?正道公子從禮文島返回桃花島后，除了每天陪伴父親之外，還參加了佛教大學(xué)的函授講座。他花費(fèi)大量時(shí)間研究佛經(jīng)、佛理、佛學(xué)，有時(shí)候一個(gè)人在屋子里打坐。

    看到他的這一變化，田尻有點(diǎn)擔(dān)心，但是什么也沒(méi)有說(shuō)，只是在一旁靜靜守候。

    有一天，田尻突然告訴正道公子說(shuō)，在桃花島東北角，有一個(gè)人跡罕至的密林，密林深處，有一座歷史悠久的曹洞宗寺廟，名字叫做普化寺。那是一座很小的廟宇，由于地方偏僻，知道的人很少。那里的方丈據(jù)說(shuō)畢業(yè)于著名的佛教大學(xué)，出家前曾是一家上市公司的部長(zhǎng)。他看破紅塵后，把妻子、兒女的生活安排停當(dāng)，毅然斬?cái)嗯c家人的塵緣，帶著一個(gè)徒弟來(lái)到普化寺靜修。他的妻子和子女曾經(jīng)來(lái)廟里找過(guò)他，他們跪在他面前，痛哭流涕，述說(shuō)他們的思念之情，懇求他回家，可是，方丈看都不看他們一眼。兒子、女兒跪了一整天，見(jiàn)父親毫不動(dòng)心，心灰意懶之下，離開(kāi)了普化寺。妻子不死心，不吃不喝，跪了三天三夜，最后昏死過(guò)去。方丈的弟子把她背下山，請(qǐng)島上醫(yī)生把她搶救過(guò)來(lái)。醒來(lái)后，她突然頓悟，再也沒(méi)有去找過(guò)方丈。田尻還對(duì)正道公子說(shuō)，如果你感興趣的話，可以到普化寺去打打坐，聽(tīng)方丈講講經(jīng)。

    正道公子覺(jué)得很奇怪，田尻才來(lái)桃花島不久，怎么對(duì)島上的事情比他這個(gè)土生土長(zhǎng)的本地人還要熟悉。正道公子哪里知道，這些信息都是島主告訴田尻，并讓他轉(zhuǎn)告正道公子的。

    島主對(duì)這個(gè)唯一的兒子傾注了無(wú)數(shù)的心血和關(guān)愛(ài)，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在觀察著他的一舉一動(dòng)，閱讀著他的所思所想和心理變化。

    從禮文島返回后，正道公子身上發(fā)生了一些微妙變化，他說(shuō)話越來(lái)越少，臉上輕易看不見(jiàn)笑容。老是一副深思熟慮的模樣。他的心思似乎沒(méi)放在眼前的生活里，而是投放到了一個(gè)遙遠(yuǎn)的看不見(jiàn)摸不著的所在。兒子的這種變化讓?shí)u主憂心忡忡，他并沒(méi)有加以勸阻。島主希望正道公子能夠通過(guò)獨(dú)立思考，憑一己之力。解決一個(gè)人所必須面對(duì)的生命課題與人生煩惱。

    這天，是一個(gè)陰沉寒冷的冬日，一絲風(fēng)也沒(méi)有，氣壓很低，令人透不過(guò)氣來(lái)。早上一起來(lái)，就發(fā)現(xiàn)桃花島上的樹(shù)葉在一夜之間變黃了，枯萎了，凋落了。云層極厚，黑黢黢的，在天上持續(xù)翻滾。它們遮掩了太陽(yáng)的笑臉，大地昏暗得就像黃昏。大海的顏色失去了原有的透明、湛藍(lán)，顯現(xiàn)出一種古怪的藍(lán)灰色，像一幅陳舊的絲綢，無(wú)言地平鋪在蒼穹之下。讓人聯(lián)想到生命的綿延不絕和人生的無(wú)趣無(wú)味。

