霍驚堂不準(zhǔn)備露面，由康王作為中間人代為傳話，就兩個(gè)問(wèn)題。
一是劉氏為什么在趙白魚(yú)手里，二是他手里是否有一本從當(dāng)鋪里贖回的詩(shī)經(jīng)。
趙白魚(yú)沒(méi)把魏伯供出去，只說(shuō)他曾經(jīng)撿到劉氏掉落的大內(nèi)牙牌，利用牙牌和運(yùn)水車(chē)帶走東宮里的劉氏，聽(tīng)聞第二個(gè)問(wèn)題雖暗自心驚但也如實(shí)回答。
康王背后的貴人怎么知道他手里有一本詩(shī)經(jīng)？
除非對(duì)方查到鄭有身上。
什么情況下會(huì)查鄭有？什么人會(huì)查鄭有？
科舉舞弊。
大理寺卿，臨安郡王——霍驚堂！
康王口中的貴人是霍驚堂？仔細(xì)一想，身份貴重，與康王叔侄感情深厚，除霍驚堂沒(méi)有第二人選。且他年紀(jì)輕輕就交出兵符，蟄伏京都四五年，手里沒(méi)有實(shí)權(quán)，毫無(wú)野心，怎么看都不像原著里唯一認(rèn)真搞權(quán)謀的反派。
如果他身得怪病，命不久矣，倒是解釋得通。
四五年前班師回朝，沒(méi)記錯(cuò)的話，最后一戰(zhàn)是在南疆。南疆擅蠱毒，詭秘莫測(cè)，莫非霍驚堂身中蠱毒？
從康王帶回來(lái)的兩個(gè)問(wèn)題就把真相猜得八九不離十，趙白魚(yú)表面不動(dòng)聲色，溫良恭謹(jǐn)?shù)仃愂觯骸拔謇勺灾藐J皇宮是死罪，不可饒恕，也不做辯駁，但求王爺看在五郎上供的至寶的份上，幫五郎救恩師陳侍郎?！?br/>
康王背著手打量趙白魚(yú)，這還是他頭一次見(jiàn)外甥，出乎意料地好看、舒服，頗得眼緣，瞧著身姿挺拔，霞姿月韻，一襲青衫，溫潤(rùn)如玉，不像他那位長(zhǎng)姐昌平長(zhǎng)公主美得明艷灼灼，容易燙傷親近之人，反而更像年少時(shí)醉玉頹山的趙伯雍。
趙家五個(gè)郎君里，竟是最不得人心的趙白魚(yú)最有趙宰執(zhí)的風(fēng)采。
時(shí)人都說(shuō)趙氏四郎趙鈺錚龍章鳳姿，如翠玉明珰，燦若日月星辰，仿佛全京都府的靈氣都集中在他一人身上，所以連皇帝太后和一眾皇子公主們都喜愛(ài)他。
如果說(shuō)趙鈺錚是明珠，與他同年同日出生的趙白魚(yú)便是魚(yú)目。
看他名字都如此普通，據(jù)說(shuō)是他出生兩年有余還沒(méi)名字，他身邊的嬤嬤向趙伯雍請(qǐng)賜名。恰時(shí)湖中一尾銀鱗白魚(yú)跳出，趙伯雍見(jiàn)之，便隨口而出‘白魚(yú)’二字。
試問(wèn)京都府哪家兒郎取名如此敷衍？
唯有趙白魚(yú)一人因其生母連累而得此待遇，無(wú)人為他道不平。
思及此，康王難得對(duì)趙白魚(yú)生起一絲愧疚憐愛(ài)之心，不多，少得可憐，更多感觸還在于趙白魚(yú)為救他的恩師能做到這地步，可見(jiàn)是極為重情重義之人。
頭一次，康王覺(jué)得有其母必有其子這話說(shuō)得不對(duì)。
“起來(lái)吧。如果我不想救陳師道，現(xiàn)在就不會(huì)見(jiàn)你?！笨低跽f(shuō)：“把賬本……把那本詩(shī)經(jīng)留下，還有劉氏、牙牌和供詞都交給我。記住，你沒(méi)去過(guò)東宮，當(dāng)初撿到牙牌就立即交到京都府府衙，一直留在府衙，直到紀(jì)知府和本王交談才得知牙牌一事?！?br/>
