電梯門打開的時候，皮爾斯情不自禁后退了一步。他出身情報部門，眼力非凡，如今卻為自己看到的微微顫抖。沒想到還有再見她的一天，她消失了，拋下所有人，像個破碎的夢、虛幻的泡沫，皮爾斯仍記得當(dāng)初自己推開門看見空蕩蕩的臥室，也是這般茫然、失措：“阿爾忒？”

    阿爾忒疑惑地看著外面氣喘吁吁的蒼老男人：“你誰呀?！?br/>
    皮爾斯一窒。她忘了。是啊，她當(dāng)然會忘記。他們已離開白雪皚皚的西伯利亞，來到大洋彼岸的美國，幾十年光陰荏苒，他已兩鬢斑白，不再是昔日挺拔英武的小伙子。阿爾忒歪頭，像觀察一個陌生人，皮爾斯?jié)M心酸楚：“亞歷山大·皮爾斯，是我啊，你不記得我了嗎？”

    阿爾忒神色懵懂，隔十幾秒，漸漸出現(xiàn)一絲明悟?！皝啔v山大？”她語氣詫異。

    “是我?！逼査箍嘈Γ鞍栠?，我老了，時間沒有放過我?！?br/>
    離開蘇聯(lián)時亞歷山大·皮爾斯還是個活潑跳脫的青年人，阿爾忒走到電梯口，吃驚地打量他塌縮的肩背和滿臉皺紋。“你看起來變化好多?！?br/>
    皮爾斯攤開胳膊：“不是每個人都像你一樣受時光眷顧的。這些年你去哪兒了，阿爾忒？”

    “山達(dá)爾，麻煩的地方?！?br/>
    “什么時候回來的？”

    “四天前?！?br/>
    盡管知道答案，皮爾斯仍忍不住問道：“為什么不來找我們？”

    阿爾特聳聳肩，顯然，她忘了。電梯口不是個適宜說話的地方，旁人已經(jīng)開始圍觀，竊竊私語。皮爾斯深吸口氣：“跟我來。世界這些年變化很大，每件事都不同了。”

    “你叛變了嗎？皮爾斯?！?br/>
    皮爾斯一怔，倏爾警惕：“沒有，你為什么這么問？”

    “你說每件事都不同了?！卑柼乩硭鶓?yīng)當(dāng)?shù)卣f，還好心安慰，“別擔(dān)心，我不會因此追殺你的，你工作超努力?！?br/>
    “……”皮爾斯啞口無言，重新找回曾經(jīng)熟悉的感覺，熟悉的頭痛，“蘇聯(lián)解體后，我們就把戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移到美國，我們改變，因?yàn)槲覀冊谝恢蓖白??；蛟S你感覺如今的狀況難以置信，但相信我，這是最明智的選擇?！?br/>
    阿爾忒接過他的手，哈維隨同邁出電梯，卻被攔住。皮爾斯瞟一眼他的胸牌：“這位……登特先生繼續(xù)上樓工作比較好，商界巨鱷的時間一向很寶貴?！?br/>
    “哈維是個變種人販子?！卑栠S口道，“也許你倆合作愉快?！?br/>
    皮爾斯和哈維的臉色頓時齊刷刷劇變，片刻，前者皮笑肉不笑：“登特先生眼光精準(zhǔn)，變種人監(jiān)管始終是政府的盲區(qū)?！?br/>
    哈維禮貌握手：“很榮幸結(jié)識議員先生，看來我對神盾局還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上了解?！?br/>
    阿爾忒對掉馬兩人之間的詭異氣氛毫無察覺：“所以你現(xiàn)在是頭兒了，皮爾斯。玻利法崔斯克呢？你們的哨兵計(jì)劃和洞察計(jì)劃分出勝負(fù)了嗎？”

    皮爾斯在神盾局總部的辦公室位于高層，隔壁是間寬敞的會議廳，透過明凈的落地窗遠(yuǎn)處風(fēng)景一覽無余，淡藍(lán)色天際線佇立著高聳的方尖碑?？偛堪脖Ｉ瓏?yán)，工作人員謹(jǐn)言慎行，對安全部長帶來兩個陌生人視若無睹。皮爾斯給每人倒了杯水，脫掉淺灰色西服馬甲坐在桌子上：“玻利法崔斯克死了。一個名叫埃瑞克·蘭謝爾的人暗殺了他，在公然威脅總統(tǒng)之后?！?br/>
    “萬磁王，我聽說過這個人?！卑栠f。

