時(shí)隔百余年之后，楚墨令再次出世，江湖道也隨之沸騰了起來(lái)！
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，像這種振臂一呼的大事，理應(yīng)是由楚墨門長(zhǎng)伍乘風(fēng)拋頭露面才對(duì)；但自從苗巫寨的草鬼婆烏爾熱，慘死在沈游劍下之后；身為“前夫”的老叫花子、也跟著一起銷聲匿跡、至今也沒(méi)有半點(diǎn)音訊，生死不明。
伍乘風(fēng)人間蒸發(fā)，雖然沒(méi)鬧到滿城風(fēng)雨的地步，但至少在江湖同道之間，也算不上是什么秘密了。如此一來(lái)，在伍乘風(fēng)親自出面、廢止這道楚墨令之前；沈歸的話，就等同于是楚墨一脈的話。
當(dāng)然，楚墨對(duì)于江湖道的監(jiān)管方式，千百年來(lái)都寬松到近乎于不存在的地步；所以盡管沈歸發(fā)出了楚墨令，但來(lái)與不來(lái)也皆憑本意；前來(lái)助拳之人、無(wú)法從中獲取利益；置若罔聞的話，也不會(huì)招致處罰與損失；說(shuō)白一點(diǎn)，就只是一場(chǎng)純粹的公益活動(dòng)罷了。
近百年以來(lái)，華禹各地都發(fā)生了翻天覆地的變化；所以眼下這一批江湖新血，較上一輩而言，為人處世都要更加務(wù)實(shí)一些；再加上他們當(dāng)中的絕大部分，對(duì)楚墨一脈也是知之甚少，更談不到任何感情與信任。所以，對(duì)于這道楚墨令，除了那些與沈歸本人有舊的老相識(shí)之外；年輕一代的江湖道，都是抱著冷眼旁觀、或嗤之以鼻的態(tài)度，沒(méi)有太大的觸動(dòng)。
然而那些早已歸隱的老江湖，卻非常清楚此事的嚴(yán)重性；畢竟如今最為富庶的南康王朝，已經(jīng)淪為一片江湖沙漠；而他們那里的年輕人，干的卻還是古老傳統(tǒng)的營(yíng)生，端的也是一碗江湖飯，卻唯獨(dú)不見了江湖人該有的規(guī)矩與風(fēng)骨！
可以預(yù)見的是：如果任其這樣發(fā)展下去，定然會(huì)將整個(gè)華禹大陸的江湖道統(tǒng)統(tǒng)碾碎！
江湖道的老祖宗一動(dòng)，華禹大陸立刻風(fēng)起云涌！
就在楚墨令重現(xiàn)江湖之時(shí)，初次掛帥、領(lǐng)軍出征的北燕四皇子周長(zhǎng)安，也帶著重振旗鼓的天佑軍、打完了一場(chǎng)伏擊戰(zhàn)。
這場(chǎng)伏擊戰(zhàn)，發(fā)生在河?xùn)|城西南方向四十里處。此地官稱長(zhǎng)樂(lè)灘、當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為“鹽池”，乃是三晉大地最大的一片鹽產(chǎn)地。據(jù)上古典籍記載，這里還誕生過(guò)一場(chǎng)著名的“炎黃之戰(zhàn)”。相傳，那一片嫣紅色的鹽池水，便是蚩尤大神的鮮血化成。
今日清晨，秦軍的一萬(wàn)五千名先頭部隊(duì)，分為三批拔營(yíng)起寨，直撲位于鹽池北岸的河?xùn)|城。由于北燕新帥周長(zhǎng)安，花了二十載光陰，組建了一個(gè)名為赤烏的諜探組織；所以他比任何一員將領(lǐng)，都更加清楚情報(bào)的重要性，也更舍得在這方面花費(fèi)力氣。
早在第一批秦軍拔營(yíng)起寨之時(shí)，周長(zhǎng)安便已經(jīng)對(duì)方的必經(jīng)之路上排兵布陣、安排下了先后兩道伏擊點(diǎn)、單等對(duì)方上鉤。
按照四皇子最初的設(shè)想，這第一道伏擊，應(yīng)該在對(duì)方前軍踏入伏擊圈時(shí)、突然從三面殺出！而這第一道伏擊圈必須一擊即潰，成為假意阻敵、實(shí)則誘敵深入的魚餌；而第二道伏軍，則才是此戰(zhàn)的主攻點(diǎn)；如果敵軍發(fā)現(xiàn)中伏遇襲、立刻選擇全軍后撤的話；那么受鹽池地形所限，由一萬(wàn)五千人組成的行軍隊(duì)列、則必會(huì)發(fā)生一場(chǎng)大亂。
