天已大亮，素苡方迷迷糊糊坐在妝鏡前。昨兒個(gè)夜里蹬被著了風(fēng)，早上起來腦袋一跳一跳的疼，跟老夫人告了請(qǐng)安的假就又睡，這就睡到了臨近午時(shí)。

    素苡坐在那兒對(duì)著窗外的大好春光，直打哈欠。

    給她篦發(fā)梳妝的碧痕見了，無(wú)奈道：“姐兒是有多困？外頭春光明媚的，窩在屋子里，春光空辜負(fù)！”

    素苡又打了好大一個(gè)哈欠：“什么姑母姑父的？”

    碧痕嘆氣：“冬天都過了，蛇都不冬眠了?！?br/>
    “人有春困，亦，有病困?！彼剀友灾忚彽?。

    “春困我曉得，病困什么？”

    “生病了，需要休息。”

    梳的發(fā)髻倒是精氣神兒十足，可惜掛在了素苡腦袋上，就頓時(shí)跟著一起萎靡不振起來。

    素苡身子一晃一歪，便又倒在了床榻上。碧痕長(zhǎng)嘆一聲趕緊去拉：“我的姐兒哎！前頭都熱鬧壞了，偏您在這睡大覺！”

    素苡迷迷糊糊的問：“前頭為什么熱鬧？”

    “四姐兒歸寧，姑娘可要前去拜會(huì)？”

    素苡忖了一會(huì)兒：“四姐？不是，她，宜娘娘省親的時(shí)候，不才回來過嗎？”

    碧痕趁機(jī)把人從床上拖起來，給她套上衣衫：“家中猛獸虎視眈眈，不在身邊，如何放心？”

    素苡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，也是，四姐一走，金姨娘可就孤零零了，不過三夫人最近忙，忙完了，可能就有工夫折騰人了?！?br/>
    碧痕搖了搖頭：“聽說最近蕊姐兒惹得三夫人院兒里雞飛狗跳，三爺也不肯常去了，但忙，也沒幸通房，就歇在兩位姨娘那兒。這崔姨娘好歹有人撐腰，又有兒子，金姨娘有什么？唯一獨(dú)女也……”

    門簾上忽映上一道陰影，素苡趕緊豎了指頭示意碧痕噤聲。門外有人福了一福，道：“奴婢給七姐兒請(qǐng)安，不知冒昧打擾，可方便？”

    素苡應(yīng)了聲，進(jìn)來的是個(gè)極生的面孔，她心下多少防備：“這位姐姐瞧著面生，可是識(shí)不得路走錯(cuò)了院子？”

    “怎么會(huì)！奴婢渺音，原是老太太院兒里的人，跟了老太太多年，才賜給四姐兒做陪嫁，又怎會(huì)記錯(cuò)韓府府中路？奴婢本就說是來尋七姐兒的，又何至于走錯(cuò)院子來此？”

    素苡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以，是四姐讓你來的？”

    渺音頷首：“我家夫人早想到姐兒您會(huì)避著人多處，尋由頭推了不去，便早早的備下東西，叫奴婢送來了?！彼咽掷锏氖澈羞f上前給了碧痕：“我家夫人說，上回路過姐兒的院子，無(wú)禮造訪，還勞姐兒賠了些點(diǎn)心，心里一直記掛著、過意不去，這便想著，挑了些韓府里，未曾見過的新鮮玩意兒，想來姑娘是沒有嘗試過的，送來也討個(gè)上元的喜氣！當(dāng)然這上元節(jié)里頭，元宵可少不了，頭層就是，是我家夫人親做的呢！”

    素苡和韓蘩茵確實(shí)從未有過“無(wú)禮造訪”的一段，但人家既認(rèn)真說出來了，便是真的思慮周全了要同她交代事情的。想罷，素苡笑著點(diǎn)頭：“四姐客氣！不過幾樣粗鄙點(diǎn)心，倒叫四姐掛記心上，叫我這個(gè)做妹妹都有些不好意思了！定要替我?guī)У皆?，多謝你家夫人，再問安好?！?br/>
    “那奴婢便先行告退了，”來者福了福身子：“夫人還說，知道姐兒喜歡甜的，這食盒的最下頭一層里，盡是蜜糖做的玩意兒！甜膩膩的，她都吃不下去！想來，姐兒是歡喜的！”