趙白魚(yú)：“卑下明白?！?br/>
康王敲敲桌面：“坐下來(lái)，我們聊聊?！?br/>
趙白魚(yú)應(yīng)聲落座，低眉順眼，不見(jiàn)半點(diǎn)銳氣，瞧上去是個(gè)脾氣頂好的人。
準(zhǔn)是被趙府上下欺負(fù)得不敢有脾氣?？低跞缡且幌耄睦锊坏脛艃?，于是開(kāi)口：“說(shuō)來(lái)你還是本王外甥，得叫我聲小舅，有什么解決不了的麻煩事盡可來(lái)找我，不是非得供上什么血珀至寶才能來(lái)找小舅，平時(shí)盡可到康王府來(lái)玩兒?！?br/>
趙白魚(yú)知道是客套話，更明白是康王有意與他交好、互來(lái)聯(lián)絡(luò)的意思，當(dāng)即拱手感激地說(shuō)著場(chǎng)面話：“這些年來(lái)，五郎時(shí)刻掛念太后、陛下和舅舅們，心中時(shí)常為親人們祈福平安，更知道舅舅們?nèi)绽砣f(wàn)機(jī)，為朝廷解困、為百姓解憂，自然不應(yīng)為自己的一點(diǎn)小事而打擾舅舅們?！?br/>
“你有這份心就很不錯(cuò)?！笨低跄樕途?，目光越發(fā)和藹，像個(gè)真心掛念外甥的好舅舅?！耙院笥惺?，盡可來(lái)康王府?！?br/>
他摘下腰間的黃龍玉玨贈(zèng)給趙白魚(yú)：“當(dāng)年我還是皇子時(shí)，父皇送我的玉玨，見(jiàn)玉如見(jiàn)人，就當(dāng)我的見(jiàn)面禮?！?br/>
趙白魚(yú)推辭，康王說(shuō)：“長(zhǎng)者賜，不可辭?！?br/>
趙白魚(yú)才接過(guò)黃龍玉玨。
康王又問(wèn)了趙白魚(yú)幾個(gè)問(wèn)題，趙白魚(yú)一一回答，最后又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你本來(lái)過(guò)了鄉(xiāng)試，有秀才功名在身，后來(lái)怎么沒(méi)繼續(xù)考下去？”
趙白魚(yú)沉默稍息，揚(yáng)笑說(shuō)道：“不巧生了場(chǎng)病，錯(cuò)過(guò)會(huì)試?！?br/>
科舉于天下士子而言，是鯉躍龍門(mén)，福澤三代的大事，即使重病在身，只要沒(méi)死就會(huì)到考場(chǎng)，所以趙白魚(yú)放棄會(huì)試恐怕和趙府、趙鈺錚等人有關(guān)。
康王：“大景向來(lái)以人才為重，陛下求賢若渴，不拘一格降人才，但凡你是為朝廷、為百姓辦事，你有這個(gè)能力，哪怕大字不識(shí)，也能青云直上，官拜二府三司?！?br/>
趙白魚(yú)謝他良言，又是一番日常交談。簡(jiǎn)單寒暄后，趙白魚(yú)拜別康王府。
趙白魚(yú)一走，霍驚堂自大堂后廳走出，聽(tīng)十王爺感嘆：“是個(gè)可憐的好孩子，我們這些年的忽視倒是對(duì)不住他了。子鹓啊，要不你跟陛下說(shuō)說(shuō)退婚的事，就別為難人了。”
霍驚堂往趙白魚(yú)方才坐過(guò)的椅子坐下，垮著扶手說(shuō)：“真想照顧趙白魚(yú)，不如趕緊想辦法救他恩師?！?br/>