    這天是周六，由于天氣不好，海邊沒(méi)有趕海的人，加上又是冬天，游客也不多。一輛汽車開(kāi)出桃花塢，慢慢駛向海濱大道，

    坐在駕駛席上的是芬姨。她帶著一副墨鏡，臉上看不出任何表情。正道公子一聲不響坐在助手席上，雙眼注視著前方。沉默的空氣橫亙?cè)趥z人之間。

    汽車沿著海岸行駛了一段時(shí)間后，離開(kāi)海邊，順著一條小路上了山。這條小路很窄，只能容納一輛汽車通過(guò)。如果對(duì)面突然開(kāi)來(lái)一輛車的話。另一輛只好倒退幾步，回到前面的拐彎處等對(duì)方開(kāi)過(guò)后，再繼續(xù)前進(jìn)。還好，這樣的情形并沒(méi)有出現(xiàn)。芬姨小心駕駛著汽車，一步步往山上開(kāi)去。

    越往前開(kāi)。山勢(shì)越陡，道路兩旁的樹(shù)木、雜草也越加繁盛。它們的枝葉肆無(wú)忌怠地侵占著路基，粗大結(jié)實(shí)的枝杈劃過(guò)汽車的車身和車窗，發(fā)出瘆人的“吱吱”聲。

    芬姨不顧這些，繼續(xù)往前開(kāi)去。正道公子在桃花島出生長(zhǎng)大，自以為對(duì)桃花島的一切都了如指掌，沒(méi)想到卻還是第一次來(lái)到這里。這里陌生、異樣，似乎屬于另外一個(gè)世界，緊張和興奮讓他的手心微微出汗。

    少頃，正道公子順著芬姨手指的方向望去，看見(jiàn)了一只尖尖翹起的屋檐角。

    普化寺處在半山腰里的密林深處，若沒(méi)有人指點(diǎn)，外人一點(diǎn)也看不出這里面建有一座寺院。

    前方的路，愈加逼窄，像一條彎彎曲曲的縫隙通往密林深處。由于汽車再也無(wú)法向前開(kāi)了，芬姨把車停住，和正道公子一起走下汽車。

    他們還是一句話也不說(shuō)，踩著“嚓嚓”作響的枯萎落葉，撥開(kāi)頭頂?shù)臉?shù)杈和樹(shù)葉向普化寺走去。

    周圍靜寂得連鳥(niǎo)叫蟲(chóng)鳴都聽(tīng)不見(jiàn)，世間萬(wàn)物仿佛已經(jīng)睡去，只有不息的“嚓嚓”聲伴隨著他們。

    有時(shí)候似乎連路都沒(méi)有了，樹(shù)和樹(shù)，草和草長(zhǎng)在一起，必須花很大的力氣將它們擰斷，扯斷后，才能繼續(xù)前進(jìn)。

    這樣的搏斗也不知進(jìn)行了多長(zhǎng)時(shí)間，在感覺(jué)上似乎有十年那么漫長(zhǎng)，芬姨和正道公子渾汗如雨，氣喘吁吁。當(dāng)他們想要放棄的時(shí)候，抬頭看見(jiàn)了普化寺的山門(mén)。

    山門(mén)久經(jīng)風(fēng)雨洗禮，已經(jīng)破爛不堪，顫顫巍巍豎立著，給人風(fēng)一吹就會(huì)轟然倒塌的感覺(jué)。這不像現(xiàn)實(shí)世界，宛如穿越來(lái)到了另外一個(gè)星球。

    沒(méi)有一個(gè)人，沒(méi)有一只動(dòng)物，沒(méi)有一點(diǎn)聲音。

    看見(jiàn)山門(mén)的芬姨和正道公子鼓起勇氣，朝著既定目標(biāo)不屈不饒地走去。

    穿過(guò)山門(mén)不遠(yuǎn)，有一片二三十平方米左右的開(kāi)闊平地，上面整齊地種植著一些蔬菜，有西紅柿、黃瓜、扁豆、洋白菜、菠菜、洋蔥、土豆和蘿卜。它們受到精心的照拂，長(zhǎng)得很興旺，給這個(gè)詭異世界帶來(lái)一份人氣。

    再往前走，就看到寺院了。它的規(guī)模和建筑方式與禮文島的廣濟(jì)寺有幾分相似，不大，兩棟平房呈l形左右相連，一半是經(jīng)堂，一半是住處。一個(gè)窗戶打開(kāi)著，從里面伸出一個(gè)竹竿，上面挑著一件洗得發(fā)白的汗衫。

