紅霞飛上祝蘭臺(tái)臉頰，祝蘭臺(tái)加窘迫，使勁地捂住空蕩蕩肚子想讓它停止打鼓，卻一點(diǎn)作用都沒(méi)有，反而越來(lái)越響。
米牙婆愣了一下，笑著說(shuō)：“你看看我，都老糊涂了！姑娘既然昨日中午跟商隊(duì)走散，又沒(méi)有銀錢(qián)，自然是餓了很久了！這樣吧，你先上馬車(chē)，車(chē)?yán)镉懈杉Z，你先將就著吃一些，等到了洛陽(yáng)咱們?cè)俸煤玫爻陨弦活D！”
“真是太感謝您了！”祝蘭臺(tái)連連道謝。
倒是米牙婆有些不耐祝蘭臺(tái)“繁文縟節(jié)”，直接將祝蘭臺(tái)推上已經(jīng)擠了十多個(gè)半大孩子馬車(chē)上，又順手給了她一壺水和一包干糧，接著她自己也跳上馬車(chē)，揮鞭驅(qū)馬趕赴洛陽(yáng)。
從雙龍鎮(zhèn)到洛陽(yáng)城，不過(guò)一天功夫。
傍晚時(shí)分，馬車(chē)就吱吱呀呀地進(jìn)了洛陽(yáng)城外城。眼看著時(shí)間是來(lái)不及了，米牙婆倒也不急著就內(nèi)城，只是吩咐馬車(chē)夫?qū)ⅠR車(chē)停一家普通客棧外，讓馬車(chē)?yán)锶私裢頃鹤∵@里，明兒一早再分送到各處去。
祝蘭臺(tái)因姑媽祝文怡就住洛陽(yáng)城外城，因此下了馬車(chē)就想尋去，卻被米牙婆說(shuō)好說(shuō)歹地?cái)r住，好話歹話說(shuō)了一籮筐，無(wú)非是不想讓祝蘭臺(tái)立刻離開(kāi)。
雖然對(duì)米牙婆硬攔著自己表現(xiàn)感到有些奇怪，但想到自己一路上多承蒙米牙婆照顧，祝蘭臺(tái)也不好強(qiáng)硬地要求離開(kāi)，只得心有不安地住下。
等吃完晚飯，將一切拾停當(dāng)，米牙婆把孩子們分成男女兩撥，驅(qū)趕到安置著大通鋪屋子里，厲聲吩咐了一些要安分守己地待著話，便引著祝蘭臺(tái)到了一間布置得潔凈大方雙人客房休息。
祝蘭臺(tái)因路途勞頓，和衣躺下不久便很就睡著了。
米牙婆試探地喊了兩聲，見(jiàn)祝蘭臺(tái)沒(méi)有應(yīng)聲，迅速爬起來(lái)，一手拿沾濕帕子捂住鼻口，一手將一支燃著迷香對(duì)著祝蘭臺(tái)來(lái)回地繞了幾圈。
窗棱上響起三下有節(jié)奏敲擊，有人焦急地催促：“米牙婆，好了沒(méi)有？你要是再不把人送出來(lái)，我就走啦！回頭自有人向你討那一百七十兩欠款！”
米牙婆一聽(tīng)又要催欠款，立刻急了，趕緊將手里迷香掐滅，步走到窗戶(hù)前，將窗戶(hù)打開(kāi)，外面站著中年人焦急得沖口大罵道：“你這老虔婆，動(dòng)作怎么這么慢！秀色樓這會(huì)兒已經(jīng)上燈做生意好久了，還不見(jiàn)你把那個(gè)雛|兒送來(lái)，那邊等著開(kāi)|苞改運(yùn)大老板都發(fā)了幾次脾氣了……”
男人還想再說(shuō)什么，被米牙婆急急地打斷：“這女娃兒精著呢！說(shuō)什么都不肯喝酒，我有什么辦法？總不能捏著她鼻子把下了藥酒強(qiáng)硬著灌進(jìn)去吧？這周?chē)惺畮纂p眼睛盯著呢！這話要是傳出去，我以后還怎么做人牙子？！”
見(jiàn)男人又想指責(zé)自己，米牙婆趕緊說(shuō)：“什么都別說(shuō)了，你點(diǎn)進(jìn)來(lái)將這女娃兒給帶過(guò)去，要不然那大老板發(fā)了火，咱們誰(shuí)也討不了好！”
男人一聽(tīng)，想想也是，便讓米牙婆讓開(kāi)，一下子竄進(jìn)來(lái)，步走到祝蘭臺(tái)床前。
只見(jiàn)睡夢(mèng)中祝蘭臺(tái)一臉恬靜，柳眉舒展開(kāi)來(lái)，杏眸合上，扇子般得睫毛燭光映照下，下眼瞼上留下一層層淡淡陰影，許是做了什么夢(mèng)，祝蘭臺(tái)睫毛輕顫了幾下，像是蝴蝶受驚扇動(dòng)翅膀一般。
男人咽了咽口水，目光移到祝蘭臺(tái)嫣紅櫻唇上，那鮮艷紅色像是初熟櫻桃一般瑩潤(rùn)勾引人……
就男人向祝蘭臺(tái)伸手魔爪時(shí)候，米牙婆一下打開(kāi)她手，壓低著聲音說(shuō)：“你不要命了！這是給你們秀色樓那位大老板準(zhǔn)備，你也敢碰？！小心回頭一雙手被人砍了下來(lái)！”
男人悻悻地回手，不滿(mǎn)地嘟囔：“這女雖然算不上尤物，但也算是姿色不錯(cuò)了，又是個(gè)雛|兒，我心都被她撓癢癢！”