“對(duì)?！笨低酰骸安贿^(guò)這件事?tīng)砍短罅?，你要怎么交代？?br/>
霍驚堂無(wú)奈：“如實(shí)交代，但是由我來(lái)交代，陳師道必死無(wú)疑?！?br/>
康王細(xì)細(xì)思索，捋了把胡子點(diǎn)頭說(shuō)道：“的確。陳師道不死，他就是清白的，劉氏撒謊污蔑三朝元老，又是東宮出來(lái)的，于太子名聲到底有礙。如實(shí)交代，陛下出于儲(chǔ)君、皇族顏面名聲考量，怕是要讓陳師道吞下冤屈。”
霍驚堂：“所以不能由我來(lái)說(shuō)?！?br/>
康王一驚：“你真要救陳師道？”
霍驚堂：“君子一諾?！?br/>
康王不滿：“你想清楚了，一個(gè)陳師道抵得過(guò)未來(lái)儲(chǔ)君的名聲？皇子互相傾軋，不惜污蔑為我大景培養(yǎng)數(shù)百學(xué)子的三朝元老，傳出去能好聽(tīng)？”
霍驚堂：“一個(gè)為殘害手足不惜污蔑朝臣的儲(chǔ)君，有擁戴追隨的必要嗎？”
康王語(yǔ)塞，誠(chéng)然當(dāng)他得知真相時(shí)，也深感心寒，打心底里認(rèn)為太子不配為人君，只是古往今來(lái)任何一個(gè)君王在登基前都手染鮮血、腳踩白骨，相對(duì)來(lái)說(shuō)，東宮所為倒不足為奇。
“儲(chǔ)君變換，難免引來(lái)恐慌，朝堂變動(dòng)，不利于眼下時(shí)局的穩(wěn)定?！?br/>
“陛下比您更清楚怎么做，不會(huì)輕易更換儲(chǔ)君，但是有些蠹蟲(chóng)需要清理，需以雷霆手段鎮(zhèn)殺。朝堂百官百態(tài)，陛下一清二楚，是不是由我來(lái)交代案子，只會(huì)決定陳師道的生死，不會(huì)動(dòng)搖最終的結(jié)果?！?br/>
霍驚堂閉上眼撥弄佛珠，意味深長(zhǎng)：“我所做所行皆是順勢(shì)而為。”
鄭有被抓進(jìn)大理寺，秦王深為惶恐，鄭楚之登門(mén)造訪，詢(xún)問(wèn)他和鄭有究竟還隱瞞了多少事。秦王支支吾吾，好歹說(shuō)清他和鄭有勾結(jié)江南主考官禍亂江南考場(chǎng)一事。
鄭楚之心驚膽戰(zhàn)，難以置信：“如此行徑，你們做了幾年？”
秦王斷斷續(xù)續(xù)：“三年……那是因?yàn)樘摵奶螅司撕屯夤募街蒈娒總€(gè)季度就要燒掉百萬(wàn)兩白銀，宮中中饋、平時(shí)往來(lái)隨禮、賞賜……事事都要花錢(qián)，光是俸祿和鄭有名下的商鋪酒樓怎么供得起？”
鄭楚之怒極攻心：“所以你就能碰科舉？！你知不知道這跟典官鬻爵沒(méi)有區(qū)別？這是砍頭的大罪！”
秦王方寸大亂：“本王難道不知道？舅舅伸手要錢(qián)的時(shí)候就沒(méi)想過(guò)本王從哪里拿錢(qián)？要怪就怪父皇偏心，刑部交給太子，京都府府尹的位置也給太子，連鹽鐵司都有太子的門(mén)人！誰(shuí)都知道鹽鐵司隨便哪個(gè)位子坐一坐就富得流油！可是本王的門(mén)人怎么也插不進(jìn)去？是本王無(wú)能嗎？不，是父皇插了手！”