如果秦軍遇襲之后，眼見第一道伏擊孱弱不堪、打算繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果、深入追敵的話；那么只待位于隊(duì)列中路的八千先鋒軍，行至半路途中，第二道伏擊點(diǎn)的主力軍，就可以將其攔腰截?cái)?，使得一萬(wàn)五千人的長(zhǎng)龍斷成數(shù)節(jié)，令其首尾不能相顧。。
然而直到雙方交戰(zhàn)之后，戰(zhàn)局的走向卻著實(shí)出乎周長(zhǎng)安的意料之外！
秦軍五千先鋒軍、發(fā)現(xiàn)己方踏入了伏擊圈之后！也確實(shí)陷入了短暫的慌亂期；但在一員敵將臨危不亂的指揮之下，他們竟然既沒(méi)有選擇冒險(xiǎn)向前突圍、也沒(méi)有不顧友軍強(qiáng)行后撤；反而就在包圍圈中列陣迎敵、堅(jiān)守待援！
天佑帝周元慶，的確攢下了頗為殷實(shí)的家底，而之前遭遇秦軍追殺，雖然損失慘重，卻并未傷筋動(dòng)骨。可周長(zhǎng)安顧忌到此次伏擊的隱蔽性、再加上雙方受到地形地貌的嚴(yán)格限制，所以盡管此戰(zhàn)早有準(zhǔn)備，但為了保證伏擊不會(huì)被秦軍事先察覺(jué)，周長(zhǎng)安也只能帶出五千精兵而已。
在他想來(lái)，秦軍中伏之后、則必然方寸大亂；皆時(shí)向前突圍，則全軍被第二道伏擊圈徹底分割；向后退去，潰兵們互相擠壓踩踏的損失也絕對(duì)不是個(gè)小數(shù)目?？蓻](méi)想到秦軍竟然選擇了不進(jìn)不退、固守待援的笨辦法！如此一來(lái)，天佑軍也就只能強(qiáng)攻，這區(qū)區(qū)的五千兵力、也變的捉襟見肘！
眼見秦軍的先鋒營(yíng)猶如受驚的刺猬、原地縮成一團(tuán)；而己方兩道伏軍盡出、仍然未能攻破敵陣；本是誘敵深入，攔腰截?cái)嗟挠?jì)策，結(jié)果卻打成了強(qiáng)攻敵陣的僵局，伏擊一策也徹底宣告失敗。
眼見速勝無(wú)望、周長(zhǎng)安便只能下令分批退軍；然而從伏擊開始、到周長(zhǎng)安下令退兵、才僅僅過(guò)去半刻鐘的時(shí)間；卻已經(jīng)足夠秦軍的黑甲鐵騎、拍馬趕到鹽池、馳援己方中伏的先鋒軍了！
周長(zhǎng)安本打算來(lái)上一處四面合圍，卻因?yàn)檫^(guò)于重視伏兵的隱蔽性，導(dǎo)致被秦軍的黑騎反過(guò)來(lái)包了餃子；再加上被困入伏擊圈的第一批先鋒軍、早已被打的怒火中燒；如今一見遠(yuǎn)處馬背上、那一道道隨風(fēng)飄揚(yáng)的秦軍黑旗，立刻士氣大振，向已然萌生推移的天佑軍，展開了異常強(qiáng)勢(shì)反撲！
一場(chǎng)精心策劃的伏擊戰(zhàn)，被士氣正勁的秦軍將士，打成了中心開花！而那五千名前來(lái)圍獵的天佑軍將士，不是死在秦軍強(qiáng)勢(shì)的反撲之中、便是死在了秦軍黑騎沿途追殺之下；若不是軍師鄭謙率軍出城接應(yīng)的話，僅憑這五千伏軍，都不夠給黑甲鐵騎塞牙縫的！
周長(zhǎng)安結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的吃了一場(chǎng)敗仗，那五千名精挑細(xì)選的精銳士卒、所余者不過(guò)三成而已；就連親自出城指揮伏擊戰(zhàn)的主帥周長(zhǎng)安，也在敗逃的半路途中，被一根流矢射中了左臂內(nèi)側(cè)，險(xiǎn)些戰(zhàn)死沙場(chǎng)；可反觀意外中伏的秦軍，五千先鋒被團(tuán)團(tuán)包圍、又經(jīng)歷了半刻鐘的強(qiáng)攻、僅傷亡了一千五百余人而已。
