相比于大梁，長安的夜顯得格外肅靜。

    相比于往日，長安的夜又顯得異常平靜。

    有些大酒樓、大錢莊也早早歇業(yè)，就連妓院、青樓的生意都‘蕭條’不少。此刻不過剛?cè)胄鐣r(shí)，整座長安便像入睡一般……

    客棧的二樓，一個(gè)白色身影輕盈地立于屋檐一角，猶如一只獵鷹機(jī)警地俯視著獵物，隨時(shí)準(zhǔn)備俯沖下去將其捕獲。

    如此突兀的畫面在此刻卻顯得異常和諧。

    屋內(nèi)的兩個(gè)身影已然感知到屋檐上的捕獵者，但他們卻并不急著走出屋子，而是靜靜地呆在屋子里。

    捕獵者仿佛也知道屋內(nèi)獵物的強(qiáng)大，以至于不敢輕舉妄動(dòng)，只是警示一般地盯著漆黑一片的屋內(nèi)。

    ......

    屋外依舊沒有任何動(dòng)靜，片刻等待之后，折鶴蘭得到的只有黑暗與靜謐。

    終究是在別人的地盤，更何況此次長安行最忌諱的便是打草驚蛇，就算自己屋外之人實(shí)力遠(yuǎn)在自己之下，折鶴蘭依舊選擇隱忍，這是他在短暫一瞬中做出的選擇——

    “既然姜公子不愿進(jìn)來坐坐，那也請(qǐng)諒解老花農(nóng)，人老了腿腳不便受不得風(fēng)寒，就不出門相迎了?！?br/>
    白色身影依舊一動(dòng)不動(dòng)地立于屋檐，仿佛沒聽到老者的聲音一般。秋風(fēng)又起，將衣角吹的撲撲作響。

    又是一陣沉默，屋內(nèi)屋外仿佛正在進(jìn)行一場無聲的對(duì)話，雙方消耗著自己的耐心在不停地討價(jià)還價(jià)。

    ......

    終于，屋內(nèi)傳來一聲嘆息，似乎有人選擇了妥協(xié)。

    “公子放心，不出三日，老花農(nóng)便離開大唐?！?br/>
    或許是得到了想要的答復(fù)，那股充滿警示與敵意的天地之息逐漸散去。

    隨著那股強(qiáng)大的天地之息消散，劍葉石沖了出去并警覺地掃視四周，可他卻發(fā)現(xiàn)此刻客棧上下、屋檐欄桿處，哪有什么人影？

    在確定威脅消除后，劍葉石轉(zhuǎn)身回到屋中，他重新將蠟燭逐一點(diǎn)燃，看著雙目緊閉的折鶴蘭不解地問道：“師父，您如何斷定就是姜長鳴，而不是姬陽與？”

    “此人過于鋒芒?！?br/>
    “鋒芒？”

    “素聞姜長鳴好妒，誓與姬陽與一較高下，方才那股氣勢(shì)鋒芒無比，絲毫沒有收斂之意。”

    “所以您斷定，那人是姜長鳴？”

    折鶴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “三日之內(nèi)離開大唐，那接下來咱們?cè)趺醋?？?br/>
    “等！”

    “等什么？”

    “等王家的消息”

    “難道需要您親自動(dòng)手？”

    “不需要”

    “那…...誰…...？”

    “替咱們趕車的那個(gè)車夫”

    “車夫？”

    劍葉石一怔，直到自己的師父提及，他才想起此行長安，一共有三人——折鶴蘭、他自己，以及車夫。只不過那個(gè)車夫太過普通，自打第一眼見他之后，劍葉石就將他忽略，直到此時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)，自己竟然回憶不起那個(gè)車夫的任何信息，甚至連長相與體形都絲毫沒有印象；直到此時(shí)，他才正視起那個(gè)毫不起眼的車夫，是何等的能耐才能讓一個(gè)朝夕相處數(shù)日的人變得如此沒有存在感。

    “那人從大梁就一直跟著咱們，你沒發(fā)覺什么？”

    劍葉石搖了搖頭。

    “是了，就是他……”想起那個(gè)一直化有行為無形的車夫，折鶴蘭細(xì)細(xì)回憶到：“那人自打見面起便一直不愿正臉看咱，不論我是故意還是無意看他，他總能‘恰到好處’地將頭轉(zhuǎn)開，就連坐在車?yán)锵崎_門簾時(shí)，也發(fā)現(xiàn)他緊貼著車廂，依舊看不清他的正臉，他始終彎著背，他人也無法知曉他的真實(shí)身形，此人...不簡單。”

    “那他是誰？”