元狩帝需要權(quán)衡朝堂勢(shì)力，一邊給皇貴妃和秦王不衰的榮寵，一邊限制秦王的勢(shì)力發(fā)展，歸根結(jié)底還是防范他們鄭國(guó)公府。在掌控全國(guó)財(cái)權(quán)之一的鹽鐵司安插太子門(mén)人，既是因?yàn)樘油饧宜抉R氏乃清貴世家，也是培養(yǎng)太子的勢(shì)力，更是借此監(jiān)視、扼制太子勢(shì)力壯大。
不得不說(shuō)，當(dāng)今圣上把朝堂權(quán)術(shù)玩得爐火純青。
鄭楚之再怎么怒氣不爭(zhēng)，也沒(méi)法挽回頹勢(shì)：“只能犧牲鄭有了?！?br/>
秦王：“您是說(shuō)？”
“斷尾求生。”鄭楚之狠辣道：“鄭有的母親和弟弟還在定州老家，只要他認(rèn)罪，我會(huì)好好照顧他們。至于您，須比臨安郡王快一步，先去宮門(mén)口負(fù)荊請(qǐng)罪，就說(shuō)治下不嚴(yán)，自請(qǐng)降爵、罰俸。陛下是不會(huì)殺你，所以你需要給自己找臺(tái)階?！?br/>
秦王不甘心降爵，可他沒(méi)辦法，眼下是唯一一條生路。
同樣一句話，鄭楚之對(duì)宮里的皇貴妃復(fù)述了一遍，不過(guò)犧牲的對(duì)象從鄭有換成秦王霍昭燁。犧牲自家兒子，皇貴妃自是不肯，但鄭楚之把局勢(shì)掰碎了揉開(kāi)說(shuō)。
秦王插手江南考場(chǎng)收受賄賂的作為已經(jīng)觸犯元狩帝底線，嚴(yán)重點(diǎn)說(shuō)，便是動(dòng)搖大景根基。元狩帝忍不了，更要給朝中百官和天下百姓一個(gè)交代，絕不能是‘治下不嚴(yán)’、‘罰俸降爵’那么簡(jiǎn)單的懲罰。
連帶皇貴妃本人和鄭國(guó)公府都會(huì)受連累，但是由他們主動(dòng)大義滅親，看在抵抗突厥還需冀州軍的考量上，陛下不會(huì)動(dòng)鄭國(guó)公府，還能保住秦王的命。
“最多褫奪爵位，圈禁宗正寺。沒(méi)了秦王，您還有六皇子。六皇子聰明絕頂，才德雙全，于軍中禮賢下士，謙和禮讓?zhuān)H受愛(ài)戴。既有大將之風(fēng)，又不缺王者氣度。待六皇子……有朝一日，再親自接秦王出宗正寺，恢復(fù)爵位，也能全一番兄弟之情?！?br/>
皇貴妃育有二子一女，除了排行老三的秦王，還有比秦王小了四歲的六皇子，三年前隨鄭國(guó)公征戰(zhàn)突厥，還未有封號(hào)，也未出宮建府。
“貴妃娘娘，還請(qǐng)您親去文德殿大義滅親，并主動(dòng)交出后宮中饋?！?br/>
寅時(shí)，有黑衣人悄無(wú)聲息地潛入趙府最無(wú)人問(wèn)津的院子里，一豆?fàn)T火點(diǎn)燃于紗窗前。
趙白魚(yú)驚醒，第一時(shí)間看向睡在外間的硯冰，聽(tīng)他呼聲陣陣便知性命無(wú)虞，轉(zhuǎn)而看向來(lái)人。一身夜行衣遮住面容，描出挺拔瘦高的身形，足足比趙白魚(yú)高出一個(gè)頭。束著一個(gè)高馬尾，露出光潔飽滿的額頭和一雙琉璃色眼睛，下半張臉則被黑布遮住。
他點(diǎn)亮燭火后，坐在靠窗的位置，翹著腿，左手把玩著宮里出來(lái)的牙牌，幽深的眼眸里倒映著趙白魚(yú)。
“趙白魚(yú)?！?br/>
“閣下是？”
“我是誰(shuí)不重要，想救陳師道嗎？”
“自然。”
“拿著。”黑衣人將牙牌拋過(guò)去，趙白魚(yú)迅速接住?！鞍雮€(gè)時(shí)辰后，到宮門(mén)口敲登聞鼓，狀告陳師道！”