功底還真是非同一般。畫中，在巍峨山巒的巔峰處，有一只雄壯的猛虎仰天長嘯，而高空之中，又有一只翱翔的飛鳳對地長鳴，一禽一獸天地對應(yīng)，氣勢不凡。
在左上角的朱紅大印處，赫然有一首落款為孫亞強(qiáng)的題詩，詩上寫道：
登嶄虎貔嘯萬山，
高天鸞鳳在穹巔。
一朝飛掠關(guān)山岳，
呼妾烹肴醇酒添。
這首詩讀起來算不上很好，但也算得上是韻味齊整，前兩句的意思大概是說，人要志向遠(yuǎn)大，猶如登高猛虎，九天鸞鳳，寓意著人要有真實(shí)本領(lǐng)，才能有所作為；后兩句則是在暗示當(dāng)下和西夏之間的戰(zhàn)爭，暗含一種飛掠天山之地，掃平敵胡，慷慨豪邁的精忠報(bào)國情懷。
“好詩，好詩，孫大人文采飛揚(yáng)，憂國憂民，張某好生佩服。”張致遠(yuǎn)眼神一閃，呵呵一笑說道。
這封印才剛剛揭開，萬古愁也是第一次初見，他品讀之后，臉色倏然一凜，對張致遠(yuǎn)意味深長的道：“孫大人的這首詩寓意深刻，還望張兄更加仔細(xì)地品鑒才是。”
“寓意確實(shí)不錯(cuò)，把我們揚(yáng)州時(shí)報(bào)比喻得像那猛虎鸞鳳一樣高尚，似乎還寄托著精忠報(bào)國的家國情懷，這期望可不小呀！”張致遠(yuǎn)笑嘻嘻贊道。
萬古愁一臉疑惑：“張兄只讀出了這些？”
“以在下肚子里的這點(diǎn)墨水，目前也只能理解這么多了，不過我還會(huì)多多念叨，念叨多了，說不準(zhǔn)就讀出其中的韻味來?！睆堉逻h(yuǎn)呵呵道。
“也罷，張兄不妨慢慢品鑒，直到悟出其中真諦?，F(xiàn)在書畫已經(jīng)送到，萬某的任務(wù)算是完成了，府里當(dāng)下還有公事要辦，所以告辭了?！比f古愁拱手作別，說道。
“萬兄何必著急著走呢，不如到小社坐坐，喝杯茶潤潤嗓子再走不遲?！睆堉逻h(yuǎn)寒暄了一句。
“多謝張兄美意，今日確實(shí)有事，等過上幾日，萬某還會(huì)再來拜訪，不過到那時(shí)，咱們談的可就是私事了?！比f古愁隱晦地一笑。
所謂的私事，無非就是當(dāng)日在臻滿溢所談的交易了。如今，自己采用了萬古愁的獻(xiàn)策，已經(jīng)如愿得到了藿香，自然也該輪到自己兌現(xiàn)諾言了。
張致遠(yuǎn)笑道：“好說，到時(shí)張某一定恭候大駕！”