    “聽聞蕓月閣奇人異士數(shù)不勝數(shù)，各有神通，但其中最有名的便是那位叫因蘇的?！?br/>
    “號(hào)稱‘車毒子’的那個(gè)？”

    “正是！”

    ‘車毒子’本名因蘇，是蕓月閣最有名的奇人。此人精通毒術(shù)，號(hào)稱能調(diào)制出天下最毒的毒藥，一手下毒的功夫也出神入化，傳聞‘不見其人、只見其毒、見毒必亡、神鬼難救’。但奇怪的是，雖說因蘇身在蕓月閣，但卻無人親眼見過此人，如果你要找他下毒，只需將賞金與寫好目標(biāo)名字的小紙條放于蕓月閣三層的一個(gè)小屋子里便可，剩下的則是乖乖回去靜待消息。

    也就是這么一個(gè)人，像一條無形的毒蛇，永遠(yuǎn)隱匿于最暗的深處。倘若與自己朝夕相處的車夫真的就是因蘇，那同這條毒蛇同行同住數(shù)日，回想起這些，劍葉石不禁背后有些涼意。

    “哼，這次咱倆，不過是幌子罷了！”折鶴蘭冷笑一聲?？呻S后，他又感到一股無奈，明明被當(dāng)槍使了卻毫無辦法，他憤憤地說道：“衛(wèi)良姊執(zhí)意要我入城的目的恐怕就在此——”

    ……

    ……

    姜長鳴從墻沿上輕盈地跳了下來，像只貓一樣悄無聲息地落在院內(nèi)。

    回味起方才劍葉石身上的那股犀利的天地之息，姜長鳴依舊感到興奮——這是他第一次面對(duì)敵手，而且是個(gè)如此強(qiáng)悍的敵手，雖未交鋒卻足以讓他感受到前所未有的酣暢。

    自信的笑容依舊掛在姜長鳴臉上，他輕輕地推開屋門，正準(zhǔn)備好好地休息一覺。

    忽然，自己屋中傳來一陣呼吸的波動(dòng)，雖然極其微弱，但他依舊敏銳地發(fā)覺。

    是誰?。扛胰绱舜竽?yīng)氷J姜府！又如此藝高，躲過層層護(hù)衛(wèi)不著聲跡地來到屋內(nèi)？姜長鳴不自覺地警惕起來，手不自覺地握向背上的寶劍。

    劍葉石？不可能，自己回來時(shí)確認(rèn)無人跟蹤，不可能是客棧里的那兩人。

    寒門的人？也不可能，寒門向來正大光明，若要前來必然登門拜訪，伯瘋子就是最好的例子。

    王家或者皇宮的人？這倒有點(diǎn)可能，長安如今暗流涌動(dòng)，姜家定然是任何一方都想拉攏的，或許他們更有理由。

    短短一瞬姜長鳴對(duì)屋內(nèi)之人做出了數(shù)種分析與揣測，但無論如何，如此極為不‘禮’的不請(qǐng)自來，在他眼中與‘侵入’、‘示威’無異。

    既然你不‘禮’，那也莫怪我無待客之‘道’！

    姜長鳴將寶劍抽出，劍鋒與劍鞘相撞發(fā)出錚鳴之聲，仿佛是在對(duì)這種行為示以回應(yīng)——不管來者何人，先試試本公子手中利劍吧！

    而后，姜長鳴蓄勢(shì)而發(fā)，借著方才那股還未完全消退的亢奮，沖向黑暗中那個(gè)身影。

    黑影感到那股凌厲的劍意，似乎對(duì)這股劍意有些失望，一聲嘆息從黑暗中傳來——

    “唉——”

    這聲嘆息清晰地傳入姜長鳴的耳中，他瞪大雙眼，難以置信地看向聲音傳來的那個(gè)角落，不敢相信坐在屋子里的竟然是......

    來不及確認(rèn)，姜長鳴迅速將全身的力量收斂，右手向著窗外用力一甩，半丈玉瓊捅破窗紙重重地扎進(jìn)庭院的樹干內(nèi)，隨后整個(gè)身子落于黑影面前。他單膝跪在地上，雙手扶住地面才將這股勢(shì)頭完全止住。最后，姜長鳴站起身子，不可思議地向著黑影試探性地問道——

    “爺爺？”

    “是我……”

    姜太公蒼老的聲音從面前傳來，與平日不同的是，這次他的聲音帶著一些疲憊。

    姜長鳴有些無措，或許是因?yàn)闋敔數(shù)姆闯?，亦或是因?yàn)樽约悍讲磐低蹬艹鋈サ男袨椤Ｋ行┬奶摰氐吐晢柕溃骸斑@么晚了，您怎么還不休息？”

    “先把燈點(diǎn)著吧…...”