    素苡笑了：“還是四姐知我！不過交道一回，便如此懂我，妹妹心底里暖的緊！竟覺得傷寒都好多了，身子也暖了！今兒個(gè)不巧，逢上傷寒，下次四姐再來，妹妹定要，好好前去拜謝才是！”

    渺音退下，素苡確認(rèn)四下無(wú)外人，便打開了最后一層。一一挪開點(diǎn)心后，底下竟是個(gè)同這盒子一樣大小的托盤，素苡奇怪的看了又看。

    素苡想了想，把托盤遞給碧痕：“你可曾見過這種托盤？”

    “托盤？不過一個(gè)托盤，什么稀奇？”碧痕仔細(xì)看了看，“唔”了聲道：“這是……放滾湯用的托盤，廚房里頭倒也常見。姐兒不知道，也不奇怪，這都是底下粗使下人做事時(shí)的小發(fā)明，廚房與餐廳路遠(yuǎn)，所以才會(huì)有這樣的設(shè)置，底下還有一層，隔熱的。”

    素苡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，這層按理說，都是由膠粘了的，但你看這當(dāng)中，膠明顯是被人用刀割開、晾曬過，已干涸了許久。廚房里頭不會(huì)如此不謹(jǐn)慎，灑了東西算她們的，除非是刻意。如果記得沒錯(cuò)，這就是當(dāng)時(shí)給四姐送酒的時(shí)候，韓瑛蕊給我用的?！?br/>
    “嗯，膠沒有了，用水臨時(shí)短暫的粘合也不是不可以?！北毯鄣馈?br/>
    素苡笑了笑，幽幽嘆氣道：“這東西用來盛酒實(shí)則不必要，但也無(wú)大不妥，頂多說是廚房里頭忙，隨手取了一個(gè)罷了，沒人會(huì)追究。而且當(dāng)日三夫人特地叫人送了新的衣裳和繡鞋，我還以為問題出在鞋上?？勺屑?xì)想想吧，在鞋上動(dòng)手腳，與特意留有把柄教人抓，有何區(qū)別？

    “先后三夫人永軼候夫人和四姐姐，三人都曾進(jìn)過這個(gè)屋子，怎么偏生就我滑倒了呢？我后來想，許是我穿繡花鞋乃頭回，摔倒是情理之中，但門口的確是很滑……門檻處有簾子掩著，里外相互看不見，在她們聊天的時(shí)候有人到門口做些手腳，其實(shí)沒人會(huì)察覺……這樣想來，好像也說的通吧？”可素苡又不解了：“可是，首先酒我就不能理解，四姐會(huì)釀酒，明顯不是好事……”

    碧痕嘆了口氣：“為了攪黃四姐兒的婚事呀！您別以為四姐兒是三夫人養(yǎng)女就真給當(dāng)成親生的養(yǎng)！三夫人是逢場(chǎng)作戲的高手，才不會(huì)真對(duì)一個(gè)不是自己肚子里爬出來的孩子好呢！但此舉，的確，可以看出三夫人目光之短淺。

    “我在老太太身邊伺候的時(shí)候，老太太就常說，三夫人的陰謀詭計(jì)多但是思慮不成熟，膽量夠大，但城府不夠，沒有長(zhǎng)遠(yuǎn)心思。就說這趟，她單想著，不能讓四姐兒嫁的門第比大姑娘高，卻沒想到這樣一來，會(huì)把臉丟到外頭去，壞了韓府女兒的名聲。她還有八姐兒未嫁，她以為，自己說是庶女犯錯(cuò)，就能撇清關(guān)系，其實(shí)不然，闔府上下一榮俱榮一損俱損，要不是這次來的永軼候夫人人精兒似的，瞧出了三夫人的心思，否則順了三夫人的意，四姐兒沒嫁到好人家，闔府女兒都得遭池魚之殃！”