    “玻利法崔斯克致力于向全世界揭露變種人的存在并剿滅他們，為此他制造了哨兵。但這項(xiàng)計(jì)劃只執(zhí)行到初級階段，就因玻利法崔斯克的意外死亡而終結(jié)。”

    皮爾斯打開投影儀，半空立刻開始播放一段視頻。殘破的體育場中一名藍(lán)皮膚女子用塑膠槍瞄準(zhǔn)頭戴鋼盔的萬磁王，背后是畏縮一團(tuán)的總統(tǒng)高官，包括玻利法崔斯克。畫面切換，玻利法崔斯克博士滿臉鮮血，腦門被鋼筆貫穿，趴在尚未繪制完工的哨兵圖紙上。

    “魔形女?！惫S插嘴，“前天她試圖偷走阿爾忒的斧子?！?br/>
    皮爾斯眼睛一瞪，阿爾忒說：“所以哨兵現(xiàn)在如何？你接手它了嗎？”

    提起這個皮爾斯有點(diǎn)尷尬：“玻利法崔斯克性格孤僻，不允許任何人插手他的研究，他死后，哨兵項(xiàng)目一度陷入停滯，我雖然爭取到重啟，但復(fù)原當(dāng)初崔斯特的思路很困難。變種人在政府掙下了不錯的名聲，國會連續(xù)三次否決了針對變種人的攻擊性預(yù)案——我沒法繼續(xù)下去?！?br/>
    “你拋棄了它?！卑栠f。

    “我拯救了它?！逼査狗洲q，站起身，揮動雙手，“民眾厭惡戰(zhàn)爭，大型軍事機(jī)器人已經(jīng)不流行了，我們需要一種更貼合現(xiàn)實(shí)、貼合時代的新科技才能爭取到預(yù)算。改造后的新機(jī)型仍然具有追蹤變種人的能力，且內(nèi)置核心算法，結(jié)合網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)全面搜尋變種人的下落，快速作出反應(yīng)，組件可替換，適應(yīng)性良好，如果需要還可以針對性添加強(qiáng)化攻擊模塊，完全滿足玻利法崔斯克博士當(dāng)初的夢想?！?br/>
    “聽起來像個智能機(jī)器人?！惫S評論，“你準(zhǔn)備用它競爭下一屆智能家居引領(lǐng)品牌嗎？”

    皮爾斯瞪了他一眼，滑動屏幕，空中投影出一個模型。“這是我們試驗(yàn)的原型機(jī)，rk-800?！?br/>
    “哇哦?！卑柼睾凸S同時發(fā)出一聲輕呼。投影看起來像個真實(shí)的人，身高1米8，黑色短發(fā)，身穿灰黑色太空面料制服，太陽穴有個閃爍的光圈。“這是真實(shí)畫面嗎？”哈維問，“沒有ps？”

    皮爾斯神情矜貴而充滿政客式的高傲：“九頭蛇的科研實(shí)力不是你能想象的，小子?！?br/>
    “……從來沒聽過這個組織?！?br/>
    “那你還沒拿到黑暗世界的入場券?！?br/>
    阿爾特戳了戳投影：“它會動嗎？”

    面對她，皮爾斯的態(tài)度堪稱慈祥：“我敢保證，卸掉這盞狀態(tài)指示燈，沒有任何人能憑肉眼區(qū)分活人和rk-800?！彼谕队暗奶栄ㄝp輕一撥。

    阿爾特仰視屏幕，沒吭聲，但任誰都看出她眼中升騰的興趣與渴望。皮爾斯莞爾一笑：“來，我?guī)闳?shí)驗(yàn)室。順便看看洞察計(jì)劃的執(zhí)行成果?！?br/>
    這時門被敲響，一個身材矯健的特戰(zhàn)隊(duì)員背著手站在會議室外：“部長，您叫我？”

    皮爾斯心情很好：“朗姆洛，把今天一樓到會議室所有監(jiān)控記錄全部替換掉。這是一級絕密，你親自去辦，決不能泄露。”

    “是，長官?！崩誓仿妩c(diǎn)頭，看看室內(nèi)的精英男人和傻白少女，詢問皮爾斯，“需要通知飛機(jī)送您去白宮嗎？”這是政府高官遭遇挾持時營救的暗語。

    “不必?！逼査拱岩活^霧水的朗姆洛讓進(jìn)門，手撐著會議桌首座，介紹道，“布洛克·朗姆洛，神盾局快速反應(yīng)特種部隊(duì)隊(duì)長。朗姆洛，見見我們的上任總指揮，九頭蛇最輝煌時代的締造者，阿爾忒留雅米洛狄弗斯提亞。”