米牙婆一邊幫著男人把沉睡中祝蘭臺(tái)用被單裹起來(lái)，又捆上繩子，一邊說(shuō)：“你要是看上她了，回頭等你們秀色樓那位大老板享用完了，還怕沒(méi)你份兒?jiǎn)?？你可是秀色樓鴇母義子，秀色樓哪個(gè)姑娘敢不聽(tīng)你話呢！”
男人聽(tīng)聞米牙婆這么說(shuō)，臉上浮現(xiàn)一絲怒氣，說(shuō)：“什么義子義母，別人不明白，你米牙婆還不明白這其中彎彎繞繞嗎？那個(gè)老女人，年老色衰沒(méi)有人愿意找她，她便想出這么個(gè)義母義子名堂來(lái)，讓我日夜來(lái)滿(mǎn)|足她不說(shuō)，還看我看得特別嚴(yán)，要不是她經(jīng)常有事外出，樓里姑娘又對(duì)我壯實(shí)身子頗為滿(mǎn)意，愿意跟了我還替我瞞著，我哪有機(jī)會(huì)嘗嘗腥味兒呢！”
米牙婆懶得理會(huì)男人抱怨和他與鴇母七七八八事，便將已經(jīng)綁好祝蘭臺(tái)拉起來(lái)，遞到男人身上，說(shuō)：“你別再抱怨了，走吧！免得誤了事，你義母又要‘懲罰’你！”說(shuō)完，米牙婆忍不住吃吃地笑了。
男人臉上怒氣又添了一重，怒氣沖沖地背著祝蘭臺(tái)，爬出窗戶(hù)，一點(diǎn)一點(diǎn)地往下挪。
米牙婆見(jiàn)客棧門(mén)口那輛蒙著烏蓬帳頂馬車(chē)飛地疾馳向秀色樓方向，很消失夜色里，只是除了那轔轔馬車(chē)聲隱約地傳來(lái)，后連那馬車(chē)聲也消融這黑夜里。
馬車(chē)一路飛奔，很到了燈火輝煌秀色樓。
守門(mén)口一個(gè)身著淡綠色薄紗年輕女子，嬌嬌嬈嬈地款步走到長(zhǎng)治面前，伸手一雙柔嫩藕臂，纏繞住長(zhǎng)治脖子，口中輕吐著如蘭似桂芬芳，小聲嬌笑道：“死鬼！怎么出去那么久？別是外面跟別女人廝混去了吧！”
看著女子似嗔還怒神色，眼波里流轉(zhuǎn)里是濃濃引|誘，長(zhǎng)治忍不住心頭一熱，一股熱流自丹田涌出。但長(zhǎng)治沒(méi)有色|欲|熏|心，倒是還分得清楚輕重，輕輕將年輕女子推開(kāi)了一些，笑道：“親親小碧~爺心肝兒~別再這里勾引爺，小心被那老虔婆看到?！?br/>
小碧微微一笑，笑得魅惑無(wú)限，修長(zhǎng)玉指長(zhǎng)治心口一點(diǎn)，說(shuō)：“別擔(dān)心，那老虔婆忙著安撫等不到雛兒大老板呢！”
正說(shuō)著，樓頭傳來(lái)一陣怒斥：“該死小蹄子，又勾|引你家爺是不是！小心老娘這就將你一身細(xì)皮嫩肉給毀了！”
只見(jiàn)樓頭一臉厚厚脂粉婦人大怒，訓(xùn)完小碧又轉(zhuǎn)而斥責(zé)長(zhǎng)治：“沒(méi)用東西，竟日地跟一些騷|貨混一起！還不點(diǎn)把那雛兒給我送上來(lái)，大老板都發(fā)了好幾次脾氣了，急等著給她來(lái)轉(zhuǎn)運(yùn)呢！”
長(zhǎng)治被樓頭翠娘一罵，心底火氣又蹭地竄上來(lái)了。但想到自己還要依靠翠娘，長(zhǎng)治壓下滿(mǎn)心怒氣，唯唯諾諾道：“這就來(lái)，這就來(lái)了，娘！”
說(shuō)完，長(zhǎng)治探身進(jìn)馬車(chē)，將被裹成粽子一樣昏迷祝蘭臺(tái)抗肩上，往里沖去。
也虧得因?yàn)殚L(zhǎng)治催促，米牙婆迷香并未來(lái)得及下足分量，到了秀色樓不久，祝蘭臺(tái)便悠悠轉(zhuǎn)醒。一睜眼就發(fā)現(xiàn)自己竟然只著抹胸和褻褲地躺床上，腳上繡鞋稍微勾腳趾上，身上隨意地搭著一一條薄薄絲被，藕臂橫陳，祝蘭臺(tái)驚得差點(diǎn)沒(méi)有尖叫起來(lái)。
仰頭看著頭頂花樣繁復(fù)帳子，祝蘭臺(tái)心里一驚，她記得，自己明明是住客棧，頭頂上只是一方簡(jiǎn)單沒(méi)有任何花色青色帳子，怎么突然就到了這裝飾得富麗堂皇屋子里？這到底是哪里？
然而祝蘭臺(tái)還沒(méi)來(lái)得及從眼前富麗景象中清醒過(guò)來(lái)，就被門(mén)外一陣急促腳步驚醒。
渾身一個(gè)激靈，祝蘭臺(tái)迅速裹緊床單，跑到床后屏風(fēng)處躲了起來(lái)，順手將身后迎街窗戶(hù)打開(kāi)。。。
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