    素苡蹙眉：“可，這個(gè)名聲，怎么說呢？怎么就是好，怎么就是壞？一榮俱榮一損俱損，那，一個(gè)女兒不好，其它就都不好？”

    碧痕頷首：“當(dāng)年岑家和韓家其實(shí)勉強(qiáng)也算門當(dāng)戶對(duì)，只可惜，姨娘嫁之前，岑家老大在外臭了名聲，大著肚子，也敢往街上跑，當(dāng)街摔了一跤，全城都知道了，岑父又心疼女兒，沒舍得一脖子給勒死！那男的有家室，府里七八個(gè)女人，岑父還好好的把女兒嫁給人家家做了平妻，后來一入府，所有姬妾前后腳兒都死了，后來，岑姨娘幾個(gè)做妹妹的，就連九品芝麻官的兒子都不肯要了震后府，只能做小?！?br/>
    素苡倒吸一口氣：“闔府的姬妾都死了？”

    “各種辦法，不管暗害也好，威壓其讓其自盡也罷，府里唯一的男丁還掉河里了，死到?jīng)]死，就身子骨差的不行，后來岑家老大肚子爭(zhēng)氣，整了個(gè)龍鳳雙胞……也不知道是不是真的?！?br/>
    素苡奇怪：“還能不是真的？”

    碧痕撇撇嘴：“偷龍轉(zhuǎn)鳳唄……”

    “這么勾心斗角的，不怕遭報(bào)應(yīng)的么？”

    “報(bào)應(yīng)這東西是死后的事情了！當(dāng)下活得好才是要緊。況且人人都勾心斗角法不責(zé)眾，倒也無(wú)妨了，自覺只要不過分的，做起來都理所當(dāng)然的?！?br/>
    “兩個(gè)人在這神神叨叨的，說什么呢？”岑姨娘笑著走進(jìn)來，臉色依舊不太好，有些發(fā)白發(fā)黃，唇色也是淡淡的，還常常言語(yǔ)中挾著幾聲低聲咳嗽。

    素苡沖碧痕笑了笑，示意她什么都別說，繼而轉(zhuǎn)對(duì)著岑姨娘道：“沒說什么，不過是女兒最近聽了個(gè)故事，消遣玩玩的，說高府大院兒的后宅里人害人的事情，說她們不怕報(bào)應(yīng)天打雷劈呢?！?br/>
    素苡笑著扶著岑姨娘坐下：“娘親怎么這么快就來了？女兒的香囊繡壞了，扔了，現(xiàn)在新的剛開頭，趕明兒才能交功課?！?br/>
    岑姨娘沒好氣的瞥她一眼：“哼，趁著娘親病著，就偷懶！”

    “沒呀！”素苡偷瞄了一眼榻角擺著的簪盒，偷偷笑了笑。

    華麗的地毯如何也掩蓋不住地磚的透骨涼意，曾經(jīng)象征著這宮殿之主無(wú)盡榮寵的滿殿金絲紅毯似乎也失去了所有的光澤，帝王負(fù)手而立，自始至終都沒有看那跪地的馮皇后一眼，她的辯解她的哀哀戚戚，更是充耳不聞。一朝圣旨頒下，皇后成了庶人，鳳冠褪下，取而代之的是灰色庵帽；昭儀馮氏位及中宮，冊(cè)封大典在即。

    眾人都心知肚明，什么皇后身為六宮之主母儀天下，卻公然帶頭反對(duì)皇帝圣意，不過是皇上終于對(duì)這個(gè)賢惠、卻也僅僅只是賢惠、并不得自己歡心的皇后忍耐不下去罷了。能榮登皇位的人，見慣了多少伎倆，馮昭儀的心思他大半都能看透，不過是裝看不到，順?biāo)浦鬯炝俗约旱囊舛选?br/>
    馮妙蓮得寵勢(shì)大，宜夫人一時(shí)間也盡失榮寵，華殿空空與冷宮無(wú)異。韓府也著急的緊，卻也只能是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)沒有辦法，整日烏云叆叇布空，人道一句愁。