    姜長鳴不敢有任何違逆，他摸著黑將油燈點(diǎn)著，而后笨手笨腳地將燈罩蓋了上去，隨后乖乖地來到姜太公的面前，準(zhǔn)備接受爺爺?shù)膯栐?。雖然不知道為何爺爺會(huì)深夜突然來到自己屋子，但姜長鳴隱隱感到定然是有什么重要的事，否則爺爺絕不會(huì)擅自進(jìn)入到自己房間。

    果然，老太公毫不避諱地直接問道——

    “剛才你去哪了？”

    姜長鳴忽感不妙，自己悄悄溜出去的事情無人知曉，就連仆人、丫鬟都沒看見，爺爺是如何知道的？

    “孫兒方才......”

    “去找草堂的人了？”姜太公單刀直入，并未給孫兒任何思考的時(shí)間。

    姜長鳴心中一驚，看來爺爺是為此事而來。

    “孫兒只是…...”

    “胡鬧！”

    姜太公口氣徒然加重厲聲呵斥到，這著實(shí)將姜長鳴嚇了一跳。姜長鳴從小到大從未見過爺爺如此生氣，雖然先前聽父親提起過爺爺在年輕時(shí)是個(gè)極其厲害的角兒，任誰見了都要敬畏三分，但對(duì)自己與妹妹，爺爺總是笑顏常開。所以，見爺爺此時(shí)勃然大怒，姜長鳴本能地有些畏懼。

    姜老太公用力地蹬了蹬拐杖，道：“你可知最近長安的形勢(shì)？”

    “孫兒...知曉！”

    “那你還把你父親的話當(dāng)耳邊風(fēng)？”

    “可草堂的人就這么大搖大擺地來了，就住在這座城里…...”

    姜長鳴試圖辯解，可等來的卻是老太公更加嚴(yán)厲地呵斥——

    “還敢狡辯！”

    “可他們......”

    姜長鳴還欲辯解，但看著爺爺此時(shí)胸膛急劇起伏，似乎動(dòng)了真怒，一時(shí)間又有些不忍，便將說辭硬生生地咽了下去。

    看到向來聽話的孫兒此時(shí)一臉委屈，姜太公又感到一陣無奈，畢竟是自己一手帶大的孫兒，往日連罵都舍不得罵一句，今日竟然將年輕時(shí)候的說一不二的威嚴(yán)拿了出來。

    待心情稍稍平復(fù)后，老太公問道：“你此次過去，是想干什么？”

    “孫兒只是想警告他們?！?br/>
    “警告？”盛怒中的姜太公忽然笑了起來，像是聽到了極為好笑的話。他苦笑道：“那你為何要去警告他們？”

    “因?yàn)檫@里是長安！”

    “所以你就想告訴他們別亂來？”

    姜長鳴理所當(dāng)然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “可笑！”

    “總得有人站出來，否則北魏豈不是欺我大唐無人？”姜長鳴有些不服。

    “你以為草堂來人，宮里不知道？”

    姜長鳴默不作聲，這一點(diǎn)他并未細(xì)究，在他看來，折鶴蘭師徒是悄悄入城，瞞天過海，皇宮定然沒有察覺。

    “當(dāng)今圣上，什么都知道。”

    “那他為何不......”

    “為何不什么？為何不出面？為何不將他們趕出去？哼！‘知道’就一定要有所‘行動(dòng)’么？一個(gè)天樞強(qiáng)者，你說趕就趕？”

    投鼠忌器，姜長鳴自然聽得出爺爺話中的意思，但他仍舊不屑地說道：“這是在長安，咱還怕他不成？若是如此，朝廷也太窩囊了些。”

    “你三叔在大魏已經(jīng)扎穩(wěn)了腳跟，那邊的風(fēng)吹草動(dòng)早已看在眼里。數(shù)日前他就傳信過來，折鶴蘭離開草堂，向西邊來了。”

    姜長鳴微感驚訝，原來爺爺早就知道這些事情，但是卻如此沉穩(wěn)只字未提。

    “你可知咱家舍去了近三成的生意？”

    “三成？這么多？為什么？”姜長鳴覺得有些不可思議。

    “為什么？為的就是咱們姜家不陷入漩渦，不被這次動(dòng)蕩所波及！”

    “可……可三成的代價(jià)也太大了。”

    就算姜長鳴平日不聞族中生意上的事情，他也知道三成不是小數(shù)。

    “你以為咱們?cè)敢?？若非爺爺出面，恐怕你父親這次還鎮(zhèn)不住其他幾房?！?br/>
    姜長鳴不再說話，他雖是嫡長孫，但這些年潛心修行，對(duì)家族之事并未太上心，聽到父親管理這么大一個(gè)家族似乎遠(yuǎn)比想象中更難更辛苦，姜長鳴忽然感到有些愧疚。