最可氣的是，周長(zhǎng)安才回到城中不久、剛剛送走了軍醫(yī)官，便得到哨騎探報(bào)：原來(lái)秦軍在剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)血戰(zhàn)之后，根本沒(méi)有停下稍作休整；反而就那樣扛著輕重傷員，按照原定計(jì)劃路線、大搖大擺地抵達(dá)了河?xùn)|城西二十里處。此時(shí)此刻，秦軍的將士們正喊著號(hào)子砸夯、看樣子是打算就地安營(yíng)扎寨了……
這個(gè)消息對(duì)于周長(zhǎng)安來(lái)說(shuō)，絕不亞于被人當(dāng)眾扇了一道響亮無(wú)比的大耳光！
饒是他已然年過(guò)四旬，養(yǎng)氣的功夫也早就練得爐火純青，可無(wú)論如何，他也咽眼不下這口氣來(lái)！精心策劃、親自指揮的第一場(chǎng)伏擊戰(zhàn)，若只是功敗垂成，也就罷了；可連自己這個(gè)一軍主帥、也被秦軍黑騎追的丟盔棄甲，更身負(fù)箭瘡！此戰(zhàn)不但打落了剛剛回暖的士氣軍心，連帶著北燕的天家周氏，也被自己連累的顏面掃地！
若不是鄭軍師苦苦勸阻，他真想再點(diǎn)一哨人馬，去城西門外找回一點(diǎn)場(chǎng)子！
當(dāng)此戰(zhàn)結(jié)果，傳回了秦軍主帥陳子陵的耳中，也將他驚了一個(gè)目瞪口呆！周長(zhǎng)安何許人也？且不論他那顯赫至極的天子血脈；單憑他十四歲冒名應(yīng)舉，拔了個(gè)頭甲第二的光輝事跡，已然名滿天下；他在弱冠之年、更接手了早已淪為象征性機(jī)構(gòu)的“外務(wù)處”、并將其打散重組、一手創(chuàng)立了“赤烏”的金字招牌。
與此等年少成名的天縱奇才對(duì)陣，區(qū)區(qū)侯爵府侍衛(wèi)長(zhǎng)出身的陳子陵，心中自然是毫無(wú)勝算的；然而這一仗打下來(lái)之后，那“天家榜眼郎”的名號(hào)，在他心里便徹底淪為了笑談！
難得北燕軍換上了如此愚蠢的主帥，自己又何必再搞那些擺不上臺(tái)面的暗殺手段呢？
當(dāng)日夜里，初次用兵便遭逢大敗的周長(zhǎng)安、正在帥府書房中悶悶不樂(lè)；而戰(zhàn)場(chǎng)上救他一命的軍師鄭謙，此時(shí)卻帶來(lái)一個(gè)渾身酸臭味的老頭子：
“學(xué)生鄭謙鄭益之。參見安平王殿下！”
“鄭先生免禮?！?br/>
周長(zhǎng)安嘴上回復(fù)著鄭謙，眼睛卻一直盯著那位酸臭的老頭子；而對(duì)方感受到了周長(zhǎng)安的目光，也適時(shí)開口答道：
“額……我姓賈，家中排行第六，殿下就叫我賈老六吧！我就是三晉本地人，這次是受了朋友的囑托，來(lái)相助安平王殿下守城的！”
周長(zhǎng)安聽聞此言，又仔細(xì)打量起了這位老者的衣著與相貌。只見對(duì)方渾身上下沒(méi)有半點(diǎn)奇人異事之相；不但衣著破爛骯臟、手上還有幾道剛剛裂開的口子，顯然是干慣了粗活的窮苦出身。那一張老臉滿是污泥，頭發(fā)也一綹一綹的黏在皮膚上，估計(jì)是自從上次下雨，他就再也沒(méi)洗過(guò)澡了。
要按他這副模樣來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是個(gè)孤苦無(wú)依的老叫花子；若是按照他的言談舉止判斷、他也不可能是飽學(xué)鴻儒；再看他的身形，又不像是一員沙場(chǎng)老將…
周長(zhǎng)安看了個(gè)百思不得其解，又實(shí)在不忍拂了救命恩人的面子，就只得含糊不清的說(shuō)道：
“既然先生乃是益之兄所薦之人，那本王也不會(huì)怠慢了高賢！額……益之，依你之見，本帥委以此人何職，才算合適呢？”
鄭謙聞言連連擺手，兩只眼睛也瞪得銅鈴一般大?。?br/>
“殿下，這位賈姓老者與學(xué)生素昧平生?。 ?br/>
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