    人人道什么后宮形同虛設(shè)是愛極了，可誰(shuí)又會(huì)去想，被虛設(shè)的人和她們的家人之后如何？繁華背后是多少血淚和別人的一生痛苦。

    馮廢后知書達(dá)禮，賢良淑德，琴棋書畫樣樣精通，就說她不嫉不妒，身為嫡出，身份遠(yuǎn)高于馮妙蓮那個(gè)歌舞伎人的女兒，這簡(jiǎn)直是所有人選妻的標(biāo)準(zhǔn)，可真做了妻，皇帝卻又把她廢了。

    “如果天下女人都一個(gè)樣，就會(huì)喜歡不一樣的了?！北毯圻@樣說。

    可一日夫妻當(dāng)百日恩吶！素苡端著茶杯出神許久，直到床幃后岑姨娘咳了幾聲，才趕緊回過神來，把開水倒入茶壺，兌了涼開，讓茶水可以馬上入口，給岑姨娘遞了過去。

    靜靜的看著岑姨娘飲茶，素苡又不禁犯愁。原以為岑姨娘這是受涼誘發(fā)舊日咳疾，可臥榻休養(yǎng)了這么久也不怎么見好。周雋這些日子來請(qǐng)脈，除了照例詢問了幾番近日藥的煎制是否有紕漏外，神色竟顯得奇怪，尤其是今日，開了新方后，偷偷拉了她說，讓她去外頭請(qǐng)一位他的師兄來瞧瞧。

    他道他為府醫(yī)多年，雖祖上兩代行醫(yī)，但所得皆源于書本，或許病癥有些看不出來也未可知，應(yīng)當(dāng)再另請(qǐng)高明之醫(yī)為其診治。他舉薦的師兄居于京南，常年游歷四方知道甚多，人人道其妙手回春，是為名醫(yī)，只偶爾會(huì)回京來，倒是可以去碰碰運(yùn)氣，指不定便能得幸見著請(qǐng)他來瞧上一瞧。

    見素苡神色凝重，岑姨娘微笑：“我愈發(fā)不中用，稍微著了些風(fēng)就病殃殃的，也不用擔(dān)心！哎，我的苡兒長(zhǎng)大了，幸好，你也知事了，七日后昕?jī)褐軞q宴，他是庶出，怕也沒什么人重視，苡兒，這擔(dān)子你得接著！”

    素苡忙不迭點(diǎn)頭：“這是自然！娘只要好好休息就成，別再累著了?！?br/>
    岑姨娘欣慰的笑，卻堅(jiān)持不了多會(huì)兒又咳了兩聲：“苡兒長(zhǎng)大了，娘親也放心了?！?br/>
    看著岑姨娘難受，素苡不禁要落淚，但岑姨娘的身體現(xiàn)在又沒有如何，這時(shí)候就哭哭啼啼算什么事呢！趕緊著收了情緒，她笑著接道：“是呢！娘親不必?fù)?dān)心了！我已經(jīng)長(zhǎng)大了！”

    岑姨娘笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又咳了一陣，素苡幫著她順過氣，她卻不肯多讓素苡留，好說歹說要女兒離開，以免過了病氣去。

    素苡無(wú)奈應(yīng)下，看岑姨娘因頭疼不適又睡下了，輕嘆口氣。岑姨娘睡夢(mèng)中猶還有破碎的咳嗽聲，香爐點(diǎn)了香，多少對(duì)病人還是有影響的，或許撤了會(huì)更好。素苡走過去，誰(shuí)料手還未觸及香爐邊緣，門外便闖進(jìn)來一人影：“姐兒！那個(gè)可不能動(dòng)！”

