下了一天一夜的磅礴大雪，蓋滿了房屋，街道。還在外謀生的小攤小販，并沒被寒雪逼退，反而迎難而上，也因此獲得了興隆的生意，畢竟能有此毅力的人只有小數(shù)。

    龍蛇街好像永遠(yuǎn)不知疲倦地似地?zé)狒[如常，填充了忘塵樓上獨(dú)自觀景的人的部分空虛。

    牧娘提上兩壺新出的桂花酒，來(lái)到二樓的觀賞席，將酒放在了獨(dú)自賞雪的人跟前的桌上。她似乎看出他的心事，終于忍不住向他吐露一些消息。

    “我知道蕭公子還在掛念她，因而特意告知公子一聲，她已經(jīng)沒事了。”

    蕭明朗將注意力轉(zhuǎn)回說(shuō)話之人身上，詫異道：“你怎么知道？”

    牧娘俯身笑道：“蕭公子是想問(wèn)我怎么知道你的想法，還是想問(wèn)我怎么知道她的消息？”

    “這都是我想問(wèn)的。”蕭明朗專注地看著牧娘。

    牧娘走到蕭明朗對(duì)面的座椅上坐下，用她那雙精明又極會(huì)隱藏的眼睛，迅速打量了周圍，確定無(wú)人察覺后，方才道：“蕭公子一連好幾日不間斷地來(lái)忘塵樓久坐，雖然您平常也會(huì)常來(lái)，卻不像近日這么頻繁。來(lái)忘塵樓的人除了喝酒，賞詩(shī)，買布之外，便是來(lái)打探消息?！彼靡浑p洞察一切的眼睛，笑看著蕭明朗繼續(xù)說(shuō)道：“可蕭公子這幾日，酒也喝得少了，來(lái)忘塵樓一坐就是一整天，不是來(lái)聽消息的，還能是什么呢？”

    蕭明朗斟上一杯酒，點(diǎn)頭道：“能做忘塵樓的大管家，洞察人心的本領(lǐng)，自然不在話下?！彼麑⒈锏木坪认?，卻仍不見牧娘說(shuō)下去，便忍不住問(wèn)道：“既然如此，牧娘可解我第二個(gè)疑惑？”

    “至于我是怎么知道這個(gè)消息，蕭公子也可以不知。牧娘想說(shuō)的是，蕭公子既然如此關(guān)心她，何不親自上門探望？”牧娘笑著說(shuō)完這番話，便起身離開了。

    知道畫顏無(wú)礙，蕭明朗緊繃的神經(jīng)這才放松下來(lái)。他喝完壺里最后一口酒，便提劍準(zhǔn)備下樓離開。

    “我說(shuō)你作弊就是作弊！”

    一樓大堂忽然傳來(lái)一聲怒吼。所有人都聞聲而望。

    一個(gè)紅脖粗臂，一臉蠻橫的大漢，持著闊刀指著另一個(gè)瘦弱的書生。剛剛那聲怒吼正是這位大漢發(fā)出的。

    那書生從棋桌的另一頭的座椅上緩緩站起，看著大漢一臉驚恐的模樣，說(shuō)道：“大俠息怒。小生絕非作弊，何況這里圍觀著這么多人，小生想作弊也作弊不了啊！”

    兇漢子不肯聽取他言，執(zhí)意將手里的闊刀架在了書生的脖子上，冷哼一聲道：“休想狡辯！你們這些讀書的，沒幾個(gè)老實(shí)人！我還不知道？！廢話少說(shuō)，把偷奸?；_的銀子都拿出來(lái)，否則我饒不了你！”

    書生被貼在他脖子上冷冰的刀子而打了一個(gè)冷顫，他拱手求饒道：“大俠明鑒??！小生落子光明磊落，這里的人可都看得見啊！事先說(shuō)好，一局棋，五十兩的賭注，大俠莫不是輸了想賴賬吧？大俠若不想認(rèn)輸，這局便作罷，銀子，我......我也不要了......”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就要走，又被那粗漢子攔住了去路。