    姜太公長嘆一口氣，無奈地說道：“就算你是一家之主，但只要觸碰到了他的那一塊利益，他也不會(huì)讓你好過。此次主動(dòng)選擇切斷一些利益也是我的決定，如果你要問為什么，那爺爺只能告訴，這次可謂非同小可，若稍有不慎，面對(duì)的則是萬劫不復(fù)啊！留得青山在不愁沒柴燒，只要姜家保存住了，那細(xì)水依舊能長流?！?br/>
    姜長鳴雖然不懂爺爺為何要做出如此決定，但他卻能感受到此次情勢(shì)的危急。

    見孫兒似乎還未看透其中利害，姜老太公便繼續(xù)開口解釋道——

    “此次看似是門派間的恩怨，但其身后卻有各國朝廷的影子，諸國都還未到撕破臉皮開戰(zhàn)的地步，便先用門派來試試水。雖說大家明面上都還算克制，但不可不防其事態(tài)發(fā)酵迅速啊，咱們與大魏往來過密，有多少生意是同大魏做的？可一旦風(fēng)向變了，有人拿這些做文章，恐怕到時(shí)候咱們就百口莫辯了?！?br/>
    聽著爺爺無奈的解釋，姜長鳴漸漸理解了他的苦心，他低聲說道：“孫兒知曉了?！?br/>
    “這些事你就不要再插手了。”

    姜長鳴低著頭，并未直接回答。

    “你還有什么疑問？”看著孫兒似乎還有些不甘，姜太公再一次問道。

    “若......”

    姜長鳴欲言又止。

    “若什么？”

    “若草堂真的做出什么出格的事情，那…...”

    “那自然有寒門頂著！”看著倔強(qiáng)的孫兒，姜太公忽然感到有些有趣，仿佛見到什么新鮮的事物。他不解地問道：“我說乖孫吶，你為何如此糾結(jié)這事兒？”

    姜長鳴看了看一臉好奇的爺爺，閉著眼睛長嘆一口氣，好像他才是考慮得更深的那一個(gè)。

    “因?yàn)?，孫兒是大唐的人，長安......是孫兒的故鄉(xiāng)?！?br/>
    此次倒輪到姜太公一愣，沒想到看似天真單純的孫兒，竟說出如此一句，竟讓自己一時(shí)間無言以對(duì)。

    良久之后，姜老太公不耐煩地?fù)]了揮手，道：“累了累了！”

    說罷，姜太公撐著拐杖起身朝門外走去。姜長鳴見狀跟著起身欲扶住爺爺，但卻被姜老太公一手撩開——

    “你休息吧，不用送我了！”

    “那孫兒喚丫鬟過來?！?br/>
    “不用！你爺爺還沒老到那個(gè)地步。”

    姜太公用力的揮了揮手，看樣子似乎有些惱怒。

    姜長鳴不解地看著爺爺，可他又不敢忤逆，只是心中好奇，昔日爺爺看著自己與牙牙，時(shí)常把‘老了’掛在嘴邊，為何今日忽然要老當(dāng)益壯？

    姜太公提著燈快步走到院門口，姜長鳴小心翼翼地跟在后面。不等姜長鳴上前，姜太公自己便把院門關(guān)上，快步向自己的屋子走去……

    一路上，姜老太公越走越快、越走越氣——

    哼！長安難道就不是我的家么！？大唐難道就不是我的家么??？這臭小子，你爺爺當(dāng)年不顧你太祖父的勸阻志在投軍的時(shí)候你父親都還沒出世呢！要不是你奶奶懷上了你父親，軍中說不定就多了個(gè)姓姜的將軍！現(xiàn)在你倒在面前教育起我來了?。坎贿^話說回來，這孫子還是像我啊，嗯......比他爹還更像我。

    想到這里，姜太公心中的那股氣似乎消散不少，步子也放緩下來。

    唉！年輕人嘛，有些家國情懷總歸不是壞事，只不過有些事他們現(xiàn)在還不懂、無法理解，等歲月稍加打磨，他自然就會(huì)懂了。急不得，急不得呀......

    走著走著，姜老太公忽然停下腳步，他抬頭斜斜地瞄了一眼孫兒的房間，隨后稍作思考——

    對(duì)，還是得早些成家，成了家自然就成熟了，有了孩子那就會(huì)更懂事，我當(dāng)年就是這樣過來的！對(duì)……

    想到孫兒的婚事，姜太公的步伐又急了起來——不過他卻沒有朝著自己的屋子走去，而是轉(zhuǎn)頭直接向姜白的屋子走去。