    素苡回頭看她，是紅米，前些日子大夫人來訪算是露了臉立了功，橫豎大夫人不會(huì)害她，便就提了上來。其實(shí)在這府里很少有人稱她姑娘、姐兒，因?yàn)榇蟮值亩伎床簧纤?，紅米自然也不例外。此番慌慌張張，言語(yǔ)又極禮貌著，難不成有什么貓膩？

    “這香爐燙著呢！您身嬌肉貴的，還是讓奴婢來做比較好！”紅米說著便要上前取走香爐，眼睛一個(gè)勁兒的盯緊的香爐，不準(zhǔn)素苡觸碰半分。

    素苡展顏一笑，拿走香爐，輕聲道：“紅米，阿娘才睡下，聲音輕些?！?br/>
    紅米忙不迭點(diǎn)頭：“是，姐兒?！?br/>
    “姐兒？以往你可不是這般稱呼，你不是還曾說，我是小姐的命丫鬟的身子么？”

    紅米忙賠笑，伸手過去好說歹說拿走了香爐，抱歉道：“紅米先前不懂事，瞎講的！您怎說也是府里的小主子，這些個(gè)事情，有下人們來做就好了！”

    她笑著便要拿走，卻被素苡拉住了胳膊：“紅米，這點(diǎn)的什么？”

    “哦！方換的！是極好的安息香?！?br/>
    素苡似笑非笑的回頭看了一眼身后已然入睡的岑姨娘，笑了笑，依然是輕輕的道：“那便不用換了，放著吧?！?br/>
    “這怎好？雖說這是安息香，但里面還有些之外的成分，既然現(xiàn)如今姨娘已經(jīng)睡下，應(yīng)換純的安眠香來點(diǎn)著才好?！奔t米看素苡并無(wú)阻止之意，又笑了笑，然后慌慌張張的抱著香爐出去了。

    還有些之外的成分？這么直白就告訴她了？

    素苡駐足門口，看著紅米的身影在走廊盡頭一閃而過，她想了想，還是快步跟了上去。

    隨著那紅米，竟一路兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的竟到了大夫人后院，紅米縮進(jìn)一個(gè)小角，不知怎的尋出了一柄小鏟，就地找了株樹挖了坑，將香灰盡數(shù)倒入，隨即又細(xì)細(xì)的掩埋好，四下張望一番確定無(wú)人，才又偷偷摸摸的摸了出去。大夫人的后院連通后花園，待紅米走上花園小徑，素苡走過去：“紅米？你怎么在這兒？”

    “七，七姐兒？”

    素苡把腦袋一歪：“怎的？想偷阿娘的東西被我抓了個(gè)正著？”

    紅米絲毫沒有掩飾的慌張起來：“沒有！沒有！姐兒明察！”

    “那你倒個(gè)香灰，”素苡抿了抿唇：“怎的跑這么遠(yuǎn)？”

    紅米吞了吞口水，支支吾吾道：“是，是，是府上的管家吩咐了！說香灰倒在自家院子里不好，所以都要到園子里來?！?br/>
    “這樣。好吧。”素苡很快的繞過了這個(gè)話題，道：“對(duì)了，這個(gè)月已經(jīng)三日了，但月例還未領(lǐng)，方才你不在，我本想著順路就去的，不過既然現(xiàn)下遇到了你，不如勞你跑一趟，我回去也好照應(yīng)著昕?jī)盒┰S，畢竟，”她微微一笑：“我還是這府里的小主子?！?br/>
    笑著取過她手中的香爐，素苡嘆了口氣：“既然已經(jīng)倒過了，那我先帶回去了，也不勞你辛苦拿著。不過這香爐清洗起來麻煩極了……我就不幫你了?！?br/>
    紅米扯了扯嘴角：“那敢情好，勞煩您了?！?br/>
    屋后花園里的月季花簇簇綻放，恰似那冬日里頭雪壓枝頭。素苡嗅著淡淡的花香在其中穿梭，享受著這難得的片刻寧?kù)o與愜意。

    朱門斑駁痕，高墻鎖春深。此處事事懸，人心難辨真。文章不知為幾何，爐中似有玄機(jī)深。