    “想逃？沒那么容易！”依那莽漢的倔脾氣，舉起闊刀便朝那書生砍來(lái)，這一幕恰好被經(jīng)過(guò)的蕭明朗瞧見，不由分說(shuō)，將劍出鞘，一個(gè)闊步躍到了莽漢的跟前，用手里的劍將莽漢的闊刀抵擋了回去。整個(gè)過(guò)程不過(guò)眨眼的功夫。

    蕭明朗見擊退了那漢子，便收回劍，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。

    “站住！你什么人？！竟敢管老子的閑事？！”莽漢不甘心，追上幾步，想要舉刀，卻又不敢，只得充大喊了一聲壯膽，剛剛那一劍的力道著實(shí)大，擋得他的手都在發(fā)抖。

    蕭明朗這時(shí)卻不走了，他坐到旁邊的茶座上，將劍放下，對(duì)旁邊剛剛那個(gè)受要挾的書生說(shuō)：“小兄弟，你先走，這里就交給我了?！?br/>
    那書生笑了笑，卻坐到蕭明朗旁邊的座位上，也不離開。他拍拍袍子上的灰塵，無(wú)謂地笑道：“誒，要是還得去官府走一趟，我好歹也是當(dāng)事人，等等大哥無(wú)妨。”

    莽漢見那兩人完全無(wú)視他，越發(fā)惱怒，但他又不敢輕易出手：“誒！穿綠衣的，問(wèn)你話呢？！你到底是哪條道上的？！”

    書生殷勤地從一旁的酒桌上拿過(guò)兩個(gè)酒杯，擺在他與蕭明朗之間，斟滿了酒，舉杯笑道：“小弟謝過(guò)兄長(zhǎng)剛剛出手相救，理應(yīng)敬兄長(zhǎng)一杯！”說(shuō)完他一口喝下，又斟滿了一杯，“這一杯，還請(qǐng)兄長(zhǎng)賞臉同飲此酒，就當(dāng)認(rèn)了我這個(gè)小弟。”

    蕭明朗剛剛舉起酒杯，那酒桌就被爆脾氣的莽漢一刀砍斷?！澳銈兞氖裁戳?！沒聽見我在問(wèn)話嗎？！”

    蕭明朗并未受那莽漢的影響，舉杯點(diǎn)頭示意了一下，便將酒喝了下去。

    他將手里的空杯一扔，起身之際，劍已同步出鞘。這回?fù)Q做蕭明朗持劍架在莽漢的脖子上。

    蕭明朗一字一句道：“在下蕭明朗，請(qǐng)指教?！?br/>
    “難道你......就是傳聞中的逍遙公子？”莽漢結(jié)結(jié)巴巴道。

    書生聽聞，湊過(guò)來(lái)施禮，拱手笑道：“原來(lái)是蕭侍郎，失敬失敬。小弟不才，謀得一官半職，有緣與蕭侍郎同朝為官?！?br/>
    蕭明朗轉(zhuǎn)向書生問(wèn)道：“小兄弟是何官職？朝堂之上怎從未見得？”

    書生作揖作得更低了，臉上笑容不減道：“小弟卑微，還不能夠上得朝堂。啊，是了，小弟還未做自我介紹，小弟名叫......”

    還未等書生話說(shuō)完，那莽漢又開始大喊大叫起來(lái)：“我說(shuō)你們聊夠了沒有？！憑你是什么官，我魯嗔根本不放在眼里！你若是敢動(dòng)我一下，我的江湖兄弟絕對(duì)不放過(guò)你們?！?br/>
    “你既是江湖中人，就不該再做欺凌弱小之事?！笔捗骼式z毫不受威脅，平靜地說(shuō)道。

    魯嗔心虛，故意伸著脖子怒吼道：“這小子作弊，想詐騙我的銀兩，我豈能放過(guò)！我看你們就是一伙的！”

    “小生堂堂正正從不做欺瞞詐騙之事，你休得誣陷于我。何況這里皆是我的人證?！睍D(zhuǎn)身，指著周圍圍觀的人說(shuō)道。

    魯嗔輕蔑一笑，用一雙惡眼瞪著周圍的人，“誰(shuí)是他的人證，就站出來(lái)??！”