    普化寺不知建于何年，房子的外墻已看不出原來(lái)的顏色，外層石灰剝落，露出里面淡紅色的內(nèi)磚。屋旁有一條清淺的小溪平緩流過(guò)，仔細(xì)看去，里面游動(dòng)著無(wú)數(shù)寸把長(zhǎng)的小紅魚(yú)。屋后是密密麻麻的竹林，竹子平直碧綠，從竹子和竹子間可以看見(jiàn)白云和天空。

    竹林外是一眼望不到邊際的金銀針桃花樹(shù)。到了春天，桃花盛開(kāi)的時(shí)候，這里會(huì)是一片金黃加銀白色的海洋，是一幅壯美絕倫的圖畫(huà)。但是，多少年過(guò)去了，桃花自開(kāi)自落，沒(méi)有人欣賞過(guò)它們的美，它們的生命就這樣在寂寞中燦爛怒放，又在寂寞中消逝殆盡。

    小姑獨(dú)處至今的芬姨，看著眼前景致，不由聯(lián)想起自己的身世，一股哀傷之痛襲上心頭。

    寺院里只有兩名僧人，一個(gè)就是田尻提到的方丈，名字叫明向，六十歲左右年紀(jì)，另一名和尚叫明智，是明向的弟子，三四十歲，應(yīng)該和正道公子年紀(jì)相當(dāng)。

    明向、明智兩位和尚看見(jiàn)芬姨和正道公子后，表情淡然，既無(wú)好奇，也無(wú)驚詫。他們問(wèn)也沒(méi)問(wèn)你們從哪里來(lái)，有何貴干，怎么會(huì)知道這個(gè)地方的。他們似乎是先知，早就知道在這一天，這樣一個(gè)時(shí)刻，會(huì)遇見(jiàn)這樣兩個(gè)人，他們又似乎根本沒(méi)把芬姨和正道公子視為人類，只是把他們看成兩朵花、兩棵草、兩塊石頭……被風(fēng)、被緣分、被佛祖的旨意輕輕地帶到這里來(lái)的。

    芬姨就此別過(guò)，留下正道公子一個(gè)人在普化寺。

    明向、明智兩位和尚帶正道公子去念經(jīng)，只有兩個(gè)蒲團(tuán)，明智把自己的一個(gè)給了他。正道公子也沒(méi)有推卻，微微一笑，接受了對(duì)方的好意。

    他們念的是大悲咒經(jīng)，正巧是正道公子十分熟悉的經(jīng)文。他們?nèi)齻€(gè)人的聲音高低粗細(xì)不等，倒也能夠配合默契。誦讀聲像佛祖溫柔的手指，按摩著他們的心臟，給他們以生命的活力。

    念完經(jīng)后，正道公子一聲不響和他們一起打掃了經(jīng)堂。

    打掃方式很特別，兩個(gè)人呈對(duì)角線相對(duì)而立，說(shuō)聲開(kāi)始后，先下蹲，然后手持一塊干抹布，嘴里數(shù)著一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，雙方同時(shí)發(fā)力，從這個(gè)墻角抹到對(duì)面那個(gè)墻角，當(dāng)數(shù)到“十”的話音剛落，人也剛巧到達(dá)對(duì)面那個(gè)墻角。就這樣，他們把經(jīng)堂分成無(wú)形的幾個(gè)長(zhǎng)形塊面，按順序一道道擦抹，把整間屋子打掃得一塵不染，光可鑒人。

    打掃完經(jīng)堂后，明向、明智二位大師帶正道公子向菜地走去。他們給菜地澆水、除草、施糞肥。發(fā)酵過(guò)的大糞發(fā)出令人作嘔的臭氣，招來(lái)一群群奇形怪狀的蟲(chóng)子在四周飛來(lái)飛去。經(jīng)歷過(guò)流浪生活的正道公子自然不會(huì)在意這些，他跟著兩位大師歡快地勞作，體會(huì)到“向土地要吃的”是人類最原始的幸福。

    勞作完畢后，明向方丈拔下一個(gè)大蘿卜、幾個(gè)西紅柿和一顆洋白菜，對(duì)正道公子說(shuō)：“這是我們的中飯，你來(lái)煮，怎么樣？”