    話音剛落，剛剛還簇?fù)砜礋狒[的人，紛紛轉(zhuǎn)身離開，視若無(wú)睹。

    蕭明朗將劍收回劍鞘，“你無(wú)需恐嚇?biāo)麄?，誰(shuí)真誰(shuí)假，剛剛我在樓上早就一看得一清二楚，這位小兄弟并沒有作弊。是你輸了銀兩，拒不認(rèn)賬，反而誣賴他人。為了區(qū)區(qū)五十兩銀子，血濺滿堂，不值得，你走吧?！?br/>
    魯嗔見脖子上的刀被拿走了，立刻又恢復(fù)他蠻橫的本性來(lái)，“想走？沒那么容易，我魯嗔一門在江湖中雖不是大門大派，但也不是好惹的！剛剛不留神，被你僥幸得逞，現(xiàn)在就由不得你了！”說(shuō)完，他伸直脖子怒吼一聲，舉起闊刀朝著蕭明朗的方向砍了兩刀，皆不中目標(biāo)，反而將忘塵樓的客人全部嚇跑了。

    蕭明朗輕松躲避幾招，正要出手，見牧娘走了過(guò)來(lái)。

    “是誰(shuí)活膩了，敢在忘塵樓鬧事？！”跟在牧娘身后的還有十幾位身穿黑衣的大漢。

    魯嗔見形勢(shì)對(duì)他不利，乖乖地收回了闊刀，用極為心虛地聲音問(wèn)道：“你就是忘塵樓當(dāng)家的？”

    牧娘冷笑一聲，嚴(yán)厲地看著他說(shuō)道：“你連地盤都沒摸清，就敢撒野？小八爺要是知道你今天把他的客人全都趕跑了，還不一定怎么生氣呢。后果只能由你承擔(dān)了?！?br/>
    “小八爺？”魯嗔絞盡腦汁想了想，也得不出個(gè)結(jié)論，他不屑道：“從沒聽說(shuō)過(guò)！我魯嗔......”

    “你魯嗔不過(guò)就是那荒山上的恃強(qiáng)凌弱的粗野莽夫，召集了四五個(gè)小嘍啰，就敢在我們桃園面前稱大？”牧娘顯然有些不耐煩，搶過(guò)話頭說(shuō)道。

    “桃......桃......桃園？”單單說(shuō)出桃園的名字，就已將魯嗔嚇得目瞪口呆。他不拘小節(jié)，即刻雙腿跪地求饒：“姑奶奶饒命，姑奶奶饒命啊，小的不知這里竟是桃園的地盤，小的千不該萬(wàn)不該......”

    還沒等他說(shuō)完，牧娘便示意身后的黑衣人將魯嗔四腳朝天抬了出去，后果可想而知。

    待處理完這些瑣事，牧娘轉(zhuǎn)身歉然對(duì)著忘塵樓僅有的兩位客人說(shuō)道：“打擾二位的雅興了，我不過(guò)片刻沒在跟前，竟發(fā)生這樣大的事。牧娘失職，向二位賠罪了。”說(shuō)完又恭敬地俯身施禮。

    蕭明朗同樣回禮，“二當(dāng)家言重了?！?br/>
    牧娘欠身，朝那二位點(diǎn)頭笑了笑，又將視線凝聚在那書生身上一會(huì)，便緩緩離開。

    書生快步追上正要離開的蕭明朗問(wèn)道：“大哥這就走？”

    蕭明朗停住腳步，“小兄弟還有事嗎？”

    書生笑道：“小弟寒舍于北門梧桐街尾，隨時(shí)恭候兄長(zhǎng)駕臨。當(dāng)然小弟定會(huì)前去兄長(zhǎng)的府上謝拜?！闭f(shuō)完俯身鞠了一禮，抬腳離開，行至一半，又回頭拱手說(shuō)道：“差點(diǎn)忘記向兄長(zhǎng)做介紹了，小弟刑安泰，再次謝過(guò)兄長(zhǎng)出手相救?！闭f(shuō)完，刑安泰客客氣氣地笑著走開了。

    中書舍人邢安泰與蕭明朗在忘塵樓的短暫會(huì)面，竟改變了今后多個(gè)人的命運(yùn)結(jié)局。

    蕭明朗此時(shí)并未察覺這位書生有何不同凡響之處，他不做多想，正準(zhǔn)備離開忘塵樓，卻又被身后的人喚住了。